第三折
（外扮监斩官上¹⁹⁹，云）下官²⁰⁰监斩官是也。今日处决犯人²⁰¹，着做公的把住巷口²⁰²，休放往来人闲走。（净扮公人，鼓三通、锣三下科²⁰³。刽子磨旗、提刀²⁰⁴，押正旦带枷上。刽子云）行动些²⁰⁵，行动些，监斩官去法场上多时了！（正旦唱）
【正宫】【端正好】没来由犯王法²⁰⁶，不堤防遭刑宪²⁰⁷，叫声屈动地惊天！顷刻间游魂先赴森罗殿²⁰⁸，怎不将天地也生埋怨²⁰⁹！
【滚绣球】有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权，天地也，只合把清浊分辨²¹⁰，可怎生糊突了盗跖、颜渊²¹¹？为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延²¹²。天地也，做得个怕硬欺软²¹³，却元来也这般顺水推船²¹⁴。地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天²¹⁵！哎，只落得两泪涟涟²¹⁶。
（刽子云）快行动些，误了时辰也！（正旦唱）
【倘秀才】则被这枷纽的我左侧右偏²¹⁷，人拥的我前合后偃²¹⁸，我窦娥向哥哥行有句言²¹⁹。（刽子云）你有甚么话说？（正旦唱）前街里去心怀恨，后街里去死无冤，休推辞路远。
（刽子云）你如今到法场上面，有甚么亲眷要见的，可教他过来，见你一面也好。（正旦唱）
【叨叨令】可怜我孤身只影无亲眷²²⁰，则落的吞声忍气空嗟怨²²¹。（刽子云）难道你爷娘家也没的？（正旦云）止有个爹爹，十三年前上朝取应去了，至今杳无音信。（唱）蚤已是十年多不睹爹爹面。（刽子云）你适才要我往后街里去²²²，是甚么主意？（正旦唱）怕则怕前街里被我婆婆见。（刽子云）你的性命也顾不得，怕他见怎的？（正旦云）俺婆婆若见我披枷带锁赴法场餐刀去呵²²³，（唱）枉将他气杀也么哥²²⁴，枉将他气杀也么哥！告哥哥²²⁵，临危好与人行方便。
【注释】
¹⁹⁹外：元人杂剧中的女主脚为正旦，男主脚为正末，在正脚之外再加上一个脚色，叫“外”。所扮不限男女、年龄，这里指扮演监斩官的外末。
²⁰⁰下官：旧时官员的自称，谦辞。
²⁰¹处决：此处特指执行死刑。
²⁰²着：差使，打发。做公的：衙门的官差。张国宾《合汗衫》：“当被做公的拿我到官。本该偿命，多亏了那六案孔目救了我的性命，改做误伤人命，脊杖了六十，迭配沙门岛去。”
²⁰³公人：同“做公的”。鼓三通：敲三遍鼓。
²⁰⁴磨旗：挥旗，摇旗。孟元老《东京梦华录》：“先一人空手出马，谓之‘引马’；次一人磨旗出马，谓之‘开道旗’。”
²⁰⁵行动些：犹走快些，表催促。高文秀《黑旋风》：“天色晚了也，行动些，行动些。”
²⁰⁶没来由：无缘无故。王实甫《西厢记》：“分明是你过犯，没来由把我摧残。”王法：旧指国家的法律、法令。
²⁰⁷堤防：原指拦水的堤坝，后引申为防备之义。《汉书·董仲舒传》：“夫万民之从利也，如水之走下，不以教化堤防之，不能止也。”遭刑宪：触犯刑律。
²⁰⁸游魂：旧时迷信谓游荡的鬼魂。森罗殿：迷信传说中阴间阎罗王所居的宫殿。
²⁰⁹生：甚、极，程度副词。
²¹⁰清浊：清气、浊气，喻指善恶、是非等。《文选·魏都赋》李善注：“清轻者上为天，浊重者下为地。”窦娥此言概本天地清浊之说而来。
²¹¹糊突：混淆。盗跖（zhí）：传说为春秋时反抗贵族统治的领袖，名“跖”，被当时统治者贬称为“盗”。《庄子·盗跖》：“盗跖从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯。”颜渊：春秋时孔子的弟子颜回，字子渊，贫而好学，古人以之为贤人的典范。《史记·仲尼弟子列传》：“颜回年二十九，发尽白，蚤死。孔子哭之恸，曰：‘自吾有回，门人益亲。’鲁哀公问：‘弟子孰为好学？’孔子对曰：‘有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。’”此处窦娥责天地不辨善恶。
²¹²“为善的”二句：此承上文颜渊、盗跖而来。颜渊有大贤却贫而早殇，盗跖作恶而得长寿，此处窦娥喻指自己行善却被冤处死，张驴儿作恶却得不到应有的惩罚。
²¹³怕硬欺软：害怕强硬的恶人，欺负柔顺的善者。
²¹⁴顺水推船：顺着水流的方向推船，比喻顺应情势行事，此谓趋炎附势。王实甫《破窑记》：“挤眉弄眼，俐齿伶牙，攀高接贵，顺水推船。”
²¹⁵勘：判断，核对。
²¹⁶涟涟：泪流不止貌。《诗经·卫风·氓》：“不见复关，泣涕涟涟。”
²¹⁷纽：通“扭”，此谓戴枷后受刑具的影响而行动不便、东倒西歪。
²¹⁸前合后偃（yǎn）：此谓被人群推搡得前仆后倒。合，覆面而倒。偃，仰面而倒。
²¹⁹行（háng）：用于自称或人称之后，如我行、他行，相当于这里、那里。哥哥行，即哥哥跟前、哥哥这里。
²²⁰孤身只影：喻指孤独一人无父母可以依靠。
²²¹吞声忍气：喻指遭受欺凌而不敢出声抗争。
²²²适才：方才，刚刚。
²²³餐刀：挨刀，被处决。无名氏《陈州粜米》：“有一日受法，餐刀正典刑。”
²²⁴也么哥：表惊叹的语助词，无实义。用“也么哥”为【叨叨令】的定格。
²²⁵告：请求允许。《礼记》：“夫为人子者，出必告，反必面。”
（卜儿哭上科云）天那，兀的不是我媳妇儿？（刽子云）婆子，靠后！（正旦云）既是俺婆婆来了，叫他来，待我嘱付他几句话咱。（刽子云）那婆子近前来，你媳妇要嘱付你话哩！（卜儿云）孩儿，痛杀我也！（正旦云）婆婆，那张驴儿把毒药放在羊儿汤里，实指望药死了你，要霸占我为妻。不想婆婆让与他老子吃，倒把他老子药死了。我怕连累婆婆，屈招了药死公公，今日赴法场典刑。婆婆，此后遇着冬时年节²²⁶，月一十五²²⁷，有瀽不了的浆水饭²²⁸，瀽半碗儿与我吃；烧不了的纸钱，与窦娥烧一陌儿²²⁹。则是看你死的孩儿面上！（唱）
【快活三】念窦娥葫芦提当罪愆²³⁰，念窦娥身首不完全²³¹，念窦娥从前已往干家缘²³²。婆婆也，你只看窦娥少爷无娘面。
【鲍老儿】念窦娥伏侍婆婆这几年，遇时节将碗凉浆奠²³³；你去那受刑法尸骸上烈些纸钱²³⁴，只当把你亡化的孩儿荐²³⁵。（卜儿哭科，云）孩儿放心，这个老身都记得。天那，兀的不痛杀我也！（正旦唱）婆婆也，再也不要啼啼哭哭，烦烦恼恼，怨气冲天。这都是我做窦娥的没时没运，不明不暗²³⁶，负屈衔冤²³⁷。
（刽子做喝科，云）兀那婆子靠后，时辰到了也。（正旦跪科）（刽子开枷科）（正旦云）窦娥告监斩大人，有一事肯依窦娥，便死而无怨。（监斩官云）你有甚么事？你说。（正旦云）要一领净席²³⁸，等我窦娥站立；又要丈二白练²³⁹，挂在旗枪上²⁴⁰。若是我窦娥委实冤枉，刀过处头落，一腔热血休半点儿沾在地下，都飞在白练上者。（监斩官云）这个就依你，打甚么不紧²⁴¹。（刽子做取席站科，又取白练挂旗上科）（正旦唱）
【耍孩儿】不是我窦娥罚下这等无头愿²⁴²，委实的冤情不浅。若没些儿灵圣与世人传²⁴³，也不见得湛湛青天。我不要半星热血红尘洒，都只在八尺旗枪素练悬。等他四下里皆瞧见，这就是咱苌弘化碧²⁴⁴，望帝啼鹃²⁴⁵。
【注释】
²²⁶冬时：冬季。年节：春节。宋孟元老《东京梦华录·正月》：“正月一日年节，开封府放关扑三日。”
²²⁷月一十五：每个月的初一日和十五日。
²²⁸瀽（jiǎn）：倾，倒，此谓浇奠。张国宾《玉镜台》：“瀽到一两瓮香醪在地，浇到百十个公服朝衣。”浆水：水或其他食物汤汁。马致远《青衫泪》第二折：“容我与侍郎瀽一碗浆水，烧一陌纸钱咱。”浆水饭，即祭奠鬼魂所用的汤汁与食物。
²²⁹一陌（mò）儿：旧时民俗祭奠时要烧纸钱，一陌儿即一百纸钱，此处泛指一叠纸钱。王子一《误入桃源》：“今日当村众父老在我家赛牛王社，烧一陌纸，祈保各家平安。”
²³⁰葫芦提：亦作“葫芦蹄”、“葫芦题”，宋元俗语，犹今言糊涂，不明不白。王实甫《西厢记》：“道场毕诸人散了，酩子里各归家，葫芦提闹到晓。”当：此谓承担。罪愆（qiān）：罪过，过失。
²³¹身首不完全：此谓被杀头后身首异处，不得全尸。
²³²干家缘：操持家务。
²³³时节：泛指一年四季的节日。《吕氏春秋·尊师》：“敬祭之术，时节为务。”高诱注：“四时之节。”奠：旧时民俗，用酒食等祭祀死者、鬼神。
²³⁴烈：焚烧。《孟子·滕文公上》：“舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。”
²³⁵亡化：去世。王实甫《西厢记》：“惟愿存在的人间寿高，亡化的天上逍遥。”荐：无酒肉作贡品的素祭，此泛指祭奠。
²³⁶不明不暗：犹糊里糊涂，不明不白。
²³⁷负屈衔冤：遭受冤屈。武汉臣《生金阁》：“你有甚么负屈衔寃的事，你且回城隍庙中去，到晚间我与你作主。”
²³⁸一领：一张。
²³⁹白练：白色的熟绢。
²⁴⁰旗枪：旗杆顶端。
²⁴¹打甚么不紧：宋元口语，即不打甚么紧，犹言没什么要紧。
²⁴²罚下这等无头愿：发下这样以人头作保证的誓愿。罚愿，犹发愿。
²⁴³灵圣：旧时迷信，神鬼制造出的灵异现象。马致远《汉宫秋》：“高唐梦，苦难成，那里也爱卿、爱卿，却怎生无些灵圣？”
²⁴⁴苌弘化碧：苌弘，春秋时周之忠臣，无辜被冤而死，传说其血后化为碧玉。《庄子·外物》：“人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信，故伍员流于江，苌弘死于蜀，藏其血三年而化为碧。”成玄英注：“苌弘遭谮，被放归蜀，自恨忠而遭谮，遂刳肠而死。蜀人感之，以匮盛其血，三年而化为碧玉。乃精诚之至也。”
²⁴⁵望帝啼鹃：传说蜀王杜宇，禅位后魂化鹃鸟，日夜啼叫，蜀人怀之，遂呼此鸟为杜宇、望帝。《华阳国志·蜀志》：“巴国称王，杜宇称帝。号曰望帝，更名蒲卑……帝遂委以政事，法尧舜禅授之义，禅位于开明。帝升西山隐焉。时适二月，子鹃鸟鸣。故蜀人悲子鹃鸟鸣也。”左思《蜀都赋》：“碧出苌弘之血，鸟生杜宇之魂。”
（刽子云）你还有甚的说话？此时不对监斩大人说，几时说那？（正旦再跪科，云）大人，如今是三伏天道²⁴⁶，若窦娥委实冤枉，身死之后，天降三尺瑞雪，遮掩了窦娥尸首。（监斩官云）这等三伏天道，你便有冲天的怨气，也召不得一片雪来²⁴⁷，可不胡说！（正旦唱）
【二煞】你道是暑气暄²⁴⁸，不是那下雪天，岂不闻飞霜六月因邹衍²⁴⁹？若果有一腔怨气喷如火，定要感的六出冰花滚似绵²⁵⁰，免着我尸骸现；要什么素车白马²⁵¹，断送出古陌荒阡²⁵²！
（正旦再跪科，云）大人，我窦娥死的委实冤枉，从今以后，着这楚州亢旱三年²⁵³。（监斩官云）打嘴！那有这等说话！（正旦唱）
【一煞】你道是天公不可期²⁵⁴，人心不可怜，不知皇天也肯从人愿²⁵⁵。做甚么三年不见甘霖降²⁵⁶，也只为东海曾经孝妇冤²⁵⁷。如今轮到你山阳县，这都是官吏每无心正法²⁵⁸，使百姓有口难言！
（刽子做磨旗科，云）怎么这一会儿天色阴了也？（内做风科²⁵⁹，刽子云）好冷风也！（正旦唱）
【煞尾】浮云为我阴，悲风为我旋，三桩儿誓愿明题遍²⁶⁰。（做哭科，云）婆婆也，直等待雪飞六月，亢旱三年呵，（唱）那其间才把你个屈死的冤魂这窦娥显！
（刽子做开刀²⁶¹，正旦倒科）（监斩官惊云）呀，真个下雪了，有这等异事！（刽子云）我也道平日杀人，满地都是鲜血。这个窦娥的血都飞在那丈二白练上，并无半点落地，委实奇怪。（监斩官云）这死罪必有冤枉。早两桩儿应验了，不知亢旱三年的说话，准也不准？且看后来如何。左右，也不必等待雪晴，便与我抬他尸首，还了那蔡婆婆去罢。（众应科，抬尸下）
【注释】
²⁴⁶三伏：农历夏至后第三庚日起为初伏，第四庚日起为中伏，立秋后第一庚日起为末伏。三伏即初伏、中伏、末伏的统称，是一年中最热的时候。天道：天气，时节。
²⁴⁷召：感化，召唤。刘勰《文心雕龙》：“物色相召，人谁获安？”
²⁴⁸暑气：盛夏的热气。《周礼·天官·凌人》郑玄注：“暑气盛，王以冰颁赐，则主为之。”暄：炎热。
²⁴⁹飞霜六月因邹衍：传说战国时，邹衍忠事燕惠王，被谗下狱，仰天大哭，上苍感动，六月降霜。《文选·江淹〈诣建平王上书〉》：“昔者贱臣叩心，飞霜击于燕地。”李善注引《淮南子》：“邹衍尽忠于燕惠王，惠王信谮而系之。邹子仰天而哭，正夏而天为之降霜。”今本《淮南子》无此文。
²⁵⁰六出冰花：雪花。雪的结晶多为六角形，其形似花，故称“六出冰花”、“六出”。
²⁵¹素车白马：旧时凶、丧之事时所用的白车白马。《史记·高祖本纪》：“秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁。”后以“素车白马”代指吊丧送葬。
²⁵²断送：发葬治丧。古陌荒阡：人迹罕至的荒野。阡陌，本指田界、田间小路，此处泛指田野。
²⁵³亢旱：极为严重的大旱。《后汉书·杨赐传》：“夫女谒行则谗夫昌，谗夫昌则苞苴通，故殷汤以之自戒，终济亢旱之灾。”
²⁵⁴天公：旧时以天拟人，故称天为天公。《尚书大传》：“烟氛郊社，不修山川，不祝风雨，不时霜雪，不降责于天公。”期：寄望。
²⁵⁵皇天：对天或天神的尊称。屈原《离骚》：“皇天无私阿兮，览民德焉错辅。”
²⁵⁶做什么：犹言为什么。甘霖：久旱后下的雨。《说文》：“霖，雨三日以往也。”
²⁵⁷东海曾经孝妇冤：传说汉东海有寡妇周青，为侍奉婆婆而矢志不嫁，婆婆为免拖累媳妇，自缢而亡。青之小姑告官，诉嫂杀母之罪。官府不察，判处死刑。周青临刑，指身边竹竿而誓：若为枉死，血当逆流。后果应验，东海地方乃大旱三年。后任官员查问其故，有于公代为申之，其冤得雪，天方降雨。干宝《搜神记·东海孝妇》：“汉时，东海孝妇养姑甚谨。姑曰：‘妇养我勤苦。我已老，何惜余年？久累年少。’遂自缢死。其女告官云：‘妇杀我母。’官收系之，拷掠毒治。孝妇不堪苦楚，自诬服之。时于公为狱吏，曰：‘此妇养姑十余年，以孝闻彻，必不杀也。’太守不听。于公争不得理，抱其狱词，哭于府而去。自后郡中枯旱，三年不雨。后太守至，于公曰：‘孝妇不当死，前太守枉杀之，咎当在此。’太守即时身祭孝妇冢，因表其墓。天立雨，岁大熟。长老传云：‘孝妇名周青。青将死，车载十丈竹竿，以悬五幡。立誓于众曰：“青若有罪，愿杀，血当顺下；青若枉死，血当逆流。”既行刑已，其血青黄，缘幡竹而上标，又缘幡而下云。’”
²⁵⁸正法：依法裁断案件。《周易·蒙卦》：“利用刑人，以正法也。”
²⁵⁹内作风科：戏曲演出时在后台制造出刮风的音响效果。
²⁶⁰题遍：犹言全部讲完。
²⁶¹开刀：执行斩刑。
【点评】
第三折又称“斩娥”，是《窦娥冤》全剧的高潮。现实彻底撕碎了窦娥的一切幻想，官府没有覆勘案情，天地也没有开眼为她洗雪冤屈。信誓旦旦要“争到头、竞到底”的窦娥，被押赴刑场，开刀问斩。
鼓三通、锣三下，在刽子手的催促声中，满腹冤屈愤懑的窦娥被押上她人生里最后的舞台。面对理想的破灭与一步步迫近的死亡，窦娥终于觉醒，对官府、天地的公正产生了怀疑和否定。【端正好】、【滚绣球】两支曲子，是窦娥“冤”和“怨”的迸发。窦娥一直安分守己，没想到坐在家中祸从天降，婆婆带回张驴儿父子，张驴儿为霸占窦娥药死自己老子，又将杀人罪名嫁祸给她，正是“没来由犯王法”；窦娥在“官休”、“私休”之间选择了前者，但一到公堂便遭刑讯，为了保全婆婆她牺牲自己认了罪名被屈判斩刑，确乎“不堤防遭刑宪”：天地若果然清明，怎能不察其冤？但天地竟然听而不闻、视而不见，一只脚已经踏上黄泉路的窦娥指天画地，满腔悲愤喷薄而出：“天地也，只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖、颜渊？为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。天地也，做得个怕硬欺软，却元来也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！”窦娥的呐喊已然超出了对自身遭遇的喟叹，发展为对社会秩序贤劣、善恶颠倒混乱的怀疑、对裁断者怕硬欺软、顺水推船的质问。窦娥的咒怨虽天地亦不讳，是她性格刚烈的外化，也是她思想觉醒的体现。
在去往法场的路上，披枷带锁的窦娥被观刑的人群推搡得步履艰难。即便如此，她还是恳求刽子带她走路远的后街：“前街里去心怀恨，后街里去死无冤，休推辞路远”，“怕则怕前街里被我婆婆见”，“枉将她气杀”。婆婆是窦娥唯一的亲人，人之将死，她对婆婆的不满早已雪释。“我怕连累婆婆，屈招了药死公公”，见到前来送行的婆婆，被连累的窦娥反过来安慰连累了人的蔡婆，使人感窦娥之纯孝，“自然迸泪”（孟称舜《酹江集·窦娥冤评语》）。【快活三】、【鲍老儿】两支与前后曲辞之慷慨决然不同，曲家将窦娥对身后事的殷切叮咛与她悲惨的身世相扭合：“念窦娥葫芦提当罪愆，念窦娥身首不完全，念窦娥从前已往干家缘。婆婆也，你只看窦娥少爷无娘面”，“念窦娥伏侍婆婆这几年，遇时节将碗凉浆奠；你去那受刑法尸骸上烈些纸钱，只当把你亡化的孩儿荐”，其愿微、其辞苦、其情真，尤令观者哀哀欲绝。
行刑的时刻终于到来，觉醒了的窦娥不再任命由天，而是坚信正义在我、公理在我，直面不公的世道、天地，发下三桩誓愿。第一愿血不溅地飞上悬练：“我不要半星热血红尘洒，都只在八尺旗枪素练悬。等他四下里皆瞧见，这就是咱苌弘化碧，望帝啼鹃。”化用苌弘、望帝典故，昭示自己冤屈之真。第二愿六月飞雪掩盖尸骸：“你道是暑气暄，不是那下雪天，岂不闻飞霜六月因邹衍？若果有一腔怨气喷如火，定要感的六出冰花滚似绵，免着我尸骸现；要什么素车白马，断送出古陌荒阡。”借邹衍典故，显示自己冤屈之大。第三愿着楚州亢旱三年：“你道是天公不可期，人心不可怜，不知皇天也肯从人愿。做甚么三年不见甘霖降，也只为东海曾经孝妇冤。”用东海孝妇典故，表达自己对“官吏每无心正法，使百姓有口难言”的统治秩序的控诉。窦娥不再幻想公正，也不像孱弱者般呻吟号哭，而是一腔怨气喷如火，爆发出无辜百姓对罪恶社会的怒吼。窦娥仿佛一颗流星，在陨落毁灭之前燃烧了自己，熠耀出夺人心魄的光彩。
窦娥以贞孝自任，善良刚烈，但为守贞她蒙受不白之冤，为尽孝她葬送了自己年轻的生命。“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看”（鲁迅《再论雷峰塔的倒掉》），她的人生的有价值的东西被毁灭给其他千百万同处境、同信念的人看，她的悲剧是人生的悲剧、社会的悲剧、时代的悲剧，是元代乃至整个皇权统治时期善良民众的歌哭。窦娥临刑的三桩誓愿明显具有超现实性，在真实的世界里是不可能实现的，因此窦娥之死具有美学意义上的悲剧价值，而不仅仅是人生的悲剧。