吃土包治百病
死牢交易,盖章的土,旅行矿工,给狗下毒,吃土的人
1581年,年轻的温德尔·萨伯朗已经时日无多。在德国的霍恩洛厄城,他被判有罪,罪名为连续多次抢劫。他被判处绞刑。不过,他还留了一个后手。他听说有一种名为印土(terra sigillata)——也就是“盖了印章的土”——的强效解毒药刚刚传到德国。他建议,不要绞死他,而是将他的身体当作一只小白鼠。
萨伯朗建议他们用“能找到的最致命的毒药”来给他下毒,然后“就能对这种医用土的价值做一个完美判断”。这是一场很聪明的赌博:如果他死了,很好,那正是他要面对的结果;但如果他活下来了,那他可以自由地离开。
这个地区的君主——沃尔夫冈二世,深受诱惑。就在几天前,一个名叫安德烈亚斯·波特霍尔德的人出现在城里。他本来是个德国的矿工,现在成了一个游医,他带来了一种名为印土的黏土小药丸。根据波特霍尔德的说法,这些药丸是包治百病的灵药,不过,它们最特别的效力是作为毒药的解药。在那个时代,解毒药非常重要。因为当时要毒杀别人超级简单,只需要去趟当地的药店,然后往酒杯里撒点粉末,接着就大功告成了。16世纪,梅第奇家族统治着整个欧洲,就和当时别的好君主一样,沃尔夫冈二世也非常重视解毒药。
他同意了这个罪犯的请求。
萨伯朗被人从地狱一般的地牢里拖了出来,被强迫吃下了一杯半“混在玫瑰果酱中的汞”。这个犯人真的实现了他想接受“能找到的最致命的毒药”的愿望。汞中毒是一种非常恶毒的死法,伴随着可怕的肾脏损伤,以及对胃黏膜的深入而痛苦的腐蚀……而你依然有知觉。他们很贴心地将毒药混在了玫瑰酱中,使其更容易下咽,强迫那个罪犯吞下的汞的量是致死所需剂量的三倍。
沃尔夫冈二世不想有任何风险。
吃下毒药之后,萨伯朗立刻得到了一些酒,其中溶解了4克波特霍尔德的印土药片。
没想到,萨伯朗活着见到了第二天的太阳,尽管“毒药的确令他备感痛苦和折磨”。沃尔夫冈二世觉得能挺过汞中毒足够有威慑力了,之后下达的第一道命令就是释放萨伯朗,将其交给父母照顾。他的第二个举动是跟那个云游的货郎买了足够一辈子使用的印土。他甚至给了波特霍尔德一份许可书,以便其可以在德国全境内推销他的印土药丸。