紫苜蓿怎样“联手”蜜蜂提炼钽

在金属元素大家族中，钽是一种很稀有的金属，提炼困难，价格昂贵。有时候，人们只能从实验室中提炼出少量的钽，供研究材料使用。后来科学家发现，有一种叫紫苜蓿的植物具有吸收钽的功能，于是就给开采钽带来了美好希望。但是，人们在实际操作过程中遇到了麻烦，因为紫苜蓿是一种优良的牧草，如果把它全部烧成灰，再从灰中提炼钽，大量的优质牧草就等于白白浪费了。为了解决这个矛盾，科学家对紫苜蓿做了进一步的研究，发现它的花粉中含钽量特别高，于是就联想到采蜜专家——蜜蜂，并设计出一套提炼钽金属的独特新流程，前提是需要动物、植物和人类携手合作，共同完成。

新思路立即被付诸实行。首先由紫苜蓿负责第一道工序，负责吸收土壤中的钽；然后在牧草区放养了大批的蜜蜂，利用蜜蜂担任炼钽的“二传手”，负责采集花粉和酿制蜂蜜；最后由人类负责第三道工序，从蜂蜜中提取出宝贵的钽。这样，紫苜蓿不用烧毁，依然能够作为牛羊的饲料，蜂蜜经过提炼依然很香很甜，依然具有丰富的营养。（冯彦淇　杜盼华）