第七百九十六章 另一方天地
一线微光出现在这条深的几乎看不到尽头的洞穴底部，在下降了这么久之后，他们终于抵达了终点。＋，郝仁抬头看着来时的方向，洞穴入口早就完全看不到了，上方只有一片雾蒙蒙的黑暗：这洞穴是如此之深，以至于它在中段甚至形成了仿佛云层一样的尘埃淤积带。他对这洞穴的深度略有咋舌：“乖乖，这么深……那个巴蒂斯特真有办法活着下到这种地方？”
薇薇安点点头：“巫师的手段很多，或许他会飞行法术：只要他在那之前没被怪物群撕碎就行。”
汽车继续下降，郝仁注意到外面的光芒不是直接从正下方弥漫上来，而是从四面八方的黑暗洞壁照射进来的：在下降到一定程度之后，远处的洞穴壁上出现了很多巨大的裂纹，那些裂纹似乎直通外界。
又继续下降数百米之后，他们终于接触到了地面。
“周围安全，”邓肯观察了一下外面的环境，“随便找个方向往前开吧，周围那些裂缝应该是通向外界的。”
洞穴底部是一个光影交错的地方，这里总体上仍然很黑暗，但有光芒从远方的一些三角形裂口中透露出来。原本郝仁以为自己从洞穴里下来之后就会直接抵达一个开阔场所，然而现在看来这条通道就仿佛某种管道一样直接抵在地底，在抵达尽头之后还需要从“管道”上的裂口钻出来才能看到炼狱二层的真正景观。他发动汽车，向着一处最大的光源前进，一路上所有人都下意识地屏息凝气：这个怪异的地方让大家都很紧张。
洞穴底部的地面崎岖不平。有很多怪异的石块散落在地上，其中还偶尔可以看到一些别的东西。
郝仁看到一滩已经完全看不出形态的碎末铺在前面。周围很大一片都是迸裂开的暗红色，地面上还可以看到清晰的冲击裂纹。毫无疑问。这是不慎从上方地表掉落下来的怪物。
不知道在过去的一万年里还有多少生物从那骇人的洞窟上掉下来，但可以想见的是，车轮下的地面上一定堆积着大量的残骸碎片，这些从地表世界失足坠落的倒霉生物在这里化为粉尘，离它们生存的地方非常遥远。
车轮碾过了这些残渣，队伍继续向前探索，远方那道光亮已经变得越来越近。在光影交错中，郝仁看到一些粗大的、仿佛石柱一样的东西从上方垂下，而那传来光芒的裂口则呈现出明显的、越靠上就越向内倾斜的角度。这奇怪的结构让他愣了一下。由于这个地方的一切都太过巨大，常识上的空间想象力受到了挑战，他反应良久才意识到这里是个什么形态：洞窟底部是逐渐向外膨胀的，越往下越广阔。
他加快速度，开着车冲进了外面的光明之中。
一个无比辽阔的广大世界呈现在所有人眼前。
视野的骤然开阔甚至让人反应不及，炼狱第二层的景象让所有人都陷入失语状态。只见广袤无垠的大地在车窗外面尽情铺展着，连绵起伏的高岗与矮坡上覆盖着令人震撼的苍翠绿色，整个大地绿草成茵，花木繁茂。这宽广的大地在视野中一路延伸。一直延伸到视线的尽头，那里只有一道清晰的地平线，而看不到任何存在于想象中的洞窟边际。
郝仁在近乎茫然的状态下打开车门来到外面，他感到自己脚踏实地地踩在一片柔软的草地上。鼻孔中传来的则是纯净的泥土与植物芳香。他抬头看向“天空”，那里本应该是一层厚重黑暗的岩石穹顶，然而他却看到大片大片洁白的云层：这个地下世界实在太过广阔。它的穹顶高的甚至超出了积云的界限，于是水汽和尘埃便在这个“洞窟”半空形成云团挡住了上方的岩石。那云层与炼狱最外面的云顶一样发出柔和的白光。而且其光芒更加明亮，以至于将这整个地下世界映照的仿佛白昼。
郝仁的视线在云朵之间游移着。这里的云层并不像上面的云顶一样密不透风，所以他终于在两朵云的缝隙间看到了本应该看到的东西：一片深沉的黑暗，极其遥远，以他的目力都只能看出一些粗糙的沟壑纹路，那便是地壳。
或者说类似地壳的某种东西。
其他人这时候也纷纷下了车，海瑟安娜在几分钟里都维持着抬头的动作呆愣着，良久才终于深吸口气：“嘶――这……是洞窟？”
“我早说过，炼狱二层虽然在地下，但规模难以言喻，”薇薇安虽然这么说着，可脸上的表情并不比别人淡然多少，“我也没想到这里是这个样子的……我还以为这里是更加恶劣的地方。”
“毕竟地表已经跟地狱一样了，”莉莉皱着眉，难以想象地看着这个生机勃勃的世界，“这是‘炼狱’？炼狱长成这样可真名不副实了。”
南宫五月感觉到周围的水元素环境终于恢复了亲和，那种莫名的危机和敌意氛围似乎仅停留在上面的地表，于是她摇身一变化为普通的海蛇形态，脸上带着惬意的表情：“这里的水很平和啊，跟地表上的几乎是两个世界。”
郝仁没有再吭声，因为他满脑子现在只有一个问题：这里到底有多广阔？
想到这个问题，他忍不住扭头看了一眼众人来时的“通道”。
一座通天彻地的山峰呈现在他眼前，不出所料，在这个距离丝毫看不出其形态。
他只看到一些巨大的黑色山棱从上方泼洒下来，向着远方不断延伸，一直与那苍翠的大地融化为一体，山峰的上半部分则渐渐收束，变成了一条近乎垂直于大地的巨壁，一直消失在无尽的云层深处。整个山体颜色深沉，泛着岩石般的质感，然而仔细分辨之后，他却发现那岩石有着异样的形态。
一个闪电般的想法突然冒出来，他立刻招呼众人上车：“快上来，咱们去个远点的地方看看！”
一行人回到车上，郝仁马上开着车向远方一路疾驰，众人来时的那座通天之“山”很快便被甩在身后，莉莉坐在最后一排扒着车窗往外看，眼睛越瞪越大，终于忍不住大叫起来：“树啊！是树干啊！”
郝仁在一座绿草茵茵的高地上停下，他和其他人一起看着那座“山”的方向，在这里终于能看到那个庞然大物的全貌了。正如莉莉所说，它赫然便是一株巨树，而且是一种根须发达、气生根膨出地表的树木，那巨树的树干一直穿透云层连接到上方的地壳底部，仿佛支撑着上面的整个大地一般，而它的下半部分则紧抓着大地，郝仁之前看到的那些倾斜的山棱与锥形山体不是别的，正是这株巨树怒涨的根须。
而他们之前下来的地方也不言而喻：是树干里面的空心管。
这时候数据终端突然出声：“其他探针有新画面发来，一些探针找到了别的炼狱入口，它们那边跟咱们这儿情况一样。”
终端一边说着一边把几个探针的画面转接过来，所有画面上都描述着大致相同的光景：支撑整个大地（或者说天空）的巨树，以及巨树周边的、广袤无边的绿色大地。
“另外一些高速探针已经抵达星球另一端，它们在那里也发现了炼狱二层的入口。”
“炼狱二层不是一个或一系列洞窟，而是另外一层地壳，”郝仁慢慢说道，“这颗星球是分层的――不是夸张，而是实打实的描述。”
世人对炼狱结构的猜测错的离谱，异类们一度认为这个世界的地下存在一系列深深的巨型洞窟，那巨型洞窟中是险恶的另一处地狱，然而实际上，所有洞窟都连接在一起，它们根本就是一片空间，而且这空间也不险恶，反而如同世外桃源。
这颗星球有着双重的地壳，炼狱只是它的表皮而已。
也或许有第三层地壳，谁又能说得准呢？