为什么基因芯片能找出“坏”基因

基因芯片

基因芯片上布满DNA的微阵列

基因芯片和日常所说的计算机芯片一样，都是在很小的体积上集成了高密度的信息存取单元。那么一枚小小的芯片为什么可以检测出致病基因呢？这首先要从基因芯片的工作原理说起。首先，已知和某种疾病相关的致病基因的序列；其次，在基因芯片上预先安排了许多叫“探针”的东西。针对每一个致病基因的序列都会设计一个或一组特定的探针。它们的关系就像钥匙和锁，当它们完全匹配的时候，在相应的位置上进行激光扫描后致病基因就会发出荧光。通过看是否有荧光，就能够判断出被检测的样品中是否包含有致病基因。

更让人兴奋的是，因为基因芯片上的信息高度集成，所以可以一次检测许多个致病基因，这是其他技术无法替代的。比如，将基因芯片应用于产前遗传病的筛查时，只需要抽取孕妇少量的羊水，就可以检测出胎儿是否携带了某种遗传性疾病的致病基因，能够同时鉴别的疾病可以达到数十种甚至数百种。因此，基因芯片是一种威力强大的基因分析工具。（谢兰　程京）