观行
【题解】
观行，即观察人的行为。文章先说人的智慧和才能有其局限，英明的君主认识到这一点，所以能取长补短、“以有余补不足”；然后指出，人的才智、力量的局限，是一种客观的必然，这正如宇宙万物有实和虚、利和害、生和死两个方面一样，是不能凭自己的主观愿望改变的，英明的君主要明白这一道理，不能对臣下提出力不能及的片面要求，而应该根据可以成功的形势，找出容易成功的法则，以法术观行，以便“用力寡而功名立”。
本篇短小精悍，观点鲜明，层次分明而说理透彻。
【原文】
古之人目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己①。故镜无见疵之罪②，道无明过之怨。目失镜，则无以正须眉；身失道，则无以知迷惑③。西门豹之性急④，故佩韦以缓己⑤；董安于之心缓⑥，故佩弦以自急。故以有余补不足、以长续短之谓明主。
【注释】
①道：客观规则。这里指法术。
②见：同“现”，现出。
③无以知迷惑：指无法分清是非。
④西门豹：战国初期魏国人，魏文侯时曾任魏国的邺（位于今河北临漳西南）令。
⑤韦：熟牛皮。这里指柔韧的皮带。
⑥董安于：一作董阏于，春秋末期晋国人，赵简子的家臣。
【译文】
古人的眼睛不能看见自己的面孔，所以要用镜子来照自己的面容；智力缺乏自知之明，所以要用道术来端正自己。因此镜子没有照出毛病的罪过，道不会因暴露过失而受到怨恨。眼睛如果失去了镜子，就无法来修整胡须和眉毛；人如果失去了道的指导，就无法分辨出是非。西门豹生性急躁，所以要佩带柔韧的皮带提醒自己从容沉着；董安于心性迟缓，所以要佩带绷紧的弓弦策励自己明快敏捷。因此能用多余的补充不足的、用长的来接短的就称得上是英明的君主。
【原文】
天下有信数三：一曰智有所不能立，二曰力有所不能举，三曰强有所不能胜。故虽有尧之智而无众人之助①，大功不立；有乌获之劲而不得人助②，不能自举；有贲、育之强而无法术③，不得长胜。故势有不可得，事有不可成。故乌获轻千钧而重其身④，非其身重于千钧也，势不便也。离朱易百步而难眉睫⑤，非百步近而眉睫远也，道不可也。故明主不穷乌获以其不能自举，不困离朱以其不能自见。因可势，求易道，故用力寡而功名立。时有满虚⑥，事有利害，物有生死，人主为三者发喜怒之色，则金石之士离心焉⑦。圣贤之朴深矣。故明主观人，不使人观己。明于尧不能独成，乌获不能自举，贲、育之不能自胜，以法术则观行之道毕矣。
【注释】
①尧：我国原始社会末期的部落首领，传说中的圣智贤君。
②乌获：人名，战国时秦国著名的大力士。
③贲、育：孟贲、夏育，两个人都是卫国人，战国时期著名的勇士。
④钧：古代的计量单位，三十斤为一钧。
⑤离朱：即离娄，传说为黄帝时人，视力极强，能看到百步以外的毫毛。
⑥时有满虚：指月亮有盈有亏。月圆为满，月缺为亏，这里是说自然条件的变化。
⑦金石之士：指心坚如金石的忠贞之士。
【译文】
天下有三种必然之理：一是智慧总有不能办成的事情，二是力气总有举不起来的东西，三是实力再强也有不能战胜的对手。所以即使有尧那样的智慧而没有众人的帮助，也不能建立大功；即使有乌获那样的强大力量而没有别人的帮助，也不能把自己举起来；即使有孟贲、夏育那样的勇猛而没有法术的指导，也不能长久取胜。所以形势总有不能具备的，事情总有不能办到的。所以乌获把千钧看得很轻而以自己的重量为重，不是他的身体比千钧还重，而是客观条件不便于他举起自己。离朱易于看到百步之外的事物而难以看到自己的眉毛和睫毛，不是百步之外的距离近而眉毛和睫毛远，自然的法则不允许这样。所以英明的君主不能使乌获因不能举起自己而狼狈，不能使离朱因不能看到自己的面容而困窘。根据可以成功的形势，找出容易成功的法则，所以用力少而功名可以建立。月亮有圆有缺，事情有利有害，事物有生有死，君主对这三种变化表现出喜怒感情，那么坚贞之士就会和他离心离德了。圣贤的道术十分深远。所以英明的君主观察人，而不使人来观察自己。懂得尧也不能独个成功，乌获不能举起自己，孟贲、夏育不能胜过自己，用法术来观察臣下，那么观行之道都尽在其中了。