九、情感教育
小贺坐过的河边的石凳，现在是阿丝和袁黑坐在上面。他俩看起来是一对般配的伴侣，可他们多年前就已经分手了。
“阿丝，真奇怪啊，我们同在一个城市，我怎么一次都没遇见过你？我还以为你像美人鱼一样潜伏在河底呢。”
“这可能是因为我过的是夜生活，白天出来的时间不多吧。”
“看来你的日子过得很有劲头。如今你的男朋友是谁，可以告诉我吗？”
“当然可以。他是一名烟贩子，生活动荡。我不知道他是否真爱我，也许他更爱走私的生活。”
“阿丝这么美，他还会不爱？”
“他会。这正是他的迷人之处。”
“我明白了。”
“你比过去更有智慧了，是女人使你变成这样的。她怎么样？一定很有魅力吧？袁黑运气真好。”
“她的确有魅力，可她老要甩掉我。我已经患了神经衰弱。”
“独立的女人是最美的，你们男人对这一点有共识。”
“阿丝将人生吃得很透。”
袁黑和小贺那天晚上见过的渔民朝他们走来，袁黑对阿丝说：
“你瞧，我们命里的法官过来了。”
可是渔民看了他俩一眼，又回转身下到河边，上了自己的船。
“那不是真正的渔船，是一艘海盗船改造过来的。”阿丝说。
“阿丝怎么知道的？”
“我认识那个老头。有十多年了，他一直守在河边。他非常勇敢，而且经验丰富。他过去是驾驶海轮的。袁黑，我要走了，我看见我的老顾客在街角等我，他向我招了三次手了。”
“哎呀，阿丝！我们刚见面就要分手了。我以后去哪里找你？”
“随你的便。‘山茶花小区’，温泉旅馆，我一般在这两个地方。”
河风吹着，她在风中像一只蝴蝶。
袁黑垂头丧气地往那渔船走去。他上了跳板，走进舱里。船老大坐在黑暗的舱内搓麻绳。
“她走了吗？这个女孩是非常靠得住的，你怎么放走她了呢？”
“您弄错了。我十年前就同她分手了。”
“你是个傻瓜。”
“你说得对。我现在又卷入了另一桩傻事。”
“那么，你现在变聪明了。”
“老伯伯，您说说看，女人究竟是怎么回事？”
“不要问这种问题。如果你累了就躺下吧，这里有被子。”
袁黑躺下了。一躺下眼睛就睁不开了，他还感觉得到船的摆动。
不知过了多久，他还没有入梦。他感觉到老头点燃了煤油灯。后来他又听到老头在同舱外的女人说话，老头的声音特别好听，像男低音歌手一样，句子之间有起伏。袁黑想捕捉那女人的声音，却怎么也捕捉不到，他只听到几个不完整的词。袁黑下定决心战胜瞌睡，猛地坐了起来。他看见老头正在将晚饭端上小桌子，他连忙过去帮忙。
“老伯伯，我刚才听见有女人说话。”
“是阿丝。阿丝遇到了麻烦。我想，她对付得了。”
“她是您的情人吗？”
“阿丝就像我的女儿。”
煤油灯照亮了小方桌上的鱼，辣椒，还有蔬菜。袁黑同顾大伯一起喝酒。袁黑看见他俩的影子在船舱里晃动着，随着水流一摇一摆的。顾大伯很健谈，但他的叙述总是那么虚幻，令袁黑感到微微的烦躁。
顾大伯是在这附近遇到阿丝的。当时她从堤上滚下来，脸和手都被擦伤了，流着血。她不肯去医院，顾大伯就请她去他的船舱里，她立刻答应了。她在船舱里躺了两天，发着烧。她是因为追赶弃她而去的烟贩子而摔伤的。那家伙上了轮船，头也不回地走了。
“伯伯，我爱您。”
阿丝一边说一边捉住他替她缠纱布的手。
“阿丝，你要对自己有信心。”
“我已经对自己产生了信心。我要同您一起生活。”
他们在船上同居了一个月。
一天，他们卖掉了鱼回到舱里。顾大伯盯着船板上那一线跳动的夕阳，他从光线里认出了某些熟悉的东西。于是他对阿丝说道：
“阿丝，他回来了。”
“瞎说！”
“你必须离开。我答应了我侄儿，让他来舱里住几天。他是个青年工人，来这里休假的。”
阿丝大哭了一场。哭完后不理他，一个人跳上岸跑掉了。
说到这里，顾大伯那多褶的脸上出现笑容，他又给自己倒了一杯酒。
“啊！”他叹道，“袁黑你告诉我，如果换了你，你会舍得脱离我现在的这种日子吗？”
“当然舍不得。”袁黑不安地扭动了一下，“您的生活就像神仙的生活。每次我看到您的船停在这里，我的心就会跳个不停。为什么我不能像您这样思考问题？您说得对，我是个傻瓜。”
“那是因为你对自己没有信心。现在你有信心了，对吧？”
“对。干杯！”
“干杯。明天我要去洞庭湖，五天后回来。”
“您总不休息吗？”
“最多休息一两天。我喜欢我的工作。”
袁黑在黑暗中爬到堤上。他想仔细再看看顾大伯的船，但是已经看不清了。也许河面起了雾。那些船都成了模糊的轮廓，像一些兽趴在河边，点点灯火像兽的眼睛。
从堤上下到马路上，他发现街灯都没亮。一个迎面走来的人撞了他一下，这个人抓住他的手臂说：
“滨海大道132号，那里有家弹子店。去试试您的运气吧。”
他匆匆地说完就放开袁黑走掉了。
弹子店里热闹非凡。袁黑坐在机器面前，屏幕上出现一只怪兽，张开血盆大口冲着他笑。过了十分钟，还是那个怪兽，那机器不听他的操纵。
袁黑站起来往里面走。他在窄窄的过道里走，两边都是机器，每台机器面前都有一个聚精会神的赌客。他走了又走，这间房居然没有尽头，不知道要通向哪里。迎面来了刚才在街上对他说话的老头。
“您对敝店有何印象？”他拍了拍袁黑的肩。
“这是世界上最大的弹子店吧？”
“是啊。在这样风雨飘摇的夜晚……您还要继续参观吗？这里是‘自由港口’，谁来了都可以尽情参观。您瞧，您的好朋友来了。”
老头侧身从袁黑身边插过去，袁黑看见阿丝过来了。
“袁黑，我的运气真糟糕。不过我现在转运了，因为碰见了你。在‘自由港口’遇见袁黑，多么奇妙的事！”
“阿丝，我在城里生活了这么久，不知道这里有家弹子店。”“那是因为你还没到关心这类事的时候。时候一到，它就出现了。”
“我的脚好像踩在浮桥上。”
“看来你还不习惯这里的氛围。我们出去喝杯咖啡吧。”
阿丝的话音一落，袁黑就看见了门。
他俩一块从玻璃门里走出来时，袁黑清晰地听见“扑哧”一响，像是一个巨大的气泡破裂了一样。他问阿丝这是什么东西发出响声，阿丝回答说是空气里面的自由物质。
“你注意到老板的眼睛没有？他的左眼是假的，是一个微型摄像机。啊，他真是个和蔼可亲的人！经营这样的弹子店有多么艰辛，东躲西藏，就好像这个店在地球上不存在似的。谁能做到这一点？我一进到店里，我的伤就好了，我满怀羞愧。”
阿丝说了这些话之后，袁黑心中的忧郁也减轻了。
“谁配有自由？”阿丝在黑暗中轻声诘问着。
“我今天学到了很多东西。”袁黑由衷地说。
他们想找咖啡店，但夜已深，所有的店子都关门了。
“阿丝，我们还是回‘自由港口’吧，我觉得我现在有勇气了。”
“你肯定吗？”
“我肯定。”
“你真可爱，袁黑。可是‘自由港口’那种地方不是你想去就去得了的。我们从那里出来了，它就不存在了。你不觉得这是个富于智慧的圈套吗？从前我在纱厂的时候，根本不知道有这种弹子房存在。我到顾大伯的船上生活了一段时间之后才知道的。你进去了之后，如果你不打算马上出来的话，你就不能确定任何事。你一直往里走，往里走，你看见了什么？袁黑啊，你看见了什么？”
“我看见了阿丝。”袁黑神情恍惚地说。
阿丝哈哈大笑。
“那么你的意思是说，我明天晚上再来，就找不到这家弹子房了？可它明明在那里，在棚户区的旁边。”
“你要不相信可以自己去试。这种事是有风险的。再见，袁黑。近一段时期我还会遇见你的，因为我俩在找同一样东西。”
她拐进了旁边的一条小胡同。起先袁黑出于好奇想跟踪她，可是走了没多远，微弱的灯光下出现一个铁塔一样的汉子。那人迅速地给他一击，他倒下了。他的脑袋着地时，听到了响亮的唢呐声。
袁黑丧失了知觉，然后又恢复了。他坐起身，看见那汉子还在他面前。
“你想再去弹子房？”汉子问。
“是啊。”
“刚才那一击就是打掉你的妄想！”他提高了嗓门。
“我违反了规矩吗？”
“主动找死是不会成功的。”
汉子发出令人害怕的冷笑，朝着胡同深处走去。
经过了这些事，袁黑感到了疲倦，他想回家好好睡一觉。
袁黑刚回到家里，电话铃就响起来了。是他的情人飞霞，那个女狱警，有两个女儿的寡妇。
“袁黑，我最近情绪不好，你不能来我家。你另找出路吧。”“飞霞，谢谢你打电话来。可我……没有别的出路啊。”
“那你也得找。比如说古城墙那种地方。”
“我明白了。”
袁黑放下电话，他什么也不明白。他为自己的迟钝而懊恼。古城墙？传说城里是有一段古城墙，但他的熟人里头谁也没见过。袁黑想，飞霞也许向他提出了一个严峻的问题—她要他去找他的魂？
袁黑气馁地躺在床上，他的睡意全消，他看见窗外天亮了。
日子变得越来越像煎熬了。飞霞对他不满，认为他是个没有主见的人，不适合做她的伴侣。袁黑也感到自己的确遇事没有主见。比如昨天夜里在弹子店里，阿丝就显得比他要沉着得多。当然，这同他从未去过那种地方有关系。看来飞霞就是要他多去像古城墙啦，弹子店啦这一类的地方，从它们里头找回男子汉的自信。他已经活了三十多年了，却从来不知道城里这些地方的真实情况，连去都没去过，这是怎么回事？
袁黑慢慢梳理自己的思路。他想，阿丝是一个明白底细的人，那天他同她相遇两次绝不是偶然的，可能她一直在他周围转悠。她不是说了她同他有同样的问题要解决吗？既然这样，他就应该去找阿丝，找阿丝就是找“出路”。他决定去“山茶花小区”（多美的名字）。他得等到夜里，因为阿丝说了她是过夜生活的人。
但是袁黑没能进到“山茶花小区”里面。因为他刚走到小区大门外就接到了阿丝的电话。阿丝说：
“袁黑啊，你别来了，现在我的情人回来了，我顾不上你了！”
多么奇怪啊，阿丝怎么知道自己在小区门口？看来阿丝的问题已经解决了。袁黑一下子有了信心。既然阿丝的问题可以解决，自己的问题应该也可以解决吧。袁黑凝视着马路上那些闪烁交错的灯光，某条出路仿佛模模糊糊地从那当中出现了。他听见自己的心随着脚步在跳，一下一下地越来越有力了。他对自己说：“袁黑不会放弃，袁黑还有潜力。”他心中对阿丝充满了感激。是她，还有小贺哥，将他袁黑引入了他早就该去的地方。现在他对那个未知的世界充满了渴望，这种渴望有种肉体的意味，正如他对飞霞的渴望一样。他感到自己那过早逝去的青春又回来了。
打定了主意之后，袁黑就朝河边的方向走去。他还没走多远，弹子店的老板就出现了。他手里居然提着一盏应急灯，让那刺目的白光晃来晃去的。
“你想想看，在这种黑乎乎的夜里，有多少人在市内游荡？”他对袁黑说。
“应该很多吧。”袁黑隐隐地激动着，“有的人已经成功了。”
“那是什么样的成功？将‘自由港口’搬到了家中吗？”他的口气中有嘲弄。
“我不能确定。您是来接我这只迷路的猫的吗？”
“对啊。今夜你必须向左转，到歌剧院下面的地下室里去。”
老头将灯熄掉了，他隐没在黑暗里。
袁黑穿过马路往回走。在寂寞的人行道上，一个黑影撞到他怀里。
“袁黑，袁黑！”她喘着气。
居然是飞霞。她那有力的躯体热烘烘的，袁黑紧紧地抱着她，他俩接了一个最长的吻。袁黑感到自己的身体要爆炸了。
“袁黑，这不是我，这是我的替身！”
她猛地挣脱他跑掉了。袁黑甚至不知道她是朝哪个方向跑的，因为既没有看到她的身影，也没有听到脚步声。
袁黑来到歌剧院时，弹子店老板已经高举应急灯等在那里了。
歌剧院有一张侧门是开着的，袁黑跟着老头进了门。在去地下室的楼梯上，老头叮嘱他说：
“这个屋里的人都是我的顾客，你在这里是不会遇见熟人的，你要放松你的神经。你瞧，他们在这里制造了热烈的氛围。”
老头打开门，将袁黑推进房内。是很大的房间，没点灯。
有一个人搂紧袁黑的腰，使他同她一块坐在木板凳上，听声音她应该是个姑娘。老头熄了应急灯，什么都看不见了。
“刚才我看见您同老板一块进来，我心里想，原来袁黑是位漂亮的小伙子啊！我还以为您是四十多岁的中年人呢。”姑娘的声音像唱歌一样。
“我三十二岁了，是老板同您谈起我吗？”
“不是。是阿丝告诉我的。您和我同病相怜。请您握住我的手，握紧一点，再紧一点，我不怕疼。”
袁黑感到女孩的手掌上尽是硬茧子，像是个做苦力的劳工。
“我是钳工，做模具的。您再用力一点，不这样我就感觉不到自己的存在。好，好，谢谢您。我的情人掉进龙门刨里面去了，同事们都说他是在机器里头玩耍，可我亲眼看见他被刨平了。我叫蝉，一个短命的名字。”
“这屋里这些人都是因为情感问题来这里的吗？”
“这些人？不，房里只有我和您。您听到的声音是外面传来的，要么就是幻听。我从前也经常有幻听。”
“可是我的情人好好的，我刚刚同她见了面。”袁黑不高兴地说。
“啊，对不起，我并不是要诅咒您的情人。我们坐在这里，是为了谈论爱情。”
“好吧。”袁黑勉强地说。
“您好像不太乐意？这可是难得的机会啊。”
“不，我很乐意，反正我现在也没事，心里很空虚。”
蝉松开他的手站起来，袁黑听见她在哭。
她哭了好久。袁黑实在忍不住了，就开口问她：
“您也是来这里找出路的吗？弹子店老板将我带到这里来，我对他产生了怀疑，会不会是欺骗？”
“不！不！”蝉马上停止了哭泣，用力顿脚。
“您哭得我心烦，我有意要岔开您。”袁黑笑起来了。
有人进来了，他俩都听到有人进了房间。那人不出声，就蹲在右边的角落里。隔了一会儿，那人划燃了一根火柴—他将火柴举起，然后扔掉了。
袁黑勉强看出来那是个男人。
蝉凑近袁黑轻声说：“他是我的情人。”
男人在角落里蹲了一会儿，站起来出去了。
“您同他分手了吗？”袁黑问。
“分手？同他没法分手的。我刚才告诉您，他已经死过一回了。这种人最没希望—你打不定主意究竟将他当成死人还是活人。所以我刚才哭。他刚才一直在这附近，这里是自由的地下堡垒，弹子店老板对您说过了吧？只要您盯住这位老板，您就会心想事成。可是我又感觉不到自己的右脚了，您再紧紧握住我的手吧，好！谢谢！”
“刚才为什么您不过去？”袁黑又问。
“我对自己没把握，而且我也不知道他会不会突然死掉。”
“自由堡垒也不能给您信心吗？”
“我当然是有信心的！”她猛然提高了嗓门，“要不我还会待在这里？”
袁黑感到自己的手被什么东西扎了一下，钻心的疼痛令他“啊”了一声。他甩脱蝉的手跳起来。血正在从他的手掌流出。
“我要包扎一下。”他虚弱地说，一边往门那里走。
“站住！我向您保证，您不会有事的。”
“为什么您要将刀片藏在手心里？”
“我不是有意的，这是我的个性。您还不知道吧，来自由港口的人都有那么一点个性。您不会死的，我用这布条先替您包扎起来吧。”
袁黑不知道她从哪里弄来的布条，也许是她随身带着的。她俩忙乎了一会儿。袁黑看见刚才那个男人的身影又出现在门那里。
“我们到他那里去吧。”袁黑轻声说。
蝉死死地抓住袁黑受伤的手，使他动弹不得。奇怪的是她这么一抓，袁黑的伤口就不怎么痛了。袁黑想，那男人正同蝉相持不下，而他夹在他俩中间。他应该离开这里。“我要走。”他向女孩耳语道。
可他挣不脱她，她真是力大无比。
“这里上演的是一出什么戏？”弹子店老板的声音在袁黑背后响了起来。
老板一说话，门口那男的就不见了。蝉的手松开了袁黑。
一道白光突然刺目地亮了起来，是老板的应急灯。袁黑看见灯光中蝉那张端正的、受了惊吓的脸。她飞快地跑出去，连脚步声都听不到。
“他俩是自由港口的老顾客。让我想想看，大约有八年了，他俩分别到我的店里来过夜生活。有时他们会在这里相遇，但相互很快又躲开了。我要去照顾别的顾客了，你待在这里吧。”
他熄了应急灯，匆匆地出去了。
现在是袁黑一个人留在这间空房里面了。他想，这个老板叫自己待在这里，总有他的道理吧。反正他现在回去的话心里也很难受，不如在这里看个究竟。他此刻尤其想再次遇到蝉和她的情人。一个死在龙门刨里面又复活了的男人，会有什么样的爱情？袁黑忧伤地在空房里踱步，这里有一点点不知从何而来的光线，他的手摸到墙壁，有点湿漉漉的。他做了一个深呼吸，空气里面有股苦味，这就是刚才的伴侣留下的味道吗？
有人在走廊里朝他的房间走过来了，袁黑不由自主地朝门口迎去。
“她走了吗？她走了我就进来。我可是累坏了，我要在这凳子上睡一下。那边还有张凳子，您也可坐下休息的。”
是蝉的情人，袁黑觉得他头脑很清醒。
“您同她在玩‘躲猫猫’吗？”袁黑问道。
“我同她之间总是这样的。我出身不好，她不能接纳我。我是个弃儿，被人扔在红薯窖里，她忘不了我出生的污点。这也难怪她，一个生出来不久就被扔到红薯窖里的家伙，必定是很可恶的吧。”
“我很羡慕你们。您瞧，我可是一个人孤单地待在这里，我的情人从来不在深夜里出来找我，一次也没有过。”
“不可能。她虽然没来这里，她一定是知道您在这里的。我猜，是她叫您来这种地方的吧？”
“您怎么知道的？”袁黑吃了一惊。
“这里是‘自由港口’嘛，来这里的人都是些，都是些……啊，我忘了那个词了。这里真静……”
他打起鼾来了。他睡得真香，一定是累坏了。
袁黑变得激情高涨，他往走廊里走去。
他摸索着穿过走廊，到了楼梯口。楼梯口的上方有一台弹子机，屏幕亮着，里面有个怪物正张开血盆大口对他狞笑。那声音震动了整个地下室，袁黑腿一软，几乎要跌倒在楼梯上。
他还是爬上去了。当他站在机器跟前时，怪物已经隐退到屏幕的一角不出声了。弹子店老板从机器后面走出来，他问袁黑：
“赌一局怎么样？”
“我不赌，我有另外的办法。”袁黑说。
他关了机器，走近袁黑，轻声说：
“你支着耳朵仔细听听。”
袁黑开始什么也没听到。后来，隐隐约约地，他所熟悉的茶花女的咏叹调从上方传来了，越来越清晰。她到底在唱什么？她的歌声从未像这样令人毛骨悚然。袁黑觉得她不是在舞台上唱，而是在一个巨大的，空无一人的建筑里面唱。虽然袁黑从未听过这个咏叹调，他承认女演员发挥得好极了。他站在黑暗中，忍不住一阵一阵地流泪。他在流泪中打定了一个主意。
茶花女唱完了，地下室里沉寂下来，老板也不见了。
袁黑摸到门，来到外面的小广场上。他突然感到胸口一阵窒息，他不能顺畅地呼吸了，只能像出水的鱼儿一样张大着嘴喘气。这是怎么回事？他解开衣领，费力地吸气。他无意中瞥了一眼那狭窄的有几颗昏星的天空，他看见厚厚的云层低低地垂挂着，似乎要对他说什么。他突然生出一种渴望，想要马上回到“自由港口”里面去。他像气喘病人一样一步一挪地回到那张门前。但是门已经被从里头紧紧地闩上了。他对着门踢了一脚，一用力，更加难受了。他用双手揪住胸襟，觉得自己要完蛋了。
他就这样在原地挣扎了半个小时，双眼渐渐发黑，最后完全黑了。
袁黑醒来时看见自己躺在自己的床上，飞霞坐在书桌旁，她没有开灯。外面有月光照进来，飞霞的脸十分惨白，像一个日本艺伎一样。
“‘自由港口’的威力真是惊人啊！人从那里面出来就会短时间丧失呼吸的能力。我现在回忆起来了，在那里面我体验到了幸福。飞霞，我是怎么回家的？你把我背回来的吗？真难为你了！”
“是我将你背回来的，你这个生病的瘦猴。我告诉你，我不是飞霞，我是她的替身。现在我要走了，再见！”
她轻轻地关上了门。
袁黑爬起来给自己煮面吃。他明天早晨还要上班呢。
他吃完面，收拾了厨房，又去洗了个澡，这才回到房里。
他看见桌上放着飞霞的眼镜盒。为什么她老声明她是一个替身？如果人认为自己是自己的替身，那会是什么样的感觉？他打开眼镜盒，那里面没有眼镜，却有一截毛乎乎的动物尾巴，那切口非常整齐，上面还有血迹。尾巴下面压着一张字条，是飞霞写的。
“她逃走了。夜里很黑，到处都是机会。”
袁黑记起了飞霞告诉过他在古城墙里有种不知名的小动物，数量很多。它们生活在巨大的夹墙里，已经有好几代。他将尾巴放到鼻子底下，立刻闻到了清香味道，像香瓜味儿一样。
袁黑将那一截尾巴放在窗台上的水仙花盆里，他想，也许这尾巴还会自行生长吧。他又想，也许“自由港口”就是飞霞所说的古城墙？