为什么一些蜥蜴可以在水面上奔跑

如果你看过金庸的武侠小说，肯定对武林高手在水面上如蜻蜓般来去自如而佩服有加，继而梦想着自己有一天也能成为那样的大侠。想象一下，这种场景若是出现在现实中，是不是更让人们激动不已呢？

其实，在动物世界中真有那么一些“水上飞”，能表演这种绝技。当然，我们这里所说的不是能够“戏水”的蜻蜓、蜘蛛或者蚊子，这些动物因为个子小，体重轻，仅仅靠水表面的张力及浮力就完全可以将身体托起。我们要说的是蜥蜴——一种生活在南美洲热带雨林、被称为蛇怪蜥蜴的小动物。通常，蛇怪蜥蜴喜欢栖息在河边树枝上，当它们察觉到周围有捕食者可能对其发动袭击时，就会跳进水中，在水面上依赖后肢快速奔跑逃走。那么，为什么这种蛇怪蜥蜴能在水上自由奔跑而不会沉入水中呢？

秘密首先来自它的身体结构。蛇怪蜥蜴身体细长，后肢粗壮发达，而且脚掌底部具有可张开或收拢的膜。当它在水面上奔跑时，这些膜就会张开，使脚掌与水面的接触面积大增。当然，秘密远不止于此。科学家们通过细致的观察，发现蛇怪蜥蜴在水面上奔跑时，完整的后肢运动过程包括拍击、扑打、还原三个连续动作。拍击时，后肢主要做上下运动，此时在脚的周围会形成许多气泡，这些气泡则会产生一个支撑力，将身体托起来；扑打时，后肢主要向后方运动，产生一个使身体前进的推力，与此同时，之前产生的气泡破碎并形成一股推力；在完成了上述过程后，它就立刻还原，后肢抬起脱离水面再回到下一个开始动作。蛇怪蜥蜴凭借这三个连贯而高效的动作，自由地在水上健步如飞。

其实，蜥蜴在水上奔跑的故事还远没这么简单，因为在快速运动的过程中，必然还会遇到身体如何平衡的问题。蛇怪蜥蜴在水面上奔跑时，它的后肢在快速运动的同时，会给身体中部的两侧提供一对横向的支持力，这股力量几乎与向上的支撑力一样大，这才使它不会在奔跑时摔跤。对比在地面上利用两腿行走的动物，例如人和鸟类，它们在两侧面上得到的支持力就很小，快速奔跑时的平衡能力也就弱一些。（陆洪良）