第十回　情扰成魔魂游幻境　死而复活夜走尼庵

且说婉贞被式钟打死，叫人用一副薄棺，抬到城外义地上去掩埋。当下两个土工抬着，向城外而去。时已黄昏时分，出得城时，忽然天上起了一片黑云，愈布愈大，霎时间狂风四起，飞砂走石，好不怕人。两个土工埋怨不迭，看看离那义冢地还有一里多路，只得发脚飞跑。谁知走不到十余步，便雷电交作，泼头落下倾盆大雨来。吓得两个土工把棺材丢在路旁，抱头而走。到此已是空旷之地，四面不见人家，只得走回原路，觅到人家檐下，暂避一时。谁知那雨愈落愈大，更不肯歇；加以风撼树木之声，如千军万马一般。二人捱到雨点略小的时候，便冒雨回城，置那棺材于不顾了。【眉】婉贞已死三次：一次投缳，二次落水，此次竟入棺矣。一次险似一次。

且说婉贞一时义烈性起，置死生于度外，任凭式钟毒打，不肯屈服。到后来被式钟一脚踢在肋下，不觉一时痛极气厥，顿然觉得身轻如叶，殊无痛苦。暗想：“我此刻大有飘飘欲仙之意，如果能飞逃出去，岂不免得在此受难？”想罢，起身便行，果然觉得足不履地，如顺风使篷一般，一会儿便出了式公馆。只见街上行人如织，不知向那方行去的好，一时心无主宰，信步行去。恍惚之间，觉得历过万水千山，也不知是何所在。徘徊观望，忽见前面一座庙宇，恍惚是岗边村外的观音庙一般。走近看时，果然不差，不觉大喜道：“原来我已经到了家也！”连忙走到村中，寻到自家门首，推门直入。走到父亲书房里，只见父亲朱小翁，正在那里对着一盏明灯，提了一枝朱笔，在那里批点一部甚么书。不觉含悲带苦，上前叫一声：“父亲，不孝女儿回来了！”叫了一声，父亲并不答应他，只得又走近一步，贴在身旁，又叫一声：“父亲，不孝女儿回来了！”那小翁却只低头看书，一面加圈、加批，并不理会，犹如没有听见一般。婉贞此时已站在书案前，顺眼看那部书时，却是王阳明《语录》。因又忍住了悲苦，柔声下气，再叫一声。小翁仍旧不理。婉贞想道：“莫非我父亲疑我在外失节，因此恼了我么？此时既不理我，教我也无从分辩，只得暂时忍耐着，等父亲气平了，却再说话。”

想罢，便回到自己房里。只见蛛网尘封，床上帐褥都没了，妆梳台上积尘寸厚，不觉心中无限感慨。拿手巾略略拂去床上灰土，挨身坐下。猛抬头，看见房门是在外面反锁着的，不觉大疑道：“我莫非一向都是做梦，此刻还在恶鸨阿三家锁闭住么？”连忙走到门前一看，果然是在外锁着的。幸得门缝甚宽，可以挨身出去。再到父亲房中，只见父亲坐在一张藤交椅上，拿着一枝旱烟筒吸烟。婉贞便走到身边跪下，哭道：“父亲，女儿受了千辛万苦，才脱离虎口回来，父亲怎的不理我？”小翁仍是吸着烟，犹如不闻不见一般。婉贞不禁呜呜咽咽哭起来。哭够多时，只见他父亲仍旧看书去了。暗想：“父亲既不原谅我，我何不到翁姑跟前哭诉去呢？”

想罢，出了家门，径到陈家来。入得门时，径入内室。只见公公陈公孺坐在灯下，弄一副牙牌；婆婆李氏睡在床上，哼声不止，似是有病的模样。婉贞此时忐忑不安，上前去见的不好，不上前去见的也不好，一时没了主意，呆了一会，遂自决道：“丑媳妇也要见翁姑的，不上前便怎么？”想罢，便移步近前，叫一声：“公公，媳妇叩见。”说着，跪下去磕了头，站起来又福了一福。谁知公公也和父亲一般，犹如不闻不见，不做理会。婉贞见此情形，不觉心中一阵悲苦，又不便哭出来。只得走近床前，弯下腰去，对李氏叫一声：“婆婆，媳妇来了。婆婆在床上，乞恕媳妇不便行礼。可怜媳妇受了无限苦楚，留得此身回来，侍奉翁姑，望婆婆……”说到这里，便呜咽起来。哭了一会，看李氏时，也是不做理会，犹如没事一般。婉贞不觉一阵心中大苦，抢步出了房门，坐在堂屋里，放声大哭，哭到伤心之处，不觉以头抢地。

哭够多时，猛抬头一看，觉得自己所坐之处，并非陈家堂屋，却是一个荒郊所在。不觉心下大疑道：“我今日何以迷惘至此，莫非在这里做梦么？”然而回想前事，历历在目，又不像是梦。又想到：“身世飘零，父亲不以我为女，翁姑不以我为媳。深恨前此投缳不死，落水不死，不知留此残生，还要受多许磨折？”想到这里，又独自悲痛起来。

正在凄惶时候，忽见前面一行人马向这边来。定睛看时，好像是官府执事。自顾所坐的地方，正是一条小路，左边是一条小河，右边却是水田，那执事便向这条小路来。婉贞觉得无处回避，只得挣扎起来，站在路边。那一行执事渐行渐近，旗锣伞扇走过之后，一个少年郎君骑着一匹白马，按辔缓行而来，打从婉贞身边掠过，对着婉贞定睛一看道：“咦！朱家表妹，为何一人在此？”婉贞也定睛一看时，不是别人，正是自己朝夕记念，名分已定的未婚丈夫陈耕伯。不觉心中又惊，又喜，又羞耻，又惶恐，一句话也答不出来。耕伯早已翻身落马，又鞠躬问道：“端的表妹为甚一人在此？”婉贞此时心中棼如乱丝，觉得有许多话要说，却又没有一句说得出的，好容易把一句话提到嘴唇边来，却不知怎样又缩了下去。便不由自主的扑簌簌滚下泪来，犹如断线珍珠般，要收也收不住。耕伯道：“表妹想是受了委屈了。我这里左右有空轿子，就请表妹登轿，先到我家再说。”说时便有仆人招呼，把一乘空轿子抬过来。婉贞此时身不由主，恍恍惚惚，便坐在轿中，轿夫抬起便行。只见耕伯依然骑马在前先导。回视两旁，却又不是荒野之地，六街三市，异常热闹。

婉贞坐在轿中，也自莫名其妙，暗想：“我今番回来，父亲脾气向来是古执的，一时动气不理我，也不足怪。只是公公、婆婆，何以也不理我起来？公公且不必说他，至于我婆婆，从前名分未定，以老亲称呼时，便十分疼我，一见了，便侄女长，侄女短，何等亲热！方才见了我，就犹如没有看见一般，可见得从前亲热，都是假的。只有耕伯见了我，便那等小心怜爱，足见到底是夫妻情重，与别人又自不同，也不枉我一向出生入死的代他苦守。等一会到了，少不得要把我一身所经的细诉与他，还不知他怎生怜惜我呢。”一路上胡思乱想，耳边厢忽听得一阵鼓乐喧阗。自顾身上，穿的是凤冠霞帔。抬头看见轿前的耕伯，也是穿了一身吉服，在那里下马。心意中想：“莫非今日是亲迎吉朝么？”

正那么想着，轿子已经停下。便有两个喜娘，过来揭去轿帘，搀扶出轿。入到一所大宅内，拜堂行礼，一般的拜见公婆。婉贞偷眼看时，那公婆却是喜孜孜笑溶溶的，不似从先那一副冰冷面目。傧相送入洞房，便出去了，房中只剩了新夫妻。一时耕伯走近身边，软语温存，百般慰贴。婉贞此时倒羞答答说不出话来。侧耳听一听，外面人声寂寂，远远的好像已打三更。耕伯还坐在身边，喁喁细语，说道：“我们从小儿便大家相爱，不料今日天从人愿，成了百年好事。想表妹的心也和我一般的，为甚么对此良宵，倒默默无言，学起息夫人来了？”婉贞低低答道：“妾得侍郎君，三生有幸。只是文定那天，忽然传说郎君走失无踪，不知一向在何处？却使妾多受一番磨折。”婉贞说话时，却仍是低着头的。说了这两句话，却不闻耕伯答应，不觉抬头一看。谁知伴着自己坐的，那里是个陈耕伯，竟是一只斑斓白虎，像人一般坐在那里，一只前脚抚在自己背上，一只按在自己胸前。这一吓，真是三魂走了两魂，七魄丢了六魄。登时觉得耳鸣眼黑，芳心乱跳，欲叫又叫不出来。自觉得身子倒在地下，登时浑身痛楚起来。

惊定一回，张眼观望，只见四面漆黑，自己睡的地方，十分逼仄。伸手扪，觉得自己像睡在一个木箱之中，箱内积水盈寸，竟是睡在水里，气急的喘不过来。猛然想起：“自家被式钟那厮一顿恶打，打完之后，难道他竟把我活葬了？自己想来真是命苦。他索性打死我倒也罢了，为甚活葬了我，叫我受这等罪？”不觉又悲悲切切哭将起来。身上伤痕又痛，闷的又喘不出气，又睡在水里，浸的那伤痕更是痛的不堪言状。不觉转悲为怒，腾起一脚踢去，谁知那棺盖划然顿开。

看官，须知他那薄棺，并不到半寸厚，草草用几个钉钉起来的，婉贞又是一双天足，被他恨极一踢，如何不开？婉贞看见棺盖开了，便伸手推过一边，咬着牙，忍着痛，挣扎坐起来。抬头一望，只见满天星斗，四面并无房舍，风吹得树上呜呜作响，加以虫声唧唧，方才自悟，果然身在旷野之中。原来夏秋之间，疾风暴雨，易起易散。此时已将近五鼓，久已云收雨散了。婉贞坐在棺内，细想方才之事，似梦非梦：“若说他是活葬了我呢，他纳我入棺时，总不能一无所觉；一定是打死了我，草草纳入棺内，抬至此处的。若说我已经死了半夜，此时复苏，那方才所见的，便不是梦境。或者我的魂魄已经回家一转，也未可知。只苦于现在不知是甚么时候，自顾浑身湿透，更向何处投奔？唉！苍天啊！你为甚不放我死了，却还要我活在世上做甚么呢？”一个人坐在那里，怨一回，恨一回，悲唶一回，好可怜啊！你想一个十六岁的闺女，向来是娇生贵养的，凭空叫他受了多少苦楚，想看官们早已巴望他快点团圆的了。谁知临了时，却叫他身带重伤，孤苦零丁的一个人坐在荒郊之外，泥水之中。造物弄人，未免太不仁了！闲话少提。

且说婉贞凄惶过一会，独自宁神，要想一个投奔去处。终不成到了天明，真个去讨饭叫化么？然而当此之时，莫说是个女子，便是个男子，有了通天手段，也是没处施展的。也是天不绝人，无意中被他看见远远有一星灯火。婉贞暗想：“且莫管他，既有灯火，总有人家，我且到了那人家的去处再说。”想罢，便挣扎起来，一步一捱的向着那露出灯火之处，摸索行去。可怜他身上既是受伤痛苦，又被雨水透入棺中，衣服尽湿，全都沾裹在身上，越加痛楚，越加难行。况且大雨之后，野外之地，泥泞不堪，仅有些微星光，如何看得见，所以又是一步一滑。幸得一双天足，还不至十分蹉跌。捱了一里多路，看看那灯光之处渐近，隐隐听得木鱼之声。此时更顾不得甚么，只管向前行去。

看看走近，抬头看时，却是一座小小茅庵。门额上一块横匾，却看不出是甚么字。那木鱼之声，就从那庵中而出。便轻轻叩了两下门。里面木鱼之声，顿时停住了。婉贞又叩了两下，里面问是甚么人。婉贞道：“我是一个落难女子，来求宝刹片地，略歇一宵。”里面寂然无声。半晌，又听得一人说道：“这是个女子声音，你便开门与他方便罢。”说罢，便有人掌了一枝蜡烛，出来开了门。婉贞看时，却是一个老婆子。正要举步进去，那老婆子把婉贞看了一眼，吓得“呀”的一声，把蜡烛摔在地下，连爬带跌的往里便跑。婉贞见吓了人，便站住了，不敢孟浪，只见佛堂里面踱出一个老尼来，南无着左手，右手拿了一串念珠，口中不住的念“阿弥陀佛”，又问甚么事。那老婆子爬在地下，用手向外乱指道：“鬼，鬼！”那老尼道：“阿弥陀佛！老衲今年八十岁了，平生没做坏事，那有鬼上我门？”

婉贞在外听得，便道：“师傅啊！奴是个落难女子，被人害得这般狼狈，并不是鬼，休得害怕。”老尼道：“既是一位女菩萨，请进，请进。”婉贞方才举步进去，回手和他关上了门，方才走上佛堂。【眉】颠沛仓卒之中，举动皆有分寸，婉贞不可及。那老尼把婉贞一看，也自吃了一惊道：“阿弥陀佛！善哉，善哉！女菩萨可是遇了歹人，弄得这般模样？”【眉】婉贞狼狈情形，从老尼等眼中看出，是渲染法，是补笔法。婉贞道：“一言难尽。”老尼道：“女菩萨，此非说话之时，待我取两件衣服出来，你去洗个澡，换了衣服，再说罢。”回头叫那老婆子道：“翠姑，【夹】老婆子有此艳名，奇极！你快去烧起水来，给女菩萨洗澡。足见你禅心不定，须知悟彻空明，何处有鬼？”老婆子答应着，转到后面去了。老尼道：“老衲的是出家衣服，女菩萨用不得。回来水烧好了，我叫翠姑拣两件出来，将就穿穿罢，只是亵渎不当。”婉贞道：“此时得免裸体，已感大德，何敢有嫌？敢问师傅法号？”老尼道：“老衲妙悟，皈依佛法已六十五年了。方才那翠姑，本是我在家时的丫头，小我四岁，今年也已七十六岁了。他本名翠环，从他丈夫死了之后，也要跟我出家。我怕他禅心不定，不肯和他剃度，他便在此做个香火道婆。因为大家都老了，所以我叫他一声翠姑。”正说话时，翠姑来说：“水烧好了。”妙悟便叫翠姑取一套衣服出来，送婉贞到浴堂里去。正是：

借浴菩提般落水，本来干净女儿身。

未知婉贞浴罢之后如何，且听下回分解。