第四十六回 侠士戮奸伸大义 簿司移衅诈平民
诗曰：
绮城百雉若金汤，群虎纵横势莫当。
进退自如谁敢逆，素飡宁不愧琴堂。
话说潘屿因潘三澼要往三水县代他报仇雪愤，问其住居备细，当下答道：“寒家住在西门外柳叶街，闻阴阳间壁高墙里便是。兽伯号为敬庵，父子四人，一样矮胖身材，紫膛面色，现开客馆，招接南北杂货商人，住宅与某草舍相连。”羊雷、潘三澼暗暗记了，又叮嘱潘屿管守山寨，拘锁解人。又拨遣百名喽罗，分作四队，随路埋伏接应，逐一调遣已定。潘三澼等十人取路下山，第三日平明已到三水县地方，前后陆续进城。
羊雷领四个喽罗，径往东首县衙前来，潘三澼率四个喽罗，自到西边柳叶街去。暗暗约定傍晚动手，同至西门下取齐莫误，两下分投而去。
且说潘有廉家下当日正遇金陵一伙收香料客人新到，排设酒席洗尘，将及脯刻时分，宾主方才就座。正谈笑饮酒间，忽门外有人叫唤：“潘敬庵在么？”潘厕忙出外看时，恰是一条长大汉子，问道：“足下何人，因甚事下顾？”那汉子道：“敬庵就是尊驾么？”潘厕道：“非也，敬庵乃家尊贱号。”那汉子道：“令尊可在么？”潘厕道：“老父虽然在家，但有客，未及接见。”那汉子道：“小可乃清远公役，奉差至贵县送礼，于东莞大奚山行过，见溪口一少年？头跣足，面中两枪，睡于树下捱命。见某走到，问是何处去的，某言往三水公干。少年哀诉道：‘我唤潘屿，三水人氏，住于西门柳叶街内，乃人命成狱的罪人。因本县大爷解某等十五人往清海州去，被岭上一伙强盗冲下山来，杀伤了十余人，得命的四散奔走，某伤重难行，疼痛怎忍？烦公到家下与娘子报说一声，千万做些道场功德，超度亡魂，不受阴司苦楚。’说罢，腰下取出一个银包，放于树下，对我道：‘有些散碎银子送公，聊作谢礼。’彼时我未及答言，只听得扑通地一声响，那少年钻下水里去了。我急欲捞救，奈溪水深急，一时难以措手。但听的淙淙之声，水花乱滚，那尸首不知氽于何处打住哩，故小可特来报知消息。”
潘厕听了，又惊又喜，叫一声“请坐”，踅转身往里面便走。
少顷，一家子男女都出来瞧看。潘有廉当先道：“老朽便是潘敬庵，烦兄远来报信，但无实据，那死者未必是老朽之侄。”
那汉子道：“现存实据在此，只要令侄娘子一见，老丈乔梓们面证，便好奉上。”潘有廉指着中门口站的妇人道：“这就是亡侄的浑家，今日寒舍有酒，接过在此。”又指着潘厕等道：“这三个是老朽的儿子。亡侄有何遗迹，便求交与。”那汉子举目四下里一瞧，便大喊道：“孩儿们何在？”急飞起左脚，将潘有廉踢倒。三子见风势不好，急欲走时，奈男妇们慌了，捱挤做一堆，壅塞定了。门外又拥入四条勇汉来，一齐动手，排头儿乱砍。有几个奔入腰门内的，也被潘三澼赶上搠倒。这五条猛虎杀入中堂来，那酒席上客伙仓猝里无处藏身，都跪下哀求乞命。潘三澼听他声音各别，又见衣帻不同，已知是外境客商，不行杀害，尽喝出躲避，止将潘家男女杀个尽绝，才出街口，取路往西门来。一路上行人窜避，店铺关门。潘三澼奔至城门之下，不见羊雷，复翻身杀转县衙前来，只见县门紧闭，里面喊声大起。
原来是羊雷闯入狱囚，救出卞心泉，已杀出二门口，早被弓兵、民快、皂甲、火夫、狱卒、牢头并力围祝卞心泉惊倒地上，不能移动。羊雷只得弃下，率喽罗冲突，故此两下呐喊。
潘三澼等五人忙奋力砍门，奈门扇高厚，一时砍不入去。
潘三澼激怒，急击碎门板，两手攥定横木，望上一耸，左首门笱已离枢寸余，又复将肩膊拄定，尽力一推，豁刺一声响亮，门已扑地倒了。潘三澼涌身先入，喽罗随后拥进，只见羊雷与众役杀做一堆，那四个喽罗都身带重伤，兀自抵死相敌。
潘三澼大吼一声，杀将入去。羊雷见了，愈加胆壮力生，奋威格斗。弓兵等众役大半着伤，怎能抵敌得住？各各抽身，四散走了。潘三澼、羊雷见日色已斜，不敢恋战，急令喽罗簇拥卞心泉先走，潘、羊二人断后，杀出县衙，数里城市地面，并无一人拦阻，潘三澼等一行人径出西门去了。
这三水县知县见报说白日有盗劫狱，口喊合县人役并力擒拿，两只脚往衙里便走，把几重门扇紧紧闭上，领了家眷往墙外藏顿。及后闻报贼人已去，才敢出厅，接县尉、簿司等商议。
簿司道：“适才贼徒初出狱时，卑职催并众役阻截，窥彼势孤，易于擒获。谁想又有强徒砍门而入，势不可当，已致脱逃而去。”
大尹道：“量这伙贼徒去亦不远，烦二位先生率精勇军健，乘夜急追，或可就擒。”县尉道：“青天白日，被他冲杀，几番得胜，劫狱而去，进退纵横，如入无人之境。今已去远，追之何益？请看弓兵等多被杀伤，晚生一时惊迫，从楼上跌下胡梯，矬闪了腰胯，这会子却似锥刺一般疼痛，莫想追贼干功。”簿司道：“天色已瞑，军役不齐，况贼徒勇悍，虚实难测，不如消停过夜，明早申明州道，查访贼人巢窟，然后起兵剿之，庶无失误。”正说间，柳叶街保正率领地邻人等报称：“潘有廉家被贼杀死男妇二十余人，今呈明爷台，乞检验尸伤，以便收殓。”大尹即批：“着地方好生看守，待检明发落。”众人散讫不题。
再说潘三澼等十一人当下奔出西门，又早一钩月露，一齐趁着月色，连夜奔走。半夜后过了昆都山口，已有喽罗备下酒饭接应。众人都吃得醉饱，一齐取路又走。次日已牌时分，那伏路喽罗迎着，献上酒食，吃罢又行。一路上饮酒食肉，竟似游山作乐一般，也不见后面一人一骑赶来。潘三澼等从容缓步回山，潘屿下岭迎接入寨。此时卞心泉因喽罗扶掖两夜，将两边胁肋都挟伤了，不能施礼，且扶入后寨帐中将息。潘三澼、羊雷、潘屿合礼坐下，合寨喽罗声喏毕，潘屿道：“适闻捷报，不觉狂喜。二位寨主劳神，惭无铢两之报。”潘三澼笑道：“足下不恨我等已为万幸，何敢望报？”潘屿错愕，请问其故。
潘三澼把那用计骗出潘敬庵父子并合家男女尽皆杀死的手段，说了一番。潘屿不胜感激，拜倒在地。潘三澼扶起，依然坐下。
又问劫狱一事，羊雷道：“我自入城，一路人皆瞧我。及进县门，瞧我的更多。踅到大狱门首，节级等拦祝这时候银子尽有些妙处，我暗度钱与他，说要见押司一面，他便把狱门开了。我入内看时，卞家哥哥正在小阁中下棋，见我撞到，反吃一惊，我喝’快行’！兀自呆瞧不动，只得强拖而走。狱卒、牢头一面将门扇闭上，各执器械，四围攒拢。我又怕伤了哥哥，且撇下一旁，挺刀接战。向前者都被我搠倒，谁敢近身？止听的一派喊声振地，狱中鼎沸起来。我奋勇砍开狱门，喽罗等已冲入来接应，复翻身杀转，救了哥哥，才跨出门口，后面又枪棒乱戳将来，我回身杀入去，砍倒数人，才得退去。比及杀到二门，士兵、军卒不计其数，围绕大杀。单为着哥哥掣肘，难以十分冲突，故喽罗等皆被重伤。若非潘寨主杀来救援，我等凶吉未保。”潘三澼道：“潘官人之仇已报，羊大哥令兄保全，虽系人为，实赖天。”三人欢笑，一壁厢整酒庆贺，不题。
且说三水县大尹，因遭贼寇白昼劫狱杀人，又被保全而遁，检看弓兵、狱卒等杀死十一人，带伤者五十三人；委簿司检验潘家被杀者正主潘有廉，其子潘厕、潘廒、潘厦，妻齐氏，二媳康氏、褚氏、侄媳平氏，孙男二人，孙女一人，义男潘成、潘鹿，厨子二人，小厮、丫鬟等共二十七人，那男妇死尸堆叠满地，此时未买货物的商人却自散了，尚有五、七个放帐未曾取货之客守定行囊未去。簿司检罢尸伤，又亲自进两家内室客房看了一遍，令左右将众客商锁了，取出封条，把潘家箱笼橱柜尽行封了，委地方保正等办棺收殓一家尸首，令士兵数十人击梆更番巡逻，把潘家左右前后排邻亦行吊了，并前客商，一同带入县衙。先进公厅，对堂尊附耳说了一番，然后将尸单呈上。大尹看罢，即委簿司把一干人犯审明开报。簿司带客商、排邻等四十余人进侧衙，审鞫潘有廉合家致死根由。众客商道：“商人等俱系金陵人氏，年规到爷台贵治收买香料胡椒。谁想货少客多，现钱亦难交易，只得放帐，陆续收货，日昨大小数人杀害潘家良贱，客商等系是外境初到者，仓猝间不知来历，怎好救应？”簿司喝道：“胡讲！那强盗偏止认的潘家一门，剿灭无遗，留出汝等，毫无伤损，个中决有情弊！莫非汝等通同一路，大行劫杀之事？”客商道：“某等虽系外境商人，都颇颇有些家资。千山万水来作经营，都指望赚钱获利，养活家口，怎干这杀人放火的大孽？自古说：鸟投林，人投主。只有店家谋害客商，焉有客商反害店家之理？”薄司道：“尔等金陵地面，贴近扬子江中，正是大盗出没之处，怎说那客商不伤店主之话？我老爷也好做方便的，则要汝等举出杀人之贼，便放尔等归家。”众客商一齐喧嚷不息。簿司令左右把众商带在一旁，又唤潘有廉排邻保正问道：“尔等都是潘家比邻，他家上盗，何故不行救应？使彼一门受害，必系知情，故而坐视！”
排邻道：“老爷这衙门乃人烟辏聚之处，士兵军健人等不下千人，兀自敌贼不过，也遭伤害，放他走了，小人等怎敢出头，自送其命？”簿司道：“你不见士兵众役将那贼徒杀伤而去么？”
众邻道：“贼人虽带重伤，两足尚能行走。爷台人役纵胜，可惜仰面向天。”簿司大怒道：“我这里单问纵盗杀人、不行救应之罪，谁许你利口喋喋，大胆触犯官长？本待一顿竹片，姑且记下这次打罢。”喝左右将客商、排邻人等押出，逐名讨保，俟候查点。这伙人出了县门，互相商议：“衙官恁般做作，分明是索诈财物。若不如意，终日价随衙听候，何以了结？”只得斗出银两，乘夜送入衙里，簿司才方罢手。
有诗为证：
避盗若虎，食民如蚕。
罔思公议，惟利是贪。
再说簿司赚那心事入手，次日进见大尹，备说“众商人实系无辜，地邻等见贼势凶猛，一时又无兵器，难于救应，昨已审明，保领在外，候堂尊大人发落。”大尹道：“贼徒势甚猖獗，百姓们怎敢相敌，这也罢了。但商人俱系富户，怎可轻轻放去？”簿司道：“晚生细加研审，众商皆金陵大族，若苦苦相逼，恐生外议，故只得从宽释放。”大尹明知其意，难以询究，且打点十余道申文，差公人分投附近州道，求发军马。一壁厢又拨缉捕，探听大盗羊雷巢穴，以候征剿。又将潘有廉、潘屿二人财产，均收入官公用。
话分两头。再说潘三澼、羊雷二好汉自救卞心泉回寨之后，终日饮酒作乐。数日后，哨探喽罗擒捉一人，绑缚了解入山寨里来。潘三澼亲自审问。那人口称是三水县缉捕，“奉大爷差遣，往大王爷这里探听路径，不期冒犯，伏求饶命。”潘三澼道：“我不杀汝，不必慌张，且讲县官差尔探路，莫非起军马来寻我厮杀么？”缉捕道：“县主已颁钧示，待各州兵马聚集时，即往大王爷山寨来也。”潘三澼令喽罗将缉捕发下，解入冷室中，一并监禁，与羊雷商议道：“官兵到时，怎生区处？”
羊雷道：“水来土掩，兵至将迎。官兵既欲前来，只索整备迎战！以我二人武艺，谁敢交锋？”潘三澼道：“不然。彼一时不敢轻犯吾寨，直待州县军马聚时，然后征进，其谋亦善。我想此山险峻，前面关口尽可坚守，虽有数万官兵，亦难攻破。但虑后临大海，止倚一重冈子遮蔽，倘官军驾大舟从后围绕急攻，我与你实难措手，设有差池，必无生路。今幸外州诸县人马一时未集，我等及早杀进，先取三水县，次攻连州，以及新仓、新安、清远、龙门、冈州、从化等县，得了根本，再行进龋此乃迅雷不及掩耳之计，管取马到成功。若待彼四远兵集，则我等束手就毙，虽身生两翅，亦不能飞出矣！”羊雷大喜，即刻点起喽罗三百余人，便欲动身。潘三澼令刀斧手押出解子十人并缉捕一人，跪于街下。潘三澼道：“汝等欲留性命，还待寻死，及早明言，勿贻后悔！”解子一齐道：“蝼蚁微物，尚且贪生，小人们怎不畏死，求大王爷饶命。”潘三澼道：“我老爷欲往三水县一乐，尔等能引导进城，不惟留命，抑且有赏。若推辞不允，就此开刀！”解子等暗窥寨中动静，已知其意，同声答应道：“大王爷欲往三水县游玩，小人等愿充向导，只求重赏。”潘三澼大喜，皆得一餐醉饱，率领喽罗取路下山。
不知此一去破得三水县城否，且看下回分解。