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井宗丞当上二分队长后，69旅还在秦岭西南一带，而秦岭东北各县的保安队都张狂地要消灭游击队，游击队则今日化整为零，明日聚零为整，能咬就咬一口，咬住肉了连骨头都啃，咬不住了，就钻进山林，反复无常，神出鬼没，反倒声势一天比一天大起来。
也是在这几年，秦岭自遭过蝗灾，又连续旱着，十天半月里要刮一场风，黄风，成片成片的箭、龙头竹、木竹全都开花，竹林开花壮观是壮观，但开完花竹子就枯死了。随之是蝇虫丛生，遍布在大路小道上。蝇分青蝇和苍蝇，青蝇乱色，苍蝇乱声。不时传来某沟岔有了蟒蛇，常在月圆时分，嘘气成云，而采药的打猎的割漆的伐木的，还有那些脚客，一旦误入其中，立即身子僵硬，气短而死。更多的人，几乎是一个村一个寨的，都害起了嗓疼，轻者咳嗽，重者喉咙化脓，口水难咽，必须去山上寻七叶子树。七叶子树有结节，呈串珠状，三五个叶片轮生茎顶，那叶子熬汤喝了才能治。
可怜的是到了春季，山里人无以为食，吃橡子和柿子拦稻糠磨出的炒面，吃草根树皮观音土，老老少少脖子上挂了钥匙，那种刻着槽的直把铜钥匙，不仅是为了开门锁，还是大便时能随时掏粪。厕所里野路旁总会看到屎疙瘩上沾着脓血，每个村寨里都有人屙不下来憋死了，或有人掏粪时血流不止，叭在那里半天就没了命。
游击队由每天三频饭减到一顿饭，后来一顿饭也不能保障，去抄过几处富户，但是保安队闻讯就来围剿，只好又往更深的山林里钻。山林里多有野猪和熊，拿枪打了，野猎和熊都是一个秉性，会顺着射击的子弹冲过来，凶猛无比，人没有吃到野猎和熊的肉，反倒被野猪和熊吃了三个队员。
蔡一风下令见了野猪和熊一定要避开，大家就用水浇老鼠洞来逸老鼠吃，捕鸟用木柴棍戳在乌屁股里在火上烤了吃，或者发现黄檗树了，就在周围寻找死亡的羚牛。羚牛多有肚子里生了虫，见了黄檗树就啃皮，黄檗树皮有毒，能把虫杀死，但啃得多了，又能毒死羚牛。那些死亡的羚牛身子已经腐烂了，还有虫爬出来，像线一样，一窝一窝地蠕动。吃羚牛的肉有五个队员就中毒了，双腿变紫变黑，最后溃烂死去。又有了三个队员逃跑去了川道，再发现有企图逃跑的，李得旺把两个队员丢到一个山洞里关禁闭。关了三天，队伍去一个村庄要抄财东家，那财东家竟在院子里修了个石楼，雇了保镖在石楼上往下打枪，难以靠近。相持了一天，还是井宗丞趁夜里从后院水道里钻进去才攻破，弄了三担米，三担面，四斗黄豆，六背篓萝卜，白菜，还有十几吊腊肉。回来把黄豆、萝卜和腊肉一起在锅里炖，每人吃了三碗，半夜里肚子胀得睡不下，井宗丞在地上双脚蹦跶，蔡一风也把肚子往木头上撞，却突然说：是不是王二狗还关禁闭着？井宗丞也想起来了，说：把这事咋忘了！蔡一风让人去放他们出来，费力推开洞口封着的石头，喊了几声没有回应，进去看了，一个人死在那里，半个脸没有了，一条胳膊也只剩下骨头和皮，而二狗嘴上沾着血痂，也已死得硬硬的像一根木头。
天灾严重，但税赋地租丝毫未减，仍是不按数缴齐，就抽地抽丁，农民只得东贷西借，而高利贷者趁机放账，驴打滚式的往上涨。饿殍遍地，民怨沸腾，秦岭特委要求各地农民暴动，游击队就化整为零，分头到方塌、万合、桑木、麦溪各县的一些乡镇去，配合地下县委组织发动群众。
井宗丞是带了些队员去了方塌县的毛坪乡，联络上了地下县委书记张白山，三十多人先去麻庙村集合，研究行动方案。麻庙村仅五户人家，早已断粮，为了填饱肚子，井宗丞就在一面山坡上点火，要烧死些野物，没想火烧起来，遇着刮风，竟连烧了四面坡上的山林，将三户人家的房也烧着了，这三户人家索性也跟了他们。吃过烧死的野物后，几十人翻过山到了上王村、西沟坝村。土王村，西沟坝村知道了山那边起了大火，三户财东跑了，他们砸开财东家门，把所有财物一尽分给了穷人。接着一路向西，往铁峪村，石坡寨、黄水洞村一带去。凡是一进村，就有穷人来举报谁家是土豪，谁家是劣绅，又都积极带路，于是所有的土豪劣绅都被放长工，烧地契，分地分粮。当然，跟随的人也多起来，已经有一百二十号人，喝都是鸟合之众，枪支有限，却也使方塌县西南一带风声鹤唳。这一日到了百顷湾，那里是个大村，他们才绑了三个土豪，正从各家地窖里往外搜粮，遭到县保安队围攻，仓促撤离。井宗丞已逃到村外河边了，发现张白山没跟上，二返身又进村去找，刚拐进一条巷子就再遇上敌人，右腿中了弹受伤。
他自知跑不脱了，就把枪塞进一家烟囱里，被俘后说自己是过路的庄稼人。保安队长把他的手拉起来一看，骂道：手上没茧子郡是种庄稼的？！井宗丞只好承认是农民武装队的，而绝口不提他是头儿。保安队就在他腿上的伤口穿了绳子牵着，和另外被俘的八人一块经过几个县境示众。
到了麦溪县，麦溪县的保安队请方塌县的保安队吃饭，井宗丞他们被拴在饭场边的拴马桩上。偏偏县保安队有人就认得他，说：这是秦岭游击队二分队长井宗丞么！井宗丞也认得了举报他的是范哈子。范哈子也曾是游击队的，从山林逃跑后投靠了麦溪县的保安队。井宗丞说：你别胡说，胡说我没命啦！范哈子说：把你烧成灰我都认得！游击队在安村时我摸了一下那家女子的屁股蛋，你打了我一枪托，这仇我记着哩！井宗丞就骂道：我那时怎么就没一枪崩了你！保安队长得知俘虏了秦岭游击队的二分队长，兴奋地大叫：好了好了，我逮条大鱼了！但饭还未吃完，枪声四起，蔡一风领着人杀了过米，乱战中把井宗丞抢走了。蔡一风得知井宗丞被俘后，带人一直悄悄暗随着走过了方塌县、桑水县、麦溪县，终于抓住保安队吃饭之机冲进去。抢走了井宗丞，井宗丞腿已经走不动，被李得旺背着，李得旺双手能打枪，一边背着跑，一边打，井宗丞说：你把枪给我，我看到范哈子了。范哈子在乱战中跑到一棵树后的厕所里，刚露出半个脑袋往外看，井宗丞叭地打了一枪，范哈子竟身子跃了一下，趴在了厕所墙头，垂着了半个脑袋。
井宗丞被救出来，藏在了方塌县同济药店的地窖里，杜英就一直照顾养伤。养了两个月后，杜英晚上再到地窖里送饭就没上来。这样的情况连续了多次，掌柜知道了，给井宗丞说：我给做媒，你们就算结婚吧。掌柜白天里买了一对红烛，还拿来了一个结婚帖子，帖子上是别人的名字，说这是蔡队长那次攻打桑木县，从县长那儿缴的一个皮箱，皮箱锁着一时打不开，留在他这儿的，后来打开了里边有委任状和这结婚证书。掌柜当下刮掉结婚证书上的名字写上了井宗丞和杜英。井宗丞拿过看了，上边印着一段话：两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。
井宗丞说：这词多好，但我不愿结婚。掌柜说：为啥？井宗丞说：我这是革命哩，过不了日子。我不知哪天脑袋就掉了，即便活着，什么时候再来见她也不一定，何必担这个名呢？
掌柜说：那你就不要沾她呀！生了气，第二天借故让杜英去特委送信，就没有再到地窖里去。井宗丞也不想再待了，第二天晚上趁掌柜不在出了地窖要离开，偏偏掌柜和杜英进了门，掌柜说：你咋出来？井宗丞说：我胳膊腿可以了，晚上没人，出来透透气。掌柜说：伤筋动骨一百天的，你才两个月哪能全好了？井宗丞说：我把脚印踩到那门扇上。一跃子旋起，脚踹到了门扇的上沿。掌柜说：杜英有功劳！却讲了另外一件重要情报。
情报是杜英伊特委带回的，说三合县工职校长尹品三是省党部委员，他搜集到了秦岭三个县的共产党员名字，并打算密送省主席，特委指示进行阻截。井宗丞说：那这只有我去干了！连夜要赶往三合县。杜英突然哭了，井宗丞说：你哭啥？杜英说：就你一个人去呀？！井宗丞说：你不放心了，给我个东西。杜英说：啥东西？井宗丞说：你过来。掌柜以为井宗丞要那杜英亲热，背过了身，井宗丞却说：你不是来那个了吗，听说带上一点红棉花了，能辟邪的。杜英说：那我跟你一块去！井宗丞说：你不会打枪，去了是累赘呀！杜英说：我可以掩护你么。掌柜也不好说什么，只叮咛杜英把井宗丞送到三合县了，连夜就得赶回来。
两人去了三合县，杜英并没有返回方塌县，在县工职学校周围秘密监察尹品三行动。三天后，学校里收拾一顶轿子，估摸尹品三要去省城了，两人就埋伏在县城外二十里通往省城的路上。果然轿子经过，将抬轿人击毙，尹品三从轿子里滚出来，说：好汉，我一个教书先生，啥也没有，你把轿子拿去吧。井宗丞说：我坐轿子没人抬的，我要衣服！尹品三就脱了长衫。井宗丞说：再脱，往光里脱！尹品三脱了三件上衣，又脱了两条裤子，都没有名单。尹品三也就剩下个裤头不脱。井宗丞说：脱呀！尹品三说：裤头也要呀？井宗丞说：要！尹品三说：这里有妇人，我得留个遮羞的。
井宗丞说：她是我的女人，什么没见过，脱！尹品三把裤头脱了，拿在手中。杜英夺过裤头，裤头内缝着一个口兜，撕开了里边有两张叠成小块的纸，果然是名单。井宗丞说：你老，就长着那么一点肉！一枪打去，把那老肉打掉了，接着又一枪打在脑门上，两人钻了山。
那山叫莲花山，山头上一簇五个峰，峰上都长着红豆杉树，更有成片成片的绿叶黄花的棠棣，又正是太阳要落，晚霞烧起，万般艳丽，两人就在草窝里做起那事。杜英还在经期，血把他们的腿上、肚子上都弄红了，也全然不顾，待折腾完，像鱼晾在了沙滩上张口喘息。就看着远处的鸦雉一边走一边鸣叫，后来飞到一棵红豆杉上了，将尾巴直竖起来，尾巴竟然长六七尼。又发现了棠棣丛中有着穿堂风。杜英在药店里待过这几年，已经能认识许多中药材，狼吃红肉拉白屎，屎里那些没有消化过的骨头就是穿堂风，专治人的疯病。杜英说：咱俩是不是也疯了？井宗丞说：咱这是庆祝刺杀成功呀！杜英就又想起山下的一幕，说：你只让那老家伙脱衣服，我真担心他身上有枪，突然拔出来了打你！井宗丞说：他有肉枪？肉枪也是没了子弹！杜英说：我给你说正经事哩，你只是坏！井宗丞说：咱现在就是正经事么！翻上来又压住了杜英。杜英还在喘着气笑，却哎呦了一声，幸宗丞说：受不了啦？看到那石头堆里有一株隔山撬吗，我去摘些叶子嚼嚼，我受不了你受不了这草窝更受不了啦！他得意地告诉杜英，那草之所以叫隔山援，是熬汤喝了，男人就不得了，即便对面山上站个女人也会把山撬翻的！井宗丞说着，杜英却不吱声，连身子都不动了。一侧头，有了一条蛇，黑褐色，三角头，酒盅口粗的，从杜英腿边爬过，杜英的左腿弯有着牙印。井宗丞一下子翻起身，说：它咬你啦？！扑过去就打蛇。
蛇正往石头窝里钻，井宗丞要去抓蛇尾，如果抓住蛇尾那么一抖，蛇全身的骨头就碎了，可他刚一踏蛇尾，蛇忽地回身跃过来，他一闪，双手去掐蛇的七寸，掐住了，蛇先是竖直了，像一根棍似的，再甩过来打着了他的耳朵，耳根就裂开，往下流血，又如绳一般紧紧缠住了他的胳膊。他没有松手，一直在掐，一直在掐，他觉得力气都快用尽了，但这时候蛇的身子也软了，绽开了扑沓在地上。井宗丞拿了枪再打，打了三枪，蛇断了四截，他喊着杜英，杜英直挺挺地躺在那里，左腿开始发黑，人昏迷不语了。
井宗丞只知道人被蛇咬后要赶快挤出毒液，然后敷上蛇药，但他怎么挤也没挤出毒液，又不知还采些什么草嚼了来敷，抱着社英就往山后跑，希望能见到个村子或是碰上个山民。好不容易到了山弯，山弯里却起了雾，隐隐约约的，村子里人声喧哗，好像是保安队在查询凶手，井宗丞忙抱了杜英藏在一丛金银花藤蔓里。但奇怪的事情也就发生，保安队要搜山，走到哪儿，哪儿的雾就浓，三步外什么都看不清，变方向再走，雾又移过来，还是混沌着辨不清路，他们无奈返回村子了，雾竟逐渐淡薄。井宗丞抱了杜英再跑，一边跑一边说：雾都护佑咱哩，你没事的，没事！后来跑进一条沟里，沟里满是青冈树，又累又饿，才放下杜英歇息，不远处有了响动，以为是野兽，趴在树后看了，是一个连夜进沟割竹的山民。井宗丞谎称是迷路了，问哪儿是东哪儿是西，哪儿能找到水喝？割人人教他如何看树上的阴阳面判断方向，如何捏捏树叶摸摸草梢分析还有多远了就有水。
井宗丞说：那被蛇咬了用什么草嚼烂了能救？划竹人说：你被咬了？井宗丞说：是我媳妇。割竹人说：我就带有蛇药。去看了杜英，割竹人说：人走了。井宗丞说：她走不动的。割竹人说：走了就是死了。井宗丞这才试杜英的口鼻，口鼻没了气息，再摸身子，身子又硬又冷。
井宗丞没有哭，割竹人走后，就抱着杜英一直坐到天亮，怨恨自己不该和杜英在野外做那事，后来就发誓以后再不接近女人！说：你信不信？你要信啊！竟解开裤子，用手扇打，要把它扇死。没有扇死，又想杀它，但没有刀子，就从口袋摸出火柴点着了去烧，毛是烧焦了，烧伤了皮肉，他倒在地上哼哼，眼泪流下来。一夜过去，太阳出来的时候，在一个大石头前用手刨出了个坑，把杜英埋了，又找了许多花草盖在上边，而他并没有回方塌县，倒直脚往麦溪县去找蔡一风了。
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