三十五、流民组成的北府军为何会战斗力爆表？
有着“词中之龙”美誉的宋代豪放派词人辛弃疾曾写过一阙气势雄阔的词——《永遇乐•京口北固亭怀古》，其中京口这个地方曾诞生过一支以北方流民为主体的劲旅——北府军。
北府军，又名北府兵，组建于东晋初年，因其所在地京口历来是征北、镇北、北中郎将府的所在地而得名。这支带有军阀性质的军队战力彪悍、名将辈出，为支撑南渡政权、保卫晋室正朔立下了汗马功劳，同时也为开启南朝二百七十多年的历史起到了巨大的推动作用。
公元322年，西晋被蜂拥而人的北方少数民族灭亡，大量汉人跟着晋室南迁，即所谓的“衣冠南渡”。山东一带的大族鄱（chi）鉴率领族人在逃亡过程中不断招募青州、徐州一带的流民入伍，久而久之便聚合成一支颇具实力的军队，这也是北府军最初的班底。
都鉴是高平金乡人，出自名门世家，是汉末第一大儒郑玄得意弟子都虑的玄孙。当时的都鉴应该不会想到，自己无意中创建的这支私人武装，最后竟能演化为左右东晋政局的重要力量。
王敦之乱（东晋初年发生的一场动乱，爆发于晋元帝永昌元年）后，鄱鉴通过大规模招募北来的流民不断增强北府军的实力。这一举动促成了东晋兵制由世兵制和征兵制向募兵制转变。募兵制的入伍门槛较高，兵员质量也更为优秀。都鉴的招募对象主要是从山东、河北、河南、两淮等逃亡而来的汉人流民0
公元339年，北府军的始创者都鉴病逝，军权由其子都情（yin）接管。但这一形势随着桓温的崛起发生了急剧变化。曾是颍川庾氏门下将领的桓温势力逐渐壮大，与中央的矛盾也越发明显。不过桓温对北府军有所忌惮，一时也不敢轻举妄动。
公元369年，桓温发动第三次北伐。一方面，桓温企图再次通过北伐提高自己的威望，为篡夺帝位积累资本；另一方面，他想借此机会彻底解决北府军的问题。在桓温的裹挟和儿子都超的怂恿下，都情让出了京口的兵权，北府军自此被分解编入桓温军。
桓温第三次北伐的对象是前燕。此次北伐声势虽然浩大，但关键时刻，前燕起用了鲜卑族名将慕容垂，并在襄邑大败晋军，桓温从此一蹶不振。
公元371年，桓温废海西公立简文帝。两年后，简文帝崩。在皇帝临崩前，桓温希望简文帝能禅位于自己，但由于太原王氏的抵制，最终没有如愿以偿。孝武帝即位后，风烛残年的桓温仍没有放弃篡位的打算，他在重病中仍时不时地暗示皇帝授他九锡。所幸，桓温在等待九锡的过程中病死。
东晋政治最大的特点莫过于门阀专政。以军权谋求门户利益，本来就是东晋门阀政治的特点之一。经历了这样一场惊心动魄的宫廷争斗后，已处于风口浪尖的陈郡谢氏体会到，如果不想任人宰割，就必须掌握一支强大的军事力量，于是想方设法扩大自己的权力。
公元377年，谢安推荐侄子谢玄出任兖州刺史，重掌江北的军权。谢玄到任后，借鉴了鄱鉴当年组建北府军的经验，大规模招募北方逃亡的劲勇。彭城刘牢之、东海何谦、乐安高衡、东平刘轨、西河田洛等后来名重一时的猛将，都是在这时应募入伍的。其中，刘牢之的父亲本是谢氏西府旧将，因此刘牢之深得谢氏信赖，被任命为参军，后升任鹰扬将军、广陵相，在相当长一段时间里是北府兵的实际掌控者。而“北府兵”这个称号也就此出现在历史舞台上（“晋人谓京口为北府。谢玄破俱难等，始兼领徐州。号北府兵者，史终言之。”《资治通鉴》）。
虽然从严格意义上讲，北府兵在历史上经历过好几个时期，但从谢氏整合开始，北府兵才正式成为一支名副其实的精锐部队。
由于得到了东晋中央的大力支持，这支全新的北府兵比都鉴时代大有改观。《晋书•刘牢之传》中这样描述北府兵：“太元初，谢玄北镇广陵，时苻坚方盛，玄多募劲勇，牢之与东海何谦、琅邪诸葛侃、乐安高衡、东平刘轨、西河田洛及晋陵孙无终等以骁猛应选。玄以牢之为参军，领精锐为前锋，百战百胜，号为‘北府兵'，敌人畏之。”
北府兵的战斗力之所以强悍，与官兵的身份有着很大关系。北府兵中的底层士兵大多是从北方逃难而来的流民，或多或少对侵占家园的北方少数民族有着仇恨心理。
北府兵巅峰期的主要将领，如刘牢之、何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛、孙无终等人都是活动于江淮以南、拥有一定武装力量的流民帅。当时为了安置大批南下流民，东晋专门设置了侨州郡县。这些地方处于战场前沿，因此长官也大多以流民帅来担任。这些武装势力长期处于战争环境下，战斗经验和战斗力自然不容小觑。
北府兵除了步骑之外，还有强大的水军。东晋南渡后，造船和使船的技术更加完善。据记载，北府兵曾建造过能容纳2000人的大型楼船。这种大型船只多在内河航运，体积巨大，防护能力与运输能力都很强。
凭借着种种便利条件，北府兵被再次组建起来。而就在此时，前秦与东晋的全面战争爆发了。
漉水之战前，前秦军曾一度兵临长江。紧要关头，谢玄与何谦、刘牢之、田洛等人率领北府兵先后击败彭超、俱难等前秦将领，逼其只身北返。此役可以说是北府兵初露锋芒、小试牛刀，充分体现了其强悍的战斗力。
公元383年的漉水之战无疑是北府兵的高光时刻。
此前，前秦君主苻坚曾在肱股之臣王猛的协助下，一度统一北方。按照王猛的计划，在打下东晋之前，应该先稳定北方，解除鲜卑、西羌等部落的威胁。不过王猛早逝，急功近利的苻坚很快就将王猛的忠告抛诸脑后，坚持南下伐晋。
公元382年10月，苻坚召集群臣商讨伐晋一事。苻坚之弟苻融、石越等人认为“晋国有长江之险，朝无昏贰之衅，不宜征讨”。苻坚却不以为然，认为“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流”，这便是成语“投鞭断流”的由来。
为了此次伐晋，苻坚强征全国公私马匹，并招募全国满十五岁的男子一律从军。截至战前，苻坚共集齐步兵六十万、骑兵二十七万，大军分四路南下。
大敌当前，东晋以谢石为征讨大都督、谢玄为前锋都督，带领八万北府兵抵御前秦南下，又任命胡彬率水军五千增援淮南军事重镇寿阳。
前秦大军很快攻陷寿阳，并截断了淮河，使得胡彬水军无法东撤。紧急关头，谢石决定在前秦大军尚未集结之前，率先对其先锋发动进攻。当年11月，谢玄派遣北府兵前锋刘牢之带领五千人袭取洛涧，歼灭秦军一万五千，取得洛涧大捷。晋军乘胜至漉水右岸。
北府兵与前秦军隔泄水对峙。此时前秦前锋主力约二十万，数量远多于晋军，晋军如果贸然强渡泗水必然不利。谢玄心生妙计，他致信秦军主帅苻融，请秦军稍作后退，让出泗水对岸的战场，好让两军痛痛快快地打一仗。
或许是轻敌，或许是另有打算，苻坚居然真的下令大军后撤。谁知这一退，整个前秦军阵发生了混乱。当前秦军前军后移时，后军还不知道是怎么回事。而之前诈降于苻坚的东晋将领朱序此时趁机大呼：“秦军败矣！秦军败矣！”这几个字无异于晴空霹雳，秦军后军瞬间乱作一团。在这千钧一发之际，北府兵迅速抢渡漉水，不等全军渡河就发起攻击，秦军彻底崩溃。
乱军之中，苻融的战马被冲倒，自己也被赶上来的北府兵当场杀死；苻坚也被流矢射中，数十万大军转眼间灰飞烟灭。与此同时，襄阳、彭城等方向的晋军也闻讯展开反攻，前秦军诸路皆溃，唯有邮城的慕容垂全师而返，护送苻坚回到了洛阳。•
北府兵此战打出了声威，一举奠定了自己在中国历史强军队伍中的地位。
娜水之战后，谢玄命北府兵收复徐州、兖州、青州。不久，黄河以南地区尽归东晋所有。
可惜好景不长，战无不胜的北府兵很快成为门阀斗争的工具。公元385年，谢安为避宗室司马道子，出镇广陵，让出中枢朝权。两年后，司马道子剥夺了谢玄对北府兵的领导权。此后，北府兵相继为谯王司马怡、外戚王恭统领。在王恭两次起兵反晋后，刘牢之倒戈，击败王恭。朝廷命刘牢之都督诸州军事。刘牢之率北府兵镇京口，成为割据一方的军阀。
之后，刘牢之率北府兵讨伐桓温之子桓玄，却被桓玄收买之后夺去兵权，最终被迫自杀。北府兵遂为桓玄并吞。据记载，桓玄掌控北府兵后，曾大力剿杀北府兵旧将，北府兵遭到灭顶之灾。
不久，原北府兵出身的下层军官刘裕起兵讨伐桓玄，并将其击败。公元420年，刘裕终结了东晋王朝，建立刘宋。尽管刘裕上台后重建北府兵，但经过桓玄一战，北府兵已元气大伤，风光不再。
义熙十二年（公元416年）刘裕对后秦的讨伐堪称是北府兵的绝唱。当时刘裕大军想借道北魏伐（后）秦，结果双方在黄河沿岸畔城附近（今山东聊城西）发生摩擦。
刘裕在这场以步制骑的对峙中，先遣白直队主丁眸率七百步卒上岸，将百余辆战车沿河布设，每辆车上有七名战士，又竖起一根白鹿（er）0由于车阵两头抱河，队形弯成弧形，形似新月，故称“却月阵”。
北魏骑兵不知晋军是何用意，暂时按兵不动。刘裕又派猛将朱超石率两千人，每车增加二十人和一张大弩，车外竖起盾牌。北魏骑兵此刻方才明白过来，于是下令进攻。朱超石命令诸车先以力弱的单兵弓弩射击。北魏骑兵见晋军兵少箭弱，便放心大胆地加速进攻。当接近却月阵的北魏骑兵达三万多骑时，朱超石遂令诸车用大弩发箭，魏骑纷纷中箭。但此时魏骑数量多，距离近，大弩的近距离杀伤效果已显不足。朱超石急中生智，遂命将士把手中的千余杆槊①截成三四尺的短槊，“以锤锤之，一槊辄洞贯三四虏，虏众不能当，一时奔溃”。
关于这段记载，一种解释是，这些短槊是当作大弩的箭矢发射出去的；另一种解释是，当时北魏重装骑兵防御良好，晋军士兵缺乏破甲手段，只能手握一段短槊，后面另有人用大锤锤击，向前突刺，贯穿北魏骑兵的身体。
因为却月阵的正面狭窄，数万北魏骑兵当时已经是拥挤不堪，所以大部分的骑兵只能眼睁睁地看着晋军扎上去。晋军的这种战术很有效果，魏军此战死伤惨重，大将阿薄干当场被斩杀。魏军退回畔城，刘裕派朱超石、胡藩追击，再败北魏军一场。自此北魏不敢再袭击北府兵，刘裕得以顺利沿河西上。
刘裕北伐南燕、后秦，收复山东、河南、淮北和关中大片失地，极大地扩张了东晋的疆域。刘裕代晋建宋后，北府兵完成了最后的蜕变，由地方部队升级为中央军，成为皇帝直接控制的军事力量。不过，刘宋立国前后，随着刘敬宣、王镇恶、檀道济等一批北府旧将逐渐凋零，北府兵也开始走向没落，并逐渐消失在历史长河中。
北府兵是我国历史上充满传奇色彩的一支武装力量，始于东晋都鉴，终于南朝刘宋檀道济，横跨约120年。纵观汉魏以来的历史，从未有哪支部队像北府兵这样，对王朝政局影响如此之大，反过来又被政局操控着自身的命运。
①槊：读音为“shub"。古代兵器，杆比较长的矛。
北府兵在保卫东晋朝廷、挫败前秦南侵等方面居功至伟，为江南地区提供了一个相对稳定的发展环境6
此外，作为东晋王朝的一支精锐力量，北府兵在镇压农民起义中也扮演了重要角色。在此过程中，一些士卒脱颖而出，南朝宋开国君主刘裕就是其中之一。
除了军事层面外，北府兵对东晋的门阀政治也产生了重要影响。北府兵的建立与东晋荆、扬之争有着密切的关联，可以视为桓、谢两大家族力量平衡的一种手段。东晋的荆、扬二州都十分重要，扬州为京畿重地，乃立国根本；荆州地广兵强，是防止北方民族南下的重要屏障。
整个东晋时期，坐镇荆州的将领大都有“不臣之心”，如最早坐镇荆州的王敦就曾发动过“王敦之乱”，后来的陶侃、庾亮、庾翼等人也都试图取东晋而代之。北府兵的设立大大加强了扬州的兵力，平衡了掌控荆州的桓氏力量。对此，明末清初思想家王夫之认为：“谢安任桓冲于荆、江，而别使谢玄监江北军事，晋于是而有北府之兵，以重相权，以图中原，一举而两得矣。”
历史泄阻碍