现代医学的“叮咬手术刀”

很多人应该会大吃一惊，水蛭在今天仍被合法地使用。当然，幸亏我们还有抗生素。没有人真的想让水蛭叮咬他们发炎的喉咙，对吧？

一方面，约翰·贝里·海克拉夫在1884年发现了水蛭素，水蛭素是水蛭唾液中主要的能稀释血液的蛋白。像对待响尾蛇那样，从体型很小的水蛭口中挤出分泌物是不太可能的，所以科学家合成了多种版本的水蛭素，今天依然被用作血栓爆破药物和抗凝血剂。

水蛭能咬到人体上精确的小面积区域，去除人体不需要的血液，并且能防止血液凝结，这在某些情况下是十分有用的。在对手指、耳朵、鼻尖等精细的人体部位进行小面积重塑手术之后，可以用水蛭来缓解组织充血，而且可以加快血液流动，提高被修复组织的存活率。在皮瓣移植手术中，整块皮肉连同附着的血管和神经都要被缝在一个新的部位（比如在移除一个恶性肿瘤之后对头部和颈部进行修复），水蛭可以防止这些肿胀的组织阻断新鲜血液流入。

所以在一些情况下，水蛭对人是有好处的。你甚至会想依偎在这个黏糊糊的小家伙身边说声谢谢。