“遗传天书”完全决定了一个植物的生长吗

如果植物的“遗传天书”文字内容相同，是不是就生长得完全一样呢？自然界中的现象告诉我们，事实并非如此！

我们都知道“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的故事；也听说过“苏堤春来早”，“向阳花木早逢春”；当“人间四月芳菲尽”的时候，“山寺桃花”却因为温度较低而“始盛开”；深秋来临时，落叶纷纷，而路灯下的树木却能保持绿色的树叶。原来，植物生长除了受“遗传天书”的指令控制以外，还受环境影响。这就像同一首乐曲，在音乐厅听到和在喧嚣的菜市场听到，效果是完全不同的。

“遗传天书”中的内容不仅仅是四种碱基组成的“文字”，还有各种“标点”、“语调”、“音色”等所谓“表观遗传”内容。这些表观遗传通过对染色体上蛋白质或者DNA的各种修饰和调节，最终影响“遗传天书”的“读出效果”。就像同样是莫扎特的钢琴协奏曲，不同乐队演奏出的最终效果却不尽相同。

另外，研究发现在植物的遗传过程中，并非只有“遗传天书”来承载传递特性的任务，细胞中的细胞质里也有一些物质在繁衍过程中承担了各种任务。（厉新民　林鸿宣）