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城隍院里在开会，一直开到后半夜，伙夫给煮了龙须挂面，刚把饭端放在座子上，屋梁上掉下来一只老鼠，正好砸在一个碗里。众人往梁上看去，那里爬着几只老鼠，同时在吱吱吱地叫，而屋角也有几只正从门槛下往出跑。井宗秀说：这多的老鼠！关了门，和杜鲁成周一山拿了笤帚、木棍就打，打死了三只，屋里没有了，可刚才在地上跑的不止这三只呀，就移动了屋里的一些东西，还是没有。靠北边墙是一个顶箱柜，柜子的板面大，并没有紧靠墙，杜鲁成用木棍在柜子下乱捅，还是没有老鼠，端灯往柜子后一照，竟然有七八只老鼠在那里，都是身子贴着墙，而四条腿蹬着柜板就撑在半空。忙掀开柜子，老鼠掉下来又在满地跑，就一一都打死了。
把死老鼠扔出去，三人继续吃饭，周一山就恶心得吃不下，他没怪花生却骂伙夫屋里怎么有这么多老鼠，往常的饭都是老鼠吃过的？伙夫忙赔话：往常就没有老鼠呀，今日不知咋这么多。其实老鼠吃过的东西于净着的，我在老家时，二三月春荒里常掏地洞里老鼠描的粮食。周一山捧着掉进过老鼠的那半碗饭，说：干净？你把它吃了！伙夫就把那半碗饭吃了。
从伙房出来，井宗秀问周一山：梁上的老鼠在吱吱地叫，你听到它们在说什么话？周一山说：我没留神听，咱就打开老鼠了，我也听不懂它们话。三人分了手，杜鲁成和周一山名住处去歇息，井宗秀还是骑了马巡查，马仍是两匹，一匹他坐了，一匹上放着井宗丞的灵牌。走到中街上，街上空无一人，店铺都关着，偶有儿家檐下灯笼亮着，在微风中摇晃着一团黄光。他正走着，听到有细碎的声响，便有一道水从街面上漫过，勒住马定睛一看，竟然是几百只老鼠往过跑，就觉得奇怪，这是发大水呀还是老鼠也要开什么会呀？巡查完毕，回到旅部屋院，花生还是叫来了戏班的两个旦角儿，还有石条巷那个曾来过的温家的女子，四个人正打着麻将。
花生见井宗秀进了门，忙去了迎接，把马鞭和盒子枪就挂在柱子上，说：就等称你回来哩，今日咋这么晚，你去打一圈吧。井宗秀解了皮带，说：我累了，天也快亮了。花生就从炉子上取水壶，壶里的水早烧开了就煨在炉子上，在盆子里倒了热水，试了试太烫，又加了冷水，又试了试，再加了一点热水，把毛巾搭在盘沿上了，端给已坐在躺椅上的井宗秀，说：那你烫烫脚。天快亮了？那我让收拾了桌子。井宗秀说：你们玩，我爱看你们玩。他把脚放在了盆里，点着了一支纸烟，身子一仰，靠在躺椅上吸起来。
花生见井宗秀心情不错，就继续打牌，她的手气出奇的好，连和了两把，第三把又和了，没想上手打出了个三饼，另两人也同时把牌推倒，就大呼小叫者怪了怪了！井宗秀一只脚已趿上了鞋，男一只脚还水淋淋地翘着，说：是怪？今日真怪了，刚才在街上就有几百只老鼠一块跑的。这时候有了叭的一声响，声音不大。花生以为谁把一张牌掉在了地上，弯腰低头寻，她说：几百只老鼠跑呀，要发大水了吗，前五年那次发水，我家院里的蔷薇蔓上都爬着老鼠。井宗秀没有回应。温家的女子说：井旅长，你过来给我看看牌么。井宗秀还是没回应。花生回头一看，井宗秀头垂在胸前，一条胳膊吊在躺椅扶手外。花生说：你瞌睡了？我扶你到炕上去睡。走过去了，突然哇一叫。三个女人忙跑过来，说：咋啦，咋啦？便见井宗秀前面喉耳骨处一个窟隆，后脑上也是一个窟窿，血水往外冒泡。赶紧扶起来，在炕上包扎，解开上衣，怀里的半截黑布巾全被血水浸湿。花生叫：你咋啦，宗秀！宗秀！井宗秀睁开了眼，说了句：我还要吸点。地上是掉着一根纸烟，还燃着，捡起来给他塞进嘴唇里，纸烧头还红了一下，再没有动，人就死了。四个女人全瘫下来，一哇声地哭叫。前院的警卫跑进来三个，见躺椅后的窗子开着，窗外一丈多远就是一棵梨树，翻身从窗子跳出，树上没有人，树下却落着一些叶子。有一个警卫已风一样去城隍院报告，而别的警卫再搜查后院，后院里有一堆柴禾，柴禾里没人，还有一条绳上晾着衣服，衣服后没人，蛐蛐一片繁响，而墙根的草窝里有了一页瓦，瓦是墙头上的瓦。
屋子里，花生立不起身，给温家的女子说：快去叫我姐！温家的女子跑到门口了，却问：你姐，你姐是谁？花生说：陆菊人，她在茶行里。
天己经大亮，茶行的大门刚刚开，温家的女子一进门槛扑倒了，拉长哭声赋：井旅长死了！井旅长被人打死了！账房一下子捂住她的嘴，骂道：大清早的你胡说啥？！温家女子嘴被挺着，硬挣着说：快叫陆……竟昏了过去，账房这才看见那女子身上也是血，就跑到后院喊夫人夫人！陆菊人从高台上彼下走，问：啥事？账房说：门口来了个女的，说井旅长被人打死了，要你赶紧过去。陆菊人啊了一下，坐在了梯道上，梯道上有露水，就滑了下来。
陆菊人跑到旅部屋院，杜鲁成、周一山已经到了，杜鲁成还光着脚，周一山的上衣都穿反了，两人又在后院查看，发现梨树下的落叶里有着一个纸条，上面写着：杀你的是阮天保！杜鲁成、周一山当即部署：周一山速去虎山崖组织兵力，严阵以待，这十天八天之内，凡是发现有任何人马朝涡镇来，立即开火，将其阻截在湾滩上。杜鲁成组织全镇军民上城墙，各个炮楼上都布置火力点，拼死守镇，派警卫员骑马急去台儿镇、五莲镇通知夜线子、马岱，停止纳钱缴款，必须在最短的时间里赶回来。但警卫说他不会骑马，杜鲁成就吼道：你能干个×！你警卫哩能让人来害了旅长？！找蚯蚓去！两人进了后屋要给井宗秀磕头，见了陆菊人，说：事情紧急，这里就全委托你了。陆菊人点着头，却说：你光脚，穿旅长的鞋吧，你现在就是旅长。杜鲁成这才发现自己光着脚，也发现周一山把衣服穿反了，让周一山重新穿好，他就过去把井宗秀脱下来的那双鞋蹬上，不大不小正合脚。他又取了挂在柱子上的盒子枪挎在肩上，扑咚给井宗秀路下，说：旅长，你把魂附我身上，咱一块复仇，一块守卫咱涡镇！
杜鲁成、周一山走后，很快钟被敲起，锣声哨子声呐喊声响成一片，街巷里全是了人。陆菊人站在井宗秀尸体前看了许久，眼泪流下来，但没有哭出声，然后用手在抹井宗秀的眼皮，喃喃道：事情就这样井宗秀，你合上眼吧，你们男人我不懂，或许是我也害了你。现在都结束了，你合上眼安安然然去吧，那边有宗丞，有来祥，有杨钟，你们当年是一块要大的，你们又在一块了。但井宗秀的眼还是睁得滚圆。陆菊人叹了一口气，拿一张麻纸盖住了，让三个女人都不要哭，在没烧纸钱前哭声会惊散亡人魂的，而且现在也不是哭的时候，就派两个戏子去街上置办香烛烧纸，香要檀香的五筒，沉香的五筒，烛要白色的，最粗最高的六对，黄表纸十刀，白麻纸十刀。再去130庙请宽展师父来念经。再去西背街牛家纸扎店订制纸幡纸楼纸伞，如果庙里有现成的童男童女、金山银山的就拿来三对，纸幡纸楼纸伞务必下午制作好送来。再是去冯家巷寿衣铺买白布十丈、黑布十丈，最主要的是寿衣，四套单的三套棉的，布鞋一定要好，颜色要正，针脚要匀，还有被子、褥子。再去卤肉店买猪头一个，牛头一个，猪头牛头的鼻孔里都要插上葱。卤锅店隔壁是刘家饭庄，让蒸最大的献祭馍，一升面一个，蒸三个馍。那两个戏子说：哎呀，这怕跑不过来。陆菊人说：跑不过来也得跑！！井旅长生前待你们好，你们也得对得起他，戏班子不是还有那么多人吗，让他们分头去办。问花生：钱在哪儿？花生说：钱在里边柜子里放着，柜子钥匙他拿著。就翻井宗秀的口袋，取了钥匙开柜，取了钱。陆菊人却没有把钱给两个戏子，交给了另一个警卫，说：你领了她们，办得越快越好，不敢有差池。警卫和两个戏子就走了，花生把钥匙给了陆菊人，说：花钱的事你经管。陆菊人说：我还经管啊？！花生说：你不是已经在经管吗，这得你经管。陆菊人就接了钥匙，说：花生，我这么安排，是不是太豪华了？去阴间的路上，置办的豪华了，打劫的小鬼多。花生说：他在哪儿能少了打劫的，就多烧些纸钱，好打发那些小鬼。
周一山是去了虎山崖，北城门就关闭了，任何人不出，陌生人更不得进。两只狼也拴到了城门外的石墩上，不停地叫，声大如雷。杜鲁成将一个排放在北城门楼上，架了一挺机枪，城楼东边的城墙上放了一个排，西边的城墙上放了一个排，也都各架一挺机枪，而东城墙西城墙以及南门外石堤上则是一连一连的人。苟发明和张双河负货把集合起来的青壮镇民编为几组，四面城墙上去四组，再有四组往城墙上搬运桂木滚石，剩下一组就从各家各户收面粉，都拿到城隍院，烙饼蒸馍，然后整筐整筐往城墙上送。到了后晌，夜线子、马岱陆带着十几人赶回涡镇。夜线子一进北城门就放声大哭，去了旅部，井宗秀的灵堂已摆好，夜线子在灵堂前把头在地上磕得呵呵响，额头上血淋淋的，陆菊人拉都拉不起。巩百林和赖筐子也刚张罗着人从拐子巷刘木匠家抬来一副棺，夜线子就骂巩百林、赖筐子：叫你俩专门侦察监视呢，怎么就能让阮天保进来？巩百林说：锁子锁君子锁不了贼，这么大的镇子又是晚上，谁能知道阮天保是咋进来的，要说我两个没防住，镇上还有一个旅的兵力呀，旅长也是刚刚巡查了啊！
夜线子说：你说的屁话！你把你的话再给旅长诊说一遍？！巩百林说：你心里难过，我是和旅长打小一块长的，我比你更难过。咱都不要在灵堂上说了，生有时死有地，或许旅长命里要遇这个坎，他放你出去纳粮缴款了，如果你在，他阮天保敢进来吗？却偏偏你出去了，旅长这个坎就没过去。
夜线子一下跳起来，说：你这是说旅长他该死？！！抓住了巩百林领口挥拳就打，赖筐子扑过来要帮巩百林，被马岱一脚蹋得仰八叉倒在地上。赖筐子爬起来一摸后脑勺，手上有血，叫道：马岱，你打我，你把我打死了，我陪旅长去，我死了做鬼也不饶你！陆菊人高声叫道：不打了，都啥时候了在灵堂上打？！但夜线子还是照巩百林肋帮上打了一拳，把枪都掏出来了。
陆菊人气得坐在了灵床边的椅子上没再起来，众人就劝解，将夜线子马岱拉开。夜线子还骂道：等我捉住了阮天保，我再寻你的事！夜线子和马岱一走，赖筐子才爬起来，巩百林下巴却掉了，他帮着巩百林把下巴往上推了推，安上了，竞趴在灵床上拉长着声干嚎。
到天黑，涡镇竞然没事，鸡不叫狗不咬的，安安静静。街上一般的店铺门还关着，而米店的油铺的盐行的却都打开了，多是些老人和妇女在那里抢购。掌柜们就涨价，越是涨价越是要多买，吵吵闹闹便有人打骂起来。巩百林闻讯赶过去，要驱散人群，勒令关店门。巩百林有个本族的爷，说：百林百林，我家五口，家里粮瓮见底了，我不买些米，吃风屙屁呀？
巩百林说：爷，要打仗呀，要准备着敌人围困三月半年的，留下些粮得守镇啊！本族爷说：人都饿死呀，守的啥镇？！跑进店里，自已往袋子里装米。他一装，别人也都装，一时反倒全抢起了。巩百林就朝空叭地放了一枪一众人轰地散开，有人把米袋子扔了，有人还拿着米袋子，这米袋子立即被夺下，扔回店里，说：放枪了，你别连累我们！他们是散开了，但却没有离去，仍站在远处朝这边观望。枪一响，北门口的杜鲁成以为有了敌情，带着六七个兵跑了来，见是为了买米，斥责起巩百林：人心都惊着，你胡放枪？！巩百林说：不放枪镇不住么！杜鲁成说：你一放枪，全镇都乱呀？！巩百林说：这边一乱那也就乱了！杜鲁成生了气，说：我说一句你倒回一句？我指挥不了你啦？！巩百林说：你指挥，你让他们抢吧，我这是贱了，老鼠钻进风箱里，两头受气啊！说罢就走，还拉着哭腔：井宗秀，井宗秀，你当旅长哩你咋就走了啊！杜鲁成叫了他三声没叫回来，而那些站在远处观望的人，呼地又扑进店里，饿狼饿狗地抢起来，有袋子的往袋子里装，有盆子的往盆二里盛，没袋子没盆的就扎了裤管，把米往裤子里灌，鞋壳里也都塞了。杜鲁成这时倒是自己也朝空中连放了两枪，抢米的都不敢抢了，他宣布凡是米店油铺盐行，一律不得涨价，现场的每人只能买三斤米一斤油半斤盐，然后停业关门，等候着全镇统一调配。米店的掌柜就搜每一个人身，身上没米的卖给三斤，身上有米的，掏出来过秤，不够三斤的补足三斤，超过三斤的都收回。总算把这些人安顿了，巩百林的本家爷还在说：我这米里咋有老鼠屎？得换呀，换呀！店门便咣啷关上了。杜鲁成再回到北城门口，又到了城墙上，刚有人担来了六七桶汤面片，杜鲁成就发了火：敌人要打来了，还有空消消停停地吃汤面片呀？吃了就脱岗去屙呀尿呀？！这是谁让做的？夜线子过来说：是我让做的，从昨天到现在都是啃冷馍，现在看来安安静静没事么，让大家吃些暖和的。杜鲁成说：越是安静越是会有事的！人不下墙，枪不离手，全担走，全担走！夜线子说：已经担来了，就让吃吧，也不在乎一时半会。你放心，有我夜线子在，谁狗日的敢来侵犯，别说上城墙，那城壕也甭能跨过！杜鲁成不吭声了，夜线子立即高声呐喊：抓紫吃饭！吃完饭，都给我各就各位，把枪上膛，把眼睛睁大！
这一夜还是没有事，天快亮了，城墙上的人都困得不行，杜鲁成查看着每一个机枪点，提醒者越要黎明时越要坚持信，就看见了白起，说：你不是在南门口那儿吗，咋到城墙上来了？白起说：我来向老魏头要点麝香。
杜鲁成说：这时候要的啥麝香？白起说：不知咋的我老想上厕所，可到厕所就拉那么一丁点，老魏头手里有麝香，吃了一点或许就好了。杜鲁成说：吃啥麝香？这是你紧张了，你现在回家去拿些青辣椒来，多拿些，来给每人发一个，困了就咬一口，提提神儿。白起说：没那么多青辣椒昀。杜鲁成说：青辣椒不够，就拿上蒜，往快！杜鲁成在东西城墙上又走了一道后，下来往南门口去，路过安记卤肉店，赖筐子提了把斧头正出来，就问：你咋还在这儿，吃肉啦？赖筐子说：没有，你瞧这嘴，没油么，我去要了斧子。杜鲁成说：你有枪哩，要斧子干啥？赖筐子说：我到南门口外去把那条船破了底，破釜沉舟么，断了后路，他们才会拼了命给咱守镇哩。杜鲁成想了想，说：我去看看苟发明。赖筐子从怀里捧出一小瓷罐酒，说：你喝口，解解乏。杜鲁成说：你小子还带着酒呀！喝了一口，没想却咳嗽起来，一时止不住。赖筐子说：你不要去了，你有话我给苟发明捎过去。杜鲁成说：还是我去，我去看了才踏实的。赖筐子说：我有句话不知该不该讲。杜鲁成说：有啥不该讲的？赖筐子说：你是总指挥，你就也要像井旅长一样坐在城楼上动嘴，让别人跑么。杜鲁成说：我没井旅长的势呀。他不在了，啥事就靠我，我不敢疏忽啊！两人走到三岔巷口，听到有哭泣声，发现一匹黑马在那儿卧着，蚯蚓就坐在马旁边哭。杜鲁成说：哎，哎，马咋卧在这儿？蚯蝴说：它几天都不吃不喝了，我拉着去城隍院要些黑豆料，走到这儿它就不走了，流眼泪哩。它一流眼泪，我也就哭了。杜鲁成看马果然流泪，心里也难受，对马说：你起来，你让蚯蚓带你去吃些料，咱还要给井旅长报仇哩！马果然站了起来。杜鲁成一时忍不住，眼泪哗哗地流。这时候远处有了枪声，是虎山方向的，杜鲁成喊道：敌人来了！撩脚就要往北城门口跑，马却昂昂叫，蚯蚓说：你骑上马！杜鲁成原本不会骑马，但在那瞬间，一下子跃上马背，马就疾跑，他连缰绳都没拉，竟还稳稳地坐在上边，一阵风地远去了。
枪声是响在虎山方向，而晨雾已经放开了，站在北城门楼上并没有看到有什么队伍出现在河湾，连一个人影都汪有。杜鲁成问夜线子：咋回事，河湾里没人，崖头上枪响，不会是走火吧？夜线子说：不是走火。枪声越来越激烈，而且有了手榆弹的爆炸声。夜线子说：敌人从崖后边奇袭了？杜鲁成说：这不可能，敌人怎么去的崖后，周一山那么精的人能被奇袭了？！夜线子说：那有啥不可能的，阮天保都能进了镇，怎么不能神不知鬼不觉地从崖后上去？周一山鬼点子都用在人上，打仗他不行。杜鲁成说：要真是那样，周一山他们是在崖头，那是没后路的，咱得赶快去支援！
夜线子说：让我再看看，敌人的目的肩定不是虎山崖，他们很快就会向镇子来的。就是去支援，咱一时上不了崖呀。杜鲁成说：丢了虎山崖敌人更容易就到镇子来的，咱上不了崖，冲出去可以分散他们的火力么！杜鲁成、夜线子等人冲出了北城门口，还没到那道沙梁上，虎山崖上的枪声渐渐稀疏下来，后来完全沉寂。夜线子叫停了前进，说：完了，崖上的人都完了。果然崖头上的黑旗不见了，插上了红旗。杜鲁成愣在那里，说：死啦，两排人都死啦，周一山也死啦？他那么有计谋的人就死在敌人的计谋上啦？！就鬼哭狼嚎似的喊：周一山！周一山！喊声在河滩回响，但没有回音，虎山崖上的鸽子没有飞回来，也没有一只鹰，一只斑鸠，连一只蝙蝠都没有，而东边白河渡口上和西边黑河的十八碌碡桥上出现了黑压压的人群，急速地向镇子这边移劲。
队伍急忙往镇子里撤，关闭了城门，登上城墙，夜线子在喊：各就各位，准备战斗！眼看着敌人到了河滩，就在那两岔路口，敌人集中起来，又分成了三部分，竞然有一千多人。杜鲁成和夜线子就猜疑敌人能分三部分，是要同时攻打北门和东西门，还是轮番着一拨一拨进攻？正愁着对策，敌人却散开来在吃干粮，有人还跑到河边去提水。夜线子就说：狗日的在羞辱咱哩！就叭地打了一枚，他的枪一响，北城楼上的枪也响了，但子弹根本射不到两岔路口，敌人似乎理也没理，只是吃干粮。杜鲁成就下令停止射击，节约子弹，等敌人靠近时再打。夜线子说：把馍筐子拿来，咱也吃。就扔给了杜鲁成一个馍。杜鲁成没有接，馍掉在地上，滚下了城墙。城门口拴着的狼看见了馒，链子扯着，吃不着，就大声地叫。叫着叫着，一个呼啸，有什么东西从楼顶上掠过，杜鲁成喊道：有炮！红十五军团也有炮！中街上就山摇地动爆炸了。
这一炮是打在了樊记火锅店，二层楼上樊老七的娘腿不好，十天半月也不下楼，店里给顾客备有十几把蒲扇，都破了，她坐在炕上用布缝蒲扇边儿，炮弹就把二层楼炸飞了，老人死在斜对面的一家四合院里。一楼多亏没人，樊老七正打骂小儿子，小儿子跑出了门，樊老七还撵出来打，身后的店就坍了。这楼一坍就着了火，隔壁一家的人原本已跑到了街上，见火势凶猛，怕引着了他家的房，那老头又返回来把炕上的被子用水浇了，搭梯子就苫在自家这边的檐角上，第二颗炮弹又打了来，隔壁的房也坍了，烟尘中再没见了还在梯子上的老汉。
明显的是红十五军团有两门山炮，炮都要打北城门楼的，一门山炮的两颗炮弹打过了，另一门山炮就打了一颗，落在了北城门楼上，也只是打中了楼下的城墙，将门洞外的两只狼打中，狼头抛上了楼顶，又骨碌碌滚下来掉在城墙上。夜线子拉着杜鲁成从右边跑出了楼，张双河抱了机枪从左边跑出了楼，一颗炮弹就击中了楼，接着又是一颗，北城门洞就坍了，张双河掉在了城墙里的地上。张双河以为他死了，在乱石堆里好一会才眷开眼，看见城墙堡里有许多尸体，都是半个身子伸出来，要么没了头，要么没了胳膊，活着的全顺着城墙向两边跑。他这才觉得他还活着，却听到有人在叫他，原来他身后就是禁闭室，陆林头伸在那铁窗口，说：这是谁打炮哩？张双河说：正用人哩，你咋还在禁闭室？陆林说：狗日的都把我忘了！张双河说：我来给你砸门！又是一颗炮弹正好落在禁闭室上的城墙，城墙的砖石土块一下子埋了禁闭室，再没听到两个人说话。
杜鲁成和夜线子见北城门完全被轰开，城墙上的，无论是兵还是镇上人都来不及撤下，东边城墙上的顺着东边的城墙跑，西边城墙上的顺着西边城墙跑。炮弹就分别朝东西两边垛台上的炮楼打，许多人就又往城墙下跳，跳下去的有的当下摔死，有的断了胳膊腿爬不起来。刘老庚没跳下去，他的一只脚炸飞了，脚脖子上的骨头被撑开着吊着肉絮絮，老魏头扑过来说：快扎腿根！抽下裤带帮着勒紧了腿根，一块石头从空而降，偏巧就砸在头上，老魏头的头陷进了腔子里。
满空里都是砖头石头，人的胳膊和腿，再就是黑旗黑衣服黑鞋子。夜线子带了人顺着西城墙跑，西城墙内就是130庙，让预备旅的兵先跳下去接应，然后别的人再往下跳。一时城墙上的人多得挽疙瘩，跳下去又是人垒人堆成了一疙瘩，他在城墙上喊：往菩萨殿里去，他们不会炸那里！人都往菩萨殿跑，就飞来了两颗炮弹，一颗落在南城墙上，一颗偏炸着了菩萨殿，殿前的那棵古柏拦腰折了，倒下了十几个人，而夜线子的一条腿掉在了巨石上的亭子顶，一条腿掉在了西城墙外的黑河里。活着的人又往庙院外跑，他们并不知道夜线子已死，跑到中街上，正遇到杜鲁成。杜鲁成一只耳朵被炮弹皮削去了一半，他用撕下来的衣襟包住了半个头，在问：夜团长呢？有人在说：他在西城墙那边。杜鲁成骂道：把他的，他不来找我？！就喊那些兵：寻找地方躲起来，炮打过了就不打了，他们要进镇来，咱们就在巷道里和他们打！那些兵像没头苍蝇，也不知听见了他的话没有，一会往前边跑，一会又退回来往后边跑，但敌人并没有进镇来，而是没完没了地还在打炮。杜鲁成到处跑着呐喊，没有人能听他的指挥，他跑到了钟楼上，这里是全镇的制高点，能看清被炮弹击中的有城隍院，有130庙，有薛记货栈，有茶行，有粮庄，布庄，三条街道上那些高大的屋院全坍了，火光烟雾这儿一堆那儿一片。杜鲁成使劲地撞钟，但爆炸声和哭声完全淹没了钟声。他仍在撞着，希望预备旅的兵和镇上的人都能听到，或许都能看到他的身影了，向钟楼靠拢。而炮还在不停地打，呼啸声从空中掠过，每一个巨响，涡镇就晃动，钟楼也似乎颠簸不定。更多的人开始往城南门口拥，城南门口随即枪响得如爆了豆。
苟发明带着一批人守在城南门口外，遭炮击时，炮弹并没有落在那里，他们选定了有利地点，估计着敌人会绕东西城墙根过来。但敌人没有来，成群的人拥着要搭船逃走，而唯有的那只船虽然还系在柳树下，底已经被赖筐子用斧头砍破了。苟发朋在叫着：船坏了，坐不成了，谁也不能逃走，只有拼死才可能活！拥来的人根本不相信苟发明的话，骂：怎么拼，拿脖子拼人家刀吗，拿脑袋拼炮弹吗？和阻拦的兵撕打，冲出去解柳树上的船，这才发现船底真的坏了，更加愤怒，拿了木棍石块返过来打苟发明他们，就有四五个兵被打烂了脑袋，又抬起胳膊腿扔进了河里。苟发明这时候下令开枪，当下打死十几人，人群才往后退，苟发明组织兵再把人群往北撵，在三道巷口把中街扎住，喊：没有后路，谁敢再往南来打死谁！人群又向两边的各个巷道里跑，跑进一些院子里，藏在猪圈里了，藏在磨盘下边了，又觉得不行，再跑出巷道到了城墙下，原是从城墙上跑下来的，还得重上城墙，一时城墙上搭了无数梯子，爬上去了就往外跳。
苟发明指挥着扎死中街，他听到了钟声，隐隐约约也看见了钟楼上有人，问道：那是不是杜鲁成？旁边人说：是他，是他撞钟。苟发明就跑去了钟楼。杜鲁成一见苟发明就哭了，说：苟发明，这咋成这样了？！苟发明说：就你一个，夜线子哩，巩百林呢？杜鲁成说：已经跑散了，我也没见着。
苟发明说：狗日的听见钟声怎么还不来？这打的啥仗，兵寻不着将，将寻不着兵，这是打仗吗？！杜鲁成说：咱没炮呀，咱没炮呀！苟发明说：咱那守镇方案一点都没用上，这镇已经是无法守了，你跟我走，南门口外没有了船，但抱根椽还可以从河里游走。杜鲁成说：这我不能走，我走了这算啥？！苟发明说：那就鲁死网破，我那儿还有一伙人，咱拉出去打！杜鲁成说：只有你那点人怎么往镇外打，他们把沙土梁占着，那只能有去无回。苟发明说：那就在镇里挨炮？杜鲁成说：还是想办法把部队集中，等他们进来了，就在巷道里拼。你撞钟，我撞不动了。苟发明就撞钟，他撞的更响，钟楼下聚集了许多兵，能看到几个巷道里也有兵跑了来。杜鲁成坐在那里，耳朵上的血又从脖子上往下流，他突然看到了巩百林，巩百林提着枪从一个巷道里跑出来，又往另一个巷道跑，就大声咕：百林！百林！巩百林回过头看到了钟楼上的杜鲁成，却一个趔趄倒在了地上。杜鲁成还在喊：快到这儿来！快到……话未完，一颗炮弹落在钟楼左边的屋院里，钟声停了。杜鲁成说：撞呀，再撞呀！苟发明在钟下，仰着头，脸上的鼻子没有了，在那里插着一片铁。苟发明是被飞来的弹皮击中的，而随之又一颗炮弹就在钟楼上爆炸，楼顶塌了，钟掉下来，再滚下了楼台，杜鲁成上半身没了，穿着井宗秀鞋的双脚还在楼台上。接着楼台也就坍了。
当第一颗炮弹爆炸，陆菊人同留下的几个兵还跑出屋院，见是街上樊记火锅店被炸坍了，知道仗打起来了。那些兵拿枪去了城北门口，她回到后院的厅房，宽展师父还坐在灵桌前吹尺八，花生说：是打炮吗？陆菊人说：人家咋还有山炮？！花生说：炮会不会打到这里来呢？陆菊人说：咱还是把灵床得移个地方。两人查看了前院后院所有房间，最后并没有动灵床，因为这个厅的房子盖得最结实，就是有炮弹炸过来，房子倒了，那些担子、梁、檩特别粗，支撑着也不至于砸到灵床吧。但是，陆菊人还是不放心，她到前院客房里去搬那张八仙桌，想着把八仙桌搬去架在灵床上，或许能更好地挡住掉下来的木头和砖瓦。而她一个人搬不动，怨恨了那些戏子把丧葬用品买回来后竟然不知什么时候就全溜走了，也就喊：吴妈，吴妈，你来给我帮个手！吴妈一直在旅部里打扫卫生和做饭，井宗秀出事后就一直陪花生守在灵堂上。吴妈说：烛灭了，我换根烛就来！吴妈还没过来，蚯蚓却进了大门。陆菊人说：把马拉去喂了？蛀蜈说：马让杜鲁成骑走了。陆菊人说：是人家在攻镇吗？蚯蚓说：攻不进来，只打炮哩。陆菊人就要蚯蚓抬八仙桌，蚯蚓个头低，抬起一边，桌子腿却绊住了门槛，后院里轰的一声巨响，两个人同时震得跌坐在地上，地往上跳，爬也爬不起，房子就咯吱咯吱摇，又眼看着满空都往下掉砖头、木块、瓷片，脸盆和鞋袜衣帽，花生可着嗓子在尖叫。陆菊人连爬带滚就往后院跑。
花生是坐在灵床边用手来回扇苍蝇，那么多的苍蝇总要趴在井宗秀的脸上，扇都扇不走，说：吴妈，这哪儿来的苍蝇？吴妈点着了烛，说：像猫头鹰一样，人一死，它们就来了。这时候炮弹就落在后院里。陆菊人跑过来，见后院那么深一个坑，厅房的一堵墙倒了，门窗全掉下来，宽展师父是卧在灵桌下，花生却倒在灵床前的地上，身上全是花坛的砖块。陆菊人赶紧扒花生身上的砖块，花生没有再叫，人昏迷了，忙掐人中，拉过手又掐指头，说：蚯蚓，快救师父和吴妈！蚯蚓把宽展师父翻过了身，人还没事，尺八也完整，只是脑子震荡了，木呆呆坐起来一会儿眼睛才睁开来。寻吴妈，却寻不见吴妈，后来听见了哼哼，发现竟然在门外的台阶下，她的后脑上有二指宽的血缝，肉白花花都翻了出来。花生终于苏醒过来，说：姐，我肚子疼。陆菊人掀开花生衣服，皮肉没有烂，而半个肋帮子陷了下去，她说：没事，花生，你没事，我把你放平，你呼吸，尽量呼长些，慢慢就不疼了。
放平了花生，再和蚯蚓把吴妈也抬过来放平，宽展师父已经能走过来，撕她的袍子，给吴妈包裹后背。蚯蚓就呜呜哭。陆菊人说：蚯蚓，你去厨房倒些水来，看盐在哪儿，放上盐。蚯蚓还是哭着把盐水端来了，陆菊人给花生和吴妈喂，吴妈只是哼哼，嘴里往外冒血泡沫，花生脸色煞白，鼻孔里耳孔里也有了血，说：姐，我疼得很。陆菊人说：你要找住，我这就让蚯蚓去叫陈先生，陈先生能治的，你扛住花生。水喂不进去了，陆菊人抬起头来，蚯蚓要去叫陈先生，她却看见灵堂上的香烛供品全没有了，灵床上井宗秀穿戴着寿衣寿裤仰躺着，是没有砸上砖石瓦块，但盖了厚厚的一层尘土。她说：咱再把八仙桌搬来，搬两张，一张还是架在灵床上，一张让花生吴妈躺在桌子下。陆菊人和蚯蚓就再去前院，宽展师父也跟了来，三人刚到前院，一颗炮弹就又打了来，正好就打在后院厅房上，三个人像树叶一样，被气流冲起来，摔在大门过道里。爬起来哭喊着往厅房跑，厅房只剩下两堵墙和一个大深坑，灵堂没见了，灵床没见了，花生和吴妈也没见了。
陆菊人一下子瘫坐在地上，尘土扑撒下来，哗哗地迷住她的头和身子，口里喃喃道：完了，都完了。喉咙里发出了哼哼声，她是每次只哼一下，整个身子就抖一下，连续地哼哼着五声。蚯蚓在大声喊：井旅长！井旅长！手脚并用地在那里扒动着木头砖瓦，他的双手扒得血淋淋的，还在那里扒。
陆菊人说：不扒了，蚯蚓。这里不能多待，你和师父走吧，出去往空地上跑。蚯蚓不肯走，她吼道：走，快走！蚯蚓这才跳过那堆瓦砾，从倒下来的木头空隙里钻出去，宽展师父还看着陆菊人，陆菊人说：你们先走，我也走。宽展师父把尺八扔给了陆菊人，陆菊人却看见了就在那倒了的墙根下有了一根簪子。
中街的三道巷那儿，驻扎的士兵已经撤了，街上还是有人在跑，安记卤肉店的掌柜却披头散发站在那里指着日头大骂。蚯蚓和宽展师父跑到槐树巷口，宽展师父要蚯蚓跟她去130庙，蚯蚓说：我不去，我不管你了，你别管我，咱各跑各的。两人分了手，蚯蚓就一边哭一边跑，卤肉店掌柜看到了，喊：井宗秀，你站住！蚯蚓愣了一下，扭过头，掌柜说：叫你哩，井宗秀，你把涡镇就变成了这样？涡镇几百年出了你这样的英雄呀，井宗秀？！蚯蚓说：你说啥？你说的×话！卤肉店掌柜说：井宗秀，你过来，你怎么就没有炮呢？蚯蚓说：让炮炸了你！卤肉店掌柜扑过来咬打蚯蚓，旁边人说：他疯了，别惹他，快跑你的！卤肉店掌柜是在中街上，蚯蚓只能掉头往南跑，卤肉店掌柜还在骂：井宗秀你来轰我呀，你炮弹就往我头上打啊！真的又飞来了炮弹，但炮弹没打在卤肉店掌柜的头上，不远处的谁家院里一声爆炸。蚯蚓跑过了拐角场子，他看见了老皂角树，也看见了跑着的麻县长。麻县长戴着礼帽，还拄着拐杖，与其说是跑，比走的还慢，而且就跌倒了。蚯蚓说：麻县长，麻县长！麻县长却急着往起翻身，脚手奓着，终于爬起来了，又往前跑。蚯蚓一直推到城南门口外，麻县长已经站在了那石堤上，人往堤下滚，滚到了那河里，河水没了他的腰，他把头往水里塞，身子就漂起来，还是把头往水里塞。蚯蚓叫道：你也疯了吗，麻县长，不敢往前了，前边就是涡潭！他在岸上寻木棍要把麻县长能拉上来，但没有木棍，在柳树上折树枝，也怎么都折不下，麻县长回头看见了蚯蚓，还给蚯蚓笑了一下，竟然就双手划动着往前游，突然身子打了个掉，像是爬在了水面上，开始旋转起来，越旋转越快，瞬间里人不见了，礼帽还在浮着。
蚯蚓不明白麻县长怎么就到河里去，为没能拉麻县长上岸而捶胸顿足，转身回来时还想着麻县长给他笑的样子，就又呜呜地哭。走到县政府门外了，他原本要喊叫王喜儒，告诉麻县长死在涡潭里了，脚底下却觉得有东西，软软的，看时却是用线纳起来的两个纸本，上面密密麻麻全写了字。蚯蚓认不得字，但他想着这应该是麻县长的，麻县长在往城南门口外跑时跌倒丢失的，便拿了一边还哭着一边往蝎子巷跑。
又一声剧烈的爆炸，黑烟像蘑菇一样就在蝎子巷那头冲天而起，眼看着一头毛驴从空中斜着过来，重重地砸在前边的屋檐上，再跌在巷道里。
蚯蚓还在那里发瓷，被人一把拉了就钻到一家门楼过道里，蚯蚓认得是茶行的账房。账房说：蹴在门框下！把蚯蚓按下去，夺了手中那纸本，扔了，说：把头抱住，抱住头！蚯蚓说：那是麻县长的！再把纸本拾了回来。账房说：我都不要账本了，你还要那公文？拿过来看，一个纸本封皮上写着《秦岭志草木部》，一个纸本封皮上写《秦岭志禽兽部》，账房说：他当县长还写这个！麻县长哩？蚯蚓说：他在涡潭里淹死了。账房说：被害了！谁推的？蚯蚓说：没人推，是他自己下去的。账房说：哦，自杀了。蚯蚓这也才明白麻县长是自杀了，说：他自杀前还给我笑哩。就又哭起来。账房说：这书稿咋在你手里的？蚯蚓说：他跑时丢了的，我拾的。账房说：叫你拾了，这活该要留世的。蚯蚓说：那这有用吗？账房说：说有用就有用，说没用也没用，你家有地窖没，有地窖了赶快跑回去，你藏在窖里，把它也藏在窖里。我得回我家去看看，我老娘……没说完就跑走了。账房一走，蚯蚓抱着纸本一时不知道往哪里去。他家没有地窖，也不晓得他家是不是被炸，就想把纸本藏在这家门楼脑上，藏好了，又觉得不妥，看到巷子中间有一棵桐树，树上有一个老鸹窝，就爬上树，把纸本放在了老鸹窝里。桐树或许也会被炮弹击中的，可哪儿有那么准，偏偏就击中了树？蚯蚓却担心天上下雨淋湿了纸本，脱了身上的褂子把纸本包了，重新在老鸹窝里放好。这当儿，他还往城北门外那里望，望不到城北门外，却望到了陆菊人就走在西背街上。
陆菊人是要往安仁堂去，她还不知道剩剩和陈先生怎么样了，但她没有跑，而是一步一步地走。街巷里到处能看到死人。她认得有预备旅的一个营长，有两个排长，还有了几个也都穿黑衣黑裤的，但缺胳膊短腿，血肉模糊，已不知是谁了。在一棵丁香树下，坐着了一个女的，树上没花，叶子红灿仙的，那女子是把右脸紧贴在树身上，眼睛盯着巷口。陆菊人认得是那天还在旅部见过的戏子，要说井旅长待你多好的，你倒不给他守灵就偷偷溜了，话到口边，却说：还不快寻个地方躲起来？那戏子没有理她，眼睛仍是睁得大大的。她以为是吓傻了，拍了一下戏子肩，戏子竟倒下去，原来已经死亡，右半个脸全没有了。陆菊人就站在那里，站了好久，蹴下去用手把戏子的眼睛抹合，再重新扶起来，还是让戏子的右脸紧贴了树身，露出漂亮的左脸。出了巷道，经过钟楼，钟楼坍了一半，烟火还冒着，一伙人在扒死尸的衣服，死尸都是预备旅的兵，扒下了黑衣黑裤了，就往自已身上穿，从那口钟后有声音说：要活命就快点，穿好了排上队跟我走，出了城北门口后谁也不准说话，我来应酬。突然又叫起来：筐子，筐子！
陆菊人觉得这声音很熟，还没等钟后的人出来，就见赖筐子从远处跑了来，举着一根木棍，木棍上缠着一件白褂子。赖筐子也看见了陆菊人，收住了脚，拿眼睛往钟后一眨一眨，钟后走出来的是巩百林。巩百林也看见了陆菊人，说：啊你没死？陆菊人没有说话，巩百林说：杜鲁成死了，周一山死了，夜线子、苟发明、张双河、马岱都死了，没办法，预备旅的人总不能全死啊！陆菊人还是没说话。巩百林又说：人家炮轰之后肯定要来屠杀的，现在只有我来，能活着出去几个就是几个吧。剩剩呢，剩剩还在吗，你带剩剩也跟我们走。陆菊人仍是没说话。赖筐子说：她震聋了，吓哑了，咱走咱的。巩百林真的就带着一伙几十人走了，赖筐子举着木棍，木棍上缠着白褂子。
陆菊人是从拐角场子先到了新茶作坊，作坊也挨了炮击，到处是茶袋，茶饼和散落的茶叶。她在那里站了一会，再往安仁堂去，天上就布满了云，像碎着的瓦片。踏着茶叶，脚下是嚓嚓的响，她想着炮弹把天震破了，这日子破了，心也破了。抬起头来，而安仁堂的那几间平房却安然无患，陈先生和剩剩，还有一个徒弟，就站在大门外的婆罗树下看着她。
他们相见，没有叫喊，也没有哭啼，甚至剩剩也没有跑入她的怀里，他抱着那只猫，猫依然睁着眼睛，一动不动。
炮弹还是不停地在镇里落着，差不多高大的屋院都塌了，戏楼断壁上火还在烧，黑烟在冒。那只野猪拱倒了围墙，跑了出来，在院子里蹦跶了一阵，从院门里再跑出大院口，几乎就是从他们身边跑走，但谁也没有理。
陈先生说：今日初几了？
陆菊人说：是初八。
陈先生说：初八，初八，这一天到底还是来了。
陆菊人说：你知道会有这一天吗？
陈先生说：唉，说不得，也没法说。
又一颗炮弹落在了拐角场子中，火光中，那座临时搭建的戏台子就散开了一地的木头。
陆菊人说：这是有多少炮弹啊，全都要打到涡镇，涡镇成一堆尘土了？
陈先生说：一堆尘土也就是秦岭上的一堆尘土么。
陆菊人看着陈先生，陈先生的身后，屋院之后，城墙之后，远处的山峰层峦叠嶂，一尽着黛青。
2016.9.13草稿完
2017.8.6第二稿完
2017.10.11第三稿完