为什么远古的森林不是一成不变的

最早的森林出现在距今4亿年左右的泥盆纪。从那时起，在漫长的地质历史时期，随着植物演化、气候变化、海陆变迁等，森林也在不断发生改变。

古生代时期的森林主要由一些大型乔木状蕨类植物构成，这些植物包括石松类、有节类、早期真蕨类等。石炭纪的大量煤层就是古生代蕨类植物森林所形成的。值得一提的是，构成古生代森林的石松类、有节类等大型蕨类植物大部分都已经完全灭绝了，它们残留到现在的后裔仅仅是分布在热带和亚热带地区的草本类型。现生的蕨类植物往往生活在温暖湿润的地区，尽管古生代的海陆格局与现在有很大差别，古生代的蕨类森林也可能仅仅分布在距离水源较近的湿润地区。

到了中生代三叠纪以后，陆地景观发生了明显的改变，裸子植物开始成为森林中的优势类群。因此，在中生代侏罗纪的地层中，往往可以找到大量裸子植物的硅化木化石，比如南洋杉、水杉、红杉等硅化木化石。相对蕨类植物来说，裸子植物对温度和水分条件适应性更强，因此中生代以裸子植物为主的森林可能具有更为广阔的分布范围。很多中生代时期起源的裸子植物，如银杏、水杉等，其生命史一直延续到了今天。

中生代接近结束的时候，被子植物开始登上历史舞台。到了新生代以后，被子植物逐渐兴盛，并逐渐成为陆地植被中的主体和优势类群。那时的森林和草原的面貌与现在地球上的几乎一模一样了。（徐洪河）