海底也有“泥石流”吗

“山体滑坡”和“泥石流”是陆地上比较常见的地质灾害，常常会冲毁交通设施、掩埋建筑，给人类生命财产造成重大危害。同样，在海底也存在着“海底滑坡”与“泥石流”的现象，它们也是危害巨大的海洋地质灾害。

在海底，特别是斜坡地形上，那些尚未固结的松软沉积物或破裂的岩石，在重力或其他外力作用下沿斜坡中的滑脱面发生滑动而形成海底滑坡。与陆地上的滑坡相比，由于海水的浮力和海水在滑脱面上的润滑作用，大大减小了滑脱面上的摩擦力，使得海底滑坡更容易发生，甚至在坡度很小（0.1°）的海底也可能发生。通常情况下，海底滑坡一旦发生，其规模要比陆地滑坡大得多。曾经在靠近肯尼亚的海底发生的一次海底滑坡，把约1.8万平方千米的沉积物搬运到别处，滑坡体滑动的距离达800千米，扫过面积超过30万平方千米。另外，台风、风暴潮和地震等也是诱发海底滑坡的重要因素。海底滑坡还会诱发海啸，进而造成灾难性的后果。例如，1998年南太平洋岛国巴布亚新几内亚由海底滑坡导致的海啸，掀起了15米高的巨浪，席卷了20千米范围内的海岸地区，造成2200多人死亡。

海底堆积的松散沉积物在暴风浪、地震以及海底滑坡等因素的诱发下发生崩塌，能够迅速与海水混合形成泥沙混杂的海底“泥石流”，科学家将其称为海底浊流。浊流是一种载有大量悬浮固体颗粒而又十分浑浊的高密度水流，其悬浮物质包括沙、粉沙和泥，有时还携带砾石。由于浊流的密度很大，在重力驱动下成束状或面状顺坡向下流动，流速可以超过20米/秒，在平缓地带会堆积成扇形的“浊积扇”。浊流多发生于大陆边缘地区，是将陆源物质由浅海输送到深海的重要机制。由于它具有很高的密度，因此能以极快的流速和动能沿着大陆坡下滑，其巨大的能量对海底具有极强的侵蚀和破坏作用，可拉断海底的光缆，切割陆坡形成陡峭的峡谷，并形成特有的冲刷痕、沟痕和槽痕等。

海底滑坡与海底浊流形成示意图

海底滑坡和浊流属于危害较大的海洋地质灾害，会对海下工程及钻井平台、海底铺设的输油管道和海底电缆等造成损害。因此，应当对海底滑坡的危害及预防引起足够的重视。（李江涛）

【微博士】海洋沉积物中来自宇宙的物质

地球作为太阳系中的一颗行星，每年都要接受约几千吨来自外太空的陨石和宇宙尘埃，每天约有上千万颗尘埃进入大气层，其中有2/3落入海洋。海洋沉积物中的宇宙物质主要分为三类，包括玻璃质球粒陨石，富铁、镍陨石，以及一些硅酸盐球粒矿物。

【微问题】　你还知道哪些海洋地质灾害？

【关键词】　海底沉积物　海底滑坡　海底浊流