第十六回　真好事半路遭磨　活春宮連箱被刼

詩云：

芳心忍負春晴日，小閣添絲繡碧羅。

繡到鴛鴦針忽折，畫中好事也多磨。

香雲與瑞珠、瑞玉把未央生藏在家中，依了序齒的定例，一个人睡一夜。週而復始，再不紊亂。輪了幾次，未央生又于舊例之外，增个新例出來，叫做「三分一統，並行不悖」之法，分睡了三夜，定要合睡一夜；合睡了一夜，又依舊輪睡三夜，使他姊妹三人有共體聯形之樂。自添新例之後，就另設一張寬榻，做一个五尺的長枕，縫一條六幅的大被。每到合睡之夜，就教他姊妹三人並頭而臥，自己的身子再不著席，只在三个身上滾來滾去，滾到那一个身上，興高起來，就在那一個的裏面幹起，漸漸幹到隣舍家來。喜得三个婦人的色量都還不高，多者不過一二百抽，少者還不上百來抽，就要丟了。中間的丟過一次，就好輪著左邊的；左邊的丟過一次，就好輪著右邊的。只消把一二更天完了正事，其餘的工夫，就好摩弄溫柔，咀嘗香味了。這種妙境，就是帝王裏面，也只有唐玄宗、隋煬帝、陳後主幾個知情識趣的人曾經領略，其餘那些老實天子尚且不曾享過此福，何况一妻不保、半妾難容之窮秀才乎？

他起初進來的時節，香雲與瑞珠、瑞玉在背後商量道：「我們三个把這等一位神仙、這等一件寶貝放在身邊受用，可謂徼倖之極了。只是一件，從來的好事，一定多磨。須要在得意之時，預防失意之事，不可被外人知覺、傳播開來，使他立腳不住，就不妥了。」瑞珠道：「我家屋宇深沈，沒有閑雜人進來，房戶之中的事，外面那裏曉得？就是自己的管家，也只許在二門外伺候，不容他進來就是了。男子裏面我倒不怕，所怕者，是个鄰近的婦人。萬一被他知道，我們的好事就做不成了。」香雲道：「是那一个？」瑞珠道：「就是我們同姓的人，你難道不曉得？」香雲道：「莫非就是晨姑麼？」瑞珠道：「除了他還有那一个！你曉得他的性子是好淫不過的，雖然守寡，那一時一刻不想男人？况且那日去燒香，他也在裏面，看見磕頭，他也瘋癲起來，就像要跪下去與他同拜的一般，好不做得出像！及至回來的時節，又極口贊他標致，還說可惜不認得他，若曉得他姓名住處，定然放他不過。你說那樣負極的人，若曉得被我們三个藏在家中這等作樂，豈有不懷妬忌、暗筭我們之理？一經他暗筭，我們三个就有不測之禍出來了，豈但好事做不得？」香雲道：「說得有理，果然他平日是个極有城府的人，這樁事不可不慮。」瑞玉道：「這等，如今該怎麼樣？」瑞珠道：「我起先怕丫鬟洩漏，如今有書笥塞了口，料想不肯傳說過去。如今不怕他聽見，只怕他看見。他往常過來的時節，不響不動，一鑽就鑽進房來。那双眼睛就像偷油的老鼠，不住的東張西望，就像有人瞞他做事一般。如今若要防備他，苐一著，要分付那些丫鬟，教他在兩邊交界之處輪班看守，一見他過來，就要做个暗號，或是咳嗽，或是叫喚，我們就好藏人；第二著，要筭計一个藏人之處，使他撞不著、尋不出，就沒事了。」瑞玉道：「藏在那一處好？」三个人交相酌議，有說躲在門背後的，有說伏在床底下的。瑞珠道：「這都不是筭計。他那雙賊眼好不利害，豈有門背後躲了人他看不出來、床底下伏了人他搜不出來之理？照我看來，只有一件東西，把人睡在裏面，就是神仙也想不到。」香雲與瑞玉道：「是件甚麼東西？」瑞珠指著一件家伙，是收藏古畫的一隻篾箱，有六尺多長、二尺多闊、三尺多深，外面是一層竹絲，裏面是一層薄板。瑞珠指著道：「此物甚妙。又不十分長大，又不十分短小，剛剛睡得一个人。將裏面的古畫出脫空了，到要緊時節，把人藏在裏邊，他那裏知道？所慮者，是氣悶不過，只要把裏面的薄板撬去一兩塊，就不妨了。」香雲與瑞玉道：「果然絕妙！竟是這等罷了。」

三个人定了主意，就分付丫鬟，叫他輪班打聽。又把畫箱裏面撬去幾塊薄板，分付未央生，教他見有婦人進來，就睡在裏面去，不可響動。自從設計之後，果然有幾次過來，被丫鬟做了暗號，未央生連忙躲進去，一毫也看不出。

偶然一日，也是他姊妹三个合該有事，在未央生拜匣內撿著一本冊子，揭開一看，見有許多婦人的名字，前分等苐，後列批評，都是未央生的親筆。就問他道：「這些婦人是幾時見的？這本冊子是幾時造的？要他何用？」未央生道：「就是我在廟中作寓之時，一邊看見一邊登記的。要待造完之後，選幾个玉筍門生出來，好做公門桃李，不時去澆灌他、培植他的意思。」三个問道：「這等，那玉筍門生如今有了不曾？」未央生拱一拱手，道：「就是三位賢契。」三个一齊笑道：「不信我們三个就當得這樣品題！還是你隨口答應的話。」未央生道：「不必多疑，有詩爲証。」就把三个人的等數、批評逐个查出來，指与他看。

三个人仔仔細細看了一遍，就大家得意起來，說他批評的話，雖然過譽了些，也還都與本身相切，不是八寸三分帽子，人人戴得著的。只有香雲一个，見他的批語比別人略減約些，歡喜之心不十分滿足。還虧得他未雨綢繆，怕香雲要看見，預先在兩圈之上加了一圈，把頭等提做特等，所以香雲看了，見他雖有詳略之分，實無高下之別，還不到艴然的地步。只見翻到後面，又有「玄色女子」一名，批評的話竟與瑞珠、瑞玉不相上下。若同香雲較量起來，還覺得彼勝于此。

三个人見了，不覺驚駭起來，一齊問道：「這一位佳人，是甚麼人家的？怎麼就這等標致？」未央生道：「就是那一日同著二位進來的，怎麼就忘了？」瑞珠聽見這句話，不覺大笑起來道：「這等說，就是那个老東西了。他是何等的年紀、何等的面貌，竟與我們三个一齊考起特等來？有這樣徼倖的事！」香雲道：「這等說，我們的考法都不足爲榮，反足爲辱了。那樣批評要他做甚麼？不如塗抹了罷。」瑞玉道：「你們還不消發惱。他這種取法定有个意思在裏面，想是聽見人說當初有个《老門生三世報恩》的故事，他所以不論文章，單考年記，把他取做特等，好待他報恩的意思。這等說，你們三个倒也罷了，只有我的年紀小到極處，該考末等纔是，怎麼反考起特等來？如今把我的名字除去了罷。」未央生要暴白原情，把「一人有福，帶挈一屋」的話，說與他聽。怎奈三个門生一齊皷噪起來，竟不容主司開口。瑞珠道：「玉妹的話極講得是，你的年紀雖然極小，我們兩个也不叫做老成，總是一概除名，讓那一位老門生獨占鼇頭罷了。」就提起筆來，把三个人的名字、批評一齊抹去，後面批一筆道：

淮陰齒幼，絳灌年尊，不敢雁行，謹當遜位。

批過之後，就對未央生道：「這一位玉筍門生還喜得不遠，那旁門裏面是走得過的，請去澆灌他，我們三个自今以後不勞培植了。」未央生見他動了公憤，不好措辦，只得低頭下氣，認一個頭腦冬烘，隨他驅逐，只是不理。直待他們氣平之後，方纔剖出原情，說：「取他的意思，一來是推你們的屋烏之愛，二來要尋著了他，求他做个介紹，好與列位相處，所以違了本心，奉承他幾句，其實不是公道批評，列位不要過責。」三个人聽了這些話，方纔釋了公憤。

未央生就于釋憤之後，買笑求歡，自己先脫了衣服，睡在床上去。等香雲與瑞珠、瑞玉次第寬衣，正要爬上床去，不想守門丫鬟重重的咳嗽一声，三人知道是暗號了，就流水穿起衣服來，留香雲在裏面藏人，瑞珠、瑞玉兩个連忙出去招接。未央生的衣服脫得最早，堆在女衣下面，尋不出來。及至眾人穿完，撿出來的時節又穿不及了，只得精赤條條爬進箱去。

且說花晨走到中堂，見了瑞珠、瑞玉，看他兩个面容大有驚慌之色，又雙雙立在面前，却像要攔住了他不使進房的意思。花晨就疑惑起來，知道這三个婦人必有不良之事了，偏要闖進臥房察他的動靜。誰想一人之巧不歒兩人之智，等他闖得進去，已把一幅活跳的春宮鎖在畫箱裏面去了。

花晨走到房中，故意喝采道：「好幾日不來，一發擺列的齊整了。」就到床前床後走了一次，連櫥櫃裏面都去搜檢一番，並不見一毫形跡。只說是自己生疑，成了弓蛇之影，其實沒有相干，就坐下地來，與他姊妹三人共說閒話。

他這番舉動，把一樁極危極險之事做得極平極穩，可謂徼倖不過的了。那裏曉得忙中有錯，到底做不完全，弄來弄去，依舊露出馬脚來。起先聽見咳嗽，大家慌了，止有工夫穿衣服、開畫箱，只要把窩藏的人塞得進去就是一樁事了，竟把一本袖珍冊子遺在案頭不曾收得，直到說話之際方纔看見。正要伸手去取，不想花晨眼快，一把就捏在手中。三个人慌了手脚，一齊去奪，那裏奪得過來！

香雲知道奪不過來，就先放了手，故意對瑞珠、瑞玉道：「不過是路上走過拾到的一本殘書，送與晨姑拿去罷了，搶他做甚麼。」花晨道：「畢竟是雲姐量大，巴掌大的一本書，料想値不得多少銀子，何須這等搶奪？既蒙雲姐見賜，也待我揭開簿面張他一張，且看是本甚麼書籍？」就把身子立開，與他姊妹三人隔了一丈多路，揭開一看，看見「廣收春色」四个字，還只說是本春意圖，就急急翻到後面去，要先看人物，後看標題，纔曉得其中意味。誰想翻到臨了不見一幅春宮，都是些蠅頭小字，只得從頭看過去，看了幾頁，方纔曉得是个多情才子評品佳人的冊籍，比春意還好看些，就把一概批評細細的玩味過去，及至看到臨了一个，名爲「玄色佳人」，後面批評的話竟像爲他寫照的一般，就不覺動起心來，肚裏思量道：「這本冊子，莫非就是廟中相遇之人做出來的不成？」就倒翻轉去看他前面的題頭，只見有「某時某日遇國色三名」的話寫在名字之前，再把「銀紅」、「藕色」的字眼想了一會，就暗笑起來，知道是他無疑了。

及至看到「淮陰齒幼，絳灌年尊」的一行批語，認得是瑞珠的筆蹟，就放下臉來，把冊子藏入袖中，故意歎一口氣道：「當初造字的蒼頡，果然是个聖人。」香雲道：「怎麼見得？」花晨道：「他造的字，再沒有一筆一畵是沒解說的，譬如姦淫的『姦』字一般是三个『女』字合起來的，你們三个女子方纔住在一處，就做出姦淫的事來，難道還不曉得蒼頡聖人造字的妙處？」瑞珠道：「我們住在一處，並不曾做出甚麼事來，這一句話從那裏說起？」花晨道：「你們既不曾做，這本冊子是從那裏來的？」香雲道：「是我過來的時節，在路上拾到的。」花晨道：「那樣的話，三歲孩子也不信，落得不要說他。如今只問這个造冊的人現在那裏？好好招出來，萬事干休。若還不說，我就寫一封家書，把這本冊子封在裏面，寄與你們的丈夫，叫他回來同你們說話就是了。」香雲姊妹三个見他詞色不佳，不好與他相抗，只得低声下氣回覆他道：「其實這本冊子是拾到的，並不知那造冊的人姓張姓李，住在何方，教我把甚麼話說得？」

花晨一面盤剥他，一面東看西看，心上思量道：「別處都相過了，只有這隻畫箱不曾檢驗。往常是開著的，爲甚麼忽然鎻了？其中必有原故。」就對瑞珠、瑞玉道：「這樁事你們既不肯招，只得暫時免究，待改日再審。只是你這箱子裏面有幾軸古畫，我一向不曾看了，可開出來借我看看。」瑞珠、瑞玉一齊回覆道：「鑰匙不知放在那裏，再尋不著，這隻箱子久矣不開了，待尋著鑰匙之後，開出畫來送與姑娘看就是了。」花晨道：「這等不難。我家鑰匙最多，随你什麼鎻都可以開得，叫丫鬟取來就是了。」說過這一句，就分付丫鬟去取。

不上一刻，取了幾百把來。花晨接到手裏，就去開箱。香雲與瑞珠、瑞玉就像三个死人一般，又不好嗔道，又不好攔阻，只得憑他去開。心上還痴心妄想：「或者鑰匙湊不著，開不開來也未可知。」誰想冤家湊巧，竟不消用苐二个，頭一把就開著了。揭起盖子一看，只見一个粉光雪白的男子睡在裏面，腿上橫个一根肉棒槌，軟到極處尚且令觀者吃驚，不知他堅硬起來更作何狀？花晨見了如此奇貨，焉有不居之理，就不忍驚動他，依舊放下箱盖，把原鎻鎻了，對著他們三个發作起來，道：「丈夫不在家，做得好事！這个男子是幾時弄進來的？每人睡過幾十夜了？好好的招出來！」

香雲與瑞珠、瑞玉驚得面如土色，随他盤駁，再不則聲。花晨道：「既不肯招，只得要驚官動府了。」分付丫鬟：「快去知會四隣八舍，說清天白日，拿住姦夫。先教他進來驗一驗，好連箱抬去送官！」香雲与瑞珠、瑞玉到背後去商量道：「他的話雖是假意，只是我們不收拾，就要弄假成真了。說不得要走過去調停他，拚得把男子放出來大家公用就是了，難道問我們一个死罪不成？」就一齊走到花晨面前，大家賠个不是道：「這樁好事，原不該偏背姑娘在背後做。如今自知理虧，不敢巧辨，只求姑娘海涵，就把箱中之物送出來請罪就是了。」花晨道：「既然如此，那个請罪之法該甚麼樣，也要預先說過。」香雲道：「不瞞姑娘說，起先是我們姊妹裏面三股均分的，如今也把姑娘沠上一分。只是次第之間讓你尊長居先，我們落後些就是了。」花晨大笑起來，道：「好个請罪的法子！你們把人藏在家中，也不知睡過多少時了。到如今敗露出來，方纔搭我一分。這等說起來，官府拿住賊盜，也不消打，也不消夾，只限他以後偷著的東西送來入官，以前偷過的賍物都不消追得了？」瑞珠道：「據姑娘的意思，要怎麼樣？」花晨道：「若要私休，只除非教他跟我回去，自游自樣，睡上幾時，補了以前的欠數，然後把他交付出來，與你們一个一夜從新睡起，這還可以使得。不然，只有个官休之法。拚得打破飯鍋，大家不吃就是了，有甚麼說得？」瑞玉道：「這等，也要說个數目，或是三夜，或是五夜，就放他過來便好。難道随你的意思，論年論月睡去不成？」花晨道：「這个數目定不得！等我帶他回去審問一番，說你們三个以前睡過多少夜數，我獨自一个也睡多少夜數，然後交出來，再沒得說了。」三个人口中不說，肚裏思量，料想未央生愛他三个，未必肯說真話，或者少說幾夜也不可知。就一齊應允道：「既然如此，他只來得一兩夜，你竟帶回去審問他就是了。」三人定議之後，就要開開箱子，放未央生出來，好隨他過去。

花晨怕他要逃走，心上躊蹰不决，就對他們道：「日間走過去，要被家人看見，還有些不妙。另想一个計策出來，做得秘密些便好。」三个道：「這等，你且請回，到點燈時節，我們送他過來罷了。」花晨道：「那也不勞。我有个妙法，在這裏連鎻也不消開得，只說這一箱古畫原是我家的，叫幾个管家進來，連箱連人抬過去就是了，有甚麼難處之事！」說了這一句，也不等他們回覆，竟便宜行事起來，就分付丫鬟去叫管家。不上一刻，四个管家一齊喚到，把畫箱撮上肩頭，抬得飛走。

可憐這姊妹三个，就像送棺材的孝婦一般，心上悲悲切切，只不好啼哭出來。不但捨不得這幅活春宮被人連箱刼去，還怕箱中之人要被淫孀幹死，有路過去，無路轉來。只因畫箱這件東西抬在肩上與棺材無異，恐怕是不祥之兆也。

【評：看廟中相遇一回，定疑花晨之好事在瑞珠、瑞玉之先，而評花晨數語，即穿珠之線、引玉之磚也。孰意作者之心與造物之心無異，別有一種安排，決不肯由人計較，以最易得之人，反出最難得之人之後，亦可謂奇之極、幻之至矣。乃以穿珠引玉之物變爲拋珠擲玉之由，枕蓆風波起于一場皷噪，此又奇中之奇、幻中之幻，何文心之不測乃爾！】