第五十二回　沈白清出详各宪　姚夏封得信探监

话说沈白清坐了内堂，吩咐将相府杀人凶手带上来。原差答应，将林旭、姚蕙兰还到内堂跪下。知县提起笔来，门子叫道：“林旭。”林旭答应：“有。”又叫：“林姚氏。”蕙兰答应：“有。”点名已过，沈白清问道：“你夫妻二人因何将斧劈死沈府公子？从直招来，你知道本县刑法利害。”姚小姐扒上一步，叫道：“青天老爷，斧劈奸徒是犯妇劈的，丈夫并不知情，只求青天老爷将犯妇的丈夫释放，与他无干。犯妇情愿抵偿。”沈白清道：“你丈夫与沈公子是个宾主，你也不该下这等毒手。”蕙兰道：“今日丈夫去看犯妇的父亲，这奸徒走来，抱住犯妇，勒遍强奸，犯妇宁死不从，一时性起，斧劈奸徒是实，并无半字虚言，望青天爷爷详察。”沈白清道：“胡说，那公子怕没有三妻四妾，你将奸情赖他，希图出罪。必是你夫妻见公子富贵，因此商议害了公子的性命，要想谋占有他的家产。今日天网恢恢，事败，犯在本县手里。你可知罪？还不招来！”

林旭道：“老爷，容小人上禀，小人正在书房，有个花有怜走来，向小人说道岳文得病，急忙忙走回看视，看了丈人并未得病。那知是两个奸徒用的计，要强逼小人的妻子。只求老爷把花有怜拘来，一问便知端的。”沈白清将惊堂一拍，两边一声吆喝。知县道：“你这奴才一派胡言，自已砍死人，为何攀别人？你这个狗头不夹打，再不肯招认。”吩咐把这奴才夹起来，衙役一声答应，取过夹棍，“当啷”一声，朝下一掼，禀道：“大刑到。”只听得两边吆喝一声。林旭见夹棍，唬得魂不附体，连连禀道：“实是冤枉，小的不知。”沈白清大怒，道：“快把这个奴才夹起来。”众役一声答应，将林旭扯下丹墀，不由分说，扯去袜子，往下一踹。林旭大叫一声，登时昏死过去。

看官，你道这林旭前在杭州，被东方白夹过，至今尚未全好，每逢天阴，还要作痛，今又被这沈白清一夹，登时死去。沈白清吩咐取凉水喷面。不一时醒来，哼声不止。沈白清问道：“你这个奴才，可是同谋，要想谋占有他的家产，将公子砍死，可是真情？”林旭禀道：“小人乃是读书之人，岂不知礼法，并无此事。”沈白清听了，喝叫：“收！”众役一声答应，一绳收足。林旭复又死去，不一时醒来，口中连称：“老爷，小人受刑不起，情愿招了。”

姚蕙兰见丈夫要招，连忙扒上几步，叫声：“官人，你不知情，招甚么来！”沈白清吆喝下去，众役将姚蕙兰扯下去。知县道：“快快招来，怎样同谋杀死沈府公子？”林旭道：“小人一时同妻商议，指望谋占有他的家产，急求富贵，不料被他人识破，犯在老爷台下，情愿抵罪。”

沈白清道：“不怕你这奴才不招。”吩咐画供，松了刑具，带过一边，把姚氏带上来。问道：“你的丈夫招了同谋谋占有沈府家产、杀死公子，你有何辩赖？”姚蕙兰道：“奸徒实系犯妇砍死，丈夫并不知情。”沈白清大怒，道：“看你小小年纪，这般利嘴，你丈夫到招了，你还不招。”叫左右：“与我拶起来！”众役答应一声，如狼似虎，登时抄起。问道：“招也不招？”可怜那姚蕙兰娇皮嫩肉，何曾受过这般刑法，咬着牙关说道：“丈夫实实不知情，由你就拶死了，小妇人也没有什么说法，奸徒实是小妇人劈死，情愿抵偿，与丈夫无干！”沈白清大怒，道：“好个熬刑的妇人。”吩咐左右加撺，两边一声答应，加上三十撺。姚蕙兰打得十指连心，万分疼痛，只是不招，口中喊道：“奸徒，实是犯妇砍死，不关丈夫闲事，犯妇情愿抵罪！”沈白清大怒，吩咐衙役再加撺。众役答应，又是三十撺。姚蕙兰登时昏死过去，半晌醒来，口中叹了一口，道：“老爷把犯妇就拶死在法堂之上，也没有丈夫的罪。”

林旭在下边看见妻子一拶子又加了五、六十撺，心中好生难过，叫道“娘子，我到招了，你何苦受这般刑法，不如权且招了下来，也是一死。”姚蕙兰听了，恨一声，道：“这也是我前世里的冤仇，只得招了，同丈夫谋害沈公子，指望图占有他的家产是实。”沈白清见他们招认，吩咐松了刑具，叫他画供，带去收监，做下详文，通详备宪。正是：

人心似铁非为铁，官法非炉却似炉。

沈白清将林旭夫妻问成死罪收监，这满城百姓那个不知沈府作恶，强占有人家妻子，霸占有人家田地，万方作恶，被这女子砍死，也是上天报应。沈白清这个狗官今日这般用刑，无故招了，将他送下监中，问成死罪。自古一人杀人，一人抵偿，为何要他二人抵偿？人人谈讲，个个不服。正是：

大风吹倒梧桐树，自有旁人说短长。

且说姚夏封听得此言，唬了一跳，忙走到县前，打听实信，急急回来收拾酒饭，下监。走到监门口，用了些使费，进得监来，看见女儿、女婿，好不伤心，抱头痛哭。林旭双泪道：“岳父少要悲伤，这乃是小婿命该如此，死而无怨。”蕙兰道：“爹爹呀，养儿一场，不能养老送终，空费了一番劬劳、但沈义芳这个奸徒实是女儿劈死，理该抵偿，只是连累丈夫白白送命。”翁婿父女哭得天昏地暗，日月无光。姚夏封道：“你二人放心坐在监中，待我赶上南京上司各处告状，放你二人出狱。”商量已定，姚夏封辞了女儿、女婿，出了监中，要赴南京告状，也不知可能救得女婿与女儿的性命，且听下回分解。