三、龙思乡女士的内心追求
龙思乡的婴儿断气后，她一头栽在医院的木板地上昏过去了。
两天两夜之后她才醒来。她发现自己躺在医院的急救室，手臂上插着针头，正在输液。有一个幽灵一样的男人背对着她站在门那里。
不知过了多久，她才认出那男人是她的丈夫小武。
“小武，小武，你千万不要转过身来看我。”她虚弱地说。
男人顺从地溜到门外去了。
龙思乡火化了她的儿子之后便回了娘家，挤在父母卧室旁的一间小小的堆房里住着。她仍然到纺纱厂去上班。白天夜里，她那死去的儿子像恶魔一样纠缠着她。她的双颊深陷下去，眼神像精神病人一样。那段时间，她的父母将任何可以令她想起儿子的物件都藏了起来，并且不再让他们的女婿进屋。倒不是他们嫌弃这位高高大大的女婿，而是他们深知女儿的心。女儿不肯见女婿了，因为见了女婿女儿就要想起那婴儿，随即就要发狂。成日里铁青着一张脸的女儿，神经已经全盘崩溃了。
半年之后，龙思乡做了决定，她要同小武分手，这样才可以将儿子彻底埋葬到记忆的深处。小武不愿意，僵持了一段时间，最后只好同意了。他觉得自己成了个被抢劫的倒霉蛋：老婆孩子一下子全没了。
在车间里或食堂里，谁也不敢同龙思乡对视，她的眼神吓跑了好几个人。对于同事们来说，这位少妇成了个陌生人。
然而时间可以医治无论什么样的创伤。
那一天从食堂出来，有一位无比亮丽的少女在水泥坪里踢毽子，所有围观的人全看呆了。龙思乡也在围观者当中。
十九岁的少女停下来，走到龙思乡面前拉住她的手，羞怯地说：
“思乡姐，我听说你比我踢得好得多了。”
“不，我比你差远了。”
“思乡姐真谦虚。我晚上可以到你家里来吗？”
“不，不要来。我没有自己的家，我住的地方像个狗窝。”
那天夜里，龙思乡吃完晚饭呆坐了一会儿，正想上床睡觉，丝小姐出现在她的窗前。龙思乡听见自己的心在跳。她不愿父母知道她的事，就匆匆地跑到了外面的黑暗中。丝小姐冰冷的手紧紧地握住她的手，急促地呼吸着，压低了声音说：
“啊，思乡姐，思乡姐，我走了好远好远，终于来到你面前！”
“阿丝，你在说什么？”
“我在说心里话。”
“你的手这么冷！”
“那是因为我的心脏弱，我活不长。”
“噓，别说傻话。我看你踢毽子，就知道你心力很强。”
“那是假象，就像思乡姐一样。”
“听你这么一说，我无端地对自己产生了信心。”
“这么说，我们都会活下去。”
她俩手牵着手，在那条没有路灯的小胡同里走过来走过去，两人都感到极度的亢奋。长久不曾和人交流的龙思乡像打开了话匣子一样，奇思异想冲口而出。不知为什么，她很想抱一抱这个女孩。她将这个想法告诉阿丝，然后她们就紧紧地拥抱了。她俩拥抱时，一只猫在围墙上嚎春，很像婴儿哭。龙思乡脑海里闪过一个念头：是不是她的儿子回来了？阿丝告诉她说，她头发上戴着茉莉花呢。
第二天夜里，丝小姐又来了。龙思乡预感到她要来，早早地就跑到外面去等。女孩跑得气喘吁吁的。
“思乡姐，我明天要倒中班了，所以今天非来不可。为什么非来不可呢？因为同时有三个男人追求我，他们分别挡在我去食堂和去宿舍的路上，他们纠缠不休，但是我拿不定主意，所以来向你讨教。”
“让他们见鬼去！我门后有根铁棍可以送给你。”
“叫他们吃铁棍吗？我对他们当中的一个有点喜欢呢。”
“喜欢也要让他吃一铁棍！”
龙思乡取了铁棍给丝小姐，目送着她走远了才回到房里。她回想刚才的一幕，不由得哈哈大笑，笑得弯下了腰。
“好了，好了！”龙思乡的母亲拍着手说，“我女儿的病完全好了，真是苍天有眼啊！好人必得好报。”
此时离思乡的儿子死去已经有一年半了，小武也同别人结了婚。龙思乡成了孤零零的一个人。她虽然爱父母，但她暗暗地下定决心：一定要从家中搬出去。当时看来这个愿望几乎是不可能实现的。纱厂没有单身宿舍，像她这样的女工想要弄一间房简直如想要登天。她还知道她的姿色在渐渐衰退，由于大龄生育，由于繁重的工作，由于那场可怕的灾难。她照照镜子，看见自己那秋黄瓜一样的脸，心里一阵阵发凉。
龙思乡不服老，她认定自己还年轻，并决心等待机会开始一种新的生活。哪里有机会呢？她唯一的技术就是做过挡车工，连家务活都做得马马虎虎，即使她要嫁人去当家庭妇女也不够格。再说她可不想为了无爱的婚姻而出卖自己。她想要的是一种有爱的生活，她对自己在两性关系方面的能力非常自信。
又过了两个月，龙思乡的身体完全复原了，她想去追求男人。
她的资源很有限，就是纱厂里那些普工，每一个她都认识，年龄相当还没结婚的就那么几个，而且老气横秋，只想成家不想恋爱。她将他们每个人掂量了一番，最后决定放弃，到厂外去另辟蹊径。
她又在她父母家周边的邻居当中尝试过两次，但都落败而归。在常人眼中龙思乡既不漂亮也不年轻，而且又穷。愿意同她相好的只有那些潦倒的汉子，有的是想找个为自己做家务的女人，有的是想找个谈话的对象以打发漫长的时光。他们都对性生活兴趣不大，能力也比较差。而龙思乡的目标是找一个在性生活方面同她相配的男人。
受了挫折之后，龙思乡开动起脑筋来。她考虑自己是不是可以去做暗娼。但暗娼不是随便可以做的，首先得有一套单独的住房，其次得有人给她介绍客户，此外还得同警察搞好关系。这些对于她来说都是越不过去的障碍。同事里面有一个名叫金珠的离了婚的女人，她同龙思乡很谈得来。金珠身体不好，患有肺病，但她特别想男人。龙思乡看出了她的渴望，有时还将自己的男友介绍给她。她们在一块时从不谈论男人，双方都明白对方的饥渴。
时间又过去了两年，在那些暗无天日的日子里，两个女人几乎都快对生活绝望了。然而就在这时，城里的色情业渐渐地兴旺起来了。开始是偷偷摸摸的，后来就越来越明目张胆。纱厂里的那些女工纷纷进入了这个行业，尤其是那些年轻又有几分姿色的。丝小姐也属于第一批下海的女工。
龙思乡与金珠几乎每个休息日都去那些色情场所逛。她们兜里没钱消费，她们只想找个工作。那些老板用鄙夷的目光在她俩身上扫来扫去，没人愿意接受她们。
“金珠啊，你觉得我们是不是老了？”龙思乡沮丧地说。
“思乡姐啊，在我眼里你比谁都更有吸引力。我们千万不能打退堂鼓。我看这个世界啊，里面还藏着很多新奇的东西呢！”
金珠说这些话时，龙思乡就赞赏地望着她的脸。她看到这张患肺病的脸上显露出一种少女般的纯洁，于是不由得想哭。但她忍住了。她回想起近来得到的种种关于色情业的信息—一些女人患上了性病，有的还患了绝症；某个隐蔽场所又出现一具女尸；一名妓女杀死了她所痛恨的嫖客；等等等等。龙思乡和金珠心里都明白这是一个高风险的行业，按一般人的评估叫“得不偿失”的行业。可是回想她们所过的生不如死的日子，她们又还有什么东西可以让她们失去呢？在纱厂干下去无疑是一个早死的结局，但除了纺纱，她们别的事全干不了，也没有兴趣去学任何手艺—她们确信，等不到她们学会就会死去。
她俩早上一块出门，在城里转悠一会儿，马上又走进了那些色情场所。可见两个人心里想的都是同一件事，而且心情是同样的急迫。急迫尽管急迫，事情却老没有转机。她们也想过去找丝小姐帮忙，可是丝小姐成了大红人，忙得不可开交，她们连她的影子都见不到。
爱捉弄人的命运让这两个纱厂女工足足苦闷了四个月。忽然有一天，龙思乡在温泉旅馆看见了韦伯，于是意想不到的转机出现了。在韦伯和丝小姐的精心策划下，她俩终于在温泉旅馆找到了她们心仪已久的工作，脱离了那个吞噬她们青春的纺织厂。
“我比从前更爱你了，韦伯。好人应该得好报。如果有一天你得了绝症痛苦不堪，我马上会跑去照顾你。”
“你怎么打了一个这么不祥的比方呢，思乡？”
“嘿，我一激动脑子就乱了！”
龙思乡的顾客都是那些没什么钱的中老年男人。一般来说她都能做到让他们满意，但也常有不愉快的事发生。有一次，一个自不量力的戴眼镜的家伙，得了好处还反咬一口，说龙思乡是一具冷冰冰的僵尸，没有一点工作热情。他还将老板叫来说要退款。龙思乡怒不可遏，飞起一脚将那家伙踢到了门外。老板吃惊地“啊”了一声，半天合不拢嘴。
“梅花小姐（龙思乡的艺名），你学过武功吗？”
“嗯，会一点点。”
在那些日子里，金珠和思乡都在物色各处的猎物，可是却一次又一次地失望。现实生活太无趣，好男人也太少。关于好男人的标准，金珠和思乡是能做到相互心领神会的。她们有足够的耐心等待。她们不是已经等了半辈子了吗？再多等些日子又何妨？
某一天，农民企业家老永闯进了两人的生活。老永五十多岁，是个酒鬼。老永对性活动兴致很高，既朴素又花样百出。首先接待他的是金珠，他简直将这个患肺病的女人迷住了。她将他当恋人，恨不得为他而死。
“你应该有所保留。”龙思乡这样提醒金珠。
但金珠用不着龙思乡提醒，因为这个花心老头很快就移情别恋了。他的新猎物不是别人，正是龙思乡。他说龙思乡能量更大，身体也更好。
金珠被冷落了。漫漫长夜里，她咬牙切齿，酝酿着谋杀的阴谋。她打算将两个敌人一块干掉，然后自杀。但不知道是什么原因，她始终没有下手。她的手握不住那把刀，每次都将屠刀掉到了地上。日子一长，她就慢慢改变了自己的念头。她爱这个酒徒，她希望他幸福，现在他在她的好友身上得到了幸福，她自己就该“让贤”。她无师自通地学会了这样想问题。
金珠平静下来了。她虽失去了情人，可是老永给她留下了美好的回忆，够她一辈子享受的了。她知道自己活不长，正因为这个更应该知足。何况老永不是去找别人，是找她的最好的朋友思乡。当他来找思乡时，她有时还可以碰见他，而他仍将她当亲人，每次亲亲她的脸。她慢慢习惯了这种格局。
即使在热情高涨、头脑发昏之际，龙思乡也从未答应过老永让她“从良”的要求。老永的妻子早就因病去世，儿女已经单过，他可以毫无障碍地将龙思乡娶回家。但龙思乡是不想再做任何人的老婆，更不愿生孩子了。她知道如果再经历一场丧子的噩梦，她准完蛋。如果不生孩子，就没必要成家了。她不需要家庭，她只需要寻求快乐。她如果要家庭的话，小武不是比这老头更合适吗？她的预感告诉她，一旦同老永成了一家人，情趣立刻要少一大半，甚至完全消失。人是会变的，即使老永不变，她自己也会变。所以还是目前的格局最理想：老永悬着一颗心，担心她去找别的客户；她也密切关注，担心老永另寻新欢。这种事的确发生过，他们之间也吵闹过，最后却又言归于好了—因为他俩的确需要对方。
龙思乡像盛开的秋菊一样饱满滋润。秋天里，她和老永一块去山上看过红叶，他俩在红叶丛中疯狂地爱抚对方，恨不得当场死在对方怀里。
现在轮到金珠来提醒龙思乡了。但金珠没对思乡说同样的话，她知道同老永相好的女子不会听那种无意义的劝告。
“思乡，你应该同我回家。”老永说。
“你回你的家，我回我的家吧，老永。”
“你没有家。你的家是公共的家。”
“公共的家有什么不好，我就喜欢这样。”
她的拒绝使得老永眼前一片黑暗。
他们双方仍然被那种独占对方的妄想折磨着，又因为这而相互折磨。这两个精力旺盛的人时常被自己弄得精疲力竭。龙思乡渐渐有了不少新顾客，这位大嫂级的妓女在温泉旅馆名气很大。老板成日里对她笑呵呵的，甚至自己也想插一腿尝尝味道。龙思乡当然不会让他占便宜。老永因为不能将龙思乡包下来，只好时不时像丧家狗一样四处游荡。这种时候他便对她恨得咬牙切齿。他曾醉倒在老板的房里，吐得满屋子秽物。
“我要把她抢回去，我有钱，满车现钞。”他胡言乱语道。
“你的钱顶个屁用！她会以死相拼。”老板阴阴地说。
“今天她和谁在一起？”
“一个贼。时刻不忘本行的那种。哪怕在嫖妓时也要顺手牵羊捞点什么去。我很担心。”
“奇怪，我对她从没起过杀心，我这人心软。”
“你爱她。”
“见鬼，一个妓女，什么爱不爱的。”
“你上哪儿去？现在是夜里两点了！”
“我去寻死。”
他躺倒在污水沟里，第二天才被人发现送到医院。
龙思乡赶到医院病房里，他看着她羞怯地笑了笑。龙思乡从未见过他有那种表情。
“你在污水沟里干什么？”龙思乡问他。
“我和人打架了。那人掏出刀子，我敞开胸口迎上去，白刀子进红刀子出……一生就痛快这么一回。”
“你这个懦夫。你不是有钞票吗？什么样的女人找不到？”
“是啊，我真是老糊涂了。”
老永出院后不久就在“鸳鸯楼”包了一栋小别墅，和思乡短时间地在里面住了一阵。那是一个很奇怪的小区，白天里那一长排别墅周边很少看见人影，尽管如此，但你坐在房里感觉得到你生活在别人的监视之下。明亮的房间里阴气逼人，窗外传来陌生的动物的叫声。龙思乡很不习惯，觉得就像到了异国他乡一样。有好几次，她和老永从梦中醒来，她竟误认为她在与这个男人一道逃难，他俩睡在逃难的路边的简易旅社里面。她不断地催促老永快离开，老永听得都不耐烦了。
当龙思乡催促老永离开时，老永就甩开她的手，赤脚走到窗前拉开窗帘，于是房间里洒满了阳光，兽的叫声更为凄厉，龙思乡感到自己的头发一根根竖起来了。小的时候她听母亲讲过阴间的故事，这是不是那种地方？老永将她安置在这里，是对她动了杀心吗？或者相反，是她自己住在这种地方，就会对老永起杀心？
神不知鬼不觉的，有人给他们送来饭菜，他俩连楼也不用下。龙思乡是因为心里害怕下不了楼！老永呢，却是为了戒酒。他心里有一个愚蠢的念头，那就是戒了酒之后思乡就会同他一块回家了。尽管龙思乡一次次嘲笑他这个念头，他还是不肯下楼。
结果可想而知。那种囚禁的生活使得两人很快就视对方为仇人了。她是从窗台上跳下去的，跳下去后居然还可以奔跑。
龙思乡从“鸳鸯楼”逃出来之后，隔了没多久，又和老永一块去那里了。此后，他俩隔一段时间就会去一次。龙思乡想不出这里面的道理。那种建在远郊荒凉地带的小房子，对她来说竟有种怪怪的魔力，这种魔力居然又同老永有关。每当老永提议去鸳鸯楼，她心里就会产生抑制不住的渴望。她到底渴望什么？她想弄清，却怎么也弄不清。当然，她也不能同这个男人在那里久待，待久了就要起杀心，既害怕被对方杀，也害怕自己杀他。
有一回他俩又吵了起来，老永坐在那口木箱（思乡不明白房里为什么要放一口这么大的木箱，老永就告诉她说那是他为自己准备的棺材）里，将他那一对暴眼翻上去，不无感叹地对思乡说：
“思乡啊，不瞒你说，这个‘鸳鸯楼’就是我出生的地方啊。那个时候这里是一座小山包，我们村里人在山脚挖了一些窑洞，也像‘鸳鸯楼’一样是长长的一排。有一年，全村青壮年出外去做工，回来时发现村子已变成了平地，老人小孩都躲到邻村去了。村子被夷为平地了，我们反倒高兴，大家搭起帐篷开荒种地。谁想到会发霍乱呢？到后来都死了，全村只剩下了四个人。这就是‘鸳鸯楼’的前身。”
龙思乡坐在床上听得毛骨悚然。她陷入了沉默。
风在外头一阵紧似一阵，风里头有金属碰撞的声音。灯光下，墙壁在缓缓移动；墙角的阴暗中，那两把砍刀在阴险地发光。
“老永，为什么你就不相信我呢？”龙思乡缓缓地说。
“这就是命啊，思乡。你说，你能相信我吗？”
“不能。”思乡笑了起来，“你说得对，这就是命。其实住在窑洞里要好得多，你挨着我，我挨着你，听那地心传来的动静。人就是不安分，将山夷为平地，满地乱跑，像黄鼠狼一样。”
“我想念从前的窑洞。我们家的窑洞挖得很深，每次我从大门进去后就会有种感觉，好像再也出不来了似的。夜里我们睡得很死。”
“我坐在这里想你们从前的那种生活，念头一下子就转到我从前在纱厂里的生活了。在那个大闷罐里，我也听到过地心传来的隆隆响声。”
龙思乡说话间听到有动物在外面抓房间的门，门并没打开，那动物却不知怎么就进来了。它有山羊那么大，但它又并不是山羊。它进来了就站在房间里一动不动，很倔强的样子。
“它会不会伤人？”龙思乡小声问老永。
“你说到哪里去了，这是我父亲！”老永“嘿嘿”地笑。
老永一笑，那野兽就吓坏了，一窜就窜到外面去了，弄得房门乱响了一阵。似乎是，外面走廊上有它的一群同胞，正纷纷往楼下跑。
“老永你说实话，这下面真的埋着全村的人？”
“这种事我干吗要骗人？这附近的每个人都知道。”
龙思乡就从床上下来，同老永一块睡进了大木箱。
她紧紧地抱着他，附在他耳边小声说：
“将来你死了就睡在这里面吗？”
老永没有回答。她在发抖，他也在发抖。两人都感到钻心的寒冷，越是抱得紧，越是传染到对方身上的寒冷。
先是龙思乡松开了拥抱的手臂，接着老永也松开了。
“10月13日是我的婴儿的忌日。”她说。
“我想喝茅台酒。”老永说，“要是死了就喝不成了。”
“你的右边有一瓶，是我放在那里的。”
“我早就看见了。我不能喝，我一喝就会死。你真是个阴险的老娘们。你听，满山的猴子都在叫。”
他们说着话，说累了，终于昏昏睡去。龙思乡在梦中掉在冰洞里，她看见了老永，便向他呼救。老永跳下来，不但不救她，反而拽着她一块往下沉。水里那么冷，她感到自己正在慢慢死去……
龙思乡在冰洞里睡了好久好久，也许有一个星期？其间也隐隐约约地感到老永在水下，在她的脚下面更深的处所，可是她自己出不去，所以也就顾不得他了。麻木的脑袋里偶尔会冒出一个念头：“这就是死亡吗？”她想挣扎，可确实力气不够。
一把剑一样的东西猛戳过来，刺痛了她的前额。“唉哟！”她喊出来，睁开了眼。原来是阳光。
老永已经不见了，房里静悄悄的。那两把砍刀还挂在壁角，但是色泽暗淡，一点也不起眼。“谁在那里？！”她厉声喝道。
“谁啊，没有谁。”传来金珠瓮声瓮气的声音。
“啊，是你！金珠，我快死了。”
“我倒是想替你去死，可惜老永不答应。”
“对不起，金珠。不，我不应该说这种话，没什么对不起的。”
金珠从暗处走出来，将思乡从大木箱里拖出，命令她去洗澡，化妆。她说已经是黄昏了，她要同思乡，一块去附近兜风，她租了车在楼下等。
龙思乡在浴室里边洗澡边回想过去八天里发生的事，一阵一阵地不寒而栗。她问自己：难道这一切不就是她曾经朝思暮想的吗？当然是，要不她怎么会一趟一趟往这个地方跑？到了这个地方，她才真正感到了这个老永的根基有多么深。当初他对她说：“我是个酒鬼，做水泥生意的。”
龙思乡化好了妆，就同金珠一块下楼到了外面。太阳正在下沉，与此同时，整个小区也好像在下沉。虽然紧紧地抓着金珠的手臂，那种死亡的恐惧并没有完全从龙思乡体内退去。
司机是一个驼背人，说话恶声恶气的。
车子一溜烟地开出了小区，龙思乡注意到那些别墅的大门口都挂着血红的灯笼。
“我觉得，我住的这栋房子就是老永的家，并不是他租下来的。他干吗鬼鬼祟祟？”龙思乡说。
“当然是他的家啊。他总不能把家安到山上去，他大概只能藏在人群里头。”金珠对这个话题一点也不吃惊。
她俩说话间车子已经来到了小山脚下。司机下了车，一眨眼就不知去向了。她们面前是黑黝黝的被铲平了的山坡。金珠将手臂在空中一挥，告诉龙思乡说，这一片布满了窑洞。她又问思乡有没有兴趣去看一个窑洞。
“洞里有人吗？”龙思乡开始发抖。
“这些洞里的确住了人，但他们都将自己封闭在洞的后部，再也出不来了。我是偶然知道这件事的。”
“难怪老永这么穷凶极恶，他是劫后余生啊。”思乡叹道。
思乡不愿在那黑乎乎的处所待，推着金珠进了出租车，自己也钻了进去，用力关好了门。她要马上回城里去。
她们等了好久那驼背司机才来，骂骂咧咧地发动了车子。
“真可惜，”金珠说，“为什么你就没有一点好奇心呢？早几天我将耳朵贴在土壁上，听到了老永和他爹爹的一段对话。据我看，他的老爹已成了干尸一类的东西。”
“你的意思是说，老永住在土窑里头？”
“是啊。‘鸳鸯楼’里的人们都这样，两边住。这不是很浪漫吗？”
路上有一群动物挡住了车子，它们数量很多。龙思乡凭感觉认为它们就是先前钻到楼上来的那种动物。司机咬牙一踩油门冲了过去，四下里发出惨叫，竟然像婴儿的哭声。龙思乡昏过去了。
龙思乡睁开眼时，金珠正将一块湿毛巾放到她的额头上。她发现自己躺在“鸳鸯楼”的房间里。
“我把你背上楼来的，你看我的力气有多么大。”金珠笑吟吟地说，“你在发烧，我就要那表哥将车子开到这里来了。”
“谁是表哥？”
“那驼子啊。他是老永的表哥，生意上的伙伴，我和他相好了。”
“啊，祝贺你。”龙思乡阴郁地说。
“他是很不错的，我打算和他结婚了。反正他也有病，也活不长，我们要过好剩余的这些日子。驼哥是个好人，你不要看表面……你瞧，这是他送来的热汤，你喝一口吧。”
龙思乡喝了那碗鸡汤后感觉好多了。
“那么你打算结婚后住在这里？”
“不，我和驼哥打算住窑洞，我们选了一个最好的窑洞，装修起来，我昨天晚上本来想让你参观我的新房的。”
“和那些死人住在一起，你不害怕？”
“一开始驼哥不同意，后来我说服了他。死人又怎么样，人不都是要死的吗？我太喜欢那些窑洞了，那里面真温暖。我和他睡在里头，我们有一些甜甜蜜蜜的梦，我们梦见同村里人在一块，到处是黄灿灿的油菜花。思乡思乡，你可不要妒忌我，我隔两天就会过来陪你。”
龙思乡茫然地转动眼睛，感到前途一片暗淡。现在金珠已经找到了归宿，而她……她有些伤感，也许是因为患病的缘故吧。不过她很快调整了自己的情绪，为这个姐姐的运气而高兴起来了。她和金珠约好，明天就去她的新房。她也要在那里面体验一下，因为那里头有老永的记忆啊。
金珠要离开，龙思乡忧虑地抓住她的手臂，反复叮嘱：
“你可不要一去不复返啊，金珠！爱人再好，也比不上姐妹情这么稳定。恋爱是很危险的事。我有种预感，在你们的窑洞里头，藏着不可告人的秘密。我现在不知道那是什么，你可一定要留心。”
龙思乡说完这些就放开了金珠。
金珠发现她一直紧紧地皱着眉头。
驼背男人将她俩送到窑洞那里，就将车子掉头开走了。
两人相拥着进门后，龙思乡闻到一股浓浓的酸味，那大概是从墙上的涂料散发出来的。虽然光线很暗，龙思乡还是看得出房间是新装修的。她们先进到里面一间房，然后又进到更里面的一间房，再往里去又进到第三间房。第三间房有个门开着，可以看到更里面的第四间房，于是又走进去。龙思乡害怕起来，停住了脚步，站在那里打量光线暗淡的第四间房，分辨出了墙上微开的房门，那房门通往第五间房。
“天啊，”她轻轻地说，“你和你的驼哥要住在山肚里头吗？可山已经被铲平了。这是什么声音？”
“是穿山甲。现在已经没有山了，它们还是穿来穿去的，很疯狂的小动物。思乡，这里是沙发，你坐下吧。”
她们像往日那样相互搂着坐下来。龙思乡的目光始终没离开那第五间房。她看见一个细长的人影从那张门进来了，然后又出去（进去）了。这件事给她一种从未有过的新颖感觉。她心中的焦虑慢慢消失了。又过了一会儿，灯光灭了，只有第五间房门外的第六间房里有微弱的光透过来。
第六间房里传出隆隆的声音，像是有人在推磨。龙思乡很久没听到过这种手工磨的声音了，这声音让她缅怀久远年代的往事。她站在那里莫名其妙地感动着。金珠推了推她，要她到那间房里去看个究竟。
她们走到第六间房的门口时，那灯就黑掉了。
手工磨的声音还在响，一个男人在说话。
“金珠妹妹，你和你的客人想喝骨粉茶吗？我一会儿就好了。昨天下大雨，那些骨头全被水淋湿了。”
龙思乡感到有毛茸茸的东西在挨到她脸上来，她大叫一声，拽着金珠往回跑。她们回到最外面那间房。
从玻璃门向外望去，远方闪亮的星星和灯光融为一体，那真是振奋人心的景色。龙思乡记得来的时候是夜晚，可她此刻看到的却是黄昏。有人在附近用二胡拉“梁祝”，她听了后居然热泪滚滚。她仍然听得到身后手工磨的隆隆声，可是看到眼前的亮丽美景，心中的恐惧就消失了。
“思乡，我找到幸福了。”金珠说。
“我感觉到了，金珠！啊，这种好事怎么会落到我们头上？我快乐得有点承受不住了，我想大哭！你看那天空里，那是金钱豹啊！”
她伏在金珠的肩头啜泣起来。
“喂，喂！不要这样伤感。下雨天的时候，你就会想起我来的。这个窑洞是我的休息地，我们已经走过了多远的路程啊！如果我们一直往里走，那头还有许多房间，许多推磨人，我从来没有数清过那些房间。我有时想起往事会失眠。只要我静下来，听着磨声就能入睡，那声音就像催眠曲。这一切都是驼哥一手操办的。起先他只是我的一个客户，后来我们相互钟情，于是一切都改变了！思乡，你看那金钱豹，它正在跑进‘鸳鸯楼’呢！多好的天气！我们是哪一年从纺织厂出来的，你还记得吗？我太幸福了，哪怕回忆过去那些可怕的日子心里也充满了幸福。这个宫殿一样的窑洞是驼哥用大半辈子的时间修出来的。有一回他领着我往里走，往里走，穿过一个又一个房间，他说我们已经走了四分之一，问我还要不要走下去。我像你刚才一样害怕了，我就退了出来。从那以来，我又尝试了好多次，总是只走进外围这些房间就止步了。每间房里都有地铺，地铺上铺着软和的细叶香薷草，很好睡觉。今夜你愿意在这里睡吗？”
龙思乡倾听着金珠的话，她一直在思考这个窑洞的构造。有一瞬间，她似乎心中一亮，但立刻又变得黑蒙蒙的了。她审慎地判断了一下自己的处境，然后用低沉的声音告诉金珠说，她很愿意在这里睡，可是她得回“鸳鸯楼”去找老永。她现在感觉到老永一定在那些黑房子里摸来摸去的，满心都是绝望。她既然做了老永的情人，就不应该让他失望，不然要后悔一辈子的。她很感谢金珠，因为金珠今夜让她学到了一种新的知识，这种知识使得她对她自己今后的生活有了更多的信心。
她在窑洞门口同金珠告别，然后上了驼哥的车。
她坐在后座打瞌睡，忽然听到驼哥说话。
“纺纱厂的女工一生中恐怕要在车间里走多少万公里的路程吧？我修的窑洞，它的结构同你们的车间相似，功能却大不相同。”
“驼哥，我现在明白了，金珠是真的找到了幸福。能生活在驼哥这样的人身边，她是再也不会消沉了。”
在车身的前方出现了“鸳鸯楼”。那里一片节日的辉煌。龙思乡感到自己归心似箭。驼哥将车内的灯开启了几秒钟，龙思乡看见这个男人额头上深沟一般的皱纹。他的某个表情给龙思乡一种熟悉的印象。
“驼哥，老永真是你的表弟吗？”
“不，他是我的亲弟弟。”他不动声色地回答，“我那样对金珠说，是怕她追问一些事。那种事很难为情的。”
“什么事呢？可不可以告诉我？”
“当然可以，你是个坚强的女性，也很健康。是这样：我十二岁那年，我弟弟曾将我推到一口水井里头，因为他想独占那把漂亮的砍刀。那是用来砍柴的，外村的最好的铁匠打的。我摔坏了脊椎，却没有被淹死，你说怪不怪？”
“你恨他吗？”
“不恨。大家都为他难过。好多年里头，我们生怕他扛不住喝酒喝死了。如今他同你好上了，我们都放了心。他的运气真好。”
“你的运气也不错，驼哥。”
“是啊。金珠丝毫也不认为我是个残疾人。思乡小姐，你到了，你要多加保重啊。”
龙思乡下了车，走进那栋房子，从后面上了楼，坐在那张床上。窗外亮晃晃的，到处是灯光，甚至还有几盏探照灯。她使劲想，还是想不出今天是个什么节日。她又回到这里来了，她看见面前的大木箱空空的，箱底摊放着老永的旧汗衫。此刻已是半夜，她抱着一个念头，那就是老永一定会出其不意地来到她身边。但是过了好久他还没来，她又觉得自己的念头有点好笑。她到冰箱里拿出一盒牛奶喝了，又吃了些饼干。
她在房里走来走去，看着那些落在地板上的光波。她将自己想象成森林里的一头大象，一头内心很充实，性情稳重的母象。后来她走累了，就倒在床上，设想着在光的海洋中游泳的喜悦。
第二天，老永还是没有来。龙思乡想，是不是他推测出我已经知道了他生活中的秘密，他受到了打击，就不来了？
中午时分，有一个孩童给她送来精致的中餐。她一把抓住企图溜走的小孩，她命令他说实话，不然就不放他走。
“您是问我爷爷的事吗？我爷爷到南方办业务去了，要办一个多月时间。他说如果您没离开，就天天给您送饭。”
“他是你的亲爷爷吗？”
“不是。这里的客人都由我送饭。爷爷说，你有情感问题，所以不能让那些羊进到你房里来。我把羊都赶走了，可是我不明白这是什么道理。”
龙思乡看着他一本正经的样子，觉得这孩子未免太老成了。她放了他，心神恍惚地向他挥了挥手示意他离开。他立刻像猫一样安静地消失了。
她心中对老永有点怨恨。
她下楼，到了门口。四周静悄悄的，昨夜的辉煌没有留下一点痕迹，那些彩灯都到哪里去了呢？
有一位女子从右边那间别墅里走出来，袅袅婷婷地走到龙思乡跟前。
“您是在等您的情人吗？”她扑闪着大眼睛问龙思乡。
“在这种地方还能等谁呢？”龙思乡郁闷地说。
“不久前我看见他也在这里等过您。他等您的时候，老说您快来了，一刻也不肯离开这里。那时您在哪里？”她认真地盯着龙思乡看。
龙思乡回答不出她的问题。她觉得这个女孩很讨厌，就走开去，向一辆开来的出租车招手。
她上车时听见女孩在后面喊：
“他已经回来了，您却又走了，真是见鬼！”
龙思乡回到了温泉旅馆的蜗居里。
她记不起她出去多久了，反正是很久很久了吧。
旅馆的老板在外面敲门，她将头伸出去问他有什么事。
“梅花小姐啊，你既然从事了这个行业，就没有吊死在一棵树上的理由。再说那老永的人品，用不着我多说你也是知道的。他什么东西不敢卖？就连他爹也被他卖了去还债。”
老板说话时，两眼贼溜溜地从龙思乡身上扫过。
“老板，我走上了绝路了，你看我怎么办呢？”
龙思乡眼泪汪汪地看着老板。
“是啊，你怎么办呢？”老板也变得愁闷起来，“通常我们的员工要是同客户之间有了这种事，结果总是不太好的。这事我也有责任，我应该先提醒你的。喂，我问你，你敢不敢杀人？”
“我没有尝试过。大概没问题吧。”
“那就好。大不了一死嘛，这种情况常发生的。”
老板离开她的门口，走到通往接待室的那条路上去了，龙思乡感到他的背影十分落寞，像一个无家可归的流浪汉一般。老板今天的话让龙思乡回味了好久，他当然不是说老永要杀她，那么，他也许在暗示她会杀死老永？这是个老问题了，回忆起在“鸳鸯楼”里的情景，龙思乡仿佛看见自己正站在悬崖上面。她落到了这样一个地步吗？还是老板在夸大事实？就连金珠也认为老永是一个温柔的男人，虽然他有时也暴躁。龙思乡无论如何也无法将他同他哥哥描述的那个少年联系起来。看来人不可貌相啊。那么她龙思乡，到底是什么样的人？
天亮时她做了个怪梦。梦里有个歹徒手握着刀在追杀阿丝。龙思乡好久没见到阿丝了，她很诧异：阿丝怎么成了这副模样？不但她那秀丽的面貌变丑了，而且她的表情也十分粗俗。从龙思乡面前跑过时，她眼看就要被歹徒追上了。龙思乡冲上前，隔在歹徒和阿丝之间，那把匕首就扎进了龙思乡的胸膛。龙思乡如释重负，轻轻地说：
“这是我啊，我杀了自己了。”
她的血喷出来，黏糊糊的，那歹徒在她眼前晃动，他长得很像她的前夫小武，他眼里有恐惧的表情。
有人在谨慎地敲门，是她的客户，一个腼腆的中年装修工人。
龙思乡开了门，他进来了。
“梅花姐，我还以为你出事了呢，老板说你回老家去了。”
“老板的话不能信，他总是撒谎的。”
“梅花姐，你说说看，我在家里有老婆，但我老想着你，往这里跑，忍也忍不住。你告诉我我是不是个坏人？”
“到这种地方来的没好人。”
“我明白了。”
他俩阴郁地交合。男人的眼神很像梦中那歹徒的眼神。龙思乡的身体感到满足。她问装修工：
“你不再折磨自己了吧？”
“我把自己想成已经死了的幽灵。”
他走了之后，龙思乡还久久地躺在床上，倾听着温泉那边传来的声音。似乎是，有许许多多男人和女人在戏水，男人和女人的嗓音混杂在一起，不时响起夸张的尖叫。那是一派虚假的热烈景象。