为什么海啸会带来巨大而惨重的灾难

南三陆町是位于日本东北部的一个小港口，2011年3月11日，这个宁静的渔业港口消失了。

灾难始于下午2点46分，日本本州岛仙台港以东130千米处发生里氏9.0级的地震，在风云变幻的5分钟过后，大地终于停止了剧烈的晃动，但大海的汹涌才刚刚开始。一群人刚刚奔上抗灾指挥中心的楼顶，就看见海啸正扑过岸边5米多高的防波堤，耳朵里都是巨浪所向披靡的呼啸声，木结构的房屋清脆地断裂，钢梁发出低沉的哀鸣。深灰色的大水铺天盖地地涌过来，吞没了楼顶，夷平了城镇、村庄、车站和机场，数十万人流离失所。

日本仙台地区在“3·11”海啸发生前后的对比

这个日本小镇在“3·11”海啸中几乎被夷为平地

长久以来，人们都知道海啸是可怕的自然灾难。海啸为什么会带来如此巨大而惨重的灾难呢？

海啸的源头来自海洋深处，和海底火山喷发、海底滑坡或者地壳板块移动有关。而海底地震最主要的次生灾害就是海啸，如果地震以垂直的错动为主，就很可能造成海啸。因为在垂直错动的地震中，海底会出现大范围的上升或下降，这样的高度差一定会引起海水的剧烈运动，海水会从高处迅猛地灌进低处的“坑”里，由此引起海啸。

地震使海水获得了巨大的能量，这些能量沿着海面水平推进，形成巨大的波浪，也就是海啸。波浪的长度可达数百千米，高度可达10米甚至更高。这堵狂暴的“水墙”以喷气式客机的速度迅速推进，移动速度高达每小时几百千米到上千千米。在起源区域，波浪的高度通常不超过5米，靠近海岸时，因为水深减小，波浪可增高到10米，甚至高达40多米，极其凶猛地扑向海岸。一般来说，高度在50厘米以下的海啸不会造成灾害性影响，高度在4～5米的海啸就会造成较大的灾害。这些奔向岸边的“水墙”对沿海地带造成的巨大破坏，远远大于地震本身。（王小波　刘民）