第三十一回　逃尼庵燕玉守节　诘奸情太郡拷婢

却说太郡回归卧房，哭倒牀上。江三嫂教燕玉曰：“趁今太郡痛子之时，小姐可假意小心伏侍，太郡自然不忍使尔出嫁。”燕玉曰：“向来我曲尽女道，自是嫡母分别亲疏耳。”即时刻不离太郡牀前，百饯安慰。到次耳，太郡谓燕玉日广尔爹爹已把尔姻缘许配翟攀风，我又方寸俱乱。无心备办妆奄，只将前日出嫁物件与尔带去，待日后再行补足。”说罢，燕玉苦辞曰：“大哥夫妻远在边庭，二哥失陷娥巢，我若出嫁，母亲举目无亲。若要出嫁，须待大嫂回来，女儿方得放心。”太郡日广难得我儿孝心，如此极妙。”燕玉暗喜，加倍小心孝敬。

到第三日早饭后；女婢报曰：“二舅老爷前来请安。”太郡曰：“请他进来。”燕玉退出。须臾间顾宏义进入房来，太郡坐在牀上，令女婢移椅，请舅老爷坐下。茶罢，太郡曰：“痴儿好勇，自请出征，失陷贼巢，令我肠断。”宏义劝曰：“奎璧虽暂时失陷，姊夫必设计，不久自然回家，不必过虑。”二人说些闲话。宏义曰：“姊夫回书，甥女姻事已定，大约即要择日行聘完娶。”太郡大怒曰：“姊姊太无良心，我家现有横祸，还说甚亲事！尔做兄弟也不量力，何厚于彼而薄于此？”将手捶牀，大叫曰：“尔们要迫杀我！“顾宏义愧羞无地，只得说曰：“姊姊不欢喜便罢，何必发恼。”又说些闲话，方才辞划。燕玉小姐暗自欢喜。

过了五六日，顾太郡起牀，料理家事。忽报崔母来探，太郡迎接坐下，说了许多闲话。翟母曰：“大孩儿夫妻一月间便要进京，次孩儿亦欲进京捐监，侯来年考举，我又老迈，家无次丁，若二侄女相伴亦好。”太郡旧：“前日贤弟来说，我因无心料理妆营，既如此，如今就可择日而行。”崔母大喜。那燕玉偷听，惊得魂消魄散，奔到后楼，来见江三嫂，说出前情，求其速定计策救已。江三嫂只得安慰曰：“小姐不须着急，待我设计。”不多时，翟母辞别回去。不觉又到第三日已牌后，顾宏义送日课前来曰：“崔家亦已择定四月十八日行聘，二十五日完娶，吩咐各物从便，不必费心。”太郡看了日课应允。宏义辞出。燕玉急推江三嫂：“五日后便要行聘，尔今计策若何？“三嫂曰：“我蠢人无计可施，且从容商议。”燕玉曰：“此乃缓兵之计，罢了，奴惟有一死，以保名节，免得忧虑。”江三嫂恐其自尽，乃曰：“计策却有一条，恐小姐难受苦楚。”燕玉问日广计将安出产江三嫂曰：“我有一个胞妹，十七岁时，出嫁于张姓，妹丈忽然病故。吾妹自知命苦如此，决投在万缘俺削发为尼，法名赘如。伊师善灵，年已四旬，乃是庸中住持，师徒六人在腐。其庵名万缘庵，离此有十二三里路。不若尔我到庵中潜身，其庵中房屋甚多，未知小姐意见若何？”小姐道：“三嫂专说混话，庵庙寺院，乃庵人所到，俗女同居，动人疑心。倘被母亲知道，性命不保厂江三嫂曰：“这万缘庵虽供奉仙佛神抵，从无男人入魔点灼间筹，香火最是冷落庵内深远，房屋颇多。小姐须打算定方可前去。”燕玉曰：“我若守名节，虽死无恨。”江三嫂曰：“只可尔我阿走，太郡好洁，尔走恐辱坏家门，必不敢说起。”燕玉曰：“说得是。当密差尔先住，见善灵诈说如此如此，看尼姑肯收留否，免我优虑。”江三嫂曰：“尼姑贪财，闻得避难，必有银两，一定收留。待我着儿子前往问明。”燕玉曰：“证是，速当前去约定。”

江三嫂下楼，寻见江进喜，密把刘小姐欲同我避住万缘庵；伺候皇甫公子出头等情言明，“尔可往见善灵，不可说实事，只说如此如此，若肯收留，有些银两送她应用。”江进喜曰：“今小姐贞洁，天道必有好报；但善灵贪财，小姐并无大银两，难免受其欺侮，切不可往。”江三嫂曰：“我已说过，小姐但愿守节，虽死无恨。尔可往说个定着。”江进喜曰：“待我来朝前往。”言未毕，只见女婢从内出曰：太郡吩咐，四日后崔家要来行聘。”

过数日，到了四月十八日行聘日期，顾宏义着其侄顾本仁亦是文举人押聘前来，一路音乐喧天。太郡无心，收了聘礼，发了回聘回去。是晚赏了众家人花红，次日即整顿孟氏的嫁妆，赔嫁女儿。燕玉急着江三嫂催促儿子，速往万缘俺议定，来晚即欲避走。江进喜应允。早饭后，进喜，拽开大步，急奔往万缘淹，五遇着善灵。间曰：“江大叔何事，如此着急扩江进喜曰：“要见姨母商议一事。”即进内寻见究如，曰：“有不事与姨母商议。”焚＊n旧：“贤侄请坐，有话说来。”江迸喜坐在旁边，诈言曰：“刘燕玉小姐我太郡原许配皇甫家，今又改嫁翟家为妻。二小姐怎肯改嫁失节，欲寻死路。家母苦劝，是以家母欲，同，小姐来到魔内避难，帮作女工；待皇甫家出头相认，自当重谢魔主，，未知俺主可肯收留否严焚如摇头曰：鹿申香火冷落，，魔主善灵又贫穷贪财，二小姐并无私房银两，到此定受欺侮，须寻划处安身，断不可到此地狱来。『江进喜曰：“善灵贪财。侄赤曾听说过，奈无别处可投。小姐仕愿守节，甘心同作针指度日。姨母同侄前去恳求善灵收留便好。』

赞如曰：“她若有利，无不应承，有何不肯之理。待我请她来说。”随出房门，顷刻间同善灵进来，江进喜见礼坐下。江进喜乃诈言太郡赖婚，二小姐同吾母要借此守节。善灵曰：“难得小姐节操，里面尚有两座房，并可安身。只是只有两张空牀，连席盖赤无，况吾等穷苦，菜羹蔬食，小姐须多带些银两葡来应用为妙。”江迸喜日。”吾家小姐日食最俭，女工针指，板是嫡熟，到此便可帮作针指。”焚如扫：“未知儿时来，亦当约定。”江进喜日＊“来晚二更后即来，劳烦师父开门。”善灵曰：“就是三更后前来何妨，我等自当守候。”江进喜辞别退出。

不说善灵即着究如打扭后房伺候，单说江进喜赶到刘府；寻见母亲，说明已约来晚前往。三嫂回阁，密通燕玉，且教收拾细软，来晚好得起程。燕玉曰：“我已收拾完备，天晚过来。”原来燕玉手头乏缺，只有平日买针指线藕下碎银百余两，并有首饰约值五六百两。次日日色坠西，俱各饱餐，燕玉、江三嫂同在房等候。到上灯时，燕五吩咐飞骂女婢先去安寝，“我办要睡了。”飞窍大喜，回进自己房内，闭门睡下。燕玉启思未知何年得见母亲，岂可不辞而去引即令江三嫂掌灯，一同来到太郡房申，见礼坐下。适值太郡正吃参茶，即将半碗参汤付与燕玉吃下，再说些闲话，方才回阁，何在牀坐下，将火掩住。”候至二更，四处寂静无声，江三嫂曰：“此时正好起身。。遂下阁来，江进喜正在阁下等候。，江三嫂上楼取了不个包裹，收拾定当燕玉、江三嫂寒暑衣裙，再上楼取了一捏饯起，奉是江三嫂执掌，

刘小姐首饰包做一拜匣，那百余商镶子亦浅一拜匣，取下楼来。江进喜一路开门，直到庞园后门，共六重门。江迸喜便拙衣服包裹灯笼放下，白广待我去牵一匹马来，与母亲小姐同乘。好得赶路尸燕玉曰：“极好，假不可使马夫知道。”江进喜去了一会，取了一匹青鬃马，鞍智俱备，牵出花园门＊关上园门，先扶母亲上马，后扶小姐坐在前面。燕玉顶上盖着缎帖。

三人起身，行了里许路，再向前赶了一会，已到万缘倦前，即扶二人下马，，上前扣门。香公开门请迸，六个尼姑尚在伺候，一齐接进。后边有一座空房，迸内只见有两张空牀，连席苏无。江三嫂见这光景，间日；“连席办无，如何安身严燕玉曰：“来早自当备赤铺陈便是。”焚如日广我里面述有两领旧席。”卸去取出二领旧席，安顿牀上。江送喜把包裹放下，曰：。我要回去了，若有急享，即来通知。”燕玉日广难为尔了，被有急务，须当来报，江避喜称是，出门上马面去。当下燕玉与众尼始见礼，各通名号“开一个拜匣，一看却是藏首饰的，燕玉即解开螺包，秤了十两银子，放在一边曰：“此银留下，备二付键盖应用。”又秤下十两，送与众尼曰：“奴在此守节，有劳列位师父，权为一茶之敬，幸列位笑纳。”众尼大喜称谢。又将银交付善灵日厂此是十余两银，付与婶父料理我等二人粮食，若有女工针擒＊自当尽心相帮。”善灵只望取许多银两，今见只有这些银子，甚为不便，只得接了。众尼退去安歇。

江进喜赶罔花园，将马仍带进玛房缚下，把锁并匙俱丢在地上。这花园只有江进喜住宿，从无他人混杂。当下江递喜回房，把门虚掩，解衣上牀假睡。

且说飞窍睡到五更醒来，有些腹疼，即忙起牀解手，火已熄了。飞蓄最是胆怯，遂要往江三嫂房申来取火，把门推开，残灯尚明，房中无人，只道在小姐房申，及到小姐绣房，门却虚掩，火尚未灭，小吏害怕，即点火燃照着，并无一人。随即下楼要报太郡，忽一阵狂风把火扑灭，那飞骂大惊，哭叫起来，即到太郡房申，便狂叫“太郡“不绝。

顾太郡亦已醒了，忽听得哭叫，吓了一跳，暗想时运已退，次子娥巢被陷，此所谓祸不单行，谅必是凶事。忙叫曰：“不频啼哭，快快前来。”即披衣坐起牀上。小婢已开房“〕，飞茧进房，就说小姐及三嫂不知何往，只有小婢，故言害怕。太郡疑惑曰：“江三嫂或有事起身，亦未可定，小姐不在，却是何故？“叫起众婢，点灯奔上晓云阁，四处一看，并无人影，遂迸小姐房中，开首饰匣一看，却暗自骇然曰：莫非与人逃走，连首饰带去？”

再开箱看，好衣服俱失，只留几件旧衣裙，急得手足失措，明是家世该败，，做出这败家声事来。太郡寻思，此必江三嫂代女儿牵马，奸夫方得进来，即下楼坐下，吩咐女婢，速唤江进喜前来。早有一婢起身前去。又嘱众婢曰：“家丑不可外扬，此事不可令家将知道，倘有多言漏泄，定即活活处死。”一面喝问飞鸯曰：“尔在楼上，可有男人上楼，快快说来，免得受刑1“就令女婢速取皮鞭荆条前来。飞骂曰：“哪有男人上楼，即女人亦不敢上楼。”太郡提起皮鞭，向桌一拍曰：“既无人上楼，小姐如何逃走了，再不实说，一定打死尔这贱人广飞鸯放声大哭曰：“自在上年太郡带小姐往顾孵探亲回来，小姐就时刻与江三嫂密语，甚至叹息流泪，只是不许小婢窃听。近来京城国丈回书，许婚崔家，小姐更加着急，日夜同江三嫂密语。昨夜灯后、小姐叫小婢先睡，小婢只得先睡，不知小姐因何逃走，只此便是真情。”太郡怒曰：“江迸喜因何不来严再着一个女婢速去催来。

未知后事如何，且听下回分解。