三十九、五代燕云往事：为什么李存勖可以战胜契丹，后来却很难？
在混乱的五代十国初期，有几个名字是绕不过去的，他们都曾是唐朝的节度使，随着各自权力的坐大，逐渐成为军阀混战的主角，包括——
篡唐称帝的后梁皇帝朱温；
被唐朝封为“晋王”的李克用，他的儿子是后唐开国皇帝李存勖；
卢龙节度使刘仁恭，他的儿子是桀燕的开国皇帝刘守光；
后晋开国皇帝石敬骑，他曾做了一件改变历史走向的大事……
这些人的混战，也引来了另一个历史角色登场，那就是虎视眈眈、随时趁虚而入的辽国首领耶律阿保机……
以上提到的人物，都会出现在本文中。但故事的主角，是李存勖与耶律阿保机。
李存勖经略幽燕
公元912年初，占据幽燕的刘守光称帝后不久，李存勖便大举进攻幽燕。短短一年内，坐守孤城的刘守光开始提出休战，同时联络契丹自救，李存勖和耶律阿保机的第一次对话也随之到来。
说起耶律阿保机，他和李存勖也是累世之仇。李存勖的父亲李克用病逝前，曾拿出三支箭，代表其平生的三个宿敌，一是仇寇后梁朱温，二是忘恩的幽州刘仁恭，三则是背刺的契丹。李存勖每次出征时，都要将三支箭迎奉家庙，携其出战。这一次，李存勖一下就和两个仇人撞了个满怀。
当时，李存勖的主力正与梁军周旋，两线作战虽难，但如果答应了刘守光的休战请求，给他机会引契丹南下，契丹人一定会借此机会蚕食幽燕，后患无穷。
燕山以南是一马平川之地，也是契丹骑兵发挥战力的绝好战场，因此，即使困难重重，李存勖也要把燕国彻底攻灭。公元913年末，李存勖从南方战场抽身后火速到达幽燕，猛攻幽州城池。不久幽州陷落，刘守光在出逃路途中被抓获，李存勖为父报仇的同时，幽燕之地尽归所有。
耶律阿保机尚未做好准备，第一次侵夺幽燕的机会就这样失去了。
公元916年，李存勖已经完成对黄河北岸的占据；同一年，耶律阿保机正式建国号“契丹”，两者关系急剧恶化。
契丹和匈奴、突厥有很大不同，耶律阿保机在统一草原内外的同时，彻底铲除了契丹传统的部族首领，建立了相当的权威。历史上，匈奴两度分裂，突厥也被隋文帝、唐太宗挑拨离间，胜则聚，败则作鸟兽散的草原帝国传统难题被耶律阿保机克服。在这个基础上，耶律阿保机仿照中原建国称制，已经有了问鼎中原的基础。
中原乱局纷纷，耶律阿保机意识到，这是侵占幽燕、窥视中原的契机。于是，耶律阿保机纠集各族大军，兵力号称30万，大举越过燕山进攻晋军。
晋军的军队组成和战法，对契丹并没有优势。晋军的战法承袭西突厥沙陀处月（朱邪）部。处月部是西突厥中的小部落，当地马匹精而不多，因此沙陀军的骑兵数量十分有限，沙陀军中较为流行重甲精骑兵战术。
契丹则以骑射为主，并惯于将弓骑兵集中到地方军阵的一点，通过密集箭雨撕开敌人军阵的缺口再进行冲击，在长距离作战中善用游击、斡旋等方式。契丹军的后勤则更依赖劫掠。在耶律阿保机时代，契丹军的后勤方面做得并不好，因此，如果以适当兵力支援、坚壁清野久足以令耶律阿保机头疼。
李存勖素来以胆大心细、灵活机变闻名，对于麾下臣僚也敢于放权，不轻易干涉前线。当契丹围困幽州后，李存勖命李嗣源、李存审前去救援。李嗣源和李存勖有着同样的默契，他也清楚契丹军机动性强，没有辎重拖累行军速度，通过四处劫掠充当补给。因此，李嗣源采取了坚壁清野的战术，同时以马步兵沿着山路行军。如果遇到契丹军进攻，晋军则据险而守，避免在平原上交战，同时防止粮道被契丹骑兵切断。
当李嗣源行进到幽州时，与契丹军遭遇。李嗣源砍伐树木、构筑鹿角，筑造土木工事坚守。耶律阿保机指挥契丹军强攻，李嗣源则以弩箭回击。晋军占据了地理优势，又疲惫了围困幽州多时的契丹军队。
这时候，李嗣源开始主动出击。他率领一众精锐重骑兵列阵鼓噪，吸引契丹军骑前锋的火力。同时，晋军步兵绕道袭击契丹后方，绝其归路、粮道。最终，契丹军进退失据，人马相踏，阵线被彻底动摇。李嗣源乘势猛攻，步骑协同作战，令契丹军不断溃败，耶律阿保机无奈撤军，幽州解围。
公元921年，契丹再次南侵，这次的耶律阿保机几乎占尽了天时、地利、人和。
耶律阿保机挑选时机的眼光十分毒辣。当时李存勖治下的成德镇叛乱连连，他趁李存勖内忧外患之际，从古北口南下，包围幽州，同时接连攻略檀州（今北京密云）、顺州（今北京顺义）、望都（今河北望都）、潞县（今北京通县东）、满城（今河北满城）等十余地，俘虏了李存勖的堂兄李嗣弼，又挑拨驻守定州的王郁叛变。接下来，只要攻下幽州，李存勖就不得不西退井陵，
①坚壁清野：来源于历史故事的成语，最早出自西晋陈寿的《三国志•魏志•苟或传》，是指坚守壁垒，使敌人无法攻进阵地；清除郊野的粮食、房舍，使敌人因缺粮无遮蔽而无法久战。这是一种作战策略。
幽燕地区便成了耶律阿保机的囊中之物。
但耶律阿保机没有料到，李存勖力排众议，否决了劝他先行回晋阳的建议，而是听从郭崇韬的意见，选择亲自率军迎战耶律阿保机。
李存勖深谙契丹战法一分兵过多又缺乏后勤，只要将其前锋主力击溃，看似强大的契丹军就会首尾失顾，散布各地的兵力缺乏统一调度，将会自行退去。就这样，李存勖亲率精骑，星夜兼程突击契丹军。当时契丹军正忙于围城和四处劫掠补充物资，这场突击又以李存勖的胜利告终。李存勖趁势追击，一路追至幽州，收复了山北妫（gui）、儒、武等州，契丹军黯然退去。
就这样，李存勖凭借主场优势击败了远道而来的契丹军。
公元923年，李存勖在魏州（今河北省邯郸市大名县东北）称帝，改天祐二十年为同光元年，沿用“唐”为国号，史称“后唐”。另一边，耶律阿保机仍放不下夺取幽燕之心，多次引军南下，却一无所获，多次被后唐军所破。
地缘的争夺：燕云十六州
契丹人之所以一直对幽燕之地虎视眈眈，自然和燕云十六州独特的战略地位息息相关。中原政权和契丹的优势逆转，也是发生在石敬珊出卖国土、燕云易手之后。
燕云十六州有多重要？一图胜千言，从地形图上看，燕云之地的战略地位如何显而易见。
从军事角度看，燕云十六州正好被太行山脉割裂，分列于黄土高原东部和华北平原。武州、蔚州、应州、寰州、儒州、新州、妫州、朔州、云州这九个州位于太行山以西的黄土高原东脉；幽州、顺州、蓟州、檀州、涿州、瀛州、
（mdo）州这七个州位于太行山以东的华北平原。燕云十六州并非因控扼交通而险，而是燕山山脉与太行山脉对北方游牧势力形成了天然的屏障，自秦汉至明长城内、外三关（锁住雁门关以北区域的内长城）沿太行山脉缺口布防，历代中原政权对北方势力的防御皆因循此例。
幽燕如果不在中原政权的掌握中，相当于从太行山脉向华北平原敞开了一个缺口，天然的地理防线失效，整个华北平原都在幽燕驻军的俯视之下。北方势力坐拥燕山山脉，就让对手如同芒刺在背，如鳗在喉。历史上的宋军也是如此，宋军的北方防线的真定、中山及河间虽名为重镇，但丧失了地缘优势，地处大平原，使各军不能呼应，在多次战役中形同空设，最多也就是迟滞拖延敌军。
从幽燕看去，北军从幽州向南伊始，沿华北平原南下，一路可直达宋都开封，千里平原除了黄河防线几乎无险可守；此外，北军向西可以扼守太行山脉的诸多关隘，等于锁住了山西地区军队东出救援的出口，可利用地形分割歼灭。
若占据了幽燕，则攻守皆宜，耶律德光南下攻灭后唐末帝李从珂，幽燕就是其前哨站。而宋军早期北伐辽军惨败的那些战役，也大多数是试图收复燕云十六州、主动进攻的战役。宋军相比后唐军，战力有所不如，又处于进攻位置，面对契丹骑兵切断粮道的战术十分头痛，加上燕云十六州山地崎岖，后勤辎重补给困难。宋太宗赵光义在两次试图收复的战争中，都是先胜后败，在补给困难的情况下，被迫撤出幽燕。
后唐的内江与幽州的易手
后唐时期，契丹人面对后唐军屡屡吃瘪。后唐末年，中原政权内证连连，辽太宗耶律德光终于等来机会。
同光四年（公元926年）二月，后唐军队发生哗变，李存勖本想亲征，却被宰臣劝阻，只得起用李嗣源。结果，李嗣源刚到魏州，就遇到亲军哗变，被劫持人城。李嗣源无法自明，也加入了叛军的队伍，率兵南下。两个月后，李存勖出战时，被流矢射中，死于绛霄殿，时年43岁。李嗣源进入洛阳，在李存勖灵前称帝，史称后唐明宗。
7年后，李嗣源病死，后唐再次爆发激烈内江。李嗣源之子李从厚登基后，与李嗣源养子李从珂发生冲突。李从珂自凤翔起兵，入主洛阳自立，改元清泰。
但后唐的内订并未终结，石敬珊即将登场。
石敬珊的伯乐兼岳父就是李从珂的养父李嗣源。李嗣源还未背叛李存勖时，石敬珊就已是他的心腹之将。石敬珊跟随李嗣源转战各地，共同保护过李存勖。李存勖称赞他勇猛威武，抚摩着他的背脊说：“大将门下出强将，这话不错啊。”石敬珊由此而名声远扬。当然，劝李嗣源顺应形势、背叛李存勖的也是石敬珊。
后来，石敬珊帮助李从珂登基称帝，李从珂任命石敬珊为河东节度使。虽然石敬珊帮他除掉了李从厚，但他反而将石敬瑞当作最大的威胁。石敬瑞则时刻提防李从珂，处处为自己留后路。有一次，石敬珊试探李从珂，上书假装辞去马步兵总管的职务，要到其他的地方任节度使，如果李从珂同意，就证明他确实怀疑自己；如果让他留任，则说明李从珂对他没有加害之心。而李从珂听从了大臣薛文通的建议：“河东调动也要反，不调动也会反，时间不会太长，不如先下手为强。”于是，后唐清泰三年（公元936年）五月，李从珂改任石敬珊为郛（yOn）州节度使，进封赵国公，又改赐“扶天启运中正功臣”名号。
结果，石敬珊不仅拒绝了李从珂的调任，还要求李从珂让位给李嗣源的亲生儿子李从益，理由是养子不应继承皇位。李从珂被激怒了，下令罢免石敬珊的所有官职，并遣张敬达率兵数万进攻晋阳，下令各镇联合讨伐。
兵临城下之际，石敬珊自知势单力薄，偏居河东一隅，难以与坐拥天下的李从珂抗衡，于是向契丹皇帝耶律德光求救，并许诺割让燕云十六州给契丹，每年进贡大批财物的同时，认比自己小10岁的耶律德光为父。虽然后来的刘知远从中阻拦，但石敬塘仍然一意孤行，与契丹盟约。后晋天福元年（公元
936年）十一月，辽太宗耶律德光册立石敬珊为皇帝，改元天福，国号晋，史称“后晋”。不久后，石敬珊和耶律德光联军攻入洛阳，李从珂自焚而死，燕云十六州彻底易主契丹。
自此，中原面对契丹的胜负天平开始倾斜。幽燕这一中原政权对北方游牧政权的关键攻守区的丧失，意味着晋一后唐时期对契丹的屡战屡胜的局面难以再现。
燕云的易手助长了耶律德光的野心，契丹凭扶立石敬堪之事，挟制中原。石敬瑞死后，石敬珊之子石重贵不愿继续忍辱负重。后晋官员景延广对契丹使者说的话也十分强硬：“先皇帝北朝所立，今卫子中国自册，可以为孙，而不可为臣。且晋有横磨大剑十万口，翁要战则来，他日不禁孙子，取笑天下。”石重贵的反抗引发了耶律德光再一次动员军队南下。但这次战争中，耶律德光明显高估了契丹军的战斗力。当时的后晋军仍延续了后唐以来的战斗力，契丹军在交手中并没有占到什么便宜，双方互有胜负。
石重贵稳住阵脚、策划反击后，契丹军的战事更是陷入僵局。在河北的白团卫村，后晋将领符彦卿以远少于契丹的兵马，在风沙之中“拥万余骑横击契丹”，配合李守贞打得契丹军兵器、甲胄、马匹等丢弃一地，耶律德光也是丢弃车马、骑着骆驼才逃出生天。此战过后，契丹军损失惨重，耶律德光逃回南京（幽州），集聚散兵。
后晋的灭亡，实际上是战场外的内江所致。当耶律德光再次南下后，后晋重臣杜重威率军归附耶律德光，晋军在源（hii）沱河惨败。杜重威希望效法石敬珊，成为第二个儿皇帝，耶律德光由此攻入了开封，灭亡后晋。若非有杜重威阵前倒戈，战役的胜负犹未可知。
公元947年，耶律德光在开封登基，改国号“大辽”，自封中原皇帝。但好景不长，在与晋军的长期作战中，辽军已经损失惨重。随着各镇的纷纷叛乱，辽军又遭水土不服，耶律德光只得引兵退出中原，自己也身死于撤军途中。
耶律德光的辽军并非坚不可摧，中原军队也不是不堪一击，后唐之后，中原政权面对契丹的被动，除了让契丹得到了燕云的地利以外，更多的是战场外的因素所致。
但是，丢失了燕云十六州的中原政权失去了地缘优势，又在不断内江中削弱了自身的战争实力。北宋建立后，又因前代兵祸殷鉴在前，实行了以文制武、强干弱枝的政策，导致宋军战斗力急剧下降。在地缘劣势的前提下，武力值又有所下降，再如李存勖时代一样战胜契丹，已是难上加难。