一五二

来书云“良知亦有起处”云云。

此或听之未审。良知者，心之本体，即前所谓“恒照”者也。心之本体，无起无不起。虽妄念之发，而良知未尝不在，但人不知存，则有时而或放耳；虽昏塞之极，而良知未尝不明，但人不知察，则有时而或蔽耳。虽有时而或放，其体实未尝不在也，存之而已耳；虽有时而或蔽，其体实未尝不明也，察之而已耳。若谓“良知亦有起处”，则是有时而不在也，非其本体之谓矣。

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【翻译】

来信说“先生您说过良知也有个起点”云云。

这或许是由于你听得不够准确。所谓良知，就是心的本体，也就是前面所说的能“恒照”者。心的本体，无所谓起、也无所谓不起。即使有妄念发生，而良知也未尝不存在，只是人们不知道存养，则有时会放失罢了；即使昏塞到极点，而良知也未尝不灵明，只是人们不知道省察，则有时被蒙蔽罢了。即使有时放失，但是它的本体其实未尝不在，存养它就是了；即使有时蒙蔽，但是它的本体其实未尝不明，省察它就是了。如果说“良知也有个起点”，就是说良知也可能有时不在，这就不是心之本体的含义了。