第三章 死去的凉山叔
凉山嫂的丈夫去世好几年了，她带着儿子松宝住在村尾的土屋里。她一年四季卖烤红薯给云村的人们吃。她烤红薯的手艺是同死去的丈夫学的。亿嫂一到，凉山嫂就请她吃刚烤出来的红薯。
“为什么云村的男人总短命呢？”她问亿嫂。
“他们操心太重，不像我们女人能够随遇而安。松宝像你吗？”
“可能是像我，”凉山嫂回答，“才十七岁，可是已经看得出性格了，是个乐天派，再大的打击也击不倒他。”
“寿命的长短并不要紧，你说是吗？”亿嫂说着就微笑了。
“正是这样！凉山活着时，别提多快活了。他说他先前一直流浪，到处卖烤红薯。那些年人们连饭都吃不饱，哪有闲钱吃烤红薯？所以他的生意并不好做。他和我结婚后，日子才一天天好起来了。他整天在家里讲笑话，松宝围着他转。他从不诉说他的烦恼，也许这就伤了身体了。”
“我不这样看，我认为他的风湿性心脏病是早年流浪时落下的。”
“也可能。不管怎样，他跟我在一起的这十来年是快活的。毕竟，人生能有十来年好日子也可以满足了。他走得也爽快，没有痛苦，也不拖累别人。”
“他是一位堂堂男子汉。”
“谢谢你，亿医生。我上回服了你开的药方好多了。”
“那是野生青木香，所以效果比较好。”
亿嫂站起来要走，凉山嫂紧紧地握着她的手，舍不得放她走。
“亿医生啊，”她看着亿嫂的眼睛说，“要不是你，我也许会同凉山一块去了，那样的话松宝多可怜啊。可现在我的胃病差不多全好了，做活也有劲头。你是我和松宝的恩人。”
“这不过是我的工作罢了。不过草药真神奇，我们是靠山吃山，得天独厚。”
凉山嫂屋前的菜园里满满一园子全是红薯藤，没有蔬菜。亿嫂看了就想，她是因为想念丈夫才栽这么多红薯的啊。村里人说她同鸡贩子好上了，可她还是不忘旧情啊。亿嫂从红薯藤当中的小路穿过去，心里涌出一股暖流，因为那哭声又在暮色中响起来了，不但不哀，还有点畅快。
“凉山嫂，你是一位女中豪杰啊。”她在心里念叨。
菜园外有个人笑嘻嘻地迎上来了，她要帮亿嫂背医药箱。
“请问您贵姓？瞧我这记性，我忘了您的名字了。”
“我是外村的，我叫米益，和春鹂是表姊妹。我是慕名而来，在这里等亿医生好久了。您对病人真有耐心啊。”
“您哪里不舒服？”
“没有哪里不舒服。我的病在思想里头，我老害怕。”米益说。
“怕什么呢？”
“我怕我丈夫变心，爱上别家女人。亿医生，您不了解我们的村子，唉，要是我们村同你们云村一样就好了——凉山叔死了好几年，凉山嫂还守着他的红薯，这就是云村的风气。还有你们山里的那些药草的事，我最近才听春鹂说的。亿医生，您真神奇，这个世界里的每样东西都同您的心相通。我也想像您那样看待生活。”
“哈，米益，你对生活真严肃！我在夸你呢。不过我觉得像你这样有才干的女子，还可以活得更轻松一些。你要放松你的心和你的身体，因为你的能耐很大，不必那么紧张。”亿嫂说到这里哈哈一笑。
“我，有才干？亿医生您在说笑话吧。”米益迷惑地眨眼。
“你当然有才干，我听你说话就知道了。你用心生活，也有能耐理解别人，欣赏别人，你做人的格调很高。”
“亿医生，我也想来向您学点医术，可惜我来晚了，您已经收了灰句做徒弟。您觉得我通过自学可以学到一些医术吗？”
“当然可以啊，你应该自学。你是初中生吗？”
“嗯。”
“那就不会有问题了。遇到学习上的困难我们可以一块来对付。”
“亿医生，再见！”她突然跑开了。
亿嫂有点吃惊，她刚才好像看见青年女人在哭。她怎么会这么激动？
亿嫂回过头，看见凉山嫂一动不动地站在红薯地里。再看前方，外村的那位鸡贩子正和松宝一块往这边走。亿嫂连忙快步躲开了。
天黑下来了，在大路上走着，亿嫂也开始想念凉山了。这位曾经的患病的小贩此刻令她如此伤感，连她自己也不知缘由。他的病几乎无药可治，她每次都给他带去一点救急用的西药。她同他是好朋友，她也并不完全是去给他治病的，主要倒是去同他，也同凉山嫂聊聊天。她太喜欢他的性格了，她同凉山嫂都崇拜他。每次从他们家回来，亿嫂心中又生出了更大的生活的勇气。凉山，麻二，云村的男人也和女人一样了不起。现在这两位男人先走了，他们的女人还留在这里。
“你怎么来了？”亿嫂小声说。
“天黑了，我怕路上有野物。”亿叔也小声说。
亿嫂将肩上的药箱交给亿叔时听见了一连串的轻轻笑声，那声音好像是来自常发出哭声的那同一个人。
“春秀——”
“叫我‘屋里的’吧，我喜欢听。”亿嫂打断他说。
“好，屋里的。我刚才在路上看见了那位年轻女人，叫米益的，她向灰句打听过你呢。”
“看来我们的队伍又要更加壮大了。她是一位不同凡响的年轻人。”
他们回到家吃晚饭。那盏电灯幽幽的，云村的小水电站总是供电不足。亿叔擦亮那盏大号煤油灯，因为亿嫂饭后要查资料。
“还是这大家伙靠得住。”他说。
“我每天白白烧掉好多煤油。”亿嫂歉疚地回应道。
“怎么会白烧呢，你的事业越来越兴旺，你是云村的领袖了。”
“瞎说呢，一名赤脚医生罢了。”
“我也是这两三年里头看出来的。他们来找我，我真高兴。我们的孩子死了，现在他们都成了我们的孩子。不知道从哪一天开始的，我的耳朵也变得很灵了，那些去世的人说话我也听得见。”
两人都笑起来。
亿嫂在屋里查资料时，亿叔就走到外面，站在药草园边上看天。
有个人影斜斜地移动着过来了，是凉山嫂。
“嘘，别叫她。我来给她送一件毛背心，喏，拿着吧。她还好吧？”
“好着呢。有你们这些人惦记，她会越来越好。”
“不知为什么我就是愿意想着她，她是我的主心骨。我走了啊。”
亿叔看着凉山嫂的侧影在沿小路飘荡，心里一下子回忆起近来发生的一些事。他感到云村有一些变化在暗中发生，尤其是在青年一代人身上。“世事正在变得如心所愿。”他自言自语道。他也喜欢看医书，务农之余就琢磨那些中草药，差不多也顶得上半个草药郎中了。可是他知道他对于中草药的理解同亿嫂是不一样的，这类研究需要“着魔”才能深入进去，他没有那种功力。他刚才将这个看法告诉亿嫂了，心里真舒坦。