二

我养成了一个习惯，每周去看望伊莎贝尔三四次，都是在下午完成一天的工作之后。那个时间，她一般是独自在家，乐意跟我闲聊。埃略特介绍给她的那些人比她的年龄大很多，我发现她很少有与她年纪相仿的朋友。我自己的朋友在晚饭之前大都很忙，而我发现跟伊莎贝尔聊天，比去会所和动辄喜欢抱怨的法国人打桥牌更为有趣，那些法国人不大欢迎一个生人插进来。伊莎贝尔把我当作同龄人是一种可爱的待客之道，使得我们的交谈无拘无束，我们讲笑话，大笑，互相打趣，一会儿谈我们自己，一会儿谈我们共同的熟人，一会儿谈书论画，于是时间打发得非常愉快。我性格中的一个缺点是，我对人们的丑陋怎么也不会习以为常；不论我的某个朋友脾气多么可爱，多年的密切交往也不能令我看惯他那口丑牙或那只歪鼻；相反，我绝不会厌烦他的漂亮之处，在交往了二十年之后，我还会乐于看见他那好看的眉毛或线条柔和的颧骨。所以我每次见到伊莎贝尔，看见她那圆润的鸭蛋脸，她那奶油般细腻的皮肤，她那明亮而又热情的淡褐色眼睛，总是会再次微微陶醉于快感。

接着发生了一件完全料想不到的事情。