第十七回 义仆明冤淑媛病
仆念主人漂泊，存亡难审焦劳。神前诉告那奸豪，天遣奸豪来到。
两妪争媒殴詈，遗簪坠髻堪嘲。忽然喑哑病多娇，此日天公弄巧。
右调寄《西江月》
却说那杜卿云父子，为卫旭霞不见了，镇日在家着急，差人四下找寻，并无形踪。欲要与凤家对人，一来怕涉讼，二来又恐他竟遁去京中会试，暂为中止。但可怜那山鹧儿，孤形吊影，看守那所房子。于岁底时杜老叫儿子卿去到山去，检点房屋器皿，封锁好了，交付地邻防守过，遂领鹧儿来家住下。不道是光阴易过，倏焉又是春尽夏初的时候了。日日在家观望吉彦霄可有信来？岂知那彦霄自中了进士，入过词林，住下京都，那里有什么卫旭霞来到！这时杜家父子不免寝食不安，感伤嗟叹。
更可叹那山鹧儿。本是一个义仆，也自戚戚于心，时刻恨着那花遇春。一日，山鹧儿在家纳闷，独自到街上去闲闯，直闯至城隍庙里。走上阶去，见那城隍威灵显赫，坐在上边，鹧儿乃道：「我想家主被花遇春这千刀万剐狗娘养的，哄去害了性命，如今杜相公家终日畏缩，不肯与我家主申冤，我又无门恳告，今日恰好到这里来，不免在神案下叩告一番。倘得神道有灵，去捉死了他，先出出气也是好的。」遂撞钟击鼓一回，跪下朗言祷告。岂知那花遇春是日遁走到云间去，又投着旧相知柳乡宦家做陪堂，哄诱他家公子到苏游玩，恰好也到城隍庙里来耍子。听见鹧儿跪于神前，叫他姓名诉说，遇春细细听了一回，知是卫旭霞的家童了，不觉怒从心起，同了柳家的仆从，走去揪住了山鹧儿，不由分说拳头脚尖乱踢乱打。正在那里喧嚷，适值新到任的巡按刘铁面在庙前经过。那山鹧儿听见有官府在街吆喝，抵死拖了花遇春，出来叫喊。这时遇春急得魂不附体，着实要用力摆脱。岂当那个鹧儿要与家主鸣冤，反受他毒打，怎肯放他！且喜得按院是上司官，清道甚严，那柳公子同跟随的一班人都回避了，止有山鹧儿、花遇春绞做一团。按院见了，问道：「是什么人？」山鹧儿乱喊：「青天爷爷救命，小人是与家主申冤的呢！」按院喝叫锁了。遂带回衙门，坐起堂来。先唤山鹧儿上去，问道：「你有何极冤，拦街叫喊？」鹧儿道：「小人山鹧儿，要与家主报仇的。」按院道：「你家主姓什么，叫甚名字，有何冤仇？细细说来。」鹧儿道：「小人家主叫卫旭霞，是吴县洞庭东山人，新科解元。于去年十月间，被那下面的花遇春，哄骗去，与本山凤乡宦家小姐强逼成婚。家主不愿，一去杳无踪迹，不知是谋害与不谋害。那花遇春当日自知情亏，即逃遁他方去了。独小人一个苦我家主含冤莫伸，今日只得向城隍案前诉告，天网恢恢，遣他到来，小人扭住了，要还我家主生死明白，反被他毒打我将死。幸遇着青天爷爷，求爷爷明断。」按院乃唤花遇春上来，问道：「怎的好好里一个卫解元，被你哄骗去谋害了？从直说上来，免受刑法。」遇春道：「青天爷爷，这桩事情，虽是小人做媒，那卫解元不见了，实不干小人事。」按院道：「是你做媒，怎说不干你事？该死的奴才！」叫皂隶夹起来。遇春听得要夹，遂哀告道：「青天爷爷，小人从不曾受刑的，待小人细说便了。那个卫解元，原与小人是莫逆之交，并无半点仇隙的，这个凤乡宦是退归林下的，因年迈无儿，有一女儿，叫做瑞珠小姐，年将及笄。凤宦晓得卫解元生得人材俊雅，又是不曾娶的，欲赘他为婿，唤小人去做媒。他自应允，凤家择吉成婚。不知卫解元何故，遁迹潜踪，小人实是不知其细。」鹧儿道：「青天爷爷，小奴的家主不曾到他家时，心中就不愿的。是他连连而来，当日哄骗去了。」按院道：「山鹧儿，你家主这桩事体，可有什么亲族见证的么？」鹧儿道：「我家主族里，是凋零久了，竟没有人证。有一个杜卿云相公，是家主的表兄。去年不见了，曾至山上凤家去，说了一日。这是可证的。」按院道：「如今杜卿云在那里？」鹧儿道：「就在老爷马足下，去不多路。」
按院就差个皂快，押了鹧儿，到杜家去。鹧儿到了家里，先将城隍庙祷告，遇了花遇春，按院拘去审问的情由，细细说明了。卿云遂易了服色，随着皂快，到察院里来，慌忙跪下道：「宪公祖老大人，为何呼唤生员？」按院道：「那新科解元是你的亲戚么？」卿云道：「是生员的中表兄弟。」按院道：「既处至亲，是休戚相关的。怎么被人谋害了，不替他申冤，束手坐视？」卿云道：「生员诚恐表弟潜遁他方，故不敢轻易兴讼。况且那个凤来仪，又是一个忠厚老宦，这桩事不过是他没见识，听信那门宾花遇春，说计哄骗，以致如此，且遇春一向潜遁，故生员未及告理。」按院道：「他怎样哄骗的呢？」卿云道：「依那凤来仪说，他本意要招赘一婿，乃花遇春说得卫旭霞生得俊雅无此，又是青年拔解，所以心上十分合机，叫花遇春去与卫旭霞说合。旭霞心中不愿，当下就辞绝了他。凤来仪也罢了，那花遇春便纵臾设计，教凤家备酒请旭霞，只说本山大老仰慕新解元要款宴你，极口哄骗去。进了他门，一时促迫成了婚，送入洞房。谁知家表弟竟坐怀不乱，一宵到黎明，不别而行，至今杳无踪迹。今日得遇宪公祖老大人明鞫，与家表弟申雪，此事是披云见日了。」按院乃对遇春道：「你这奴侪，人家婚姻，乃百年大事，何可要你从中奸谋哄骗，勉强逼勒，以致卫子逃亡！明日去拘那凤家到来，对薄明了，定你的罪。」花遇春暂且收禁，杜卿云、山鹧儿亦且宁家。遂一面仰县拘提凤宦家属去了。正是：为人若做亏心事，自有天罗地网刑。
却说那凤来仪处，自从做了这桩话把，羞惭难向人言，气得那瑞珠小姐镇日纳闷，恹恹瘦损，竟成个郁症卧床不起，着实祷神服药怎能脱体。一日，正在病笃之际，不料按院的公差到来，被那些不知世事的侍女们把这事情对瑞珠小姐说了，真是火上添油的一气，不知不觉命归九泉去了。吓得满家哭哭啼啼。几个公差目击了此段光景，只得宽缓到明日，致意凤宦。凤宦乃差个晓事的家人，同至郡中，等候按院坐堂审问。
那凤家家人道：「家老爷禀上老爷，那卫解元的事，通是那花遇春两边哄骗，逼促成婚，以致卫解元不愿而逃，我家小姐又羞惭含忿，成疾而死。如今卫解元生死未明，其仆山鹧儿为主鸣冤，其罪实有所归，与家老爷无干，望老爷详察。」按院即吊花遇春与山鹧儿一干人犯来对鞫。那花遇春道：「这事都是凤乡宦势利卫解元，叫小的去说合他成婚。前因卫解元不肯，小的亦欲罢了，因凤乡宦叫小的再四诱他上门，勉强他洞房花烛了。岂料卫解元心坚不愿，竟危坐一宵，至次早黎明即遁去的。小的不过从中为媒的，有什么歹心在里头。老爷明镜电鞫，自能洞烛情理。」凤家人道：「既是与你没相干，何必逃走？这就是你心虚了。」
按院见他两个对口，乃喝花遇春道：「你明是只顾赚钱，纯驾虚词，两边哄骗，计赚成婚，以致男逃女死。本该问你个重辟，以正奸媒之罪，且以抵偿凤小姐之死。只因凤乡宦原担一种强逼成亲，自误其女之命，且卫解元或未至死，难以定招，且扯下去杖责二十，日后定罪。」乃写判语云：
审得花遇春，媒蠢之最狡者。驾虚撮合，误两姓之配偶；是非颠倒，乖生死之姻缘。兹为凤宦划策，哄骗卫解元，强尔成婚于仓卒，致解元不从，效学柳下惠，飘然遁迹于黎明，踪影无稽，死生莫决。花遇春哄骗之罪何辞，重责二十，姑先问杖，以惩奸媒。俟查卫解元死生的确，再定供案。至如凤小姐之死，虽明珠沉渊，事属可矜，亦由父误，难以罪人。山鹧儿挺身鸣主冤，实为义仆可旌。花遇春召保发落，所审是实。
写完了，把一干人犯俱已放回。出衙门恰好那柳公子，原牵挂花遇春，走来探望，劈面撞着了，与遇春说过一回，赠他几两银子，为日用使费，已自别去。这起公差押着遇春去了。正是：
义仆阴申遇绣衣，乌台明鞫两无亏。
偏怜淑女含冤死，老宦悲伤恨已悲。
却说素琼小姐，自从那日老夫人述了卫旭霞遁迹潜踪之信，更兼赵花嘴来要请庚做媒，日日在家千思万想，苦怜才子漂流，嗟叹自己命薄，恹恹瘦损，茶饭少思，只恐赵花嘴复来歪缠，老夫人真个听信了他，在那里担惊受怕。一日，正与春桃相对计议此事，只见碧霞走进房来，道：「奶奶要与小姐讨个红帖儿，叫春桃姐拿了笔砚出来一次。」素琼道：「要红帖写恁的？」碧霞道：「那个包说天方才到来，替小姐做媒，要写八字。」素琼听见此言，乃暗暗想道：「好笑我家母亲，这样大事，没些正经，听这起下贱。前日又是什么花嘴，今日又是一个说天，如今也不要论别的，只这两个诨名，就叫得不正路了，可知不是正经人。怎的轻易就把庚帖与他，倘然被这起女无籍将去，传入权豪之门，要强逼起来，我家正处三不如人之际，这便怎处？岂不教人气死，又不被人笑话！我且只说没有红帖，回了再处。」乃对春桃道：「你去回了奶奶，红帖一张也没有了。」
春桃听了吩咐，同碧霞走到外厢去，说道：「小姐说红帖没有了。」老夫人道：「这便怎处，待我教人去买来。」包婆道：「此时去买起来，只恐不便。老夫人只消说小姐的口生，与小妇人记去，教他家自写去占卜，卜好了，再来写八字去罢。」老夫人道：「这也使得。」遂念道：「十八岁，是七月初七子时建生。」包媒婆记熟了，春桃在旁听见念过口生，遂道：「奶奶小姐的性格，近日越觉清奇古怪得紧，不知是什么人家，扳得扳不得，出了口生去，是他家做主了，不可轻易的。只怕原与小姐商量一声便好。」包婆道：「春桃姐，我做媒人，非是今日初出来的。随你什么乡宦人家的小姐，偏是我去一说就成。况且再不去瞒天瞒地，哄成了，害别人家儿女的，你但放心。烦春桃姐替我说与小姐知道，就是昆山城里第一个大乡宦做官的，叫做詹万年，他的头一个公子，也是进过学的秀才。若是成了，包小姐荣华不尽，一些也不要疑惑得的。」
正说话间，只听得外面叫一声：「奶奶。」你道是谁，竟是那花嘴摇摇摆摆的走进房来，与老夫人见过礼，正要启口说话，回转头来，见是包说天，心里吃一惊，道：「啊呀，说天婶婶，你有何贵干在此？」说天道：「花嘴娘娘，你亦有恁事到来？」花嘴道：「不瞒你说，前日奶奶叫我替小姐做媒，今日特要请八字来的。」说天道：「是那一家呢？」花嘴道：「自然是有子人家来请八字，你查问他怎的？」说天道：「赵娘娘，这样大事，瞒骗不得的呢。」花嘴道：「你见我做了半世媒人，哄骗了那一家，要你在奶奶面前虚奉承！大家做这行生意的，好不扯淡。」老夫人见得赵婆不说，乃道：「前日赵娘娘说什么富乡宦家第三公子。」包婆乃道：「啊呀，奶奶不要听他！我方才说的詹家是霄壤之隔。若说那富家，公婆又凶，公子又丑，是成不得的呢。」赵婆听了，不觉怒从心起，乃道：「我始初只认你奉承奶奶，说这几句话儿，原来是为着自己要抢做媒人，故意说谎，打我破句。」包婆道：「怎么我抢你媒做，你晚来，我先至，倒反说得好。如今我不怕你跳上塔去，只落得小姐的年庚奶奶先传与我了。」赵婆听了这番说话，就骂起来。包婆心里也恼起来，竟自一把揪住了花嘴乱打。老夫人、春桃两个见了这样光景，用力解劝，那里拆得他开。骂的骂，打的打，真个热闹之极。有一曲《黄莺儿》为证：
包赵两相逢，做媒心，个个雄。忽生嫌隙奸心动，浑名儿自攻，丑声儿自同。喧哗攘臂相争勇，气冲冲。头蓬髻乱，流血尽颜红。
此时老夫人与春桃见他们两个势甚枭勇，也不去解劝了，任他打得气叹，各自歇了，寻簪拾髻一回。包、赵两婆，遂告诉过老夫人，一头骂，一头走的出门去了。
却说那春桃道是这两番相打来得稀奇，忙奔进房去，欲说向素琼知道。只见他闷昏昏的睡于床上。春桃乃暗暗想道：「我说小姐心中只有个卫生，别家是不愿的，所以方才奶奶要红帖，就回了。如今这个局面，少不得非是生病，还要弄出些别样事情来。」想罢，遂走近身去，叫一声：「小姐！」素琼在梦里直跳起来，道：「不好了！身子热，头眩得紧，快快拿茶来与我吃。」春桃见得小姐忽然生起病来，急得魂不附体，连忙走到外面，对老夫人说了，拿了壶茶，一齐进房来，筛一杯递与小姐，吃了下去，随即尽情一吐。此时吓得老夫人心惊胆战，慌忙问道：「我儿，你生什么病儿？」素琼懒垂垂的睡在床上，竟不答应一声。老夫人见他如此光景，道是古怪，将手去摸他身上，觉得热如火烧。心里急了，乃吩咐春桃道：「你住在房里相伴，不要出来了。待人出去延医占卜。」竟到外厢去了。却说这春桃，身也不转，立于床边服侍，见他昏昏沉沉，时常叫几声儿，只是不肯答应。春桃想道：「怎的方才老夫人叫你不做声，如今原是这样，为何半日上边生起病来恁般凶得紧。不知老夫人出去，可请医人到来。」
不多时，只见老夫人陪了一个女医进来。春桃去收拾好了床前。那女医走近身去，诊了脉，又仔细看看面色，见他双瞳不转，两颊通红，问他言语并不回答。女医对老夫人道：「令爱的贵恙，方才奶奶说是初起的，怎么六脉俱沉，动而不移，身热面红，虚阳泛上，是里实表虚，胸中气促，又无胃气。看来皆因郁结所致，不是得罪说，要成噤口痼疾了。」老夫人听了这几句话，不觉扑簌簌的堕泪，问道：「若得肯定妙方医好了，自然重重相谢的呢。」女医道：「老夫人纵铺满了银子，无方治症，难赚老夫人的。目下只好略用一剂，退了他的热是使得的，其余实没本事。」说罢撮了两剂，吩咐过服法。老夫人送过几星药资，遂起身作谢去了。老夫人即到房里来，唤碧霞、春桃两个小心煎好，付与素琼吃过，又停了一回，只是不言不语。老夫人心中忧闷，含着泪眼，走到外边，叫柳儿出去请一个起课的来。起了课，断过些神佛，你道好不诧异，课断大象，竟与那女医口中相似。此时老夫人也觉没奈何，只得依着他断，献过了些神祇。以后又请几个名医来看过，纵使药便吃了无数，你道怎个肯好，竟依了女医之口，一个如花似玉能言能语的小姐，遂成了一个喑哑之症。以后身体不热了，喜得饮食原是如常，无害于命。只可怜那侍女春桃，日日与他你说我话惯了，觉得他默然不言，不但寂寞难过，更要揣度其意，思要长要短，只得耐着心儿服侍。至于这老夫人，见了女儿如此，镇日愁眉不展，长吁短叹的忧闷。乃思想道：「我也是肯布施修行的，怎的天使我儿子没有一个，夫君又早弃了，只守着这个女儿靠老，又罚他生这样恶疾起来，如今弄得如弃物一般了。」
正想间，忽见碧霞领了包说天，一步步的走到面前，相见了说道：「奶奶一向好么？」老夫人道：「不要说起。自你在这里相打这一日，我家小姐不知为什么生起病来，势头甚凶，连忙烧纸服药，有名的郎中请了几个看过，你道怎肯脱体，不知不觉的竟成了哑疾。如今已有两个月了。我为了他，日夜怨命，倒要愁死。」包婆听了这番说话，呆了一回，才开口道：「小妇人在外，但闻得小姐有恙，近日不见就起，只道好了，岂知这样事，不凑巧，前日传小姐的口生去，他家一占就占好了，就要送聘，故尔特到府上来。」老夫人道：「纵使占好了，小女这样光景在那边，也骗不得他家，只好再处。」包婆心里还道老夫人不愿，假意推辞，乃道：「待小妇人进去看看小姐如何？」老夫人道：「这也使得。」领了包婆，走进房去，见得素琼头也不梳，若泥塑木雕的坐于床边。包婆道：「是真情。」心里料想这头媒人做不成了，走出来叹口气道：「枉却前日与花嘴这番相打，今倒要被他叫笑了。」乃对老夫人道：「即如此，小妇人告别了。奶奶耐心些儿，小姐好了，原要作成做媒的呢。千万不要听这赵花嘴哄骗，却了小妇人。」老夫人道：「只要病好了，原是你做。」包婆道：「如此，待小妇人回去，日夜祝告小姐病患早痊。」两人说说话话，走到厅上，老夫人送他出了门。
正欲转身进来，只见门外走来一个戴孝的人气齁齁进来，竟是吉彦霄的家人。老夫人吃惊问道：「你为何头上戴孝？」家人道：「我家太老爷昨夜死了，特差小奴来接奶奶。」老夫人听了，又是一苦一急，不觉流泪盈腮的道：「兄妹之情，自然该去送殓的。你不晓得，我家小姐，前月生出一场急病来，要亲自调理，顷刻不离，怎出将门？只得要你去回复一声，待小姐病体稍可，当来祭太老爷也。」说罢，进去叫厨下收拾点心与他吃了，连夜打发他下船归去。
是夜老夫人细细思想，女儿病体不能痊可，止有得一个胞兄，今日死了，不觉自己愁闷一番，嗟叹几声睡了。不知那个素琼小姐的病症何日痊愈，且听下回分解。
御史成招，花遇春少不得此番遭责。但赵、包两妪，如此煞风景，冰人亦需要铁面敲他几下才是。素琼喑哑，为知非假妆不言，老夫人俱被他瞒过。