转基因动物是怎样问世的

体形巨大的超级老鼠，会生产药物的鸡和奶牛，这可不是科幻电影塑造的形象，而是现实生活中通过人工转移基因创造出来的动物新品系。要创造出转基因动物，先决条件是要得到符合需要的基因，也称“目的基因”。比如，要是想创造一头乳汁中含有人凝血因子Ⅸ的牛，首先要有人凝血因子Ⅸ这种蛋白质的基因。有了“目的基因”之后，还要想办法把它转运到动物的合适细胞中，现在转运“目的基因”可以利用“注射”法和借用那些“弃恶从善”的动物病毒来运送。

转基因猪

不论使用哪种转基因技术来生产转基因动物，最重要的都是把“目的基因”转移到动物体内。选择转移的最佳时机也很重要，比如是在动物的生殖细胞、受精卵时期还是动物的早期胚胎时期让基因转入，是转基因技术必须要考虑的。这些“整合”入基因组的“目的基因”，会随着动物细胞的分裂而增殖，并能稳定地传递给后代，当“目的基因”在新的动物体内能发挥正常功能时，转基因动物的培养才算大功告成。

被转入了荧光基因的小鼠，能够发出绿色的荧光

以小鼠为例，生产一只转基因小鼠的过程主要分成四个步骤：首先是收集小鼠的受精卵，受精卵有两个细胞核，来自爸爸的叫雄核，来自妈妈的叫雌核。第二步，要在显微镜下找到雄核，用显微注射针把“目的基因”打进去，动作尽可能轻柔，而且“目的基因”注射的量不能太多，也不能太少，因为受精卵是非常脆弱的，一不小心，就会破裂死亡。第三步，把注射过的受精卵通过手术转移到“代孕”鼠妈妈的体内“借腹生子”，等待3个星期后小鼠仔出生。最后，就是应用实验技术对生下来的小鼠仔进行基因组的检验，看看是否带有注射进去的“目的基因”，有的话才算真正获得了转基因小鼠。

不要以为“目的基因”很容易就能“整合”入基因组，100只在受精卵时期注射过“目的基因”的小鼠里，可能只有十几只是成功的转基因小鼠。如果想要生产一头转基因羊、猪或者牛，试验量就会翻倍，可能就需要注射上千枚受精卵。研究表明，“目的基因”越大，“整合”越困难，需要注射的受精卵数量就越大，研究人员付出的时间和精力也越多。

正是因为转基因技术操作过程的复杂以及整合的随机，所以“目的基因”的选择就显得相当重要。能产生对人类有价值的蛋白质的基因，就成了研究人员生产转基因动物的首选。例如长瘦肉的基因，转入了这种基因的猪就成为瘦肉型，而不需要什么“瘦肉精”；促乳汁分泌的催乳素基因导入牛、羊细胞中，这些转基因牛、羊乳汁就会增加；而凝血因子可以治疗血友病，把能产生凝血因子的“目的基因”转入牛的基因组，使它发挥作用，在牛的乳腺中分泌出人凝血因子，人们就可以从牛奶中提取需要的药用蛋白，这样的转基因牛宛如一头会走路的“制药工厂”。（龚秀丽）