第四回 心旷神怡贪观花埭景 手忙脚乱遍觅掌中珠
却说朱小翁当日带了女儿婉贞，和一个小丫头，名唤杏儿的，一同下船。仲晦与赵氏早在船上。大家相见已毕，赵氏和婉贞自往内舱，小翁和仲晦坐了头舱。船户问过行李、客人都齐了，当即拔跳开船。
行到午间，早到了花埭地方。仲晦对小翁道：“我们何妨停一停船，到岸上去走走，看花园里有甚么盆景松柏之类，买两盆配配寿礼，价钱又不多，东西又清雅，岂不是好？”小翁讶道：“你一向是个酒肉征逐的人，何以忽然能解起清雅来？好好，就叫他泊船，我和你上去走走。”说话未完，船户也进来说道：“已经到了花埭了，老爷们可要上去游玩？”仲晦便叫泊船。不一时船泊定了，搭了跳板，兄弟两个相将上岸。仲晦走至船头，又叫赵氏照应好了侄女。赵氏笑道：“你也忒小心了，这么大的侄女，还要人照应，还怕我照应不过来么？”说着，他兄弟两个早到了岸上，一家一家的花园去逛。
原来这花埭地方，开了好些花园，虽是卖花的，园中却也有点亭台楼阁，回廊曲榭，任人游赏。不似上海卖花的花园，只有两间花房，一片空地，便叫作花园了；那稍为有点亭台池沼的，不是专门卖茶卖酒，便是要收取游资。闲话少题。
却说小翁和仲晦走了两间花园，看定了两盆罗汉松，讲定两元洋银。小翁在身边一摸，只有一元，因叫花匠道：“你挑着送到船上收银罢。”仲晦道：“怎么？”小翁道：“我只有一元在身边。”仲晦道：“我们既上来了，何不多逛逛？哥哥把这一元给了他，再写个条子给侄女，叫他照收了松树，再给他一元，不就妥了么？”小翁道：“也说得是。”于是到花园的账房里付了一元，又借纸笔写个条子，交给花匠带去。自和仲晦到别家花园游玩去了。
走到一家园里，看见短墙之外，露出一座危楼，一带朱红栏杆，隐约被园中的一丛垂丝柽柳遮住。楼角上飘出一面酒帘，那挑帘的竹竿，恰被一株槐树遮住。仲晦道：“好个处所！哥哥，我和你到那酒楼上吃两杯酒来，这对酒赏花，也是骚人韵事。”小翁道：“奇极！你今天为甚只管风雅起来？”仲晦道：“想是被哥哥薰陶的。”小翁大喜，暗想：“他一向在外征逐，我只当他滥赌胡嫖，不可教诲的了。看他今天的举动，也还未尝不可教诲。何妨就借吃酒为题，彼此坐定了，等我劝他一番，省得在船上对着弟妇，他不好意思。”于是答应了。
相将出了花园，到隔壁酒楼上，拣了一个靠栏杆的座位，相对坐下。酒保送上一壶酒，几碟菜。此时正是四月下旬，望去园中，虽是春花多谢，却是万绿丛生，清和天气，不减明媚春光。栏杆两旁，又摆着两盆洒金杜鹃；吃酒的桌上，还供着一盆细叶石榴，开了两朵火红的花。小翁对此，不觉怡然。两人对酌了数杯，小翁正欲开言，仲晦忽说道：“不好！哥哥，你身边还有零钱么？”小翁道：“我身边只有一元，已经给了松树价了。”仲晦道：“我身边也没有钱，这酒账如何开发？哥哥，你请坐一坐，我到船上取了钱就来。”小翁未及回答，他已匆匆下楼去了。
小翁便一人自斟自酌，流连风景，心胸豁然，不觉一壶已罄。酒保又送上一壶来，小翁迄自独酌。等了许久，只不见仲晦来，不觉第二壶也罄了。酒保又问可要添酒？小翁已是陶然，摇头示意。酒保退了下去。小翁独自倚栏闲眺，俄延良久，不觉红日西沉，便不免心焦起来。身边又没有钱钞，不能走得，左右盘算，无法可施。身边摸出表来一看，已经将近五点钟了。忽然触动了机关，暗想：“我何不将这表押在这里，到船上取钱来赎呢？”想罢，便到柜台上去，对掌柜的赔个笑道：“先生，我有一句话商量，不知可容我说得？”掌柜的看见小翁是个斯文人，连忙站起来，也赔着笑道：“先生有甚话，只管分付。”小翁道：“我兄弟两个，本是路过此地的，偶然泊了船，上来游玩，便和我兄弟到这里吃酒。不料我两人身边都未带得钱钞，是我兄弟到船上取钱去了，却到此刻还不见来，我实在等他不及了。请你算一算，共是多少钱？”说时将表递上，又说道：“我将这表抵押在这里，待我到船上取了钱来赎，不知可使得？”掌柜的听说，一面递过一根水烟筒，让吃烟；一面叫酒保去看账。一会儿，那酒保高声报道：“二钱四分。”掌柜的满脸赔着笑道：“这点点不要紧，何必要抵押？这个表请先生拿好了，待我叫个小孩子，跟先生到船上去取了来便是。”小翁连忙递还烟筒，拱手称谢。掌柜的便叫过一个学徒来，说道：“你跟这位先生到船上去，带二钱四分银子回来。”学徒答应了。
小翁再三道歉，辞了掌柜，带了学徒，下楼而去。一路上暗想：“早知有这等办法，我何必等这大半天呢？”一面想着，早到了码头上。抬头看时，所有停泊在这里的，全是些小沙艇，却不见了自己的坐船，心中十分狐疑。四面张望了一回，那里有个影子。旁边有个船娘，只当他是叫船的，便上前问道：“客人可是要到省城么？”小翁道：“我是来寻一只船的。请问你，今日午间，有泊在这里的一只紫洞艇，到那里去了？”船娘道：“早两三个时辰便开了，此时只怕将近到佛山了。”小翁道：“我们是从岗边那边来的，要到省城去，怎么你说到佛山？”船娘道：“不然我也不知道，他们开船时，船上一个船户嘴里说道：‘好在顺水，不然今天还不能到佛山呢。’这句话无意中被我听见了，所以知道。”小翁道：“那是另外一只船，不是我的坐船。”船娘道：“不瞒客官说，我就在这个码头上做生意。若是二三月里，这里游客船多，闹不清楚；再过几天，看划龙船的船也多了，也闹不清楚。今天只有这一只紫洞艇来停泊，我又不曾有生意到别处去，岂有弄错之理？”
小翁闻言，心下大疑。眼看着烟水茫茫，无踪无影，又是疑惑，又是焦急。没奈何，带了学徒，仍回到街上，问那学徒道：“不知此处可有当铺？”学徒用手指道：“那边高墙的不就是个当铺么？”小翁带了学徒，走到当铺面前，恰恰赶上，迟一步就要关门了。连忙进去，拿那表到柜上去当，只当得一两银子。小翁也不计较，央那柜上的人，代称了二钱四分，给那学徒去了。余下的揣在怀里。再到码头上观看寻找，却只毫无踪影。暗想：“莫非到省城去了？”不得已，叫了一只小沙艇，渡过省城。此时已是暮色苍茫，万家灯火了。
不一会到了省城，小翁付过船钱，舍舟登陆，径奔丈人家来。他丈人早已亡故了，只有丈母在堂；还有两位舅爷，却都在外面做生意，不常在家。小翁到了，只有些女眷接待。小翁便问“仲晦到了不曾？”他丈母杨老太太道：“二姑爷前几天来过，我要留他在这里等过了我生日才去，他一定不肯，说还有事，等到了生日那天，再来拜寿，便去了。至今未曾来过。”小翁道：“便是他前两天来对小婿说，初一是丈母生日，约了小婿同来拜寿；还说丈母思念婉贞外孙，叫带了同来。今天早起，一同下船，午上到了花埭，我同他到岸上逛了一逛，他先回船去。及至小婿要回船时，那船已不见了，所以跟寻到此。”杨老太太大惊道：“这还了得！敢是被船户拐走了？今天天色又好，没有风，断不至有甚意外的。”小翁心中十分焦急，两位舅太太也代为忧虑。叫厨下先开出夜饭，请大姑爷吃了饭再商量。小翁那有心肠吃饭，只略略应酬了一口，便放下了。
这一夜权在岳家下榻，一夜何尝安寝，翻来覆去，直至鸡鸣。捱到晨熹破晓时，即便起身。也不惊动丈母，叫仆妇辈舀了热水来，草草盥洗了，即出门。径到码头上，叫了一只快艇，四桨齐开，飞也似的赶回岗边，径回家中，问小姐可曾回来。原来他去时，只留下一名仆妇看门，这仆妇回说：“没有呢。”小翁心中暗想：“莫非真是被船户拐走了？只是仲晦何以也不见了呢？莫非他到船上取银时，已经不见那船，他到处访寻去了？”心中捉摸不定，便出门到仲晦家中去查看。
走到他门口时，只见门内横七竖八的放着许多水匠、木匠的家伙，不解何意，顺脚踱了进去。又见远房的一个族侄，名叫朱锦廷的，站在那里指手画脚，指挥众工人。小翁叫一声：“老侄，在此有甚么事？仲晦可回来了么？”锦廷回头一望，笑道：“原来是大叔。二叔昨天才动身，那得便回来？”小翁道：“老侄在此做甚？”锦廷道：“大叔原来不知，二叔已把这所房子卖给我了，此刻来收拾呢。”小翁大惊道：“他怎么便卖了，他自己住甚么地方呢？”锦廷道：“二叔也不好，怎么不告诉大叔一声呢？他与人家合了公司，在香港开了一家烟店，因为股份银不够，把这房子让与我。他带了二婶同到香港去了。”小翁听了，心中暗暗叫苦，想是这劣弟有心把女儿拐走的了。香港是个烟花之地，万一把他卖到烟花门里，可不辱没煞朱氏祖宗也！口中又不便说出，呆呆的了半晌，又问道：“老侄，可知道他的烟店是甚么招牌？”锦廷道：“这个倒不得而知，没有谈到。”小翁怏怏的辞了回家，心中又气，又恼，又恨，一时又不敢张扬出来，真是哑子吃黄连，心苦自家知。
过了一会，凑了些盘费，仍然叫了快艇，赶到省城。也不到丈人家去，只在沙基一带，等到夜轮船开时，附了轮船，径到香港。找个客栈住下，便到街上去打听那里有新开的烟店。打听了半天，那里打听得出来？没奈何，回到栈里，一人独坐，长吁短叹。猛然想起：“他既是开烟店，问他的同业中，自然会知道的。”随又出来，走到街上，留心察看。走了一箭之地，看见一面招牌是“生熟名烟”。注目看时，是一家小小烟店。因走上去拱手问道：“先生，请问这里香港地方，可有一家新开的烟店？”店里的人抬头看了他一眼，掉头不顾。小翁无奈，柔声下气再问一番。那人瞪起了双眼道：“不晓得！”小翁退了出来，走了半里路光景，又看见两扇招牌，是“兰州水烟”、“福建条丝”。他又走上去，赔小心，问了一遍。这店里的人，却回了一句极妙的话，说道：“我又不是地保。”小翁怏怏而出。
一连问了几家，都是如此。怒又怒不得，恨又恨不得。正想回去，猛抬头又看见一家极大烟店，招牌却是“朱广兰”。小翁此时已无心再问了，因已走到面前，姑且去探一探，因踱了进去。只见店中坐着一个老者，小翁如前赔了小心，方才启问。那老者道：“新开烟店，叫作甚么招牌，可知道？”小翁道：“因为不知道招牌，所以难打听。”老者道：“是开的大店，还是小店？”小翁道：“听说合了公司开的，谅也不过小。”老者道：“你打听他做甚么？”小翁道：“不做甚么，不过去看个朋友。”老者站起来道：“先生，你不要上当了。我这小店是专做批发生意的，无论开大店、小店，我这里一定先知道的；今年又轮到小店做烟业董事，信息更是灵通；近来何曾有甚么新开烟店？莫是被人骗了你来香港，要拐你去卖猪仔？倒是要小心点，这香港不是个好地方。你是那里来的？你贵姓啊？”小翁方才碰了那些人的钉子，今听了这老者之言，这般亲热，便十分感激道：“小弟姓朱，从岗边来的。”老者道：“如此说，我们是一家。宗兄，你赶早回去罢，这香港向来有拐卖猪仔之风，近来几个月，更是利害。我看你是一个斯文读书人，不要上人家的当。”小翁道：“小弟年将半百了，谁还要我这个老猪仔？并且我这么大的人，也不至于受人拐骗。”老者道：“你莫说，拐卖的人，那管你年老年少？你虽是骗不动，他会用硬功，晚上走到僻静的地方，他们便硬来捉你，把你推到猪仔馆里，你奈他何呢？”小翁听说，毛发耸然，拱手谢过老者，回到客栈。
捱过一日，到了下午，依然附了夜轮船回省城。走到船上，上了扶梯，拣一把藤椅坐下。忽见对面一人欠身招呼。小翁看时，不是别人，正是老亲对新亲的陈公孺。他两个：一个是失子的，一个是失女的；一个是失媳的，一个是失婿的。正是：
流泪眼看流泪眼，断肠人对断肠人。
未知二人相遇后如何，且听下回分解。