《李娃传》：放手的智慧
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《李娃传》，作者白行简，是白居易的弟弟。
小说的女主人公，自然是李娃。其实娃并不是名字，是美女的意思，李娃就是李美女。
男主人公，小说称为"荥阳生”，男主人公的爹，则叫"荥阳公”。白行简说，为了表示对他们家的尊敬，就不提他的姓名了。不过一般认为，荥阳郑氏最有名，他们自然是姓郑了。
《李娃传》曾有另外一个题目，叫作《一枝花》。唐代，已经有类似后世说评书的活动，叫作“说话”。而元稹曾经提到过，自己曾在白居易家里，听人“说《一枝花》话”。所以，这个故事应该是先有民间的口语版本的。
元稹和白居易听故事的时间，是"自寅至巳，犹未毕词也”，从早上四点到上午十点，六个小时还没讲完。看来，这个口语版本非常长。
而今天我们所读到的《李娃传》，不过四千字多一点而已。
就是说，这篇小说的性质，和《莺莺传》《霍小玉传》不大一样。它不是文人根据文人的经历创作的小说，而是一个首先在民间流传的故事，经过文人压缩改写，才变成现在这个样子。