四 蜀口三战
富平之战后，南宋政府摆脱了女真铁骑再次渡江的威胁，有了喘息之机。临安小朝廷利用这个机会大力“安内”，在从建炎四年秋到绍兴四年秋（1130—1134年）的四年间，不断派出包括岳飞、韩世忠等名将在内的大军，到处征讨“群盗”，结果，除了洞庭湖区的杨么一军外，到这个时期结束时，其他较大的农民起义军都已相继被镇压。
而金朝方面，自建炎三、四年的大规模南侵以后，女真贵族已感到仅用“兵威”不可能解决南方问题，因而逐渐改取“和战并用，东守西攻”的战略，在中原地区主要利用刘豫伪齐政权作为屏蕃，支持它对抗南宋并为金朝火中取栗。同时放回秦桧，利用投降派来牵制南宋抗战力量。而在西北，则集中主要军事力量与南宋争夺“蜀口”（秦岭战略通道），力图从秦陇攻入四川，控制长江上游，扼住南宋的咽喉而制其死命。
这样，陕西战场便在一段时间内成了宋金战争的核心战场。
富平兵败后，陕西六路中只有阶、成、岷、凤、洮五州，以及凤翔的和尚原、陇州的方山原两个军事据点仍为宋军控制。张浚退入阆州时，诸将不知宣司所在，一时茫然无措。张浚立即派刘子羽回陕联络，很快恢复了指挥系统，诸路宋军尚有十余万，集结在三个地区：关师古的熙河兵在岷州大潭（今甘肃岷县境），孙偓、贾世方的泾原、凤翔兵在阶、成、凤三州，吴玠所部在凤翔大散关东的和尚原。虽经大败，但陕西宋军并未回到张浚入陕前那种群龙无首的状态。张浚想尽一切办法维持制置司的权威。富平之战刚结束，就在秦州召集诸将，斩了率先逃跑的赵哲，罢斥了指挥无方的刘锡。绍兴元年（1131年）六月，张浚任命吴玠为陕西诸路都统制，又把原来担任此职的骄将曲端处死。曲端虽有一定的军事才能，但他跋扈过甚，吴玠、王庶等人都一致要求处置他。于是张浚抓住据说是曲端所写的两句诗：“不向关中兴帝业，却来江上泛渔舟”[19]，指控他攻击皇帝，再加上其他一些罪名，遂将他置于死地。其实从这两句诗看来，它与张浚本人“中兴必自关陕始”的思想是相通的。杀曲端完全是出于制置司“立威”的需要，时人多以为是个冤狱。不过从客观效果看，它对稳定大败之后的军政秩序起到了一定作用。
于是，绍兴元年春以后，南宋方面大崩溃的趋势得到遏制，到这年初冬，遂有了和尚原之捷。
和尚原之捷的功臣是南宋陕西抗金名将吴玠，并由此而开创了此后很长一个时期“吴家将”主持川陕抗金大业的局面。吴玠（1093—1139年），陕西德顺军陇干县（今甘肃静宁县）人，十余岁时入宋泾原军，抗夏有功，到北宋灭亡的那一年，已从行伍升至泾原路军第三副将。南宋建炎二年春娄室首次入陕，分其部谋侵泾原，吴玠在青溪岭（今甘肃泾川县西南）击败之，追击30里，“金人始有惮意”[20]。建炎四年的彭原之役，吴玠虽因曲端不援而最终受挫，但也给金军很沉重的打击，金将“撒离喝惧而泣，金军中目为‘啼哭郎君’”[21]。有趣的是，吴玠作为曲端的部将，正如曲端作为席贡的部将、席贡作为范致虚的部将一样，对其上司是很不买账的，而这几个部将的才能，也的确是一个超过一个。张浚入陕后，才把他荐拔为独当一面的大将，所以后人有认为此一荐拔之功即足以当其富平战败之过了。
富平败后，吴玠收集散卒，来到和尚原“积粟缮兵，列栅为死守计”。和尚原在今宝鸡市南，扼秦岭故道北口，“最为要冲，自原以南，则入川路散；失此原，是无蜀也”[22]。当时在宋军尚存的五州二原之地中，和尚原最为孤悬。有人劝吴玠退守汉中，他说：“我保此，敌决不敢越我而进，坚壁临之，彼惧吾蹑其后，是所以保蜀也。”[23]因为孤悬，后勤保障困难，但附近沦陷区凤翔府一带的百姓感其孤军抗敌之志，“相与夜输刍粟助之。玠偿以银帛，民益喜，输者益多。金人怒，伏兵渭河邀杀之，且令保伍连坐。民冒禁如故”[24]。在人民的支持下，和尚原得以粮足栅固。
金军为了打开入汉中的门户，于绍兴元年（1131年）五月，由金将没立（金主完颜晟侄）从凤翔、乌鲁折合从阶（今甘肃武都县）、成（今甘肃成县）两路合击和尚原。当时，吴玠的数千“散卒”驻守原上，朝问隔绝，许多将士的家属留在金占区，人心动摇，甚至有人密谋劫持吴玠投降敌人。吴玠侦知，即召集将士勉以忠义，当场与众将士歃血为盟，誓死抗敌。在稳定了军心之后，吴玠出兵邀击没立，不让两敌会合。没立受阻，绕道攻箭筈关（今岐山县东），也被吴玠的部将杨政击退。于是只有乌鲁折合一军抵原下，吴玠乘其布阵未成，俯冲下原，乌鲁折合大溃而逃。
金帅兀朮得报大怒，十月间亲自上阵，“会诸道兵10余万，造浮桥跨渭，自宝鸡结连珠营，垒石为城”，与宋军对垒。吴玠命宋军以劲弓强弩，轮番迭射，号曰“驻队矢”，金军在密集的箭雨下伤亡惨重，不得不撤退。这时吴玠军伏兵齐发，绝其粮道。金军且战且走，行30里而至山口，又遇上宋军的伏击。金军大败。“俘䤋首领及甲兵以万计。宗弼（兀朮）中流矢二，仅以身免，得其麾盖。自入中原，其败衄未尝如此也。”[25]
和尚原之战是宋军在陕西战场上的第一次大捷，也是整个宋金战争中有数的大捷之一。经过几年侵宋战争消耗的兀朮军遭此重创，“其徒销折，十存三四，往往扶舁呻吟而归。至于兀朮，尚以箭疮，帛攀其臂。兀朮之众，自此不振”[26]。因此，爱国诗人陆游把它与东线战场的黄天荡战役相提并论，写下了“楼船夜雪瓜州渡，铁马秋风大散关”的著名诗句。
和尚原之战后，金朝以撒离喝为陕西经略使，取代兀朮，屯兵凤翔，伺机南侵。南宋方面以吴玠弟吴璘代守和尚原，吴玠改屯河池（今甘肃徽县），王彦驻金州（今安康市），另有关师古一军在熙河。绍兴二年（1132年）冬，金军再夺蜀口，是为饶风关之战。
这次撒离喝记取了兀朮的教训，避开和尚原正面，而出奇兵从秦岭东段迂回。撒离喝让降将李彦琪驻秦州牵制吴玠，自率主力绕商於（今河南淅川县西）、上津（今湖北陨阳县境）而偷袭金州。王彦军寡不敌众，金军遂长驱直逼汉中。刘子羽急令宋将田晟守饶风关（今石泉、西乡两县间）以阻击之，并急招玠入援。当时有人劝吴玠说：金军势众，饶风关又地属汉中，不是你的防区，你无守土之责，何苦远驱赴敌，代人受祸？万一不胜怎么办？吴玠说：“既为国家，何分防地！”遂亲率精锐，以急行军由河池一日夜飞兵300余里，于绍兴三年（1133年）二月初五赶到饶风关，比撒里喝早到仅半天！吴玠旋即派人给撒离喝送去一筐柑子，并附书曰：“大军远来，聊奉止渴，今日决战，各忠所事。”撒离喝大惊，“以杖击地曰：尔来何速耶？”[27]
次日，金军开始强攻，“一人先登，则二人拥后，先者既死，后者代攻。”吴玠军矢石俱下，金军“死者山积，而敌不退”，一连攻了六昼夜。这时宋军内一小校因犯纪律受过责罚，怀恨降敌，引金军由小道抄到关后高地，居高而袭击守关宋军。吴玠被迫弃关西撤。金军遂进占了陕南宋军的大本营兴元府城。
兴元守将刘子羽焚城而走，与不到300个士卒上了险峻的潭毒山（今宁强县境）据守。金军在兴元无所食，后勤又不继，发生饥荒，甚至杀战马及“签军”（强征的汉军）为食。遂不得不撤退。刘子羽、吴玠乘机出兵邀击，金军丢盔卸甲，越秦岭而逃。到五月间，王彦收复金州，金军全部被赶出陕南。饶风关之战于是以金军“虽入三郡，而失不偿得”[28]告终。
饶风关之役，金军虽胜犹败，很不甘心。于是又把兀朮调回。绍兴三年（1133年）十一月，兀朮夺取了宋军因粮尽而弃守的和尚原，吴玠退守仙人关（今甘肃徽县东），并在关东北10里筑垒，号曰杀金平，与仙人关犄角相恃，阻敌南下。绍兴四年（1134年）二月，金帅兀朮率撒离喝、韩常及伪齐刘夔部共10万人来攻，自元帅以下都携家眷前往，以示破釜沉舟，必胜乃已。金军自铁山（甘肃徽县南30里）凿山开道，循秦岭东下，直扑关前。吴璘闻报，也由防地七方关（今略阳县西）赶来支援，途中遇金军，转战七昼夜，终于与吴玠会合。
金军至关下，兀朮列阵于东，韩常列阵于西，撒离喝与刘夔居中策应，并力进攻。首扑吴玠营垒，不胜，又用云梯攻打吴玠部将杨政的营垒。杨政用撞竿捣碎云梯，并以长矛刺杀，将敌击退。敌又分兵两股合攻吴璘。吴璘苦战多时，士卒疲惫，退守第二隘。敌人随至，人披重甲，铁钩相连，鱼贯而上。宋军势危，吴璘拔刀画地，厉声大呼：“死则死此，退者斩！”[29]将士闻言，人人感奋。吴璘又运用宋军的长技“驻队矢”密集射敌。金军死者层积，敌人又践尸而登，但终于未能得逞。次日，敌人又拼力攻吴璘营垒的西北楼，统领官姚仲登楼死战。楼已倾斜，姚仲以帛为绳，拽使复正；敌又用火烧楼，姚仲用酒扑灭。
这时，吴玠部将杨政、田晟来援，用强刀大斧夹击左右，敌人不支而退。入夜，吴玠令人四下放火，擂鼓助威，派王庆、王武二将，分紫白旗冲入金营。金兵惊溃，韩常中箭，遂全军北遁。吴玠先已派部将张彦袭击敌后方的横山寨，又派部将王俊设伏河池，邀敌归路，又大败之。
金军这次败后，退回凤翔，终于放弃了南进四川的企图，“授甲士田，为久留计，自是不复轻动矣”。
和尚原、饶风关、仙人关三役，史称“蜀口三战”。当时的陕南在地理上属于四川（蜀），因而通往陕南的秦岭诸隘是为“蜀口”。蜀口保卫战的胜利，最终确立了宋、金隔秦岭而治的形势。而吴玠、吴璘兄弟也因此名声大振。仙人关之役后，南宋即升吴玠为川陕宣抚副使。绍兴九年（1139年）正月，又升为四川宣抚使。就在这年六月，吴玠积劳成疾，在仙人关防地病逝，年仅47岁。此后吴玠、吴璘之子吴挺、孙吴曦也先后担任四川宣抚使或类似职务，开府兴州，形成了又一个世守边地的将门之家。