第十章 长平之辨
长平之战，产生了一个“纸上谈兵”的典故。而这一战的始末，本身也成了纸上谈兵的极好案例。
公元前284年，五国合纵攻齐，秦国无疑是最大的赢家。尽管秦国没有直接获得土地（只是魏冉个人如愿得到了定陶），但最大的对手齐国因此衰落，而且这次等于让齐国和所有国家都结了仇，从此齐采取孤立主义政策，坐视邻国被侵略直至灭亡。
主张伐齐的，是秦的相国魏冉；之后任秦相的范雎，则认为伐齐是个错误。魏冉要伐齐是出于私欲，而范雎主张远交近攻，则是公认高明的大战略。但这一次，出于私欲的行动效果比高明的大战略还好。这种偶然性，按照古人的说法，也可以叫体现了“天命所归”。
齐国对外消极；楚王则在秦兵的攻势下不断向东迁都，庞大的楚国四分五裂。两大劲敌一时都失去威胁，而僻在东北的弱燕本来就不足畏，秦国就可以腾出手来专心对付三晋了。三晋之中，魏国早已从战国初的巅峰上跌落，韩国从来都是个弱国。《韩非子》里有一篇《存韩》，主题是恳求秦国不要吞并韩国，其中写道，多年以来，韩国对秦“出则为扞蔽，入则为席荐”，一派妾妇之道。饶是如此，韩仍不可避免地遭到了秦的进攻。
公元前263年，秦国进攻韩国太行山南的南阳，次年，又攻取了野王。上党郡被从韩国领土上切割出来。秦国的用意，显然是想令上党不战而降。但上党郡守冯亭却以为与其降秦，不如降赵。于是他派出使者面见赵王，声称要把上党郡献给赵国。
冯亭的用意显然是拉赵国下水。赵国方面，对此也不是意识不到，但无论如何，上党地区的十七座城凭空送上门来，还是一个巨大诱惑。赵孝成王拿这事跟宗室大臣们咨询。他先问平阳君赵豹，赵豹说：“圣人甚祸无故之利。”就是说天上掉馅饼，不是好兆头。
赵王听了不高兴，又问平原君赵胜，平原君的主张是（其实更像是赵胜顺着赵王的意见发话）：“发百万之军而攻，逾岁未得一城，今坐受城市邑十七，此大利，不可失也。”百万大军出击一年，未必能拿下一个城，这在家坐着就十七个城进账，干吗不要？上党咱们接收了！于是，赵王派平原君去接管上党。众所周知，这一来就导致了长平之战爆发，结果赵军惨败，赵国几乎灭亡。
为此，司马迁在《平原君列传》的最后，发了几句议论：“平原君，翩翩浊世之佳公子也，然未睹大体。鄙语曰‘利令智昏’，平原君贪冯亭邪说，使赵陷长平兵四十余万众，邯郸几亡。”就是说，平原君这人形象好气质佳，但大局观是很差劲的。乡下人说的“利令智昏”，就是说他这样的。
太史公的这段史论，历来被认为是有失他老人家的水准的。读史至此，大家都忍不住要反驳几句，原因很简单：第一，秦赵之间必有一战，这和是否接收上党没有关系；第二，既然秦赵间必有一战，那上党就绝不能丢。
说秦赵之间必有一战，是因为此时只有赵是秦国的劲敌；说上党绝不能丢，则当然是这里实在太重要了。
关中盆地和华北大平原，是两个相对独立完整的地理区域。而山西，则直插在两者之间，不管是对关中的政权还是华北的政权而言，山西都很重要。但同样是重要，意义却不大一样。关中被崇山峻岭包围，东西向的军事行动，可选择的路线有限，所以如果关中失去山西，后果是出击不易，但至少还可以守。而山西已经是黄土高原的边缘，比华北整高着一级台阶，发动进攻正如泥石流下泻般势不可当，所以一旦失去山西，华北连守都很难守得住。
山西今天还简称“晋”，本来自然是赵魏韩三晋的地盘，但三国的首都，都早就迁到了华北平原上。在秦的攻势下，韩、魏连连失地，到长平之战前，山西境内比较肥饶的土地，大半已经落入秦国之手，三晋的西境，逐渐退缩到了太行山一线。换句话说，“山东六国”这个名词里的“山东”二字，本来指崎山以东，现在却差不多已经变成太行山以东了。但只要太行山还控制在三晋手里，秦国想肆意东拓，就仍力有不逮。而上党，就是太行之险的重中之重。
上党地势高峻，据说之所以叫上党，就是因为地势太高了，“与天为党”。其主要部分，大致相当于今天长治、晋城两个地级市的范围。当时有韩上党与赵上党之分，赵国本来就据有北上党，韩国送上门来的，则是南上党。
赵国如果在上党和秦军作战，那从地形上说对双方大体公平，比的是军队规模和作战素质。早在赵惠文王二十九年（公元前270年），秦国就进攻过上党地区，于是秦赵间打了一场阅与之战。赵国大将赵奢统兵前往迎敌，领命前，他有一句名言：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”
后来这句话被凝缩提炼，就变成了“狭路相逢勇者胜”。大战的结果证明，赵奢是一只更勇猛的老鼠，秦军大败而回。而一旦失去上党，恐怕即使兵精将勇，赵国也很难与秦军抗衡了。以上党为中转站，出太行八轻中的第四陉滏口陉，再往东去，到邯郸是一马平川。赵国不再有险要的地形可以利用，邯郸城的城墙，将是暴露在秦军兵锋下的最后一道防线。
秦国要取韩上党，赵国如果坐视不管，那只能说是在采用鸵鸟战术，置战略要地于不顾，而换得一夕安寝。所以上党根本就不是馅饼，而是一把尖刀，你不捡，别人就要捡起来捅你。因之形格势禁，赵国就是明知此时与秦开战胜算不大，也非接管韩上党不可。
公元前262年，赵国接收了上党。廉颇率领赵军，进驻长平，做好了与秦军打一场大战的准备93。
公元前261年，秦军的攻势展开，但是并非与上党的赵军交锋，而是继续攻略韩国的土地。“（秦昭襄王）四十六年，秦攻韩缑氏、蔺，拔之。”缑氏和蔺这两个地方都属于颍川郡，地理位置已经在太行山以东。这样，秦军一方面是在对上党地区慢慢形成包围态势，一方面可能也是有意避开赵军的锋芒。
这一年里，赵军肯定非常郁闷。既不敢撤离战区，也不敢主动进攻秦军，只能干等在长平，白白消耗士气和粮食。据说，秦国后来曾经派人到邯郸去散布谣言，“廉颇易与，且降矣”，这些表现都可以算事实论据。
公元前260年，秦军的攻势正式发动。所谓长平之战打了三年，其实前面两年都是对峙和外围战，决战仅在第三年。在长平已经消磨了至少一年光阴的赵军，多少已经师老兵疲，所以战争初期表现非常糟糕，与十年前阚与之战时的表现相比，简直不像是同一支军队：
四月……赵军士卒犯秦斥兵，秦斥兵斩赵裨将茄。六月，陷赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑垒壁而守之。秦又攻其垒，取二尉，败其阵，夺西垒壁。廉颇坚壁以待秦，秦数挑战，赵兵不出。
斥兵者，侦察部队也。赵军主动进攻秦军的一支侦察部队，兵力上肯定占优，作战位置，大概也是赵军的营垒附近，竟然被杀了一员裨将。
六月和七月，秦军两度发起进攻，都能夺取营垒，斩杀敌将。这之后，赵军才进入状态，勉强稳住了阵脚，收缩防守，拒不出战。据学者的考证,此时廉颇的营垒，是在丹水的东岸，既便于凭河设障，又可以通过大粮山、韩王山两大制高点鸟瞰秦军动向。从此，秦军再也不能东进一步。但廉颇采用这种战略，自然也就意味着，长平之战变成了一场消耗战。
拼消耗，赵国看来是毫无胜算的。
商鞅变法以来，秦国的国家储备极其雄厚。赵国国土面积本身有限，富庶地区更有限。比士兵精锐，赵或者可以与秦国并驾齐驱，但拼国力，两国却不在一个数量级上。
《战国策•赵策三》里面，有一段引用率颇高的对话。齐国名将田单被平原君聘请到赵国来做相国，当时风气，各国高层间的这种人才交流是非常频繁的，于是和赵国的将军赵奢讨论用兵的问题。田单说：
吾非不说将军之兵法也，所以不服者，独将军之用众。用众者，使民不得耕作，粮食挽赁不可给也。此坐而自破之道也，非单之所为也。
我不是不喜欢你赵奢将军用兵的办法，就是不佩服一条，你总是用大兵团作战。当兵的人多了，种地的就少了，长此以往粮食必然供给不上。所以你这种战术，早晚会把赵国拖垮。然后田单称道古代的圣王用兵，说他们不过用三万人，就能令天下归心。
赵奢的反驳则是：
古者四海之内，分为万国。城虽大，无过三百丈者。.人虽众，无过三千家者。而以集兵三万，距此奚难哉！今取古之为万国者，分以为战国七，能具数十万之兵，旷日持久，数岁，即君之齐巳。齐以二十万之众攻荆，五年乃罢。赵以二十万之众攻中山，五年乃归。今者齐韩相方，而国围攻焉，岂有敢曰，我其以三万救是者乎哉？今千丈之城，万家之邑相望也，而索以三万之众，围千丈之城，不存其一角，而野战不足用也，君将以此何之？
现在的国际形势比当年根本不同。当初普天之下有成千上万个国家，相应的，就是城邑小，人口少，这种情况下三万人的军队是够用了。但事到如今，那成千上万的国家已经变成了今天的战国七雄。每个国家都能装备几十万军队，打起仗来旷日持久。现在城墙超过千丈，人口不止万户的城邑到处都是，拿三万人包围这样的城，连个墙角都包不住。至于野战，就更不够用了。
听了这番话，田单对赵奢自承不及。但实际上，他提出的问题，即庞大的军队对国家财政所造成的负担太大，这一点是击中赵国要害的。然而也正像赵奢说的，赵国也很无奈，作为一个夹缝中求生存的国家，它不得不走穷兵黩武的路线。
有一种说法是，秦国虽然国力较强，但在长平作战，补给线也拖得较长，因此消耗战对赵国有利。这显然也不符合事实。如果只是在地图上量两国首都到长平的距离，诚然是咸阳较远，邯郸较近。但问题是，至少长平之战开战初期，秦国的粮食，并不需要远自咸阳运来。
秦军的军粮，估计是大部分来自河东，小部分来自河内。河东本来是魏国的地盘，河内也叫南阳（在黄河以北太行以南，故曰南阳，不是今天的南阳盆地），归属权复杂些，一部分属于魏，另一部分则属于韩国。
秦孝公以来，秦国一直在蚕食韩魏的土地。河东地区最先落入秦国之手，秦昭襄王十七年（公元前290年），魏昭王“予秦河东地方四百里”，至长平之战时，秦国经营河东已经差不多三十年。到秦昭襄王三十三年（公元前274年），秦又取得了魏国的南阳，而就在攻取野王的前一年（公元前263年），秦把韩南阳也夺到自己手中。
河东是魏国的旧都所在地，经济颇为发达，而南阳（河内）之富，更有盛名，后来刘邦攻秦的时候，就有人跟他称道这里“连城数十，人民众，积蓄多”。虽然此时秦据有南阳的时间还不长，这里的囤积，大概不如后来之多。但秦在全力猛攻长平之前，主要精力就是用于经略这一带，据理而论，这段时间里也应将大量军实，集中到了这里。
河东、河内的粮食，都可以源源不断地送到长平前线。即使从关中运粮，由于地形便利的缘故，沿途的粮食损耗率也不能全以陆路运输的方式来计算。
开战前，赵国方面反对接收上党的平阳君赵豹谈到秦国的优势，除了说秦军强大外，特别强调了“秦以牛田，水通粮”（《战国策•赵策一》）。“以牛田”是说秦国牛耕比较普遍，粮食产量高：“水通粮”则是说秦国的粮食可以由消水漕运进入河洛，之后不管是由河东还是河内运往上党，都大致可算路况良好。相反，赵国的邯郸虽然看起来离长平比较近，但之间却隔着太行山，仅壶关道天险可以通行，要这样翻山越岭地运送粮食，行程远为艰巨。
战场上分出胜负之前，赵国在外交上，已经输得一塌糊涂。当时赵国的处境，大夫虞卿看得最透彻，即你一定要对外显示出跟秦国死磕到底的决心，然后割地向齐、楚等国求援。但问题是，至少从赵武灵王时代开始，赵国大臣中一直有个亲秦派（他们中有的还被人才交流到秦国，官至秦的相国），他们都觉得和秦国还有谈判的余地。结果赵国的使者一到秦国，秦就高调宣传赵国已经来求和的事，其余国家本来想救赵国的，也就没动静了。
当然，赵国被孤立，主要还是其他国家各有算计，而秦国拉拢他们时更舍得下本钱。《史记•田齐世家》：
（齐）王建立六年（按，应是五年），秦攻赵，齐楚救之（《战国策》作“齐燕救之”）。秦计曰：“齐楚救赵，亲则退兵，不亲遂攻之。”赵无食，请粟于齐，齐不听。
赵国战况不利，齐国、楚国号称将发兵救援。秦国对此也不能不感到警惕，因此做好了两手准备，所谓“亲则退兵，不亲遂攻之”，就是这两国要是真心帮赵国，那我就退兵；你们要是装装样子，那我就接着打。
结果两国明显是装装样子，不但不出兵，连粮食上的支持，也舍不得给。
又如《战国策•魏策四》：
长平之役，平都君说魏王曰：“王胡为不从（同纵）？”魏王曰：“秦许吾以垣雍。”
有人问魏王，您为啥不和赵国联手来个合纵抗秦？魏王说，秦国答应把垣雍给我。又则是魏国是给秦国收买了。垣雍是韩国的城邑，那么必须秦国击败赵国和韩国，才谈得上把垣雍给魏国。垣雍在今天的河南长垣县西，正当魏国的长城以北，是韩魏之间的交通要道，又是济水与黄河的交汇之处，从这里决堤放水，很容易把魏国都城大梁给淹了。这个地方，实在是魏国的安危所系。魏王未必想不到秦国许的可能是个空头人情，但诱惑实在太大，使他不得不选择观望。所以，赵国已经不可能等得国际社会的任何支持。
此时的赵国就像一个癌症晚期的病人，可以靠药物治疗痛苦不堪地再活一阵，也可以冒险动个手术——极大的可能是死在手术台上，但也许还有一线生机。赵王决定动这个手术，其举措是用赵括取代廉颇。
于是，赵国就死在了手术台上。
下面把《史记•廉颇蔺相如列传》中关于赵括的文字，大致介绍一下。
秦军无法突破廉颇的防御，于是派人到邯郸去散布谣言：“秦国谁都不怕，就怕马服君赵奢的儿子赵括。”赵王听信，就任命赵括取代廉颇。
赵括打小就学习兵法，谈论军事，自以为天下无敌。包括他爹赵奢，一样辩不过他。由前面引的赵奢和田单的辩论，我们可以知道，赵奢也是谈兵高手，并非李广式的“俊俊如鄙人”的名将，可见赵括的辩才，确实高明。
但赵国国内反对用赵括的声音也很多，其中最重要的，有三个人。第一个就是赵奢。此时赵奢已经去世，但他生前对儿子有这样的评价：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者，必括也。”战争是个生死攸关的领域，赵括谈起来，却像是儿戏。赵国不用赵括为将也就罢了，一旦用赵括，赵军就完了。
第二个是大名鼎鼎的蔺相如，当时蔺相如是抱病上朝面见赵王，力陈赵括绝不可用：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”蔺相如说，大王您不能因为赵括的名声大就用他。赵括用兵，就好像用胶把瑟上调弦的柱粘死了然后再去弹，能找得着调吗？这倒霉孩子只能学习他爸的著作，用兵以正合、以奇变的道理，他是不知道的。
第三个是赵括他妈：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”
她从一个母亲的角度谈儿子，说的全是细节。当年我老公当将军，待人非常谦和。在军队里，他用对待老师的礼节来侍奉的人物，有十来个；像朋友那样相处的，更是多达一百来号。可是赵括的威风就大了，往尊位上一坐，军中都没人敢抬头看他。这是父子俩的第一个不一样。我老公特别不爱财，大王您或者宗室贵族有什么赏赐，他全部拿去改善将士们的待遇了，可是赵括只管把赏赐往家拿。这是父子俩的第二个不一样。我老公一旦接到任命，家里的事他就不管了，而赵括一心惦记着给家里买房买地。这是父子俩的第三个不一样。
赵括母亲的这意思是，您别觉得老子英雄儿好汉，当年赵奢将军阅与之战大破秦军，他儿子似乎还能再复制一回。但所有这些意见，赵王一概不听，我还就看中赵括了。于是赵括取代了廉颇，反守为攻，轻率冒进。结果赵括本人被射死，四十多万赵军全军覆没。
传统的说法，赵括当然是一个夸夸其谈而无实际才能的反面典型。败军之将，众恶归之，上述赵括身上的种种污点劣迹，不必真，也不必假，总之，听听就算了。
至于说赵国中了秦国的反间计而用赵括，这故事当然也是听听就算了。于失败者而言，要显得输得最悲壮最有面子，无过于中了反间或出了内奸。所以只要失败者稍有话语权，在他的讲述里，内奸、间谍就一定会出现。这一点绝对是古今中外人同此心。你看希罗多德讲《历史》，希波战争时，从温泉关到雅典，希腊人那一溜内奸，出得是摩肩接踵，令人目不暇给。
现在也不乏为赵括翻案的人（放眼中国历史，要找个从来没被翻过案的，只怕不易）。只要没打算把赵括说成是悲情无比的千古一将，翻这个案的还是很容易找到一些依据的。《史记》描写赵军被围后的表现：
赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。
陷入绝境四十六天，已经饿到人吃人的地步，军队居然不崩溃，还能在将军的指挥下有组织地突围，则这个统帅在军中的威信还是可以的。形成鲜明对照的是，赵括一死，赵军就斗志全无，选择投降了。
更重要的是，史料中但凡涉及长平之战中秦军损失的文字，都说得很严重。《白起王翦列传》说，长平之战的最后阶段，白起把赵军诱进自己的口袋阵，切断了赵军的粮道，这时秦王的反应是：“王自之河内，赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。”
河内距离长平前线已经不远，这是秦王亲临前线督战。而秦国在赐民爵的问题上一向是很谨慎的，秦国官方的观点就是，让老百姓生活艰苦得到爵位不容易，正体现了秦国制度的优越性94。现在一出手就普遍赐给一级爵位95，绝对是铁公鸡拔毛。秦国老百姓十七岁“傅籍”，即进行户口登记，从而也就到了服兵役的年纪。现在秦王把征发范围扩展到了十五六岁的小男孩，是不合常规的扩军，显然已经面临了军力不足的问题。
《白起王翦列传》又记录了白起战后的回顾：“今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。”《吕氏春秋•应言》则说：“秦虽大胜于长平，三年然后决，士民倦，粮食□（这里脱一字，大概是“匮”“乏”之类）。”
再如《商君书•徕民》：“且周军之胜，华军之胜，长平之胜，秦所亡民者几何？民客之兵，不得事本者几何？臣窃以为不可胜数矣。”
这句不是单说长平一事，而是综论秦昭襄王时代的三场大胜。周军之胜指秦昭襄王十四年（公元前293年），白起在洛阳伊阙大破韩魏联军，斩首二十四万，因为仗是在周天子眼皮子底下打的，所以叫周军之胜；华军之胜指昭襄王三十三年（公元前274年），秦军在华阳击败魏赵联军，结果斩首十三万，并把两万赵国人丢进了黄河喂鱼。相比之下，还是长平战果最大，但消耗恐怕也最大。
长平大胜后，白起想立即攻取赵国都城邯郸，而秦昭襄王却听从相国范雎的意见，选择了休整。照例，这当中又牵涉到反间计的问题，赵国派人跟范雎说了两条：第一，灭了赵，白起功劳太大，你的地位就危险了；第二，秦国很不招人喜欢，“天下不乐为秦民之日久矣”，秦国就是筋疲力尽地把赵国打下来，也无力控制，赵国只会被燕、齐、韩、魏四国瓜分，秦国也没什么好处。
范雎就去找秦王，当然，他跟秦王只能说第二条。但就凭这条，秦王也就听从了。范雎反对灭赵可能是出于个人私欲，但秦昭襄王同意暂缓进攻，却只能是基于秦国国力所做的判断。
今本《战国策》的最后一章写道，长平之战后九个月，秦王觉得休整已毕，想发兵取邯郸，于是向白起谈到当初不让他继续攻赵的原因：“前年国虚民饥，君不量百姓之力，求益军粮以灭赵。”
这话里谴责的意思很明显。要按白起的计划继续向前线运送军粮，在秦昭襄王看来，确实是超出了秦国百姓的承受能力。所以，即使出现了“太白蚀昴”的天象，仍不足以使他鼓起继续进兵的勇气96。
但这里又有一个问题，秦国损失这么大，是不是仅因为赵括之力。前面引的秦昭襄王的话里，有秦国已经“国虚民饥”云云，有必要解释一下的，是这个“饥”字。
古文当中，“饥”字的含义，远比今天要狭隘。《说文》和《尔雅•释天》都说：“谷不孰（熟）为饥。”《墨子•七患》也说：“五谷不熟谓之饥。”也就是一般说来，由粮食歉收而导致饿肚子，才叫“饥”。就好像赵军被围断粮，史书上只说“无食”“不得食”或者“饿”，但并不说“赵军饥”。
照这么理解，长平之战这一年，秦国是赶上了自然灾害。这在古书中也可以找到一点佐证。《韩非子•外储说右下》里面提到一件事：应侯范雎在秦国用事期间，有一年“秦大饥”。韩非子没说这次饥荒具体是哪一年，但显然，长平之战正在这个时间段上。如果这个猜测成立，也有助于理解，秦昭襄王为什么要到刚刚到手、统治还不稳固的河内去征发士兵，因为关中实在是拿不出力量增援长平前线了。
如此看来，廉颇的坚持防守拒不出战，实在是对的。尽管赵国国力不如秦，但这一次，老天爷却站在了赵国一边。但廉颇做出正确的选择，是已经通过情报系统获悉了敌国内情，还是撞了一个大运，则已无从判断。
长平之战后期，赵国要向齐国借粮，秦国则只能涸泽而渔使用国力。秦赵双方可能都到了崩溃的边缘，区别是：秦国知道赵国快顶不住了，所以拼命诱使赵国出战（严格封锁白起为秦军统帅的消息，正是为此）;赵国则不知道秦国也快顶不住了，所以仍然选择了以赵括易廉颇，放出胜负手，白白浪费了上天的支持。
无论如何，秦军是赢了。白起下令屠杀放下武器的四十万赵军97，然后将之尸骨堆积，筑为高台，以夸耀武功，是谓阬杀。“阬”与“坑”同音相通，所以也写作“坑杀”，但并非活埋的意思。至今有学者批评白起，说是如此惨无人道的行为，只会激起六国人民的反抗心理，从而不是加快而是延缓了秦国的统一进程。这是秉承了孟子的天真，以为能否统一天下，看的是民心向背。其实维持统一才需要民心，缔造统一，倒是不妨全凭武力的。
亚洲腹地的游牧民族要南下牧马，不都是这么一路屠杀过来的？蒙古后金还不是一样建立起大一统政权？当今的小小寰球，当然是西方国家的武力雄于天下。他们自己总结自己这么能打的原因：“无论是通过战斗、围攻还是消耗，西方战略压倒一切的首要目标几乎都是彻底击败和摧毁敌军，这与许多其他国家完全相反。”98
这话说穿了，其实也就是认为战场上屠杀有理，怜悯多余。为了说明这一点，《剑桥战争史》作者还特意举了一个例子。1638年，有人向一位英国军官指责英国人的作战方式“让太多的人惨遭屠杀”，而这位军人因此产生的想法毋宁说是一种讥诮：要是像印度人那种打法，“可能打七年仗也不会杀死七个人”。道德上的谴责是一回事，承不承认其有效，那是另一回事。其实我们也许不得不面对这样的现实——太多时候，人民群众都是会被屠刀吓倒的。
这一战胜负既分，秦将统一天下，其实基本上大局已定。长平决战之后的一年，秦始皇嬴政出生，但实则有没有这位千古一帝，对历史大势，恐怕未必会有根本性的影响。
大规模的屠杀彻底摧残了赵国的筋骨，不经过几代人的恢复，赵军的战斗力不可能再达到其鼎盛期的水平。这段时间里，赵国还要不断提防秦国以外其他国家的威胁。而尽管秦也在战争中元气大伤，却根本未动。虽然它也必须经历一个衰弱期，但基本上，秦国不用担心对手乘虚而入。
这时关中的防御优势就充分体现出来了：公元前257年在邯郸，公元前247年在河外，秦军两次遭到相当大的失败，但山东各国的联军一旦推进到函谷关外，也就只能望洋兴叹了。
长平之战转眼过去二十多年，衰落中的山东六国仍在自相残杀，而到了秦王嬴政亲政的时候，他所拥有的，又是一个满血状态的秦国。公元前230年，秦国再次发动攻势，十年之内，横扫六国，天下一统。