潮平两岸阔：大黄河三角洲
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这里所谓“大黄河三角洲”，不是指山东东营入海口一带的黄河三角洲，而是整个华北大平原，即黄淮海平原。在地理学和水资源研究领域，有一个颠覆性的提法：整个华北平原是一个大三角洲。依黄万里教授的观点，黄河从郑州桃花峪（中下游的分界点）以下是一个大三角洲，“三角洲以桃花峪为顶点，逐渐形成隆突的圆锥体，面上流着放射式的低洼排水道，面积达廿五万方公里，于全球为最大”，“黄河挟沙浓厚，历史上北行时淤塞了海河尾闾，南行时则祸害淮河。因此，平原在孟津以下，北至天津，南至淮阴”，“南北遗留着当年河道的陈迹：北有卫运河、北金堤河、文岩渠、马颊河、徒骇河，东有万福河、红卫河、黄河故道，南入淮的有惠济河、涡河及贾鲁河等20余条流派。这些说明黄河水沙原是在这三角洲上轮流分派出海的”(167)。因而，对于三角洲的河流来说，改道是正常的。在没有黄河大堤与大堤缺乏维护的年代，黄河的周期性改道是常事。所谓的淮河流域，特别是淮河北侧的平行支流，本身就只是黄河三角洲各岔道的一部分。
黄河大三角洲鸟瞰（由东向西）
（陈述彭《中国地形鸟瞰图》）
黄河大三角洲示意
（张宗祜《九曲黄河万里沙——黄河与黄土高原》）
这一时期的文化遗存，多分布于黄河故道旁的山前地带。其中，太行山东麓平原，地处大三角洲地区的西北边缘；而隆起的泰沂山脉与淤积起来的冲积扇中轴形成分水脊，将淮河、海河分隔南北，形成了以海岱地区为中心的又一文化区。