第五十二回　郦丞相怪帝衔情　刘旧戚受恩免死

却说忠孝王细说顾太郡因次女刘燕玉年已长成，意欲配刘燕玉守贞不嫁，同乳娘逃匿尼庵，失脱首饰，被尼姑凌辱忍耐供设尼姑二年，昨日进京，恳臣奏赦伊父母满门性命，斩伊兄刘奎璧谢罪等情，现有皇姨亲笔书信，乞陛下念及先后并皇姨情面，只把刘奎璧正法，恩赦刘捷全家性命，成就一段良缘，感戴不尽。乞陛下龙目亲视。就在怀中取书，手呈上。帝着内监取书前来，赐忠孝王平身。内监呈书，帝见字迹秀美，言语哀切，心思刘门女胜于男，先皇后贤德，此女亦贤孝。乃曰：“王法无亲，刘捷罪大难赦，毋容再奏。”忠王便再奏：“非臣滨奏，冒犯天颜，臣昔年若非皇姨放脱，已死多年，焉有今日？若杀其父母全家，明从仇为患，则刘乃刘燕玉之父？杀之怎肯与臣完亲，老母无人料理中馈。乞陛下格外开恩，仰见洪仁被及草木。武宪王亦跪奏曰：“臣夫妻年半百，子居王爵，未有妻室，日后宗袍何赖？伏乞施恩，先皇后之面开赦。”成宗不悦曰：“你父子好不晓事，惟要媳室，把朕国法当作人事，朕难以衔情。”武宪王叩头再奏曰：“不敢欺君，但念刘捷通番，实证知臣儿子改名，连胜番兵，父子回朝报怨，实欲借番师杀臣，以绝后患，非真心卖国；陛下念先皇后孝心，全其残生，臣等深沫圣恩，有如渊海。”帝闻言，心魄隐，即降旨曰：“今念尔父子前，将全案人犯宽限一月处轿，着仍禁天牢。”武宪王父子谢恩，帝特书藏在袖内。邢部草赦书，重用内侍带出法场。帝驾退回宫，郦相返入内阁批案。成宗回宫，皇甫皇后接入宫中坐下，皇后朝拜，赐坐旁边。成宗笑对皇后曰：“好笑尔的兄弟，贪得无厌。”皇后疑惑，问何故。帝即细说早晨事请，皇后惊异。帝曰：“不意刘氏有此贞节，且又书信通彻。”就取出刘氏书信与皇后现看。皇后看毕，俯伏奏曰：“陛下若杀对侯，刘氏何愿与舍弟成亲；且舍弟重义，定不别娶，可伶臣卖父母无人伏侍，宗支乏人承接。还望开天地之恩，开赦刘氏满门，只将刘奎璧正法。”帝令平身，便说曰：“奈无此例，若降赦，群臣必定奏阻，郑时反失了圣威。”皇后曰：“陛下若斩对捷满门，世人定说臣妾迷惑圣恩。刘捷焉得不死，臣妾难脱恶言。翼乞格外恩降赦，先皇后在允泉亦感圣恩无穷！“帝因其苦求，只得说曰：“今念卿贤德，只得法针开赦。”皇后谢恩。帝曰：“朕储登殿开赦，大臣定要图凿，不若就此降赦为便。”即着内监草诏，只将奎璧侯斩，彭描泽侯绞，刘捷满门免死，限半月后伊女与忠孝王完亲，同发付拎甫充军。内监草沼完毕带出，依例付诏稿送到甫阉登记号簿，然后带往内阁。大臣见稿大惊曰：“朝廷国法，如此颠倒，刘捷乃叛逆首狸，开赦不死。刘奎璧彭如泽乃是从犯，怎么反加诛戮？不合律例。”齐向郦相梁相曰：“二位太师乃钧衡大臣，如何主意？”里寻思，我若同谅，此诏难行，后人定说我假公济私，绝妒刘氏夺婚。遂劝曰：“成事不说，送事不谋，今皇后、忠孝王连父母受苦亦愿做情，我等何必做恶人。”孟士元曰：“郦老太师实宽洪大量，成人之美。但此等律法，恐后人议论执事衔情。”即令部官存案，内侍带诏往天牢开敖，不表。

且说是早刑部监斩官夫明带武士到天牢，牢官接谕，检出刘捷刘奎璧、顾氏、吴淑娘母子及杜含香母子至亲七人，并山东巡抚彭如泽等，推出天牢。武士绑缚，押上斩轿，掌号呼喝，解到法场，席坐地下、候行刑旨到开斩。崔攀凤因是处斩，自己不便前来，令家人押七具棺木，放在一边，又备酒席活祭。彭如泽亦是家人备棺木并酒席。许多军民前来观看。将到巳时，只见内监骑马而来，军民齐声曰：“行刑旨到。”刘捷满门大惊，魂不附体。内监下马喝曰：“皇爷宽限旨到，快来迎接。”众官跪接。读诏毕，方知诏称武宪主父子恳限一个月处斩。众官皆谢恩，内监回朝缴旨。这刘捷疑惑，皇甫王爷怎肯保奏？刑部着仍禁天牢，方回朝复旨。崔家家人押棺回去，崔攀风闻宽限大悦，急赶入天牢，恭喜岳父母等蒙天子宽限。刘捷叹曰：“有甚么恭喜，只不过多了一个月耽搁，不如早决为妙。”崔攀风曰：“今既宽限，少不得自有相好大臣奏赦。”刘捷曰：“我罪若能赦，早有大臣保奏，何待今日，但方才诏称武宪五保奏，亭山乃我仇人，怎肯为我保奏？大为可疑。”崔攀风曰：“待我去刑部打探委曲。”即退回寓。

且说江进喜回寓，回复宽限并包管开赦等情，刘燕玉大喜曰：“感谢老王父子大恩。”唤江进喜曰：“尔速饱餐，去唤一轮车，待我进牢探望。”即取些碎银，交江进喜唤店家唤车。进喜饭毕，各物齐备，刘燕玉秤了三十两银子包着，带付牢中父母应用，留梵如看守房子，自己上车，江进喜跟随。来到刑部狱前，江进喜向牢手说明来历；牢子禀明狱官。狱官见天子宽限，心知大臣定然保奏，况有牢官嘱托、即开宇门放进。牢子引入牢房，只见满门正在闲谈，刘燕玉跨进牢门；叫曰：“爹爹、母亲，孩儿不孝来迟，望乞双亲大人赦罪。”刘捷不悦曰：“尔作人家媳妇，丈夫求功名进京，尔又到此，不怕婆婆见怪。”顾太郡大怒曰：“我只道尔死了倒干净，原来未死，尚有何颜来见父母？”好个深闺女子，逃走二年，问你羞也不羞？”刘捷又间曰：“女儿到此亦是孝心，只是少年女不该远行，似此千里迢迢；况兼山遥水远，如何一人到此？如何又到天牢，出乖露五？夫人何出此言。”太郡怒气冲冲曰：“尔道崔攀凤之妻乃是女么？今对尔实说，乃是福建延平府梅姑娘之女代嫁。”即将崔家行聘后，燕玉同江三嫂逃走，值梅姑娘母女前来，方将甥女代嫁等事说明。燕玉曰：“事到其间，待女儿说明，请母亲息怒。”刘捷曰：“且容女儿说来，刘燕玉方把生母托梦订亲，万缘庵受苦，及进京求请老王奏赦助银之情言明，女儿实为守节，并非失节。”刘捷对太郡笑曰：“隆不得亭山保奏，原来女儿情面所致。”太郡亦喜曰：“我想知尔有如此委曲。”于是，燕玉先拜刘捷夫妻，然后与刘奎璧相见行礼，随后与吴淑娘、杜含香相见。刘燕玉把银送上曰：“此银乃是忠孝王所赠，女儿先取三十两与双亲应用，若用完再取来。”刘捷笑曰：“难得女儿孝心，但我有相好官员送银，使用充足，此银尔可收去。只是难得亭山父子大量，不念旧恶，肯收留女儿，又竭力救我，真是厚情；我竟存心害他；看来我正是杀牙。”刘燕玉再把老王吩咐江迸喜包教赦却满门说明，“谅必开赦。”遂把与忠孝王书榜呈上，众人看毕。正言间，拾好崔攀凤进来，刘燕玉想起前事，不觉羞愧满面，上前作一万福曰：“非是妹子无情，实乃先母托梦，先同江三嫂已与忠孝王订亲，不敢负盟失节，不得已逃奔尼庵。多蒙表兄不念前嫌，父母反受照顾，此恩必定报答。”崔攀风方才省悟曰：“我方才到刑部打探，说是念武宪王父子并皇姨求情，我心疑惑，谁知表妹有婚姻之约。若非表妹有此明眼识人，朝廷怎肯宽限？”刘捷曰：“一向只道真女婿，怎知是移花接木。难得尔少年如此厚道，日后定有好处。”崔攀凤曰：“亲戚之道，理当如此，怎当岳父介哲。”刘捷又问顾氏曰：“你前来寄书并近来进牢，因何并无说起女儿代嫁之事？直到今日方明细底，深负崔贤婿厚情。”顾氏曰：“只因你平日做官，虽不贪财害命，但遇尔的门生与官员闹事，尔务要尽力庀护，占人便宜。凡仇人多者，必多怨恨，我若实说女逃，却被仇人耻笑，辱没家声，故不言为妙。”刘捷闻言点头曰：“论我从前，凡事好胜，纵放门生为非，今追悔无及，故上天有此报应。”言末毕，只见牢官来报曰：“国丈恭喜，万岁赦诏到，请即接诏。”刘捷忙出天牢，香案已备，内侍曰：“快接诏审。”刘捷忙跪下。开诏读出，方知皇后保奏，赦刘捷满门男女，限半个月内将刘捷之女燕玉与忠孝王完亲，发配岭南充军，只将刘奎璧候斩，彭如泽候绞。刘捷悲喜交集谢恩，内侍囤官缴旨，牢官上前庆贺。刘捷入内说明诏内言语，深感皇后大恩。顾太郡曰：“难得皇甫满门宽宏大量，皇后这等仁慈，理当受享富贵。我等量窄猖狂，理当狼狈，只是难为了次子。”刘奎璧曰：“今幸皇后施恩，双亲赦看，孩儿乃是祸首罪魁，死于九泉亦得含笑。”众人俱赞皇后宽恩。狱官上前催促曰：“国丈遇赦，即当出狱。”刘捷曰：“今欲到何处安歇？”崔攀风曰：“小婿寓所宽大，房屋有余，岳父可到那边住，日食却又利便，暂时亦可不还，将来再处。”刘燕玉寻思，我到崔攀风家居住，惹人嫌疑。忽听得外边人声丛杂而进。

欲知是谁，请听下回分解。