为什么不同波段的望远镜看到的星空互不相同

射电星系武仙座A的巨大喷流和射电瓣

天文学家一直用工作在不同波段的望远镜观测天体：从高能的伽马射线、X射线，到紫外线、可见光、红外线，再到射电波。这是因为，天体的辐射是多波段的，天文学家可以通过不同波段的望远镜，看到同一个天体的不同侧面。

在无月的夏夜，银河异常灿烂，我们可以清晰地看到银河中有一片片黑色的区域，这是些厚厚的尘埃云，把后面的星光遮住了。虽然它们在可见光波段是黑色的，但如果用一台红外望远镜或射电望远镜，我们会发现这些尘埃变得非常明亮。尘埃也在发光吗？确实，大部分天体都在发“光”，只是波段不同。冷冷的星际尘埃云主要由分子和尘埃颗粒构成，它们发射的主要是波长较长的射电波和红外线，因此用其他波段的望远镜，就看不见它们了。

宇宙中还有些现象难以用可见光望远镜看到，比如有一种特别明亮的天体叫“类星体”，人们猜测它的中心有一个超大质量黑洞。在光学波段，类星体往往只是一个无法分辨的点，但天文学家用X射线和伽马射线望远镜看到了从类星体中心喷出的“喷流”，而使用射电望远镜还能看到延展得更远的巨大的射电“瓣”。

因为一个天体往往辐射各种波段的电磁波，所以天文学家如果只用一个波段进行观测就好像“盲人摸象”，只能了解天体的一个侧面，只有多波段观测才能够全面地了解天体。（李旻）

旋涡星系M51的光学像（上）和近红外像（下）

【微博士】望远镜究竟能够看多远

很多人看到望远镜都会问“它能看多远”。其实望远镜看多远与目标源的亮度有关。即便距离非常远，只要目标足够明亮，望远镜依然可以观察到；反之即便距离足够近，如果目标很暗，望远镜也很难发觉。因此，对于望远镜，真正有意义的性质在于：“望远镜能看多暗”。业余天文望远镜已经能看到数千万光年之外的星系，但难以看到太阳系之内的小行星。目前，专业的天文望远镜能观测到的最远星系远在130亿光年以外，此时的宇宙才刚刚诞生不久。

【微问题】为什么天文学家不用棱镜来分解星光？

【关键词】天体光谱　多波段观测