周穆王
【题解】
本篇旨在宣扬浮生若梦，得失哀乐皆为虚妄的思想。作者精心勾勒出一幅幅瑰丽奇异的画面，为我们展现了神妙莫测的幻化境界，却又让它倏起倏灭，以期证明有生有形者尽为虚无的幻象，终将随着生死阴阳之变归于消亡；唯有造化万物的大道，因“其巧妙，其功深”，才能够常信常存，无极无穷。但是现实生活中，人们往往“惑于是非，昏于利害”，被新鲜短暂的过眼云烟所吸引，从而忽略了惯常恒久的实在拥有。因此，全文通过八则寓言，分别以化、幻、觉、梦、病、疾、诳等意象来譬喻人生的虚妄不实。另有一段议论，畅言梦觉之理，见解不凡。作者历数人间受想行识、种种梦谛，将其归纳为“八征”、“六候”，而后征引列子“神遇为梦，形接为事”一语，推断觉醒时的行为反应与梦境的产生，都是由于人们的形体和精神与外界有所接触的缘故。唯有彻悟“感变之所起者”，才能以虚静坦荡的心怀面对纷纭变幻的外部世界，即所谓“神凝者想梦自消”。
刘向《列子新书目录》以为《周穆王》、《汤问》两篇“迂诞恢诡，非君子之言也”，此语颇可商榷。自本篇以观，正因其立意之标新，寓言之荒诞，文辞之曼妙，方可见撰书者用心良苦。其目睹大道日丧，众生昏乱于世情而终不觉醒，故寄言于梦呓。内中痛楚，本非凡俗“君子”者可解。
周穆王时¹，西极之国有化人来²，入水火，贯金石；反山川，移城邑；乘虚不坠，触实不硋³。千变万化，不可穷极。既已变物之形，又且易人之虑。穆王敬之若神，事之若君。推路寝以居之⁴，引三牲以进之，选女乐以娱之。化人以为王之宫室卑陋而不可处，王之厨馔腥蝼而不可飨⁵，王之嫔御膻恶而不可亲⁶。穆王乃为之改筑。土木之功，赭垩之色⁷，无遗巧焉。五府为虚⁸，而台始成。其高千仞，临终南之上⁹，号曰中天之台。简郑、卫之处子娥媌靡曼者¹⁰，施芳泽¹¹，正蛾眉，设笄珥¹²，衣阿锡¹³，曳齐纨¹⁴，粉白黛黑，佩玉环，杂芷若以满之¹⁵，奏《承云》、《六莹》、《九韶》、《晨露》以乐之¹⁶。月月献玉衣，旦旦荐玉食。化人犹不舍然¹⁷，不得已而临之。
居亡几何，谒王同游。王执化人之袪¹⁸，腾而上者，中天乃止。暨及化人之宫。化人之宫，构以金银，络以珠玉；出云雨之上而不知下之据，望之若屯云焉¹⁹。耳目所观听，鼻口所纳尝，皆非人间之有。王实以为清都、紫微、钧天、广乐²⁰，帝之所居。王俯而视之，其宫榭若累块积苏焉²¹。王自以居数十年不思其国也。化人复谒王同游，所及之处，仰不见日月，俯不见河海。光影所照，王目眩不能得视；音响所来，王耳乱不能得听。百骸六藏²²，悸而不凝。意迷精丧，请化人求还。化人移之，王若殒虚焉²³。既寤，所坐犹向者之处，侍御犹向者之人。视其前，则酒未清，肴未昲²⁴。王问所从来。左右曰：“王默存耳。”
由此穆王自失者三月而复。更问化人。化人曰：“吾与王神游也，形奚动哉？且曩之所居，奚异王之宫？曩之所游，奚异王之圃？王闲恒有，疑亡²⁵。变化之极，徐疾之间，可尽模哉²⁶？”王大悦。不恤国事，不乐臣妾，肆意远游。命驾八骏之乘²⁷，右服骅骝而左绿耳²⁸，右骖赤骥而左白²⁹，主车则造父为御³⁰，为右³¹；次车之乘，右服渠黄而左逾轮，左骖盗骊而右山子，柏夭主车，参百为御，奔戎为右。驰驱千里，至于巨蒐氏之国³²。巨蒐氏乃献白鹄之血以饮王³³，具牛马之湩以洗王之足³⁴，及二乘之人。已饮而行，遂宿于昆仑之阿³⁵，赤水之阳³⁶。别日升于昆仑之丘，以观黄帝之宫，而封之以诒后世³⁷。遂宾于西王母，觞于瑶池之上³⁸。西王母为王谣³⁹，王和之，其辞哀焉。西观日之所入，一日行万里。王乃叹曰：“於乎！予一人不盈于德而谐于乐，后世其追数吾过乎！”
穆王几神人哉！能穷当身之乐，犹百年乃徂⁴⁰，世以为登假焉。
【译文】
周穆王时，西方极远的国家来了一位有幻化之术的人，能够潜身水火，穿过金石；能够颠倒山河，移动城池；能够飘摇在虚空中不下坠，触及实物不受阻碍。千变万化，不可穷尽。他既能改变物体的形态，又能改变人们的思想。周穆王崇敬他就像崇敬神灵，奉侍他就像侍奉君王。让出最好的宫室给他居住，拿祭祀用的牛、羊、猪向他敬献，挑选能歌善舞的美女供他娱乐。化人却认为穆王的宫殿卑微简陋无法居住，穆王的食物腥臭腐败无法享用，穆王的嫔妃膻臭丑陋无法亲近。于是穆王为他另筑新宫。土木雕刻精工细作，装饰粉刷斑斓五彩，巧妙程度无与伦比。国库为之耗尽，楼台方才落成。它高耸千仞，倚临终南山峰，号称中天之台。简选郑国、卫国妖艳柔媚的年轻女子，涂抹香膏，淡扫蛾眉，头戴金簪，耳垂珠环，身穿东阿的轻软丝裙，腰系齐国的细致绢带，敷着莹白的蜜粉，染着清朗的黛眉，带着精美的玉环，佩着白芷、杜若各类香草，演奏《承云》、《六莹》、《九韶》、《晨露》等古曲来取悦化人。月月进献玉衣，天天供奉美食。化人仍然不觉满足，不得已才到中天之台居住。
没过多久，他邀请穆王同去游玩。穆王牵着化人的衣袖，腾空而上，飞到半空中才停止。于是就到了化人的宫殿。化人的宫殿以金银构筑，用珍珠宝玉装饰；耸立在云雨之上而不知下面有什么凭靠，远望去宛如堆积的云层。耳闻、目见、鼻嗅、口尝，都不是人间所能有的。穆王确信这儿就是天帝居住的清都紫微宫，就是奏着钧天广乐曲的仙居。穆王再俯身看看自己的宫殿，亭台楼阁只像是累叠的土块和堆积的乱草。穆王以为即使在这儿住上几十年也不会思念自己的国家。化人又邀请穆王一起去游玩，所到的地方，抬头不见日月，俯身不见河海。光影照耀之处，穆王眼花缭乱无法逼视；音响回荡之源，穆王耳内杂扰无法听清。全身的骨节、五脏六腑，惊悸得不能专注。穆王心志迷乱，精神颓丧，请求化人带他回去。化人将他一推，穆王就像从虚空中坠落下来。醒来之后，所坐的仍然是原先的地方，侍奉两旁的仍然是原先的人。看看面前，酒尚未澄清，菜肴尚未变干。穆王询问自己从何而来。左右侍从答道：“大王您只是静默地神游了一会儿。”
从此，穆王茫然若失了三个月才复原。穆王再去问化人。化人说：“我和大王是在梦中神游，身体何尝动过呢？而且先前居住的地方，又和大王自己的宫殿有什么不同？先前游览的地方，又和大王自己的园圃有什么不同？大王习惯于恒久的实有，疑惑于暂时的虚无。事物变化的极致，时光流逝的缓急，怎可能全部透彻把握呢？”穆王听罢，大为喜悦。他不再关心国家政务，不再迷恋臣仆姬妾，肆意到远方遨游。他命令侍从驾驶由八匹骏马拉的车辆。第一辆中间有服马两匹，右为骅骝，左为绿耳；旁侧两匹骖马，右边是赤骥，左边是白，穆王主乘，造父为御手，为车右；随从的第二辆车中间有服马两匹，右边是渠黄，左边是逾轮；旁侧两匹骖马，左边是盗骊，右边是山子，柏夭主乘，参百为御手，奔戎为车右。奔驰了千里，来到巨蒐国。巨蒐氏献上白天鹅的鲜血供穆王饮用，备好牛马的乳汁供穆王洗脚，主副车的随从也都享受到他们的款待。宴饮之后继续出发，住宿在昆仑山麓，赤水北岸。第二天登上昆仑山，观赏黄帝的宫殿，并堆起土堆，为后世留下标记。之后到西王母处做客，在瑶池上畅饮。西王母为穆王吟咏歌谣，穆王随之唱和，辞调哀婉动人。又向西观看太阳落山的地方，一天下来，行程万里。于是穆王叹道：“呜呼！我这个人道德并不完满却自在地享乐，后世将要追述我的过失啊！”
穆王差不多就是神人啊！享尽此生的欢乐，还活到一百岁才去世，世人都认为他登上仙境远去了。
老成子学幻于尹文先生⁴¹，三年不告。老成子请其过而求退。
尹文先生揖而进之于室，屏左右而与之言曰：“昔老聃之徂西也⁴²，顾而告予曰：有生之气，有形之状，尽幻也。造化之所始，阴阳之所变者，谓之生，谓之死。穷数达变，因形移易者，谓之化，谓之幻。造物者其巧妙，其功深，固难穷难终。因形者其巧显，其功浅，故随起随灭。知幻化之不异生死也，始可与学幻矣。吾与汝亦幻也，奚须学哉？”
老成子归，用尹文先生之言深思三月，遂能存亡自在，憣校四时⁴³；冬起雷，夏造冰；飞者走，走者飞。终身不箸其术，故世莫传焉。
子列子曰：“善为化者，其道密庸⁴⁴，其功同人。五帝之德⁴⁵，三王之功⁴⁶，未必尽智勇之力，或由化而成。孰测之哉？”
【译文】
老成子向尹文先生学幻术，过了三年也没有得到尹文的传授。老成子请他指出自己的过错并表示要退学回家。
尹文先生拱手作揖，把老成子请进内室，屏退旁人，对他说：“以前老聃去往西方的时候，回头对我说：富于生机的气息，具有形状的事物，都是虚幻的。天地的开端，阴阳的变化，就叫做生，叫做死。穷究自然规律，通达变化本源，随着事物形体转移变易，就叫做化，叫做幻。创造万物的自然，它的天机巧妙，它的功德深远，本来就难以穷尽，难以终结。而随着形体变易的，它的机巧明显，它的功德浅薄，所以随时产生，随时幻灭。懂得了幻化与生死之间本无差异，才可以开始学习幻术。我和你的存在也不过是一场虚幻，还有什么需要学的呢？”
老成子回到家，把尹文先生的话深深思考了三个月，于是便能自在地掌握存亡的规律，变换四季的运转；冬天可以让雷鸣，夏天可以造冰雪；让那天上飞翔的到地面行走，让那地上行走的到天空飞翔。老成子终身没有炫耀自己的幻术，所以后世便失传了。
列子说：“善于幻化的人，他的道法总是暗暗地发生作用，他的功绩也宛如常人。五帝的美德，三王的功业，不一定全凭智慧与勇猛的力量，也可能是凭借幻化的作用而成就的。谁又能猜测到这些呢？”
觉有八征，梦有六候。奚谓八征？一曰故，二曰为，三曰得，四曰丧，五曰哀，六曰乐，七曰生，八曰死。此者八征，形所接也。奚谓六候？一曰正梦，二曰蘁梦⁴⁷，三曰思梦，四曰寤梦，五曰喜梦，六曰惧梦。此六者，神所交也。
不识感变之所起者，事至则惑其所由然；识感变之所起者，事至则知其所由然。知其所由然，则无所怛⁴⁸。一体之盈虚消息，皆通于天地，应于物类。故阴气壮，则梦涉大水而恐惧；阳气壮，则梦涉大火而燔爇⁴⁹；阴阳俱壮，则梦生杀。甚饱则梦与，甚饥则梦取。是以以浮虚为疾者，则梦扬；以沉实为疾者，则梦溺。藉带而寝，则梦蛇；飞鸟衔发，则梦飞。将阴梦火，将疾梦食。饮酒者忧，歌舞者哭。
子列子曰：“神遇为梦，形接为事。故昼想夜梦，神形所遇。故神凝者想梦自消。信觉不语，信梦不达，物化之往来者也。古之真人，其觉自忘，其寝不梦，几虚语哉？”
【译文】
觉醒时有八种状况，睡梦中有六种占验。什么叫做八种状况？一是事故，二是作为，三是获得，四是丧失，五是悲哀，六是欢乐，七是生存，八是死亡。这就是八种状况，是形体与外界接触所产生的。什么叫做六种占验？一是因为日常生活而做梦，二是受到惊悸而做梦，三是心有所思而做梦，四是醒来依旧出神而做梦，五是喜乐欢愉而做梦，六是心生恐怖而做梦。这六种预言，是精神与外界交感所产生的。
不了解感应变化的起源，事情一旦发生就会对它的由来感到迷惑；了解了感应变化的起源，事情一旦发生就能够明白它的由来。理解了事情的由来就不会再惊忧恐惧了。人体的充盈或亏虚，消长或停息，都与天地相通，与外界事物相应。因此阴气旺盛，就会梦见涉足大水而感到恐惧；阳气旺盛，就会梦见徒步大火而被烧灼；阴阳之气都旺盛，就会梦见生死相杀。吃得过饱就会梦见付出给予，肚子饥饿就会梦见索取掠夺。所以，脉象虚浮的病人会梦到自己飞扬，脉象沉实的病人会梦到自己溺水。压着衣带睡觉，就会梦见蛇；飞鸟来衔头发，就会梦见飞翔。气血要转为阴冷就会梦见烤火，即将生病的就会梦见进食。饮酒的人将要做忧愁的梦，欢歌纵舞的人将要做哭泣的梦。
列子说：“精神遭遇外界就形成梦，形体与万物交接就会产生事情。所以日有所思，夜有所梦，是精神、形体与外界接触的结果。所以精神凝静的人，空想与幻梦都会自然消失。真正的觉醒无须用言语表达，真正的梦幻无法以常情通晓，都只是万物自然交互变化的境地。古时候的真人，觉醒时忘却了自身的存在，睡眠时不受梦境的干扰，这难道是空话吗？”
西极之南隅有国焉，不知境界之所接，名古莽之国。阴阳之气所不交，故寒暑亡辨；日月之光所不照，故昼夜亡辨。其民不食不衣而多眠。五旬一觉，以梦中所为者实，觉之所见者妄。
四海之齐⁵⁰，谓中央之国，跨河南北，越岱东西⁵¹，万有馀里。其阴阳之审度，故一寒一暑；昏明之分察，故一昼一夜。其民有智有愚。万物滋殖，才艺多方。有君臣相临，礼法相持。其所云为不可称计。一觉一寐，以为觉之所为者实，梦之所见者妄。
东极之北隅有国，曰阜落之国。其土气常燠⁵²，日月馀光之照，其土不生嘉苗。其民食草根木实，不知火食，性刚悍，强弱相藉⁵³，贵胜而不尚义；多驰步，少休息，常觉而不眠。
【译文】
辽远的西方南部边隅有一个国家，不知道国境的边界与何处交接，名叫古莽之国。那儿阴阳之气不交合，所以不分寒暑；日月之光不照耀，所以不分昼夜。那儿的人们不吃不穿而且总是在睡觉。他们五十天醒来一次，将梦中所做的当作真实，醒来所见的当作虚妄。
四海的正中有个中央之国，地跨黄河南北，横越泰山东西，方圆超过万里。那儿的阴阳节度分明，所以一年中有一寒一暑；黑暗与光明的分界清晰，所以一天中有一昼一夜。那儿的人们有的智慧，有的愚笨。万物滋生繁衍，人们的才能技艺包罗万象。有君主和臣下临朝执政，有礼仪和法制维持统治。人们的言论与行为，多得难以列举和计数。每天一醒一睡，认为醒时所做的是真实，梦中所见的是虚妄。
辽远的东方北隅有一个国家，叫做阜落之国。那儿的土地与气候常常干旱燥热，昼夜都有日月光芒照耀着大地，田里长不出好庄稼。那儿的人们只吃草根和果实，不知道用火烧熟食物。天性刚强彪悍，强弱相互欺凌，注重胜利而不崇尚仁义；多半时候奔忙走动，很少休息，常常醒着而不睡觉。
周之尹氏大治产，其下趣役者侵晨昏而弗息⁵⁴。有老役夫，筋力竭矣，而使之弥勤。昼则呻呼而即事，夜则昏惫而熟寐。精神荒散，昔昔梦为国君。居人民之上，总一国之事。游燕宫观⁵⁵，恣意所欲，其乐无比。觉则复役。人有慰喻其懃者⁵⁶，役夫曰：“人生百年，昼夜各分。吾昼为仆虏，苦则苦矣；夜为人君，其乐无比。何所怨哉？”
尹氏心营世事，虑钟家业，心形俱疲，夜亦昏惫而寐。昔昔梦为人仆，趋走作役，无不为也；数骂杖挞，无不至也。眠中啽呓呻呼⁵⁷，彻旦息焉。尹氏病之，以访其友。友曰：“若位足荣身，资财有馀，胜人远矣。夜梦为仆，苦逸之复，数之常也。若欲觉梦兼之，岂可得邪？”尹氏闻其友言，宽其役夫之程，减己思虑之事，疾并少间⁵⁸。
【译文】
周代有个姓尹的人大规模地经营产业，在他手下奔走服役的人们，从早忙到晚也不得休息。其中有个老仆役，已经累得筋疲力尽了，但对他的使唤却愈发频繁。老仆役白天呻吟哀呼着去做事，晚上就昏沉疲惫地熟睡。精神恍惚散乱，夜夜梦见自己成为一国之君。位居人们之上，统领一国政事。在宫殿楼观中游玩宴饮，恣意寻欢，为所欲为，其中的乐趣无可比拟。醒来后却又成了别人的仆役。有人劝慰开导他的劳苦，老役夫却说：“人生顶多一百年，白天黑夜各一半。我白天做人家的仆役，辛苦是辛苦点；夜里却做国王，快乐无比。还有什么要抱怨的呢？”
姓尹的人成天钻营世事，思虑都集中在家业上，精神与形骸都万分疲劳，晚上也昏沉疲惫而熟睡。夜夜梦见自己变成别人的奴仆，奔走服役，没有不做的；数落责骂、杖责鞭挞，没有不经受的。睡梦中呻吟哀呼，直到天亮方才得以平息。姓尹的人为此而忧苦困扰，便去拜访自己的朋友。朋友说：“你的地位足以使你荣耀，资产绰绰有馀，已经胜于常人许多了。夜里梦见做仆人，劳苦和安逸互相反复，这是自然的规律。如果想要醒时梦时都无比的快乐，怎么可能办到呢？”姓尹的人听了朋友的话，放宽役夫干活的限度，减轻自己思虑的世事，痛苦忧虑由此稍稍得以缓解。
郑人有薪于野者，遇骇鹿，御而击之⁵⁹，毙之。恐人见之也，遽而藏诸隍中⁶⁰，覆之以蕉⁶¹，不胜其喜。俄而遗其所藏之处，遂以为梦焉。顺途而咏其事。傍人有闻者，用其言而取之。既归，告其室人曰⁶²：“向薪者梦得鹿而不知其处；吾今得之，彼直真梦矣。”室人曰：“若将是梦见薪者之得鹿邪？讵有薪者邪？今真得鹿，是若之梦真邪？”夫曰：“吾据得鹿，何用知彼梦我梦邪？”薪者之归，不厌失鹿⁶³，其夜真梦藏之之处，又梦得之之主。爽旦⁶⁴，案所梦而寻得之⁶⁵。遂讼而争之，归之士师⁶⁶。
士师曰：“若初真得鹿，妄谓之梦；真梦得鹿，妄谓之实。彼真取若鹿，而与若争鹿。室人又谓梦仞人鹿，无人得鹿。今据有此鹿，请二分之。”
以闻郑君。郑君曰：“嘻！士师将复梦分人鹿乎？”访之国相。国相曰：“梦与不梦，臣所不能辨也。欲辨觉梦，唯黄帝、孔丘。今亡黄帝、孔丘，孰辨之哉？且恂士师之言可也⁶⁷。”
【译文】
郑国有个樵夫在野外砍柴，遇上一头受惊的鹿，迎头追击，杀死了它。他怕别人看见，连忙把死鹿藏在干涸的水沟里，盖上柴草，异常欢喜。没过多久，樵夫忘了藏鹿的地方，于是自以为做了一场梦而已。沿途回家，嘴里嘟囔着这件事。旁边有人听见，就按着他的话拿到了鹿。回家后，告诉妻子说：“刚才有个樵夫梦见自己得到一头鹿，但又不知道藏在哪里；我现在得到了它，他简直是做了个真实的梦啊。”妻子说：“你大概是梦见樵夫得到了鹿吧？真的有那个樵夫吗？现在真的得到这头鹿，是你自己做了个真实的梦吧？”丈夫说：“我已经据此得到了鹿，何必再去追究是他做梦还是我做梦呢？”樵夫回到家，不甘心就这么丢失了鹿，当天夜里真的梦见藏鹿的地方，又梦见取走鹿的那个人。第二天清早，按照梦中情境，找到了得鹿的人。于是两人为了鹿的归属争执起来，闹到了士师那里。
士师对樵夫说：“你当初真的得到了鹿，却妄说是梦幻；真的梦见得到了鹿，又妄说是事实。他真的拿走了你的鹿，你又和他争鹿。他妻子又说是他梦中认取了别人的鹿，可见没有人真的得到过鹿。现在既然有一头鹿，就请你们各分一半吧。”
这事传到郑国国君那里。郑国国君说：“嘻！士师大概也是在梦中替人分鹿吧？”为这事去寻访国相。国相说：“做梦与不做梦，不是我所能辨别清楚的。要想辨别清醒与做梦，只有黄帝、孔丘能做到。现在黄帝与孔丘已不在世上，谁还能分辨得清呢？姑且按着士师的话办吧。”
宋阳里华子中年病忘，朝取而夕忘，夕与而朝忘；在途则忘行，在室则忘坐；今不识先，后不识今。阖室毒之⁶⁸。谒史而卜之，弗占；谒巫而祷之，弗禁；谒医而攻之，弗已。
鲁有儒生自媒能治之⁶⁹，华子之妻子以居产之半请其方。儒生曰：“此固非卦兆之所占，非祈请之所祷，非药石之所攻。吾试化其心，变其虑，庶几其瘳乎⁷⁰！”于是试露之，而求衣；饥之，而求食；幽之，而求明。儒生欣然告其子曰：“疾可已也。然吾之方密，传世不以告人。试屏左右，独与居室七日。”从之。莫知其所施为也，而积年之疾一朝都除。
华子既悟，乃大怒，黜妻罚子⁷¹，操戈逐儒生。宋人执而问其以。华子曰：“曩吾忘也，荡荡然不觉天地之有无。今顿识既往，数十年来存亡、得失、哀乐、好恶，扰扰万绪起矣。吾恐将来之存亡、得失、哀乐、好恶之乱吾心如此也，须臾之忘，可复得乎？”
子贡闻而怪之，以告孔子。孔子曰：“此非汝所及乎！”顾谓颜回纪之。
【译文】
宋国有个名叫阳里华子的人，中年患了健忘症，早上拿的东西晚上就忘记，晚上给的东西早上就忘记；在路上忘记行走，在屋里忘记坐下；现在记不起过去，以后又记不起现在。全家都被他拖累苦了。请史官替他占卜，毫不灵验；请巫师替他祷告，禁制不了；请医生替他诊治，也是毫无起色。
鲁国有个儒生，自荐能治好他的病，华子的妻儿就以家产的一半求取他的药方。儒生说：“这病本来就不是卜卦能够占验的，也不是祈祷能够奏效的，同样也不是药石能够诊治的。我试着感化他的心灵，改变他的思想，差不多就能让他病愈了吧！”于是试着让华子裸露，一感到冷他就要穿衣服；试着让华子挨饿，一感到饿他就要吃东西；试着把华子幽闭在暗室，一感到昏暗华子就要求光明。儒生高兴地对华子的儿子说：“这病有救了。但我的方术是保密的，世代相传，不可以告诉外人。请屏退左右服侍的人，让我与他单独在屋里呆七天。”华子的儿子答应了他的请求。没有人知道他在屋里施行了什么法术，但华子长年积累的疾病居然彻底痊愈了。
华子从病中醒悟过来之后，勃然大怒，他斥骂妻子，责罚儿子，操起戈来驱赶儒生。宋国人抓住他问他为什么这样做。华子说：“以前我健忘，空空荡荡不觉得天地是否存在。现在突然懂得了过去的一切，数十年来的生死存亡、荣辱得失、哀痛欢乐、好恶喜厌，纷纷扰扰，犹如千头万绪一起涌上心头。我恐怕将来的生死存亡、荣辱得失、哀痛欢乐、好恶喜厌就像现在一样扰乱我的心灵，那时要想有片刻的忘却，还有可能吗？”
子贡听闻此事觉得很奇怪，就禀告孔子。孔子说：“这不是你所能理解的！”于是回过头叫颜回把它记下来。
秦人逢氏有子，少而惠⁷²，及壮而有迷罔之疾⁷³。闻歌以为哭，视白以为黑，飨香以为朽⁷⁴，尝甘以为苦，行非以为是：意之所之，天地、四方，水火、寒暑，无不倒错者焉。
杨氏告其父曰：“鲁之君子多术艺，将能已乎。汝奚不访焉？”
其父之鲁。过陈，遇老聃，因告其子之证⁷⁵。
老聃曰：“汝庸知汝子之迷乎？今天下之人皆惑于是非，昏于利害。同疾者多，固莫有觉者。且一身之迷不足倾一家，一家之迷不足倾一乡，一乡之迷不足倾一国，一国之迷不足倾天下。天下尽迷，孰倾之哉？向使天下之人其心尽如汝子，汝则反迷矣。哀乐、声色、臭味、是非，孰能正之？且吾之言未必非迷，而况鲁之君子迷之邮者⁷⁶，焉能解人之迷哉？荣汝之粮⁷⁷，不若遄归也⁷⁸。”
【译文】
秦国逢家有个儿子，小时候非常聪慧，长大了却得了精神错乱的疾病。听见歌声以为是哭泣，看见白色以为是黑色，闻到香味以为是腐臭，尝到甘甜以为是苦涩，做错了事情以为是对的：只要是他意念涉及的，天地、四方，水火、寒暑，没有不颠倒错乱的。
有一个姓杨的人告诉他父亲说：“鲁国的君子懂得多种道术技艺，或许能治愈你儿子的病吧？你何不去寻访他们呢？”
他父亲便赶去鲁国，途经陈国，遇见老聃，于是把儿子的病症告诉老子。
老聃说：“你又怎么知道你儿子的精神迷乱呢？现在普天下的人们都分不清是非，被利害关系弄得昏乱糊涂。患同一种病的人多了，就没有人能察觉病症。况且个人的迷乱不足以倾覆一家，一家人的迷乱不足以倾覆一乡，一乡人的迷乱不足以倾覆一国，一国人的迷乱不足以倾覆天下。天下人都精神错乱了，还有什么可倾覆的呢？假如天下人的心思都像你儿子一样，你反而成为精神错乱的人了。悲哀欢乐、声音美色、臭气香味、是非对错，谁又能给予正确的判断标准呢？而且我的这番话未必不是错乱之语，更何况鲁国那些君子精神尤其错乱，又怎么能解除别人的错乱迷惑呢？背上你的粮食，不如趁早回家去吧。”
燕人生于燕，长于楚，及老而还本国。
过晋国，同行者诳之，指城曰：“此燕国之城。”其人愀然变容。指社曰⁷⁹：“此若里之社。”乃喟然而叹。指舍曰：“此若先人之庐。”乃涓然而泣⁸⁰。指垄曰：“此若先人之冢。”其人哭不自禁。同行者哑然大笑⁸¹，曰：“予昔绐若⁸²，此晋国耳。”其人大惭。
及至燕，真见燕国之城社，真见先人之庐冢，悲心更微。
【译文】
有个燕国人在燕国出生，在楚国长大，到年老时回到燕国去。
路过晋国时，同行的人诳骗他，指着城墙说：“这是燕国的城墙。”那个人听了，凄怆地改变了面容。同行的人指着土地庙说：“这是你家乡的土地庙。”那个人听了，感慨地长叹。同行的人指着房舍说：“这是你祖先的房子。”那个人于是潸然泪下。同行的人指着坟墓说：“这是你祖宗的坟冢。”那个人禁不住嚎啕大哭起来。同行的人放声大笑，说：“我刚才骗你呢，这不过是晋国罢了。”那个人大为羞惭。
等到了燕国，真的见到了燕国的城垣和社庙，真的见到了祖先的旧居和坟墓，悲哀的情绪反而减弱了。
¹ 周穆王：名姬满，西周国王，昭王之子。
² 西极之国：西方极远的国家。古代对玉门关以西地区的泛称，实无确指。化人：有幻术的人。
³ 硋（ài）：阻碍。
⁴ 路寝：古代君王处理政务的宫室。
⁵ 厨馔（zhuàn）：食物。腥蝼：类似蝼蛄的臭味。飨（xiǎnɡ）：通“享”，享用。
⁶ 嫔御：嫔妃。
⁷ 赭（zhě）：本指红土。这里引申为红褐色。垩（è）：本指白土。这里引申为白色。
⁸ 五府：指太府、玉府、内府、外府、膳府，古代国家收藏财货的五个府库。
⁹ 终南：即终南山，位于今陕西西安西南。
¹⁰ 简：拣选。郑：古国名。卫：古国名。娥媌（miáo）：美丽，妖艳。靡曼：柔弱。
¹¹ 芳泽：化妆用的脂粉香膏。
¹² 笄（jī）：古代束发用的簪子。珥：珠玉做的耳饰。
¹³ 阿：东阿，在今山东东阿。锡：细布。
¹⁴ 齐纨：齐地出产的白色细绢。
¹⁵ 芷若：白芷和杜若，皆为香草名。
¹⁶ 《承云》、《六莹》、《九韶》、《晨露》：皆为传说中的古乐曲名。
¹⁷ 舍然：释然。舍，通“释”。
¹⁸ 袪（qū）：衣袖。
¹⁹ 屯云：积聚的云层。
²⁰ 清都、紫微：传说中天帝居住之所。钧天、广乐：传说中天上的音乐。这里指仙乐弹奏之所。
²¹ 累块：堆积的土块。积苏：堆放的柴草。
²² 百骸：指人的所有骨节。六藏：即六脏。藏，通“脏”。
²³ 殒虚：从虚空中坠落。殒，通“陨”，坠落。
²⁴ 昲（fèi）：曝晒。这里引申为晒干。
²⁵ ：通“暂”，暂时。
²⁶ 模：揣测，捉摸。
²⁷ 八骏：指周穆王的八匹名马，即下文所说的：骅骝、绿耳、赤骥、白、渠黄、逾轮、盗骊、山子。
²⁸ 服：古代一车驾四马，中间的两匹叫“服”。
²⁹ 骖：一车四马中旁侧的两匹叫“骖”。白（yì）：马名，或作“白仪”、“白牺”。
³⁰ 造父：人名，传说中善于驾御马车的人。
³¹ （tài bǐnɡ）：人名，也为周穆王之善御者。
³² 巨蒐（qú sōu）氏之国：即“渠搜”，西戎国名。
³³ 白鹄：白天鹅。
³⁴ 湩（dònɡ）：乳汁。
³⁵ 昆仑：即昆仑山，在新疆、西藏之间，西接帕米尔高原，东延入青海境内。阿：山之曲隅。
³⁶ 赤水：源于昆仑山的水流。阳：通常指山的南面，水的北岸。
³⁷ 封：堆积。诒（yí）：遗留。
³⁸ 觞（shānɡ）：饮酒。瑶池：神话传说中昆仑山的池名，为西王母所居。
³⁹ 谣：不配乐的歌。
⁴⁰ 徂：死亡。
⁴¹ 老成子：战国时宋国人。尹文：战国时齐国人。
⁴² 徂：去，往。
⁴³ 憣（fān）：通“翻”，翻转，颠倒。校（jiào）：亦作“交”，交错。
⁴⁴ 庸：作用。
⁴⁵ 五帝：指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
⁴⁶ 三王：指夏禹、商汤、周文王和周武王。
⁴⁷ 蘁（è）梦：即噩梦。蘁，惊噩。
⁴⁸ 怛（dá）：恐惧，惊疑。
⁴⁹ 燔（fán）：烧。爇（ruò）：烧灼。
⁵⁰ 齐：通“脐”，中央。
⁵¹ 岱：即泰山。
⁵² 燠（yù）：暖，热。
⁵³ 藉：欺凌。
⁵⁴ 趣：奔走。
⁵⁵ 燕：通“宴”，宴饮。
⁵⁶ 懃（qín）：同“勤”，劳苦。
⁵⁷ 啽呓（ān yì）：说梦话。
⁵⁸ 疾：此处意为痛苦，忧虑。少：稍稍。间：间歇。此处意为缓解。
⁵⁹ 御（yà）：迎。
⁶⁰ 隍：干涸的水沟。
⁶¹ 蕉：通“樵”，柴草。
⁶² 室人：指妻子。
⁶³ 厌：安心，甘心。
⁶⁴ 爽旦：天亮。爽，明。
⁶⁵ 案：通“按”，根据。
⁶⁶ 士师：古代掌五禁之法者，相当于法官。
⁶⁷ 恂（xún）：信，顺从。
⁶⁸ 毒：苦。
⁶⁹ 自媒：自我推荐。
⁷⁰ 瘳（chōu）：病愈。
⁷¹ 黜（chù）：贬斥，训骂。
⁷² 惠：通“慧”，聪慧。
⁷³ 迷罔：指精神错乱失常。
⁷⁴ 朽：臭味。
⁷⁵ 证：同“症”，病症。
⁷⁶ 邮：通“尤”，甚，尤其。
⁷⁷ 荣：负担。
⁷⁸ 遄（chuán）：迅速。
⁷⁹ 社：祭祀社神的地方，俗称“土地庙”。
⁸⁰ 涓然：慢慢流泪的样子。
⁸¹ 哑（è）然：形容笑声。
⁸² 绐（dài）：哄骗。