第二十章 时代的脚步声
亿嫂替细辛的两个女儿开了药，亲自让她们服下。女娃们患的是麻疹，并没有危险。
细辛感激不尽，非要留亿嫂吃饭不可。亿嫂只好留下吃了她亲手做的豆角饭。豆角香喷喷，亿嫂吃得满脸幸福。
“我没有妈，婆婆也不在了，现在您就是我的妈。”细辛说。
“好啊，我很愿意。我老觉得你婆婆还在这屋里。”亿嫂说。
“这是真的。我夜里听见有人叫我，就起来走到外面。我看见婆婆站在月光里，头上扎着白头巾。我走拢去，她认真地看着我，说：‘去找亿医生，去找亿医生。’她就是这样说的，一共说了两遍。不过她没有进屋，她绕到屋后不见了。”细辛说起这事时表情有点忧虑。
“啊，她什么事全想到了。现在不是挺好的吗？我们总在一起。”
亿嫂搂着细辛安慰她，向她保证她女儿的病不要紧。
“我现在生怕您离开我们。”女人眼泪汪汪地说。
“怎么会呢？我保证永远不离开细辛。”
从细辛家出来时间已经不早，可是亿嫂还是打算按计划去牛栏山采药。她回家背上竹篓，拿上二齿锄就出发了。走到外面遇见亿叔，亿叔嘱咐她别走得太远，免得她遇到什么意外时他找不到她。亿嫂知道丈夫不放心，可是她认为自己还不算老，至少今年和明年内还可以上几次山，以后就把这个工作交给灰句和小勺。
已经是下午，亿嫂打算在半山腰的土坑那里挖些黄连藤就回家，因为村里出现了两例疟疾病人。
进入山里后，她便感到牛栏山有些躁动不安。最能体现这种情绪的便是那些千年岩石。比如她面前这一块，大部分都埋在泥土中，阳光落到它上面时，它便一阵一阵地发出小小的爆炸声，那像是不耐烦，又像是预告着什么。亿嫂躲开岩石埋着头向上爬。她很想在路上遇见陶伯，可她走的这条路同陶伯的木屋是相反的方向。她想，陶伯应该总是守在他家的附近的。
亿嫂爬了半个小时，发现太阳已经阴了。还不止如此，西北角的大团黑云正朝她这边移动。幸好生长着黄连藤的土坑就快到了，她加快了脚步。就在这时她听到树上的响动，是蟒蛇，巨大的身躯让她双腿发软。她决定绕到这大家伙的身后去。她一边跑一边紧张地揣测，这是不是灰句遇见过的那一条？当她绕了一个大圈，觉得自己终于甩开了那条蛇精时，却看见眼前的牛栏山变得陌生起来了。这是她从未见过的一块地方，密密的林子封堵了所有的出路——她由之而来的小路也找不到了。这是榕树林，亿嫂只是在书中看到过这种鬼气森森的大树，本来这种树也不生长在他们这个地区。被阻隔在阴暗的榕树林中，不管往哪个方向迈步都很难走通，亿嫂突然觉得自己已经精疲力竭了。她听见暴雨落下来了，林子里面开始淅淅沥沥，到后来一片雨雾，她连眼睛都睁不开了。亿嫂贴着那棵大树的树干站在那里，缩成一团，心里想：“我已经没希望了吗？”她想起了老亿，想起了站长，还想起了葵。但她并不激动，冰凉的雨水居然令她的思路变得额外清晰。“却原来有两个牛栏山。”她说，还轻轻地笑了一声。啊，那条蛇是命运之蛇，是它给她指了这条路！可这意味着什么？想到这里，亿嫂胸中腾起一股无名之力——她必须挣扎！“老亿！老亿！”她疯狂地高声喊叫。
啊，她的老亿在远方回答她！她隐隐约约地听到了他的声音，她不知道他说什么，但她知道他决不会放弃。亿嫂一边叫一边寻找出路。雨已经小了，可是这里没有出路。榕树的气根在上面晃荡着，像是许多恶鬼。走投无路的亿嫂忽然用她带来的二齿锄挖起地来。她也不知道自己怎么会有这个举动，就仿佛早有预谋似的。她将周围的乱草刨开之后，发现被雨水泡湿的泥地很容易挖开。她挖几锄，又叫几声老亿。奇怪的情况发生了：很快她就不费力地挖出了半人深的土坑，并且轻松地将底下的泥土捧起来扔到了旁边。她站立的坑中也看不到树根或石块，全是好看的红土。亿嫂变得浑身是劲了，她想，她挖的也许是一条地道。一会儿土坑就有一人深了，老亿的叫声也听不到了。当她侧过身去培土时，有个人在她身后说：“你干吗老是敲打我的背？我有腰椎间盘突出症。”亿嫂一抬头，立刻看见她挖的坑变得又深又宽敞了，至少有三个人那么深，靠她自己的力量已经爬不上去了。刚才说话的那名男子站在她的对面好奇地望着她。
“您能设法上去吗？”她问他说，“我想上去，我要回家。”
“上去是回不了家的。何不试试往下？”他嘲弄地说。
“往下？您是说挖下去？”
“对啊，您真聪明。”
他随便往地下一指，要亿嫂挖下去。亿嫂轻轻一挖，那泥地就裂开了。她还没看清，两人就一同下沉了好几米。但坑里还是很亮，完全没有阴暗的感觉。亿嫂突然哈哈大笑起来。
“好啊好啊，尽情地笑吧。您看见门了吗？”那人说。
“门？”
“是您挖出来的门嘛。您不是要挖出一张门来吗？”
亿嫂想了想，觉得这个人的话很有道理。可这个土坑是怎么回事呢？她抬头向上望去，看见先前的地面已升到了遥远的处所。她所置身的这个坑成了一个棺材，不过这是一个巨大的棺材，她甚至可以在里面随意跑动。从遥远的上方射下来的强光使得坑内亮堂堂的。“难道它是我挖出的？”亿嫂不能理解这种事。她不就是出于害怕随意挥了几下锄，捧了几捧土吗？
“您瞧，这就是您想要的黄连藤。”那人指着角落里那一大蓬植物说道。
“哈哈，原来在这里！”亿嫂高兴地说。
她走过去挖了一些黄连藤，装进竹篓。这时她又面临这个问题了：如何回到云村？那人看透了她的心思，用取笑的口气说：
“您也可以不回去，想些法子来取乐嘛。说不定有奇迹出现。”
“可我只想回云村，我太没出息了。”
“那您就自己想办法吧，我走了。”那人生气地说。
亿嫂看见他走到黄连藤后面就消失了。她追过去看，发现他站立过的泥地有些松动，于是畏怯地从那里往后退，一直退到土坑的中央。她想再一次挥锄，但又担心会有灭顶之灾。犹犹豫豫地打不定主意。
“怕什么呢，不是都已经豁出去了吗？”居然是老亿在说话。
老亿的声音像是在黄连藤那里发出来的，可她走过去看，又什么都没发现，只除了她刚才的挖掘留下的痕迹。
“老亿！老亿！”她激动了。
“不要喊！”老亿似乎愠怒了，“要回去就赶快回，病人等着你呢，他们的希望全在你身上！”
老亿说得对，她没有退路了，她必须挥锄挖出一条路来。从云村那边不是传来了鼓声吗？于是她朝着黄连藤后面那块松动了的泥土挥锄挖下去。
“好啊好啊，我这腰椎间盘突出症快被您治好了。”那人说，“真不愧为新时代的女英雄啊！”
他在她面前站了起来，用手在空中画了一个大圈向她示意。
亿嫂直起腰来用目光扫视周围，发现土坑已不存在了，她看见熟悉的房屋和烟囱，她正站在云村的禾坪里。她背起竹篓和二齿锄，兴冲冲地往家里走。她在路上遇到了米益的表姐，这位表姐说：
“亿医生，您这回离开了这么久——两天两夜！她们在您家里哭成一团啦！您吃饭了吗？快回家去吃东西吧！”
“谁在我家里啊？”
“米益，细辛，还有小勺。”
她推开门进屋后，老亿，还有那三位女性都惊讶地看着她。他们都不敢碰她，好像她是一件瓷器，一碰就会碎。
“老亿，我在山里时，听见你对我说话。你给了我勇气。”
“我是说了，可我是在心里说的，我很高兴你全听到了……那真是暗无天日的一段时间……后来碰见一个蓝山的人，叫我回家等待。你遇见他了吗？你应该遇见他了吧？他说去叫你回家。”
“那人同我一块回来的，可他在半路上溜掉了。”
“干杯！”三位女人齐声说道。
“干杯！”亿嫂一饮而尽。
大家在饭桌上开始了热烈的交谈。饭吃了一半，亿嫂忽然放下筷子起身向外走……她记起了疟疾病人。
“老师，您的训练班美名远扬。”亿嫂对站长说。
“奇怪，我并没有做广告，这些青年就一个接一个地来了。”
“他们一直在等您嘛。那位名叫四秒的小伙子，我们的医学杂志的订阅者，今年以来见了我就问，问您什么时候开始收徒弟。”
“四秒是很有希望的，他像你一样热心肠，会成为未来的顶梁柱。”
站长领着亿嫂去看他的新教室，教室是从坍塌了的半边房的地上重新修建的，又宽敞又明亮。
“目前这里有两名教员，我和小汪。”站长介绍说，“你还记得小汪吗？就是脑袋里长瘤子的那一位？现在啊，他带着肿瘤去授课。他对那些青年们说，他每讲一句话，肿瘤也随之说一句不同的话。他问台下的青年们愿不愿意听他的肿瘤的意见，结果这些学生们的反响都很热烈。小汪没有上过正规的学校，他通过向他的疾病学习，掌握了尖端的医学奥秘。”
“老师啊，您这里发生的事令人激动！”亿嫂由衷地叹道。
“我已经是一名老废物了，我只有一点带学生的特长。”
“您是能塑造新人的老前辈！千万别再停止工作，我恳求您！”
“当然不停止。春秀给了我第二次生命。”
他俩谈话之际，教室里显得异常寂静。一只很大的蝙蝠从窗口飞进来，然后又飞出去了。
“你瞧，就连小动物也在教育我。最近我变得越来越好学了，小汪的肿瘤给了我最大的启示。啊，那真是一种奇妙的沟通！”
亿嫂点头赞同。她对站长说，过两天她也要来听小汪的课，她希望能将小汪的经验和知识推广出去。她对脑瘤和小汪之间的那种感应沟通的细节特别感兴趣，还有他同老师之间的这种默契，令她从心底生出钦佩之情。
站长笑眯眯地听亿嫂说完，然后问她在来县城的路上遇见林宝光医师没有。亿嫂茫然地摇头，说没有。
“即使遇到了，我也认不出他啊。他是大名鼎鼎的神医，已经很久不出山了。老师认为他今天来我们这里了吗？”
“根据早上的信息他应该来了。为什么你认为见了他会认不出他呢？恰好相反，你，春秀，一见到林宝光医生就会认出他。”
“老师这样认为吗？我真是太兴奋了，他是蓝山的神医啊。”
“你会越来越多地了解到蓝山的一些内幕。”
“我已经了解到了一些。我去挖黄连藤的那一次——”
“嘘，不要随便说出来，你可以将这种事放在心里。”
“老师真好。我爱老师，永远爱。”
离开之前，亿嫂在空荡荡的教室里绕了一圈。教室内的寂静将她的思绪带到悠远的处所，一个声音在她耳边反复地问：“所有的东西全带在身上了吗？你没有忘记什么吧……”这个问题似乎是要求她进一步地深入自己的记忆……关于远方的记忆。
从站长的小屋出来，走在县城的大道上，她发现自己从前想起站长时的那种伤感情绪已经消失殆尽了。她舒展着两臂，有种想要飞翔的冲动。这时她又想起了小汪，想起了他同脑瘤共存的英勇的生活。
“女士，云村的疟疾防治工作做得如何了？”
问话的是一位异常矮小的老头，背差不多弯到了地下。
“基本结束了。病情已得到控制。”亿嫂弯下身同他说话，“您从哪里来？我觉得您眼熟啊。”
“从哪里来？这还用问！您已经知道了。”他带点责备地说。
“啊，真令人难以置信。我多么幸运！”亿嫂声音有点发抖。
老人却挥手叫她离开，说：“各走各的吧。”
亿嫂一边去赶长途车一边在心里感叹：“这就是林宝光医师，他多么严肃啊！也许他对我的工作并不满意？”她内心忐忑不安。
奇怪的是在车站她又看见了老人，老人在同一位青年说话，亿嫂分明听见腼腆的男青年称老人为“林医师”。上了车，那两位坐在亿嫂前几排的座位上，他们始终在不停地交谈。亿嫂努力捕捉到这样一些片断：“芦比家的那一位到处撒草籽……”“有迹象表明……”“……植被问题……猩红热不可怕。”“动物也受到感染……”“……山上的兽医站……”“各地都在自发地做实验。”“……对，山林和湖泊。”亿嫂想，也许一个大的计划正在酝酿中。多么鼓舞人心！上一次她在榕树林里的遭遇不就是命运在催促她吗？亿嫂的脸发烧了。
那两位中途下车了。亿嫂目送他们消失在一个荒坡上。
回到家，一进门亿嫂就大声说：“我见到林宝光医师了！”
“太好了！我一直预感到你会同他见面。”亿叔说。
“更令我振奋的是，我一开口他就说：‘您已经知道了。’”
“我也认为会是这样。多年来你和他一直处在联系中。”
吃饭的时候，亿嫂告诉丈夫关于小汪的肿瘤的故事。老亿听得聚精会神，饭也忘了吃。末了他叹道：
“奇迹啊！我希望自己也达到那样的境界！他和站长办这个讲习班太及时了。”
“如果我在榕树林的那一回知道了小汪的事迹，或许我会表现得更从容一点？小汪的事……”
“你会越来越从容不迫的。”亿叔微笑着说。
亿嫂闻到了药味，她问丈夫：
“你又在做预防的准备？有什么新苗头吗？”
“没有，但仍要提高警惕。云村这地方，是不是因为血脉太旺，所以各种疾病也容易爆发？你觉得这是一件好事吗？”
“你已经知道答案了嘛。”亿嫂说。
他俩去后面房里瞧那些准备好了的中草药汤剂，灯一亮，那些药汤就在玻璃瓶里跳舞，发出好听的声音。
“它们迫不及待了。”亿叔耳语道。
两人立刻关了灯回到前面房里。亿嫂一边收拾饭桌一边说：
“我丈夫真了不起啊！”
那天夜里，亿嫂在新收到的医学杂志上读到一篇文章，文章的作者署名为“卫士”。这篇文章好像同医学没什么关系，它是议论文，用一种缥缈的语气反反复复地谈到地缘性的人格特征。亿嫂读得入了迷，口里不由自主地发出“啊！”“啊！”的惊叹。不知为什么，在亿嫂的脑海里，这篇文章应该是出自那位蓝山女孩白芷。亿嫂确信她所描述的是时代英雄。至于为什么会这样认为她却说不清。文中写到的那位专事培育奇花异草的女人，令亿嫂读了不住地流泪。
“你见过白芷姑娘吗？”她问亿叔。
“见过。就在今天。她还问起你呢。”亿叔平静地说。
“怎么没听你说起？”亿嫂十分诧异。
“我以为你们见面了。她说同你约好下午在披屋那里见面。”
亿嫂跳了起来，说自己马上要到披屋去。说完她就拿着手电出门了。
存放草药的披屋里什么动静都没有。亿嫂在房间当中的简易床上躺下来，药草轻轻地骚动着，它们散发出来的异香包围着她。一想到恩师在这张床上度过的日日夜夜，亿嫂就不由得心潮起伏。
有人敲门，是细辛。
“她来过了吧？”问道。
“嗯。她真是一位美丽的女子。是她嘱咐我不要惊动您，她还说您太忙了，她心疼您。多么懂事的姑娘！”
“你女儿怎么样了？”
“好极了。我给您带来了玫瑰花饼，您闻闻，香吧？”
“真香，你也吃一块吧。”
“我已经吃过了。亿医生，我看见白姑娘将您的照片放在胸前的口袋里，她说您是她的心上人！我有点嫉妒她。”
“为什么嫉妒啊，细辛，要知道你也是我的心上人啊。”
“亿医生，您的这句话今夜会让我做好梦。再见。”
亿嫂吃了一块花饼，满嘴余香。她心里想，圆有西大妈的眼力该有多么好，总是能看到这位媳妇的本质。她站起来准备回家了。
一推开门就看见了蓝山的黑衣人。
“我们蓝山人要感谢您。”他说。
“为什么呢？”
“为了很多很多事——那些事在很久以前就开始了。”
“我明白了。亲爱的蓝山卫士，您这就走了吗？”
黑衣人走了之后，亿嫂回想起细辛说的白芷将她的照片放在胸前口袋里的事。白芷怎么会有她的照片呢？亿嫂很少照相，家里也没有照相机。然而不久前，她的确同葵一道去站长那里合了些影——站长有一个很旧的照相机。后来他们各自拍摄了几张单人照。白芷应该是从站长那里拿到了她的照片。亿嫂想到这里又激动了。站长，葵，白芷，她——多么神奇的巧合啊，就像前世有缘一样！难怪黑衣人说很多事早就开始了，只是她从前不知道。
她就这样一边往家里走一边激动着。这时她注意到有不少村里人像影子一样在外游荡。
“阿原，你在散步吗？”亿嫂问道。
“随便走走，我这几天都在激情中燃烧，我喜欢这种感觉。亿医生，您治好了我的疟疾，现在我常有幻觉，觉得自己再也不会死了。”
“这是好兆头啊。在某种意义上可以这样认为。你手里提着什么？”
“火焙小鱼。我出门时预感到会碰见您，特意带着来送给您的。”
“竟会有这种预感？”
“千真万确。我还听到了您的脚步声，因为我发疟疾时就学会了辨认您的脚步声。唉，那些个日日夜夜！”
亿嫂回到家里，亿叔问她见到了白芷没有，她回答说比见到了还要真切，还要激动。
老亿点点头，赞同地说：
“白芷姑娘就是当年的你啊，我一见她就有熟悉感。”
“或许我们这里和蓝山，还有荒村，原本是一个村落，后来发生了地质灾害才分散了。但我们又并没分开，仍在一起……”
后来亿嫂就再也没有找到过牛栏山里的榕树林。但她也知道那不是一个梦，一切全是真实的。她不是用那把二齿锄用力挖过地了吗？她回到家里之后，手臂不是酸痛吗？就连丈夫老亿，也对发生在她身上的事有相符合的记忆。亿嫂感到，经历了那件事之后，她的心胸变得更开阔，做事更有底气了。一天下午，她对家中的鸡舍进行了一番改造，建起了一条小小通道，为的是让黄鼠狼可以随时拜访她的那几只芦花鸡。老亿很欣赏妻子的举动。后来拜访的确发生过了，但却是静悄悄地发生的，既没有挣扎，也没有流血，只有夫妻俩细心地观察可以发现黄鼠狼的痕迹。她的芦花鸡变得更为活泼，也更为警觉了。
她又去半山腰采过一次黄连藤，那一次并没有发生什么奇怪的事。亿嫂和亿叔的生活回归了平静。但这平静的生活给他俩带来很大的幸福感。
亿嫂坐在月光下的药草园里，思绪飞到很远的地方，她对丈夫说：“我的老师，还有林宝光医师，是他们早年建设起了这个家园。”亿叔立刻回应说：“现在是你，葵，米益，灰句，还有白芷等人让这个家园繁荣起来了。”亿嫂又补充道：“还有你老亿，还有罗汉，陶伯，小勺，杨叔，葱爷爷……每一个人都是家园的主人。”
淡紫色的夜空中不断响起细小的“滋滋”的声音，夫妻俩边听边点头，心领神会。他们认为这是蓝山那边在给他们发信息。