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阮八保是一到县城就去拜见麻县长，殷勤行事，顺着说话，麻县长就把他留下来，相当于当初杜鲁成的角色。有一天听说史三海病了，阮天保说：你是不是去看望一下？麻县长说：不去！阮天保说：门房病了，你都去看望的，他那儿咋不去了？麻县长说：我不看到他，全当他死了！阮天保说：他对你不恭，这是人人都知道的，但他是拿枪的人，还得把他笼络好，你不必去，我代你去一下，倒显得你大人海量！阮天保得知史三海养病住在他的私宅里，就着人抬了食盒去。拿食盒的在前庭里被招呼了喝茶，他直脚却去了后屋，史三海赤条条睡在床上，双腿分开着，生殖器就那么晾着，上边生着菜花状的肉疙瘩。阮天保吃了一惊，说：队长咋得了瞎瞎病？！史三海说：你咋进来的，谁让你进来的？你是说我这是报应？阮天保说：哪里哪里。竟一时不知再说什么，而史三海却大骂：阮天保，以前别人来送礼，我就记着你狗日的没来送，今日你倒是来了，肯定要来看我笑话的。我告诉你，老子这得的是香病艳病，你他娘的想得还得不上哩！阮天保一股气攻了心，说：你骂得好！从怀里掏出刀就插过去。史三海一翻身，刀扎在屁股上，阮天保没收住脚，跌倒在床边，史三海就势又一滚，骑在了阮天保的身上。史三海还在骂：老子一真想收拾你哩，你倒送上门了！伸了胳膊去拿床头的枪。阮天保在下挣脱出手来，就抓史三海的生殖器，用力地捏，捏得能感觉到那两颗卵子像鸡蛋一样被捏碎了，史三海把枪拿到手里，又掉下去，便疼晕了。阮天保爬起来寻刀子，刀子还扎在虫三海的屁股上，拔出来，在脖子上捅，在心口上捅。
杀了史三海，麻县长却突然害怕了，给了阮天保十个大洋让他逃跑，跑得越远越好。阮天保说：我不跑。麻县长说：你咋不跑？阮天保说：他是辱骂你，我才杀了他，我跑了我就是犯罪，还牵涉了你，我不跑我就是立功，你也是除暴安良。你让我把他取而代之，谁也动不了我，更动不了你。
阮天保就当上了保安队长。
阮天保一当上保安队长，立即打发人告知了他爹，阮老爹就张灯结彩，买肉打酒，摆好了席面等待涡镇上人的恭贺。预备团的鞭炮一响，杜鲁成又代表着井宗秀去了阮家，差不多的涡镇人就都去了。阮家摆的是流水席，来人够十个八个就开一桌，再够十个八个了再开一桌，如此从早到晚酒席不退。杨掌柜又犯了心慌病，嘴唇发青浑身虚汗出不了门，杨钟又没在，陆菊人和剩剩便去了。陆菊人到了阮家，门口的执事在喊：陆菊人三斤挂面二斤麻花一斤红糖！写礼单的是阮家在白河岸齐家村的外甥，说：她男人的名字？执事说：叫杨钟。写礼单的就写了杨钟三斤挂面二斤麻兆一斤红糖。执事说：这个要写陆菊人，她在家里主事的。陆菊人说：就写杨钟！拉着剩剩进了院子。写礼单的扭头看着陆菊人，说：杨家是大户？执事说：一般人家。写礼单的说：她娘家是县城的？执事说：纸坊沟的。写礼单的说：你瞧瞧那背影，做太太的都走不出那种势么。陆菊人到了上房，向阮天保的父母恭贺后，却没有入席吃喝，拉着剩剩就离开了。出院门时，写礼单的看了一眼，再没抬头，执事说：你不是夸人家好么，咱就头都不抬啦？写礼单的说：她身上有股气，逼得我不敢看么。
陆菊人本来想着趁送了礼情后要到花生家串门去，剩剩是刚才看见了阮家的桌子上有炒瓜子，这会儿嚷嚷着要吃，就说到前边店里买。母子俩便在中街朝北头走。井宗秀在饸饹店里吃饸饹，看见了陆菊人，叫着说：剩剩吃不吃，给你调一碗！陆菊人忙摸了一下领口，领口扣着，说：才吃过饭，他不吃的。剩剩却说：吃哩。井宗秀就笑着给买了一碗饸饹。剩剩在那里吃饸饹，陆菊人没有坐，背向着门口，说：这都过饭时了，你才吃饭？井宗秀说：我出去有个事回来错过饭时，伙房要做，没让做，也是想吃点酸辣东西，就过来了。陆菊人说：身上的衣服也都脏了……井宗秀拍了拍衣襟上的土，笑着说：这几天忙，才说要换洗啊，你是去阮家行情了？陆菊人说：你还没去吗，我放下礼就走了，吃饭呀穿衣呀，总得有人照顾，你也没想想？井宗秀说：也是忙，也是在这事上受过伤，就没想了。陆菊人说：我给周一山的娘应允过要给她儿找个媳妇的，那我也给你物色着？井宗秀说：去的人多吗？陆菊人说：人不少。你告诉我，想要个什么样的？
井宗秀说：就像你这样。陆菊人说：我给你说正经事！井宗秀说：我也是正经话，我找你这样的那不可能了。陆菊人倒一时没了话，看着剩剩把饸饹吃完，说：擦擦嘴上的辣子！剩剩拿袍子擦嘴，陆菊人哎哓地叫着，用手帕把孩儿的嘴擦了，说：我走呀。拉着剩剩就走了。
陆菊人回到家，杨钟在院子里坐着，嘴脸乌青，像个茄子，问了句：你吃了没？杨钟却说：去阮家啦？！陆菊人说：街坊四邻的都去了，爹让我和剩剩去行个情。杨钟尖叫着如菜下油锅，说：你咋不嫌丢人啊！人家欺负我，你倒去行情，他阮天保再说当保安队长，就是当了皇帝关我屁事！陆菊人说：你就不懂个人情世故！不再搭理他。杨钟还在骂：别人拍马溜须哩，咱也阵没志气？没志气？！陆菊人已进了卧屋，骂出来的没志气就真成了嘶的一声气。杨钟不骂了，却看见门楼瓦槽上的猫在看他，在地上拾东西要打，但没东西可拾，拾了个树叶扔去，树叶扔出去一尺远就落地了。
杨钟是在这个后晌马也没遛，到酒馆里独自喝酒，天黑了多时喝成一摊泥，酒馆的伙计背他回家。以前老是背他回家，陆菊人埋怨背他的人不劝阻杨钟，所以这次把杨钟背到他家院门的石墩上，敲应了门，伙计就先跑了。等到陆菊人开门出来，杨钟已从石墩上跌下米，左额的皮破了，满脸是血。陆菊人烧了些棉絮灰敷在了额上，杨钟第二天中午才醒来，醒来陆菊人不在家，额上的伤口好像湿漉漉的还没结痂，自已又逮鸡拔绒毛粘在上面。鸡的绒毛能止血，但粘上了一时取不掉，再去马厩，喂马的孙老头说：出事啦？杨钟说：出事啦？！孙老头说：信封上插鸡毛那是急信，我看你额头上有了鸡毛。杨钟就拿手拔鸡毛，一拔，伤口的血流出来，又把鸡毛粘上了。孙老头说：你这样子快回去歇着吧，免得团长看见了训你。
杨钟也觉得这样子不见井宗秀着好，就说：他要问起，就说我拉肚子。
杨钟一连三天都没闪面，井宗秀问过孙老头，孙老头说杨钟病了在家。而陆菊人也见杨钟当天没回来，问过孙老头，孙老头说杨钟去高老庄给马钉掌了，说完孙老头打自己的嘴，陆菊人仅仅怔了一下，但也没多在意。两边都没见杨钟，杨钟和冉双全是去了龙马关。冉双全到预备团后，白天操练完，夜里常和镇上一些人打麻将，他还是下老千，被打了一顿，眼窝是青的。杨钟从孙老头那儿出来，碰着冉双全，冉双全用竹签剔牙，问：吃啥了？说：吃肉。问：在哪儿吃肉也不叫我？说：在阮家呀！杨钟一下子变了脸，说：你去阮家了？冉双全说：我陪周一山去的。杨钟骂道：预备团也去了阮家，这是咋啦？！冉双全倒没兴趣这个，看着杨钟的额颅，说：巩百林苟发明也打你了？杨钟说：他们打我？凭什么打我？冉双全说：哦，媳妇抓的。这些狗×的牌技倒比我高！杨钟说：你和他们打牌耍老千了？
冉双全说：我总得把输的捞回来呀，你没事吧，咱到别的地方耍去。杨钟还想着预备闭也去阮家的事，嘴上说：咱干着还有啥意思？冉双全说：让你赚钱你还有意见？杨钟说：不是说你。冉双全说：走吧走吧，一打牌把啥事都忘了！两人就离开镇子，去了龙马关。
龙马关有杨钟的赌友，去耍了两天一夜，输得血本全无。第三天晚上往回走，杨钟想着到纸坊沟找小舅子借些钱了，再在纸坊沟赌。可后半夜路过一个村庄，村庄的人都关了门睡觉，冉双全却要大便，杨钟说：一天都没吃饭了你还屙呀？要屙往远些，别臭着我！冉双全就到一个麦草垛后去，正屙着，麦草垛里爬出一个女人来，冉双全裤子未提就扑过去把女人压住，说：你给我预备的？那女人不屈服，和他扭打起来，他毕竟力气大，撕断了女人裤带，把裤子都拉下来了。杨钟又困又饿，闭了眼歇着，听到撕声，问咋回事？冉双全把女人拉了过来，一看，这是井宗秀原先的小姨子。女人当然认得杨钟，忙说：杨钟救我！杨钟说：阮天保没杀你？女人说：我是逃出来，脚崴了藏在那里的。冉双全说：你们认识？杨钟就说了这女人的根根梢梢。女人说：你救我，我给你好东西。冉双全说：你有啥好东西，不就是长了个×吗，你给他不给我？！一把夺过女人抱着的一个包袱，一扔，就拽起女人的两条腿往开掰。包袱正好扔到杨钟怀里，包袱散开，里边竟露出一把短枪，当下吃了一惊，冉双全却把女人的腿重重摔在了地上，骂骂咧咧。杨钟拿起枪，确实是把真枪，就要问女人这枪是哪儿来的，冉双全已经骑在女人身上用双手拿脖子，就说：你住手！冉双全站起来说：她还有枪？我掐死她！杨钟说：枪又没打你。冉双全说：是没打我，可差点让我倒霉呀，你也别×她，她是白虎星！杨钟说：什么白虎星？冉双全说：你不知道呀，她下边没长毛，谁×了就会短命招灾的，怪不得保安队长死了！杨钟说：竟扯淡！保安队长是她杀的？让她走，让她走！冉双全去踢那女人，女人没有动，弯腰看了看，说：她咋阵不经捏的？！
两人忙用麦草盖了尸体，天也亮了，就没去纸坊沟，回镇要把枪交给预备团。
也就在这个早上，剩剩出去玩了，陆菊人没事，想去花生家拉拉话儿，去了，她爹不在，花生却在屋里哭哩，一问，才知是花生夜里梦到她娘在做饭，锅里尽是些芽菜，醒来想起以前家穷，整天都是吃糠咽菜的，花生说：我只说娘死了就不饿肚子了，谁知娘在阴间还是吃不好。陆菊人扭住了花生，说：那是你做了个梦么。花生说：这一定是娘给我托的梦。陆菊人说：是不是你娘的生日或忌日到了？花生想了想，说：就是，我娘是明天的生日。陆菊人说：那不是你娘在那边受苦，是她惦记你了，我陪者你，咱去你娘的坟上祭祭。花生倒感激得直叫陆菊人是干娘，陆菊人说：这使不得，剩剩认井团长是干爹，我怎么做你干娘？花生说：这和我认你干娘没关系么。陆菊人说：要认你就认个干姐吧。她们出了门，要到街上买些烧纸和香烛的，在巷子口却碰上剩剩和自家的猫，剩剩问娘去哪儿，陆菊人说到虎山湾呀，剩剩也要去，猫就不停地抓他。花生说：他要去就一块去，走不动了我背。这猫咋啦，把剩剩手要抓破呀？！撵开了猫，背了剩剩，没想猫还是跟着。
到了北城门外，突然跑出一只老鼠，猫就把老鼠捉住了，但没有吃，只拿爪子拍着，老鼠再跑，猫又抓过来，还是用爪子拨着。剩剩嚷着下去看猫玩老鼠，陆菊人说：你还是不要去了，就在这儿玩。剩剩便搂紧花生的脖子，不肯下去了。而猫抬头看剩剩，老鼠趁机跑了，陆菊人说：他不回去了你回去！猫是叫了一声，坐下来看着他们走了。
在虎山湾的坟地上，花生插上了香烛，烧纸时说：娘，娘，你甭再惦记我，现在家里日子好过了，我又认了干姐，我都好着的。娘，你听见了吗？就又是哭。纸烧着，突然，没风却旋起了纸灰，陆菊人说：你娘听到了，她在取冥钱的，你要笑的。花生说：娘，这些钱你要舍得花的，给你买好吃的吃，买好穿的穿，我以后还会常来给你钱的。就也满脸泪水地笑了。烧罢纸，两人都静静地坐在坟前，坟后的滩上到处是茵陈、綦菀、茼蒿、胡荽和蒲公英，蒲公英叶子像苦苣一样，还有细刺，中心就抽出那么粗的茎，有的芭端开了花，形色都如菊，有的花开过了，挂着絮，稍一有风，絮就忽高忽低地飞。剩剩一直在那里捏花絮，捏住了就往口袋里装。陆菊人叮咛剩剩不要装，让它飞，它飞落在哪儿了明年又是一棵蒲公英的。叮咛完了，便说出给花生找个婆家的话。花生突然听陆菊人说出找婆家的话，回过头来，脸就很快红了，说：我还小哩。陆菊人说：小是小，也得越早早订下呀，我是五岁就到杨家的。你告诉我，这涡镇上谁入眼？花生说：我不知道。陆菊人说：你觉得井团长咋样？花生说：你说笑话。陆菊人说：你娘也在这儿，不是笑话。花生说：这怎么可能，人家是团长，我只配做个丫环。陆菊人说：咋不能，我慢慢教你么。花生说：你昨教呀，你让鸡像鹰一样飞，鸡最多只飞到墙头上。陆菊人说：没出息。他井宗秀以前家也那么穷的，受多大的苦，不是也当了团长哩？！花生不知道说什么，就去抱了剩剩。
从坟地回来，花生走得弯弯扭扭的，陆菊人说：你咋走路的？花生说：你在我后边看，我咋不会走了。陆菊人说：端端走，头抬起来走。花生又走，就咯咯笑。陆菊人说：别笑得太傻。你有些外八字？花生说：我最烦我这腿了，走路也有意往内收，但一走开了就忘，改不过来么。陆菊人说：先纠正一个脚，对，走端。进了镇，中街的石条街面铺得整齐，中间就有一条直线，陆菊人要花生踏着直线走。花生就踏着直线走，走得似乎很累，见四周没人了走几步，一有人便停下来。陆菊人说：没人看的，走你的。
却在回头时似乎觉得有人拿了草席和锨什么的，从一条斜巷出来后又出了北城门口，陆菊人揉揉眼，说：刚才出镇的是不是杨钟和冉双全？花生说：我没注意。陆菊人有些疑惑，斜巷里就又出来了井宗秀和蚯蚓，井定秀骑在马上，马下厮跟的蚯蚓仰头一直给他说什么。剩剩在喊：马！马！井宗秀抬头瞧见了，下马把缰绳给了蚯蚓，走过来。井宗秀的黑军装上扎着宽皮带，皮带上别着一把手枪，太阳在手枪上跳着光芒，他说：是不是想骑呀？剩剩说：骑！井宗秀竟抱着剩剩放在了马背上，让蚯蚓牵着马去遛遛。陆菊人说：不行，这不行。井宗秀说：让他也练练胆子，你们出镇了？陆菊人就蹭着鞋上的泥土，说：和花生给她娘上坟去了。井宗秀说：花生没娘了呀？花生早已是满脸通红，说：我娘去世得早。说完就含胸缩背站在那里。陆菊人说：我现在是她的干姐啦。用手轻轻拍了花生的腰花生的腰挺直了。井宗秀说：哦哦。陆菊人说：以后要有缝缝补补、洗洗涮涮的活了你就交给我这妹子。花生倒越发不会了说话，只是含笑。陆菊人又说：啊你有手枪了？井宗秀说：才有的。陆菊人说：那次保安队长来，腰里就别着手枪蛮威风的，你当团长了早也该别一把的。井宗秀说：这就是保安队长的那把手枪。陆菊人说：是不是？井宗秀说：我不爱带枪，杨钟和冉双全把它弄了来，杜鲁成便非要我别上不可。陆菊人说：就是不用也得别上，这是个身份么！你说是谁弄来的？井宗秀就把这手枪的前前后后说了一遍，陆菊人脸上越来越不是了颜色，说：他背着你又去赌了？你那小姨子死了？就死了？！突然一股子风，马从巷子里跑出来，四蹄刨地，大声嘶叫，没见蚯蚓跟着，马背上也没了剩剩，井宗秀啊了一下就过去拦马竟然没拦住，而紧接着蚯蚓背了剩剩也跑出了巷子，剩剩满脸的血，哭叫得像杀猪。陆菊人忙问咋回事，蚯蚓说他牵马到巷里，剩剩不让他牵，他松了手，马走到巷那头都没事，可一出巷口，冷不丁蹿出一条狗，马一惊把剩剩撂了下来。井宗秀就骂蚯蚓，陆菊人说：这怪不了他。
一边把剩剩从蚯蚓背上抱下来，一边说：不哭啦，不就是擦破皮么。但剩剩一站在地上了又扑咚倒下去，一摸腿，又尖声喊疼。花生忙揉搓，剩剩哭得更厉害，陆菊人说：不敢再揉，这是伤骨头了。井宗秀抱了剩剩要去安仁堂，陆菊人不让抱，说：你抱着不好。井宗秀说：我是他干爹呀！抱抱了就跑，陆菊人和花生便跟在后边。剩剩一直在哭，半路上花生去店铺里买了块琼锅糖塞在嘴里，他含着还在哭。，
安仁堂门前的婆罗树开了花，像苜蓿一样的也是紫花。有人来请陈先生出诊，已经走到树下了，陈先生又返回屋，说：这我不能去，剩剩来了。
来人说：剩剩是谁？陈先生说：镇上寿材销杨掌柜的孙子。来人说：没谁来呀？陈先生说：你听声么。来人听不见有什么声。陈先生说你不急，趁剩剩来前我教你几样喝水的偏方，就教：秋器时的草头上的水能消渴，柏叶上的水能明目。梅雨水可以洗掉癣疥，洗掉斑病。屋漏水有毒，但狗咬了一洗便愈。猪槽水治蜗蚣和蜘蛛咬。知道半天河水吗，就是屋檐水，上天雨泽水是治疗狂邪的良药。正说着剩剩的哭声果然就传来了。陈先生说：流水不腐，但河河水善恶，前十天黑河岸构峪死了几十头牛，我去一问，数日前有雨，那是有蛇虫之毒，牛饮其水所致。来人说：呀呀，你这是说我们峪的事吗？我请你去一是峪里也接连死了好多牲口，二是我爹我娘突然脚走不成路了。剩剩的哭声已到了院。陈先生说：你家吃的什么水？来人说：先前在村口泉里挑，后来我从山洼里引过来一条渠，吃的是渠水。井宗秀抱着剩剩进来了，屋里人都站起来说：啊井团长！陈先生还在那儿坐着，说：井团长你寻地方坐。是咋个走不动？来人说：脚脖子软。
井宗秀说：陈先生，快给剩剩看看，他疼得受不了。陆菊人说：先生正忙的，让先给别人看。你回去吧，看完了，我和花生背剩剩回去。井宗秀看了看陈先生，也就走了。剩剩还是哭。陈先生说：那我就不去了，你回去再不要牲口饮峪水，你家也不要吃那泉水了，泉水是阴水。剩剩剩剩，井团长都走了，你还哭给谁看撒娇呀？剩剩就不哭了。陆菊人笑着说：还真是的！把剩剩抱过来，给陈先生说：从马背上摔下来的，可能是腿上伤了骨头。陈先生摸了摸腿，说：是骨折了。陆菊人说：要紧不要紧？陈先生说：这得给他接好了要静静躺在炕上。陆菊人说：这咋能静静躺？陈先生说：那就用夹板夹上。当下取了药膏，绑带，两块木板条，给剩剩说：你骑马啦？剩剩说：骑了。陈先生说：那马不是你骑的。剩剩说：我要骑。陈先生说：啊院子里咋飞来个鸽子？剩剩扭头往窗外看，陈先生突然一捏腿，剩剩啊地尖叫，陈先生说：好了，接上了！就开始涂药膏，缠纱布，放木板条，用绑带一层一层绑了，说：回去吧，以后要骑马就骑你家的扫帚。
杨钟和冉双全把枪上交给预备团，功是功，过是过，两者一抵消，就没有奖励他们也没有惩罚他们，但掐死了人，虽然是失了手，人毕竟死了，井宗秀责令他们去掩埋了尸体，回来就关了冉双全三天禁闭。杨钟到家看见剩剩的腿骨折了，说：这是报应呀！啪啪啪打自己脸。陆菊人坐在门楼上就看着他打，想着今日发生的事也是蹊跷，猫怎么一次两次都不让剩剩跟她哩？便抬头看猫，猫又是在门楼瓦槽里眼睛睁着一动不动，而杨钟的半个脸被打肿了。
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