五代史伶官传序
欧阳修
只是一低一昂法，妙于前幅，点缀又秾至。
呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原¹庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。如此笔态，何遽逊子长！
世言晋王²之将终³也，以三矢⁴赐庄宗⁵而告之曰：“梁⁶吾仇也。燕王⁷吾所立，契丹⁸与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其⁹无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事¹⁰以一少牢¹¹告庙，请其矢，盛以锦囊，负¹²而前驱，及凯旋而纳¹³之。先缀一事。
方其系燕父子以组¹⁴，函¹⁵梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！一昂。妙，妙。及仇雠¹⁶已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟¹⁷，何其衰也！一低。妙，妙。岂得之难而失之易欤？一顿。抑本¹⁸其成败之迹，而皆自于人欤？又一顿。《书》¹⁹曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫²⁰可以亡身，自然之理也。始出手断定之。故方其盛也，举天下之豪杰，莫能与之争；再昂。仍用“方其”字，妙，妙。及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。再低。仍用“及其”字，妙，妙。
夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉！再出手，嗟叹不尽。
注释：
¹原：推究。
²晋王：即李克用，西突厥沙陀族人。曾参与镇压黄巢起义，封晋王，因其助唐有功，赐姓李。
³将终：临死。
⁴矢：箭。
⁵庄宗：五代后唐庄宗李存勖。
⁶梁：指后梁太祖朱全忠，他与李克用同为军阀，长期对峙，势不两立。
⁷燕王：刘仁恭、刘守光父子，刘仁恭曾因李克用推荐而为卢龙节度使，居幽州，后背晋，刘守光接受朱全忠封号，为燕王。
⁸契丹：契丹首领耶律阿保机。
⁹其：语气词，表强调。
¹⁰从事：泛指下属官员。
¹¹少牢：据《礼记·王制》：“天子社稷太牢，诸侯社稷皆少牢。”太牢即以牛、羊、猪三牲为祭品，少牢无牛。
¹²负：背着。
¹³纳：放回，归还。
¹⁴组：绳子。
¹⁵函：用匣子装。
¹⁶雠：音chóu，仇敌。
¹⁷一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟：同光四年二月，贝州士兵皇甫晖因夜赌不胜，于是哗变。继而李嗣源等将相继叛变。三月，庄宗避乱于开封，初出京时，有兵二万五千，不久即走失万余。至石桥时，庄宗悲啼不止。元行钦等“皆援刀截发，置鬓于地，以断首自誓。上下无不悲号”。
¹⁸本：推究。
¹⁹《书》：《尚书》。
²⁰逸豫：安逸和舒适。
译文：
唉！国家的盛衰变化，虽说是由天命决定，难道不也与人事有关吗？探究唐庄宗取得天下和失去天下的原因，就可以明白这个道理了。
世间传说晋王将要去世的时候，把三枝箭赐给庄宗，并且嘱咐他说：“梁朝是我的仇家。而燕王是我扶植起来的，契丹也曾和我相约拜为兄弟，但他们却都背叛了我们而归顺了梁朝。这三者，是我遗留下来的恨事！现在给你三枝箭，你千万不要忘记你父亲未了的心愿！”庄宗接受了这三枝箭并把它们供奉在宗庙里。以后出兵作战，就派部下用丰盛的祭品去宗庙向晋王祷告，并请出那些箭，放在锦囊里，让人肩背着它，走在队伍的前面。等到凯旋归来后，再把它放还宗庙。
当他们用绳子捆绑起燕王父子，用匣子盛着梁朝君臣的头颅，送进宗庙，把箭还给先王，并把成功的消息报告亡灵的时候，那强盛的意气，可谓壮观。等到仇敌已经消灭，天下已经平定了以后，忽然一个人在夜间一声呼喊，叛乱者就四下响应，庄宗只好仓皇向东逃出，还没碰见乱贼，军队就已离散了。君臣们互相呆看着，不知该向何处去，以至于剪断头发，对天发誓，眼泪汪汪，这又败得多么狼狈啊！难道是因为取得天下艰难而失去天下容易吗？我们还要不要探究他的成败过程都出自人为的原因呢？《尚书》上说：“满招损，谦受益。”警惕与勤劳可以振兴国家，安逸和舒适可以丧失性命，这是自然的道理啊。因此当他强盛时，普天下的豪杰，没有一个能与他争雄，到他衰败时，几十个优伶来困扰他，却使他丧命亡国而被天下所讥笑。
可见，祸患常常是在细微的小事上积聚起来的，而聪明勇敢的人又往往沉湎于嗜好之中不能自拔，最终一败涂地。庄宗亡国难道仅是优伶造成的吗？