第二十八回　使假银暗中好计　公堂上明受非刑

再表魏临川回了缎店小使，抬了那二千五百两假银子到缎行。店主人忙迎接，来至后厅坐下。魏临川叫把箱子打开，一封一封见交主人，交代明白。店主人拆开一封，见是纹银，就上天平一兑，一丝一毫不少。一连兑了十数封，平色一样，就包起来，说道：“不消兑了。”吩咐小使抬到后面，就将他号过的绸缎查点清白，交代魏临川，下在箱内，封皮封好，叫人先抬往寓中去了，然后请客人坐席。魏临川用毕后，辞过店主。店主送出门外。自己回到下处，点了缎子，放在箱内，叫人雇下船只，次日要回杭州不表。

再言店主人次日将银子抬出，上天平一兑，封封都不少，连兑了二十余封，也没有看出假的来。忽有一个走进，却是个银匠，系绍兴人，在这南京开了个银铺，是店主请来要将银子出色。店主人道：“请坐。”蛮子道：“有坐。”他又拿了一封，倒在天平内，兑了一兑，倒出来。银匠一眼瞧去，伸手拿了一锭在手，细细一看，又在桌上将银子翻来复去。那银子在桌上两边歪了一歪，就不动了。银匠叫道：“是灌铅。”店主人唬了一惊，道：“那有此事？”银匠道：“你不信，剪开看来便知。”随即一剪，只听得“格擦”一声，剪成两段。大家一齐观看，外面是一层银皮，内里是铅，忙取第二锭剪开，俱是一般样的，一时剪了八、九锭，俱是一样，再将未兑的拆开、一样如是。店主人忙了手脚，忙叫昨日抬缎子的人来，问道：“他寓在何处？”答道：“寓在水西门钱家客店。”

店主人忙叫众人同自己齐齐赶出了水西门钱家客店，问道：“魏客人可在店内？”店主人回道：“今早已雇下船回去了。”缎店主人道：“是个骗子，用灌铅银买我缎子。”店主人道：“莫要忙，此时尚未开船，是［我］替他叫的船，你们趁此赶至河边去看。”

众人一齐望向河边走，正往前行，顶头撞见船家长，叫道：“钱大爷出城做什么？”饭店主人问道：“魏客人在船上否？”船家道：“现在船上，我上岸买些米、小菜就开船了。”众人听了，一齐赶到船边，叫道：“魏客人。”他回头一看，原来是饭店主人、缎店主人俱到，［不］知是何事情，将手一拱，道：“二位主人到此何干？”众人大喝一声，道：“打你这个贼子！”向前不分青红皂白，拳头、巴掌乱如雨下，打将过来。两店主人骂道：“拿你这光棍到县里去。”众人不由分说，推推操操，直奔县前而去。正是：

从前做过事，今朝一齐来。

众人将魏临川扭至县前，正遇上元县升堂。将魏临川带至，知县问道：“甚事喧哗？”缎店主人跪下禀道：“小人是老爷的子民，开了一个缎店。这个光棍说是杭州人，到小人店中来买缎子，讲明价钱，共该银二千五百两。不想他的银子俱是灌铅假银，来拐小人的绸缎，故此扭来，求老爷做主。”知县听见，叫魏临川问道：“你这奴才，是那里人？叫什么名字？从实招来，因何用假银子买他的缎子？”临川道：“小人是杭州，名字叫魏临川，特来此地置买缎子。小人的银子俱是一色文银，这店家无故把小人打得浑身是伤，求老爷做主，救孤客还乡。”缎店主人道：“有光棍的假银子在此为凭。他把假银哄骗，缎子俱发下船去了，［若］不是小人赶得快，连血本都骗了。”临川道：“小人原带来银三千正价，兑了二千五百两，现有五百两在船上箱内，怎么他就说是假的？分明是害小人。”知县道：“既然存有现剩银两，两下取来一对，便见分明。”即刻差人到两处取银来比较：“本县在堂立等。”差人答应，来至两处将银取来对证。抬至县堂，知县先将缎店银两封封拆开，用剪剪开，锭锭俱是灌铅。又将船上取来的银子剪开，一看，俱是一样。知县把惊堂一拍，骂道：“你这奴才，分明是个骗子，惯用假银，在本县堂上还想支吾。我地方百姓被害，快快招来，免受刑法。”魏临川强辩道：“小人实在是银子，一定是他捣换了。”知县道：“若照你供，也只是在他家的该是假银，为何你这个箱内的银，他也盗换去了么？”叫左右：“取大刑过来，将这光夹起。”众役一声答应，魏临川大叫道：“老爷，夹不得，这宗银子有来头的。”知县问道：“你这银子有什么来头？快快说来。”魏临川道：“这银子三千两是花府公子娶亲，着小人来此办买绸缎，小人不知真假。”知县问道：“你是他家什么人？”临川道：“是跟随公子的。”知县道：“原来是篾片。”吩咐收监，“候本县行文到杭州查问，如果是花府假银，将他解回。若无此事，本县决不轻恕。”临川磕了个头：“多谢老爷。”带下监着。

知县又把缎店［主］人叫上，吩咐道：“候本县行文回来发落，你原缎抬回，照常生理，不必在此伺候。”缎店［主］人磕了头，同众人来到河边，将原缎抬回不表。

知县又吩咐刑房做下文书，差人往杭州丢了。

再言临川在监中思想道：“花府怎有这宗银子？为何害我至此？我替他出了许多心力，今日反来害我。”想了一会，道：“岂有此理，想是来头银子，他也不知。文书一到，自然代我料理，放我回去，恐怕我吃亏。”再言差人奉了本官差遣，走到钱塘县，当堂投递文书。再言知县一看，方知魏临川果系花府差往南京去了，如今为什么用假银子坐在监中？上元县行文来查有无，忙着人到花府去问。

差人即刻来到花府，对门公说了备细，门公来到书房，对大爷说了一遍。花文芳道：“果中了我的计策。”随吩咐道：“说我相府并没有差个什么姓魏的往南京买缎子，一定是外边光棍假冒相府之名。”门公出来，对差人说道：“相府中并没有差个姓魏的去买什么缎子，这是个光棍骗子。”

孙知县听了相府之言，就写下回文，仍交与原来差人带转。赶了数日，才到南京，竟至衙门，呈上回文。当堂拆封，知县看了，不觉大怒，即刻传下三班众役，坐了大堂，标了监票，提出魏临川来。要知临川招与不招，且听下回分解。