十八 马里尤斯的两把椅子面对面摆着

突然，远处的一口钟敲响，凄凉的颤动声震撼着窗玻璃。圣梅达教堂正敲六点。

每响一下，戎德雷特便点一次头。第六响敲过后，他用手指头掐掉烛花。接着，他开始在房里踱步，时而又去听听走廊里的动静，走走听听，听听走走。

“但愿他来！”他咕哝道。然后他又回来坐到椅子上。

他刚坐下，房门打开了。是戎家婆娘开的门，她呆在走廊里，隐显灯的一个小孔透出亮光，从下面照着她满脸堆笑的丑相。

“进来，先生。”她说。

“进来，我的恩人。”戎德雷特连忙起身，跟着说道。

白先生出现了。他神态安详，令人肃然起敬。他把四个金路易放到桌上。

“法邦图先生，”他说，“这是给你交房租和应急用的。以后我们再看。”

“愿上帝报答你，我慷慨的恩人！”戎德雷特说。然后，他快步走到妻子跟前：

“去把马车打发走！”

趁丈夫千谢万谢，并给白先生让坐的工夫，她偷偷溜走了。过了一会儿，她回来了，在丈夫的耳边悄悄说：

“走了。”

从早上起，就不停地下雪，地上的雪很厚，没听见马车来到，也没听见马车开走。

这时，白先生已坐下。戎德雷特也在对面的椅子上就坐。

现在，为了对即将发生的场面有个概念，请读者好好想像一下：一个天寒地坼的夜晚，硝石库医院一带白雪覆盖，渺无人迹，月光惨白，有如无边无际的裹尸布，稀稀疏疏的路灯将阴森凄凉的林荫大道和路旁黑黢黢的榆树映红，方圆一公里可能没有一个行人；戈博旧宅极其寂静、可怖和黑暗；在这旧宅里，在这寂静中，在这黑暗中，戎家宽敞的破屋被一支蜡烛照亮，两个男人坐在一张桌子的两旁；白先生神态安详；戎德雷特满脸堆笑，却面目狰狞；戎家婆娘，那头母狼，呆在一个角落里；马里尤斯藏在隔墙后，站着一动不动，不漏掉一句话，不放过一个动作，眼睛监视着，手里拿着枪。

此外，马里尤斯只是感到厌恶，却毫不害怕。他手里握着枪，心里很踏实。他想：“我随时都可收拾这恶棍。”

他感到警察已埋伏在附近什么地方，等待着约定的信号，随时准备动手。

他还希望，从戎德雷特和白先生的这次暴力冲突中，能发现些什么，以便解开他的谜团。