第二十三篇　清之讽刺小说

寓讥弹于稗史者，晋、唐已有，而明为盛，尤在人情小说中。然此类小说，大抵设一庸人，极形其陋劣之态，借以衬托俊士，显其才华，故往往大不近情，其用才比于“打诨”。若较胜之作，描写时亦刻深，讥刺之切，或逾锋刃，而《西游补》之外，每似集中于一人或一家，则又疑私怀怨毒，乃逞恶言，非于世事有不平，因抽毫而抨击矣。其近于呵斥全群者，则有《钟馗捉鬼传》十回，疑尚是明人作，取诸色人，比之群鬼，一一抉剔，发其隐情，然词意浅露，已同嫚骂，所谓“婉曲”，实非所知。迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽：于是说部中乃始有足称讽刺之书。

吴敬梓字敏轩，安徽全椒人，幼即颖异，善记诵，稍长补官学弟子员，尤精《文选》，诗赋援笔立成。然不善治生，性又豪，不数年挥旧产俱尽，时或至于绝粮，雍正乙卯，安徽巡抚赵国麟举以应博学鸿词科，不赴，移家金陵，为文坛盟主，又集同志建先贤祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人，资不足，售所居屋以成之，而家益贫。晚年自号

文木老人，客扬州，尤落拓纵酒，乾隆十九年卒于客中，年五十四 一七〇

一——一七五四 。所著有《诗说》七卷，《文木山房集》五卷，诗七卷，

皆不甚传 详见新标点本《儒林外史》卷首 。

吴敬梓著作皆奇数，故《儒林外史》亦一例，为五十五回；其成殆在雍正末，著者方侨居于金陵也。时距明亡未百年，士流盖尚有明季遗风，制艺而外，百不经意，但为矫饰，云希圣贤。敬梓之所描写者即是此曹，既多据自所闻见，而笔又足以达之，故能烛幽索隐，物无遁形，凡官师，儒者，名士，山人，间亦有市井细民，皆现身纸上，声态并作，使彼世相，如在目前，惟全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制；但如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异，因亦娱心，使人刮目矣。敬梓

又爱才士，“汲引如不及，独嫉‘时文士’如仇，其尤工者，则尤嫉之” 程晋

芳所作传云 。故书中攻难制艺及以制艺出身者亦甚烈，如令选家马二先生自述制艺之所以可贵云：

“……‘举业’二字，是从古及今，人人必要做的。就如孔子

生在春秋时候，那时用‘言扬行举’作官，故孔子只讲得个‘言寡

尤，行寡悔，禄在其中’：这便是孔子的举业。到汉朝，用贤

良方正开科，所以公孙弘、董仲舒举贤良方正：这便是汉人的

举业。到唐朝，用诗赋取士；他们若讲孔、孟的话，就没有官

做了，所以唐人都会做几句诗：这便是唐人的举业。到宋朝，

又好了，都用的是些理学的人做官，所以程、朱就讲理学：这

便是宋人的举业。到本朝，用文章取士，这是极好的法则。就

是夫子在而今，也要念文章，做举业，断不讲那‘言寡尤，行

寡悔’的话。何也？就日日讲究‘言寡尤，行寡悔’，那个给你官

做？孔子的道，也就不行了。” 第十三回 

《儒林外史》所传人物，大都实有其人，而以象形谐声或庾词隐语

寓其姓名，若参以雍乾间诸家文集，往往十得八九 详见本书上元金和跋 。此马二先生字纯上，处州人，实即全椒冯粹中，为著者挚友，其言真率，又尚上知春秋汉唐，在“时文士”中实犹属诚笃博通之士，但其议论，则不特尽揭当时对于学问之见解，且洞见所谓儒者之心肝者也。至于性行，乃亦君子，例如西湖之游，虽全无会心：颇杀风景，而茫茫然大嚼而归，迂儒之本色固在：

马二先生独自一个，带了几个钱，步出钱塘门，在茶亭里

吃了几碗茶，到西湖沿上牌楼跟前坐下，见那一船一船乡下妇

女来烧香的，……后面都跟着自己的汉子，……上了岸，散往

各庙里去了。马二先生看了一遍，不在意里。起来又走了里把

多路，望着湖沿上接连着几个酒店，……马二先生没有钱买了

吃，……只得走进一个面店，十六个钱吃了一碗面，肚里不

饱，又走到间壁一个茶室吃了一碗茶，买了两个钱“处片”嚼

嚼，到觉有些滋味。吃完了出来，……往前走，过了六桥。转

个湾，便象些村庄地方。又有人家的棺材，厝基中间，走也走

不清，甚是可厌。马二先生欲待回去，遇着一个走路的，问

道：“前面可还有好顽的所在？”那人道：“转过去便是净慈，

雷峰。怎么不好顽？”马二先生于是又往前走。……过了雷

峰，远远望见高高下下许多房子盖著琉璃瓦，……马二先生走

到跟着，看见一个极高的山门，一个金字直匾，上写“敕赐净

慈禅寺”；山门旁边一个小门。马二先生走了进去；……那些

富贵人家女客，成群结队，里里外外，来往不绝。……马二先

生身子又长，戴一顶高方巾，一幅乌黑的脸，腆着个肚子，穿

着一双厚底破靴，横着身子乱跑，只管在人窝子里撞。女人也

不看他，他也不看女人。前前后后跑了一交，又出来坐在那茶

亭内，……吃了一碗茶。柜上摆着许多碟子：橘饼、芝麻糖、

粽子、烧饼、处片、黑枣、煮栗子，马二先生每样买了几个

钱，不论好歹，吃了一饱。马二先生觉得倦了，直着脚跑进清

波门；到了下处，关门睡了。因为多走了路，在下处睡了一

天；第三日起来，要到城隍山走走。…… 第十四回 

至叙范进家本寒微，以乡试中式暴发，旋丁母忧，翼翼尽礼，则无一贬词，而情伪毕露，诚微辞之妙选，亦狙击之辣手矣：

……两人 张静斋及范进 进来，先是静斋谒过，范进上来叙师

生之礼，汤知县再三谦让，奉坐吃茶。同静斋叙了些阔别的

话；又把范进的文章称赞了一番，问道：“因何不去会试？”范

进方才说道：“先母见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去

了吉服。拱进后堂，摆上酒来。……知县安了席坐下，用的都

是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋

笑道：“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去。

换了一个磁杯，一双象牙箸来，范进又不肯举动。静斋

道：“这个箸也不用。”随即换了一双白颜色竹子的来，方才罢

了。知县疑惑：“他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不曾

备办。”落后看见他在燕窝碗里拣了一个大虾圆子送在嘴里，

方才放心。…… 第四回 

此外刻划伪妄之处尚多，掊击习俗者亦屡见。其述王玉辉之女既殉夫，玉辉大喜，而当入祠建坊之际，“转觉心伤，辞了不肯来”，后又自

言“在家日日看见老妻悲恸，心中不忍” 第四十八回 ，则描写良心与礼教之

冲突，殊极刻深 详见本书钱玄同序 ；作者生清初，又束身名教之内，而能心有依违，托稗说以寄慨，殆亦深有会于此矣。以言君子，尚亦有人，

杜少卿为作者自况，更有杜慎卿 其兄青然 ，有虞育德 吴蒙泉 ，有庄尚志 程

绵庄 ，皆贞士；其盛举则极于祭先贤。迨南京名士渐已销磨，先贤祠亦荒废；而奇人幸未绝于市井，一为“会写字的”，一为“卖火纸筒子的”，一为“开茶馆的”，一为“做裁缝的”。末一尤恬淡，居三山街，曰荆元，能弹琴赋诗，缝纫之暇，往往以此自遣；间亦访其同人。

一日，荆元吃过了饭，思量没事，一径踱到清凉山来。

……他有一个老朋友姓于，住在山背后。这于老者也不读书，

也不做生意，……督率着他五个儿子灌园。……这日，荆元步

了进来，于老者迎着道：“好些时不见老哥来，生意忙的

紧？”荆元道：“正是。今日才打发清楚些。特来看看老

爹。”于老者道：“恰好烹了一壶现成茶，请用一杯。”斟了送

过来。荆元接了，坐着吃，道：“这茶，色香味都好。老爹却

是那里取来的这样好水？”于老者道：“我们城西不比你们城

南，到处井泉都是吃得的。”荆元道：“古人动说‘桃源避世’，

我想起来，那里要甚么桃源。只如老爹这样清闲自在，住在这

样‘城市山林’的所在，就是现在的活神仙了。”于老者道：“只

是我老拙一样事也不会做，怎的如老哥会弹一曲琴，也觉得消

遣些。近来想是一发弹的好了，可好几时请教一回？”荆元

道：“这也容易，老爹不嫌污耳，明日携琴来请教。”说了一

会，辞别回来。次日，荆元自己抱了琴，来到园里，于老者已

焚下一炉好香，在那里等候。……于老者替荆元把琴安放在石

凳上，荆元席地坐下，于老者也坐在旁边。荆元慢慢的和了

弦，弹起来，铿铿锵锵，声振林木。……弹了一会，忽作变徵

之音，凄清宛转。于老者听到深微之处，不觉凄然泪下。自

此，他两人常常往来。当下也就别过了。 第五十五回 

然独不乐与士人往还，且知士人亦不屑与友：固非“儒林”中人也。至于此后有无贤人君子得入《儒林外史》，则作者但存疑问而已。

《儒林外史》初惟传钞，后刊木于扬州，已而刻本非一。尝有人排列全书人物，作“幽榜”，谓神宗以水旱偏灾，流民载道，冀“旌沉抑之人才”以祈福利，乃并赐进士及第，并遣礼官就国子监祭之；又割裂作

者文集中骈语，襞积之以造诏表 金和跋云 ，统为一回缀于末：故一本有五十六回。又有人自作四回，事既不伦，语复猥陋，而亦杂入五十六回本中，印行于世：故一本又有六十回。

是后亦鲜有以公心讽世之书如《儒林外史》者。