第九章 亿嫂的日常工作
“她很有英雄气概。”亿嫂激动地对亿叔说，“这事就像上天安排好了似的——灰句半途退出，米益随后而来。”
“荒村的条件不如云村，但她年轻，她会挺过来的。”亿叔说。
亿嫂的心中就像五月的艳阳天。她吃过饭，收拾好，就背上药箱去看圆大妈的大媳妇桑云的婴儿。
婴儿睡在竹编的摇篮里，虽然面色还有点发黄，但美极了。
“亿医生，没有您，我过不了那道门坎。”桑云哭着说。
“你这就不对了，哭什么呢？他这么漂亮，生他当然要费力。笑一笑，我命令你，笑一笑！”
桑云破涕为笑，高兴地说：
“我没想到他这么好看，是因为我们这里的风水好。”
亿嫂看见蛇时，便吃惊地“啊”了一声。蛇正从摇篮下面溜走，但它没溜多远，就挂在木梁上，似乎是从那里观察下面的婴儿。桑云微微仰着脸，向着蛇发出轻笑。亿嫂心里便想，也许蛇在等她离开？蛇同这一家关系非同一般啊。她站起来，说要走了。
“别急着走啊，我要煮汤圆给您吃呢。”桑云着急地说。
“留着我下次再来吃吧，今天还有工作等着我呢。”
桑云送她到院门口，边走边说：“您可别见怪啊，蛇是我们的护家宝呢。以前您没见过它，因为它总躲着。小毛毛出生后，它的胆子就大起来了，总占着摇篮下边那块地方。”
“是好兆头啊，”亿嫂兴奋地说，“小毛毛一出生就通灵。”
“下次来吃汤圆啊。”
“一定来，一定来。”
回忆起接生时的情景，又想起刚才这条蛇，亿嫂感慨万千。
这个上午云村静悄悄的，村里人都扫墓去了。亿嫂不放心圆有西大妈，想去看看她。然而圆大妈的二媳妇细辛迎面走来了。
“我婆婆刚睡着了。她昨夜有点折腾，我给她喝了您开的药，她就睡着了。这药真灵。您给我也开一点吧，我睡眠不好。”
“瞎说，怎么能给你开同一种药？你这么年轻，怎么会睡不着？”
“我要操心啊。我婆婆不管家事，家里的东西都要被偷光了。”
“我看你家里没什么太值钱的东西嘛。”亿嫂笑起来。
“乡下过日子，一分钱也是钱啊。”细辛脸红了。
“你不用吃药，放宽心就不会失眠了。”
“也许吧。可我这心里总是紧得很，我觉得有人要害我。”
“你怎么知道的？”
“我就是知道。但我说不清，我文化低。我心里乱得很。”
“为什么不学文化？像你这么聪明的姑娘，心眼又好，要是学了文化，会过得很好的。”
“莫非您在讽刺我太愚蠢？”
“我怎么会讽刺你呢？我要走这条路到连姨家去了。别忘了叫你婆婆吃药，也别忘了我的话——学文化。”
亿嫂走出一段路之后回头一看，却看见细辛站在不远处向一位小媳妇哭诉什么事。她哭得很响，很远都能听到。亿嫂身上起了鸡皮疙瘩，她不由得想道，圆大妈的这位二媳妇是个看不透的人，她刚才对待她的态度是不是太简单化了呢？女人心中有无穷的苦恼，所以才会哭得那么伤心。她明知她不会去学文化（除非有什么特殊的契机使她产生动力），这里的人大部分都不学文化，可她还对她说那种不能贴她的心的话，难怪她要感到绝望了。亿嫂加快脚步绕开细辛所在的地方，她心里很不自在。不知为什么，她感到那两个女人正狠狠地瞪着她的背影，在心里诅咒她。出门时那种艳阳天一般的好心情完全消失了。她的脚步变得有点拖沓，她感到云村很阴暗。“细辛啊，我知道你心里苦，可你为什么不对我说出来呢？你以为我不能理解你吗？不，你错了。完全错了。”她就这样无声地与那媳妇对话，一会儿就走上了岔路，走到牛栏山面前去了。
当她从牛栏山折回，匆匆地赶到连姨家时，连姨已经刚刚去世了。
“我妈要我好好谢谢您。她一直到最后还念着您的名字。”
连姨的女儿紧紧地握着亿嫂的手，眼泪流个不停。
“今后，您就是我的妈妈了。对于我妈来说，您比任何人都重要。”她又说。
亿嫂一句话都说不出来，心窝那里隐隐地疼。
连姨的眼睛半闭着，亿嫂伸出手，轻轻地替她合上了。
回家的路上，亿嫂一直听到连姨在她耳边说：“我等你等不来，你到哪里去了？我等你……”亿嫂在心里回答说：“我能到哪里去？是一个需要帮助的人绊住了我的脚，所以我失约了。”可是她又想，细辛真的需要她的帮助吗？可能根本就不需要？
“屋里的，你今天气色不好，怎么回事？”亿叔说。
“我是老了。我分不清真和假……连姨去世了。”
“啊……你没和她见上最后一面？”
“没有。当时我走上了一条岔路，等我醒悟过来赶到她家里，她已经提前离开了。我真浑……”她哭起来。
“不要哭，不要哭，这是牛栏山设计好的，为了让你们在不同的两个世界里相互惦记。这样连姨就再也不会被忘记了。”
“你说得有道理。”亿嫂止住了哭，开始回忆，“难怪我一路上胡思乱想，后来就到了山前！其实那时我就知道了连姨的死讯，牛栏山给我报了信。唉，连姨连姨，我俩比姐妹还亲！”
“这就是云村的好处。在这里，不该忘记的永远不会忘记。”
亿叔递给亿嫂一碗姜汤。
喝了姜汤，亿嫂的气色好多了。
“你不用担心细辛，她慢慢地会成长起来的。”亿叔又说。
门外有响动，不知道是谁站在那里老不进来。
亿嫂过去开门，便看见了连姨的女儿秋。
“秋！快进来。你心里难受吧？”
“不是。亿医生，我想问问您，以后我来帮您打理药草园可以吗？”
“当然可以啊。你家务很多，不怕劳累吗？”
“不怕。这是我最愿意做的，再说也是妈妈的遗愿。我一直想多懂得一些草药的药理，这在生活中很有用。”
“那我就先谢谢你了，秋。”
“应该是我谢您。啊，我妈给我指出了一条出路！”
姑娘离开时，亿叔和亿嫂站在门口，久久地望着她那孤寂的背影。
“她一下子就长大了。她那么爱她妈妈，所以就连带着也爱我了。”
“你听见山里有人说话了吗？”亿叔悄声问。
“听到了，可是听不清。”
“每次云村有人去世，山里就有人说话。现在你又多了一个徒弟了，她们不招自来。这姑娘比灰句强。”
“可灰句也不错。”
亿嫂的偏头痛立刻减轻了。她想，转机说来就来了。
半夜时分，亿嫂又听见山里传来说话声。其中有个声音被她听清了，那是儿子山宝在说：“妈妈，让我陪您睡觉。”她的眼里涌出狂喜的眼泪，她在那些含糊的低语声中幸福地睡着了。
亿嫂的那只芦花鸡发出咕咕的低语。在这美好的月夜里，它好像在渴望什么事。那会是什么事呢？黄鼠狼不再来了，它是带着深深的失望离去的。
而在县城那坍塌的小屋里，医疗站的老站长满脑子狂想。他看见一只大鸟正飞往云村，那是一只巨型信鸽，腿上系着一封急信。老站长记不起春秀上次来他这里的日子了，好像已经过去五年了？他沉浸在酒里头，许多事都记不清了。可那只信鸽是飞往云村的，他站在自家门口看得清清楚楚。有人在他背后低声说：“云村，理想之乡啊。”他猛地一下从藤椅上站起来，摇摇晃晃地走到了屋外。
很多穿白罩衫的小姑娘从四面八方向他跑来。
“是你们吗？我没有看花眼吗？”他大声说。
没人回答他。他的眼前又变得黑黑的，什么都看不见。
然而有一个怯生生的女孩的声音响了起来。
“是我呢，老师！我，我想加入。我叫米益，您还记得我吗？亿医生很快就会来看您了，这两天她忙得不可开交，我就代替她来了。”
米益扶着他进了屋，又为他泡了一杯浓茶。
“谢谢你，米益。我看不见你，可你让我想起当年的春秀。你的手怎么样？也很有力量吗？”
“还行吧。我正在锻炼它们。”
老站长笑了起来，开始喝茶。
“姑娘，谢谢你。你回家休息去吧。我知道你现在的生活很艰辛。”
米益离开了好一会，老站长还在向着墙壁发问：
“是春秀吗？你还好吗？坚持得下来吗？这里有块石头松动了，注意不要踩着了。对，往那边……”他把米益和亿嫂看作了一个人。
他坐在黑暗中，翻过了一座又一座山。
亿嫂醒来后对亿叔说的第一句话是：
“老站长给我捎信来了。那信就放在院门口呢。”
她跑到院门那里，捡起了那根彩色的羽毛。
她沉思了一会儿，对亿叔说：
“我还听见了米益在说话。多么热烈的夜晚啊。”
“老站长衷心祝福你幸福。”亿叔笑盈盈地说。
“你瞧，那不是——”
他俩同时看见了灰句。
灰句在园子里弯着腰扯那些杂草。
“灰句！灰句！来屋里歇歇吧。”亿嫂喊道。
他直起身来，又变得像第一次来这里时那样腼腆了。
“我得干完。有人要来接替我了，对吧？”
“不是接替。你们都来吧，人越多越好。现在村里人口增加了，要干的活会越来越多的。”亿嫂笑眯眯地说。
“是真的吗？”灰句眨着眼说，“我真的还可以回来？您不计较我的背叛？可是我已经变成另外一个人了啊。”
“瞎说。你能变到哪里去？”
“您让我干完吧，只有干活能让我安心。”
“好，好……”亿嫂哽咽着，进屋去了。
“这小孩令人琢磨不透啊。”亿叔说。
“他是心计很深。他一定会成为一名优秀的赤脚医生。”
亿嫂说了这话之后就有点心神恍惚。生活中接连发生的转折太令她激动了。都这么多年了，从来没有人要来接她的班。好像人们认为她命里注定了就只能孤独下去了似的。幸亏有丈夫支持她。
“我看啊，经历了这次考验后，他已经弄清自己心里的一些想法了。真是浪子回头金不换啊。云村的人脉就体现在这几个小姑娘和小伙子身上……再过十年，这里会是什么景象？”亿叔一边看着窗外那身影一边唠叨着。
“再过十几年，云村的每个人都能做到有尊严地死去！”
亿嫂说完这句话就哈哈大笑。什么是有尊严地死？这个问题一在脑子里出现，她马上想到了陶伯。
陶伯是亿嫂多年的病人，他是云村唯一的在外面走南闯北的商人。陶伯是单身汉，一辈子没结过婚，他很有钱。说他有钱这是以云村的标准来说的，那点钱算不了什么。但云村的人们实在是太贫穷了，所以大家公认陶伯有钱。谁会想到陶伯会在晚年患上绝症呢？陶伯在大城市的医院里确诊了他的病之后，就坚决地放弃了治疗，回到了乡下。他一回到老家就立刻请来工匠，帮他在牛栏山里风景优美的地方盖了一栋三层楼的木屋，装修好，然后搬了进去。小木屋里面空气又好又温暖，自来水是接的山泉。为了不污染环境，他每天夜里就点煤油灯。有一个村里的小伙子，也是他的崇拜者，专门负责他的饮食起居。
生活在山里，与鸟兽花草树木为伴，陶伯每天忙于读书。一转眼就过了五年，他不但没有像医生预料的那样已经去世，反而越活越有精神了。只是亿嫂知道他的病情还在缓慢地进展，不过缓慢得令人吃惊。当然陶伯自己也知道，但他因为这种知情反而特别愉快。
“每天清晨一睁眼，发现自己还不会马上就死，便感到特别振奋！要不是这个病，我的生活怎么可能像现在这样幸福？亿医生，您说是不是？”
“当然啊，因祸得福是生活中经常发生的事。我真为您高兴。”
亿嫂暗想，如果不是因为癌症要吃这些消炎镇痛的药，生活对于陶伯来说就十全十美了。但人怎么能苛求生活？陶伯的确生活得充实又愉快，而且最重要的是，这种生活有尊严。看来有尊严的死是需要金钱的，而且也需要医护人员的帮助。亿嫂回忆她以前的那些病人，他们的死有的有尊严（当然比不上陶伯），但家人的付出是很大的。有的呢，就谈不上尊严了，只能说死得比较惨。他们临终时的绝望的状况至今浮动在亿嫂的脑海里。
在那温暖的小屋里，亿嫂常常与陶伯长谈关于生死的那些事。
“亿医生啊，您是个伟大的人物！我早就想告诉您我对您的这个看法了。您同牛栏山的关系就表明了您的伟大。与您相反，我年轻的时候完全不将我们的母亲山放在眼里，那时的我就像个白痴。直到我患上了绝症，我才看见了我以前看不见的东西。可是那么多年里头，我在干什么呢？”他用力摇头。
“啊，陶伯，觉悟不分迟早嘛。您不觉得现在很美好吗？”
“我正要和您说呢。生活怎么会变得这么美好了？早上我在山路上走，看见黄菊花，我忍不住亲吻这些小花，我感动得哇哇大哭。我从来没有这样哭过。还有您，亿医生，您是天使。您还在山脚下我就听见了您的脚步，我心里就想，这位伟大的女性是被牛栏山选中的，只有她知道那些神奇的药草生长在什么地方，她是唯一的知情者啊。”
“不，陶伯您错了，现在已经有了好几个知情者了。我还没来得及告诉您，有一些青年正在加入我们的事业……”
“亿医生啊，您看见我在流泪吗？”
“您别，别哭……您不能激动。我告辞了，陶伯，再见！”
她跑出了小木屋。当她后来回过头去看时，便看见陶伯在三楼的窗前眺望她的背影。她在心中说：“陶伯，我多么幸运，我同您一道分享了您一生中最大的幸福。牛栏山对待我们是多么公平啊！”当她心里出现这些话时，她就发现自己也在哭。这是幸福的哭泣。
有一只灵巧的小兔在她前面为她引路，它好像担心泪水会蒙住她的眼睛似的。白云低垂下来，大树的枝叶藏到了云朵里。就在这一瞬间，亿嫂看见了云村的那个故事。
经历了山上的那一番激动，亿嫂稍微有点不适。她又一次感到自己上年纪了。可是她的心田里依然像艳阳天。有人拿过她的医药箱，伸手挽住了她。当然，是她的老亿。
亿嫂告诉亿叔说，她到陶伯家去时，看见陶伯正睡在家门口的枣树旁，也不怕泥土弄脏了衣服。她担心陶伯睡在地上着凉，就叫他。陶伯起来了，笑嘻嘻地对她说，他正在感受这座山的热力。“真温暖啊！”他感叹道。陶伯还讲了一件事，就是每天夜里都有各种各样的声音来同他说话。他认为这是牛栏山安排的，因为过不了多久他就要到它里面去了。他觉得自己这几年已经享受了很多甜蜜的时光，太多了！
亿叔入迷地听她说，不住地点头。很快他俩就到家了。
灰句坐在他们家的台阶上呢。
“灰句，你怎么还不回家？”亿嫂说。
“我在这里读了一会儿医学杂志。这里真美，刚才我还看见了大雁。”
“小勺在家等你呢。”亿嫂又说。
“她前天回她家乡去了。”
“你很想念她吧？”
“是啊。我要回去了，再见！”
夫妻俩到园子里看了看，发现灰句的工作做得非常好，那些药草全都显出欢乐的面貌。亿嫂喃喃地说：“他看见了大雁，他在想小勺。可怜的孩子。小勺不喜欢他行医，这个工作太清苦……小勺真是个美丽的姑娘。”
“这位美丽的姑娘将灰句的心撕成了两半。”亿叔耳语般地说。
“并不是每个人都能体会到赤脚医生的幸福。”
亿嫂说这句话时有点责备亿叔的意味。
“哎，年轻人啊……”两人异口同声地说。