为什么在南极行驶的汽车长着“大脚板”

南极素有白色大陆之称，这里到处是冰天雪地。那么，什么样的车子才能在南极行驶呢？

南极是地球上最后一个被发现、唯一没有原住民居住的大陆，这是一块总面积为1390万平方千米的地方，被巨大的冰盖所覆盖。从太空中遥望地球，南极大陆就像是镶嵌在蓝色水球上的一块洁白无瑕的宝石，十分美丽。

然而，它也是地球上最难接近的大陆：平均海拔高度为2350米。由于海拔极高，造成这里的空气稀薄，加上冰雪对太阳辐射的反射能力极强，使得南极成为地球上最寒冷的地方，其年平均气温为-25℃。

南极又是世界上风力最强和最多风的地区，当地的平均风速为17.8米/秒，年平均降水量却仅为55毫米，极点附近几乎没有降水，空气非常干燥。那么，在如此恶劣的环境下，要驾驶汽车该迎接哪些挑战呢？

首先，行驶在南极的汽车车轮有着庞大的履带装置，看起来像是长了“大脚板”，这里面有什么道理呢？我们知道，南极大陆上95%的地区都覆有厚厚的冰层，不同地方的冰层厚度和形状又各不相同，有些地方看上去冰雪很厚，但下面很可能是巨大的冰缝隙和冰坑。普通车轮若是不小心压上去，就有可能压破冰面，坠入冰坑。履带装置的大脚板，就是为了适应当地特殊的地貌用的。

雪地车

也许有人会问：改装过的车轮，体积要比一般车轮更大，更重，这岂不是会增加汽车的重量，更易压破冰面吗？事实并非如此。众所周知，在物理学上可以用压强来表示物体在单位面积上所受到压力的大小。由于车辆拥有宽大的履带，便大大增加了车身和冰面的接触面积，以此降低了车辆对冰面的压强。即使车轮的重量稍有增加，但冰面受到的压强在总体上是大大减小的。这样一来，“长”着“大脚板”的汽车便不会陷入冰层了。

除了装有宽大的履带，行驶在南极的汽车还拥有高度保暖的驾驶舱，具备过硬的防冻性能和可靠的电力供应。只有这样，在南极的科考队员才能将严寒拒之舱外，燃油和机油也不会被冻住，科学考察的设备才不至于被冻裂。同时，由于车身普遍变得比较笨重，除了搭人载物外，有时甚至还要牵引其他陷入冰雪困境中的车辆，因此，每一辆车都要有一个强有力的发动机。有的汽车的发动机功率竟高达350千瓦，这相当于五六辆普通汽车功率的总和！

其实，不仅仅是行驶在南极的汽车会配备奇特的装置，很多行驶在特殊地面的交通工具都具备各自的特殊装置。比如，沙漠越野车就凭借大轮径、宽断面、无内胎的越野轮胎在沙漠和浮土地区畅通无阻，其多管旋流式三级空滤进气系统更有效地阻止极细粉尘进入发动机，从而使车辆在难以想象的恶劣环境下保持良好的机动能力；再比如，气垫船船底会向地面或水面喷出极高压气流，船底与支承面间因而形成了气垫，当全部或部分的船体脱离了支承面后，气垫船就能以高速航行，成为沼泽地区和冰封海面的理想运载工具。（高博麟）