人口、水和鱼
人口增长也是淡水用量猛增的主要幕后推手。如表6中所示，从1950年到2000年，人口增至过去的三倍，用水量也是如此。大多数增加的水，可能多达90%，被用于灌溉。尽管有相当一部分用来浇灌棉花和其他纤维作物，大多数的灌溉用水还是用于滋养粮食作物。全世界的灌溉面积也增至原来的三倍（1945-2010），其中以印度、中国和巴基斯坦为首。但是在包括美国在内的某些地方，1980年以来的用水量呈平稳态势（由于效率的提高），同时人口和经济也保持了继续增长。尽管如此，似乎仍可得出这样一个合理的结论：用水量增至三倍的主要原因是人口增至三倍，因为用于粮食生产的灌溉用水所占的份额是最大的。[1]
表6 全球淡水使用量，1900-2000年
数据来源： Peter H.Gleick, "Water Use," Annual Review of Environment and Resources 28,no.1(2003): 275-314; World Bank, http://data.worldbank.org/indicator/ER.H2O.FWTL.K3/countries?display=graph。
在海洋中，也发生了相似的故事。1950-1960年，全球海洋鱼类的捕捞量翻了一番，随后到1970年的时候又翻了一番。捕捞量的增长在20世纪70年代有所停滞，到了20世纪80年代又增加了1/4，并从那时起保持相对稳定——因为到那时为止，世界主要渔场均以最大程度或超过最大程度进行捕捞。最著名的例子莫过于，从科德角到纽芬兰的北大西洋海域在历史上盛产鳕鱼，然而那里的鳕鱼捕捞业却最终崩溃，并且再也无法恢复。[2]不过，最迅速的海洋捕捞的扩张却发生在亚洲海域，部分原因在于那里的海域最靠近食品需求增长最快的区域。例如，在1950年的时候，印度尼西亚的捕鱼量尚不足50万吨，到了2004年的时候，它的捕鱼量已超过400万吨。几乎各地的渔夫都怀揣着尽可能多和尽可能快地捕鱼的动机，唯恐他人捷足先登捕到了鱼。将鱼留待他日的渔业管理制度被证明是特别难以生效和执行的。[3]
再一次，与森林和土壤的变化相似，人口只是渔业故事的一部分。从1950年到2008年，全球海洋鱼类捕捞量增加了4倍，而人口增长了2倍。经过粗略估计，可以说60%的海洋鱼类捕捞量的增长源自人口的增长。[4]但是，这种算法仍然是粗略的，并且无论如何，都未将那样的一些情况囊括其中，即捕鱼业的惊人扩张是由于新技术的出现带来成本降低所致。人类已经在北大西洋西部捕捞了几个世纪的不起眼的鲱鱼，在1945年以后变成了愈演愈烈的工业化渔业捕捞的目标，在探鱼飞机的协助下，渔船很容易便可追踪鱼群。如果说有什么不同的话，人口增长与鲱鱼种群的迅速耗竭并没有多大关系。[5]
[1]2010年，世界上的灌溉面积达到约3亿公顷，约为美国得克萨斯州面积的5倍或法国面积的7倍。Bridget Scanlon, Ian Jolly, Marios Sophocleous, and Lu Zhang, “Global Impacts of Conversions from Natural to Agricultural Ecosystems on Water Resources: Quantity vs.Quality,”Water Resources Research 43(2007): W03437，可在该网页获取：www.agu.org/pubs/crossref/2007/2006WR005486.shtml。
[2]Dean Bavington, Managed Annihilation: An Unnatural History of the Newfoundland Cod Collapse (Vancouver: University of British Columbia Press,2010).
[3]Jason Link, Bjarte Bogstad, Henrik Sparholt, and George Lilly, “Trophic Role of Atlantic Cod in the Ecosystem,” Fish and Fisheries 10(2008): 58-87; Ilona Stobutzki, Geronimo Silvestre,and Len Garces, “Key Issues in Coastal Fisheries in South and Southeast Asia: Outcomes of a Regional Initiative,” Fisheries Research 78(2006): 109-118.鳕鱼这种顶级捕食者数量的枯竭，彻底重组了大浅滩这类地方的海洋生态系统。
[4]FAO marine fish catch data at www.fao.org/fishery/statistics/global-production/en.世界粮农组织的数据没有回溯到1950年以前，而且有可能越接近现在的数据越可靠。
[5]H.Bruce Franklin, The Most Important Fish in the Sea: Menhaden and America (Washington,DC: Island Press,2007).