二、“在”、“于”和“在于”——读《马氏文通》一得

今年是《马氏文通》发表100周年，许多学者都写文章表示纪念。《马氏文通》对汉语语法研究有开创之功，它所揭示的许多语法事实和规律，至今仍值得加以研究。这里举几个词的用法为例，说明这部著作对指导汉语语法研究的意义。

《马氏文通》对汉语语法研究有开创之功，它所揭示的许多语法事实和规律，至今仍值得加以研究。

在文言里，“在”和“于（於）”常用来表达同样的意思。如刘向《说苑·立节篇》：“义者轩冕在前，非义弗乘；斧钺于后，义死不避。”这里的“在”和“于”是互文，可以对换。今天我们说“出生在上海”，也可以换成“出生于上海”。“在”可以单独充当谓语，如“父母在，不远游”，古今用法一致。“于”在现代汉语里不能单独充当谓语，即使带上宾语也只能作为附加成分。在文言里，“于”带上宾语可以充当谓语，如《战国策·秦策》：“争名者于朝，争利者于市。”马建忠认为这里省略了“在”，“于朝”即“在于朝”，“于市”即“在于市”。

马建忠指出：动词后边接上“于”，这个“于”常常可以省略。试比较：

（1）大破秦军于东阿。（《史记·项羽本纪》）

（2）大破秦军东阿。（《汉书·项籍传》）

（3）乃即皇帝位氾水之阳。（《史记·高祖本纪》）

（4）汉王即皇帝位于氾水之阳。（《汉书·高帝纪》）

《马氏文通》举了许多例子说明这种情况。

那么，“在于”中的“于”能不能省呢？

《马氏文通》引《史记·魏公子信陵君列传》中的“安在公子能急人之困也？”解释说：“犹云‘公子能急人之困在于何也？’”马建忠把“在”解释为“在于”，等于认定《史记》中的句子省略了“于”。其实，在现代汉语中，类似的情况并不罕见。例如“不至于”有时说成“不至”，“有利于”说成“有利”，等等。当然，不能认为所有带“于”的词语都可以省略“于”。“关于”的“于”一省略，词性和含义都变了。“对于”省成“对”，两个词并不完全一样。

吕叔湘先生在《现代汉语八百词》中论汉语语法的特点，其中一条是“常常省略虚词”。并且解释“省略”，指的是可用而不用，不是该用而不用。《马氏文通》在这方面提供了许多可用而不用的例子，同时作出了恰当的说明。这里还须补充一点，虚词的用与不用，有时须考虑音节的特点。例如“事在人为”不说成“事在于人为”，“山不在高，水不在深”也不说成“山不在于高，水不在于深”，这都属于可用而不用，并非该用而没有用。之所以不用，是因为适应节律的需要。