第五十五回　刘皇后阴魂救亲　旧国丈满门遇赦

却说二女旦吃了三杯酒，面上泛出桃花，愈见娇媚。郦相酒兴勃发，抱二女旦坐于两腿之上，老王笑曰“郦太师竟这等不老实，须要尽兴方休。”忠孝王暗忖郦相如此好色，怎说他是女流。众官直饮到日影斜西，郦相离席，老王挽留曰：“天色尚早，请再畅饮。”郡相笑曰：“下官已醉，失陪了。”即拱手退出。

忠孝王入内对江三嫂曰：“为了夫人守节，累尔尼庵堂受苦，多日的厚德，何以图报。从今而后，还望尔陪伴夫人同寝。”江三嫂不知何意，只得允诺。忠孝王辞别出宫，江三嫂疑惑，入内问燕玉曰：“忠孝王怎么不在此安寝？”刘氏曰：“他要到外书房安寝。”江三嫂曰：“他才在此多时，有甚么话呢？”刘氏曰：“不过说些别后的事情，要替孟氏守义三年。孟氏若早相会，便一同完亲，孟氏若不能会，须待三年之后，方与我成亲。”江三嫂终竟少见，叫苦曰：“孟氏而今无迹，尚不与你成亲，惟孟氏相逢，小姐将置身何地，妾实为小姐忧虑。”江三嫂曰：“但他人之心，不似尔必，今夜我当何处安寝？”刘氏曰：“今夜可同我安寝，来日再备牀罢。”江三嫂称是，宽衣上牀同寝。

忠孝王回鸾凤宫，只见灯烛辉煌，香茗已备，就令书童安寝，不必伺侯，我亦要安寝了。忠孝王把香茗茶果供在孟氏图前，拈香祝曰：“卑人不敢与刘氏同牀，表白我义，不负小姐厚情。小姐阴魂可知我心否？”长叹一声，方收拾安寝。明早起来，梳洗完毕，自有几位官员前来庆贺新婚。忠孝王礼待毕，方入内向父母请安。太郡问曰：“媳妇性情若何？”忠孝王曰：“孩儿有一言，望母亲勿怒，方敢察明。”太郡曰：“有话便说，何必踌躇。”忠孝王把昨夜与刘氏议定，候孟氏相会，一同完姻，媳妇甚是欢喜等情，一一说明。母亲如果不信，可间媳妇，孩儿若有异言，便是欺骗不孝的大罪。太郡不答，即起身来到朱雀宫，三女婢通报，刘氏慌忙出接入房，移椅请太郡坐下，向前拜谢救他满门之恩。”太郡扶起曰：“自己骨肉，何必言谢。”即命坐在旁边。茶毕，化退女婢，间曰：“媳妇何故许小儿三年后完亲？“刘氏曰：“夫君欲守孟氏三年之节，有情有义，此乃美事，可敬之至。怎么不从？”太郡知其心愿，又见美貌，心中好不欢喜。一面退出，向老王说明媳妇贤德等情，是我们命中不该早得孩儿所致，老王曰：“此是家门有幸，故出此义夫义妇，三年易过，何必性急，太郡称是。忠孝王恐刘氏疑其有异心，即便进宫与刘氏言谈，亲热无比。刘氏终有孝心，完亲后，心想老父如何受途路风霜，无奈限期匆迫。特刘捷不贪财物，合当有救。

忽一日皇后在宫，等候圣驾，至日午身子困倦，戍儿而卧，只见宫监报曰：“刘娘娘驾到。”皇甫皇后心思，我乃正宫，管他甚么娘娘？只见外面一位妇人，正宫打扮，生得瓜子脸，桃腮杏眼，面上有一点殊砂瘸，缓步而入，幽嫡贞静。皇后十分敬重，起身迎接曰：“俺家不知娘娘驾到，有失远迎。”只见那妇人，作礼曰：“俺乃前皇后刘氏，只缘福薄，产后身亡，贤妹有福，不久定产储儿。为因逆弟奎璧存心不善，欲害贤妹满门，又不料老父纵子，造下淋天大罪。感蒙贤妹满门大德，奏免死罪，发遣岭南，但念父母年老，怎受远路风霜？兹幸有机会可乘，恳贤妹代奏主上，免老父发遣；逆弟奎璧，得保全尸而死，要当保佑贤妹，早生麟儿，以主社穆。”言罢，拱手而去。皇后乃知是前皇后，即来挽留，不觉跌了一交，从此惊醒，方知昼寝。自思先皇后生前贤淑，死后托梦必真，但朝廷不肯免遣，如何是好？方才刘后说有机会可乘，不知有什么机会？忽见内监报曰：“皇爷回宫了。”皇后出宫，跪接圣驾入宫，当中坐下。皇后朝见毕，赐坐旁边。皇后奏曰：“臣妾方才昼寝，曾见先皇后刘氏前来托梦。”帝间曰：“所托何事？皇后就把梦中之言奏明，愿求陛下念先后刘后孝心，赦免刘捷充军，并赦免刘奎璧一刀赐他全尸而死。帝曰：“朕亦知卿贤淑，恐朕不肯开赦，托言先皇后托梦，以感动朕心。奈刘捷罪大，难以赐赦。”皇后曰：“果然是先皇后托梦，臣妾怎敢冒奏欺君。”帝微笑曰：“若果是刘氏托梦，可记刘氏的相貌，说来对不对。”皇甫后曰：“先刘后将及六尺身材，身躯清瘦，瓜子脸，双眼含俏，面上左边有一点红殊砂瘸，四寸金莲，皮肤洁白，是也不是？“帝笑曰：“尔间宫娥，自然知道刘后的容貌，朕岂不明白。”皇后再三争辩，帝曰：“不必争辩，即使果是托梦，亦难越例，岂有叛逆罪重，只绞死刘奎璧一人，而刘捷免遣充军，群臣怎肯容情，朕亦难以曲法。”言末毕，只见内监奏曰：“今有兵部尚书雍伦，奏称雁门关三边总制使刘奎光，大胜谜靶，谨具表奏捷，事关军情重大，不敢迟延，请旨定夺秉笔。“太监拆表开读，其表如下：雁门关三边总制官罪臣刘奎光，试惶试恐，稽首顿首，厚以身代父母受刑事，窃罪臣叨蒙圣上天恩，委以边关重任，唯当干戈未定之时，日日操兵练将，及烽火忽起之际，敢不舍死忘生，以图报效，即今单于国起兵二十万之众，攻绒犯界，罪臣寝不安席，食不甘味，困则卧饯马之鞍，渴则饮匈奴之血，朝夕之间，实无宁暑，是以不及数月，单于军望风远遁，叩辕求降，片军民悦服。罪臣何敢言劳，但报答陛下之恩，差可无恭矣。不料罪臣之父与弟，受国家格外之恩，不图报效，反假公以作私怨，罪恶之大，一至于此，虽王法当诛，罪在不赦，而为子之心何忍？闻垂暮之亲，遭此掺死！今特恩肯垂拎，惟愿男与妻陆氏，代父母之刑，本当即赴家中，以候王法，因恐雁门关失守，敌人乘虚而击，难保京师姻喉右臂，臣推跪待皇上另差武将到关，交卸帅缓戎政等情，当即带同妻子，自缚到关，以受斧饿，不胜待命之至。谨具表以闻。

却说皇甫后听了表语大喜曰：“原来先刘后的阴魂，如此有灵，早知刘奎光大胜番军有功，特来恳求恩赦，故说有机会可乘。”帝曰：“朕非无情不赦，奈不合律例，今幸有此机会。”着秉笔太监草诏，今念刘奎光征番有功。其父及弟，皆当减等处治，方见赏罚分明。限来日差刑部官将刘奎璧绪死牢中，免其法场暴尸，身首两分。至于山东彭如泽，发往岭南充军；刘捷夫妇免往充军；再赐刘奎光二品公服荣身，另发一道诏往雁门关，并发金银彩缎赏给刘奎光部下将士。刑部官领旨，先准备武士，来早结果刘奎璧的性命。这个消息，报入武宪王府中，武宪王夫妻父子，闻得刘捷赦免充军，十分欢喜。

刘燕玉悲喜交集，喜的是父母遇赦，悲的是刘奎璧性命不保，忠孝王虽夜宿弯风宫，常到金雀宫中与刘氏茗谈，当下忠孝王入宫，向刘氏道：“恭喜岳父母已免充军。”刘氏泣对忠孝王曰：“家兄永诀，妾欲明日入牢一诀，未知相公肯使妄往否？”忠孝王曰：“此虽正事，但少年女子不宜入牢，恐我双亲不从，尔当禀明家父母方好。”刘氏曰：“相公当同妻去见翁姑方可。”忠孝王允许，夫妻同到花厅，来见老王、太郡。见礼毕，坐在两旁，忠孝王就把刘氏来早欲到天牢，诀别兄长的话禀明，特请二位大人定夺。老王曰：“理论少年人，不宜往天牢，但兄妹之情，荫去固未能已，不宜过哀，有伤身子。我儿不必前去。”忠孝王曰：“孩儿本不前去。”遂与刘氏称谢退出。江三嫂曰：“我等母子亦欲随往。”刘氏曰：“同去极好。”是夜安寝。次早那刘氏，赶紧梳洗饱餐，辞别翁姑丈夫，上了小轿，江进喜母子跟随，莱到天牢。进喜叫开牢门，刘氏入内，只见刘捷夫妻并崔攀凤俱在。刘奎璧一见妹子，心中不悦，埋怨曰：

“贤妹好不识礼法，何为到此？”未知为甚么意思，且看下回分解。