第三章

天热了，外罩基本穿不住了，泥霞池的客人，都换上了汗衫。若是春秋时节，人们即使在外劳作了一天，身上也不觉得特别脏。可是到了夏天出汗多，每一个毛孔都散发着酸臭气，若是临睡前不洗个澡，真就觉得跟猪一样了。所以这时候，客人们似乎都变得大方起来了，舍得花上三块钱，站在莲蓬头下，让清水在身上激情四溢地迸射，畅快地沐浴。

小暖的活儿，比平时也就多了。几乎每个回来的人，都要扔给她一件汗衫，她坐在洗衣盆前，有时要洗到月亮升起。她忙完了一天的活儿，喜欢凑到电视机前，捶着腰站上一刻，随便看上几眼。这个时候，大家就爱逗她。

有人说：“小暖，怎么不见你娘家来人啊，他们不要你了吧？”

小暖说：“我爸死了，我妈给我弟弟看孩子呢，把手，出不来。我姐呢，她有风湿病，走不动。”

“那你弟呢？”

“他从春到秋都忙地里的活儿，冬天呢，还要到矿上挖煤，挣点零花钱，哪有工夫。”小暖说，“大贵死的那年，我弟来了。他不喜欢这儿，说是男人能和男人胡搞的地方，有什么好。”

“那你不想大贵啊？”人们问她。

小暖咬着嘴唇，眼里闪着泪花，不吭声。陈东见她难过，就岔开话题，说：“这个浴池的名字叫得怪啊，泥霞池，听说是你起的，什么意思啊？”

小暖瞥了陈东一眼，说：“你还算念过书？这意思还不明白？”

“我的书算是白念了，没考上大学嘛，要不能出来干这活儿吗？”陈东说。

“干这活儿怎么了？青苗！”小暖用手点了一下陈东的脑门，好像要给他这榆木脑袋开开窍似的，问他：“你说说，天上和地上最脏的东西是什么？”

陈东想了想，说：“地上最脏的是土，天上是没有脏东西的。”

“土？”小暖说，“算你说对了一半。你身上要是沾了土，是能拍打掉的。要是泥呢，就得洗了。所以，地上最脏的是泥！你又没上过天，怎么能说天上不脏？我打小就看出来了，天上也有脏东西，那就是早霞和晚霞。天本来干干净净的，它们一出来，就把天搞得混儿画儿的，你说，天上的霞脏不脏？”

陈东只好忍着笑，迸出一个字：“脏。”

小暖这才气顺了，说：“为什么叫这个名，不就明白了吗？”

陈东说：“可是你只能洗地上的泥，天上的霞你是洗不了的。”

“我是洗不了，可是我能让雨洗了它，让大风洗了它！”她气恼地说。

“这么说你属大龙的，能呼风唤雨了？”陈东实在憋不住，大笑起来。

小暖一跺脚，走了。但没有多久，她又来了。她手中抓着根水灵灵的黄瓜，吃得满屋清香，人们又拿院子中的树桩逗她。

金鱼眼说：“小暖，我要是那个树桩就好了，让你整天靠着，我就是累死也心甘。”

小暖眨巴着眼睛，很认真地说：“那就让人把你截断了，戳那儿一截，我试着靠靠。”

大家笑起来，没想到她脑子反应那么快。

陈东听师傅说过，院子里原本有棵枝繁叶茂的老榆树的，夏天时能撑起半个院子的阴凉。五年前的一个雷雨天，这棵树忽然遭了雷劈。宋师傅说，他睡到半夜，只听“喀嚓”一声响，窗户被震得直颤动，一道道白光在窗外飞舞，它们像蜡烛一样，将墙壁照得泛出阵阵亮光，睡在铺上的人都被惊醒了。暴雨声中，他们听见小暖的哭喊，知道出了事了，连忙从铺上爬起，打着伞来到院子。那棵老榆树已被雷劈断，倒伏在小暖住的耳房上，将屋顶的瓦砸碎了。小暖又惊又吓，打着寒战，哇哇直叫。她的婆婆冷冷地站在屋檐下，说是榆树断了，这是大贵借着雷公的手，把它取走了，没什么大惊小怪的，等雨停了把树挪开就是了。原来，大贵活着的时候，最爱这树了，他夏天坐在树下吃饭，抽烟；冬天靠着树，在飞雪中吹口琴。小暖跟大贵一样，也爱这树，她爱坐在树下奶孩子，洗衣服，择菜淘米，做针线活儿。当然，有的时候也在树下看看日光下翻飞的蝴蝶和夜晚时高悬的月亮。她听婆婆说大贵把树带走了，大叫着：“大贵，我守不着你个大活人了，守棵树你都不让，你这么快就投到狼胎里了吗！”她这番哭诉，把老板娘气坏了，她上去给了小暖一巴掌，骂她，你个小贱妇才会投到狼胎里呢！这一巴掌，让小暖止住了哭闹。暴雨过后，老板娘找来几个人，将北耳房屋顶的瓦修补上，然后把树锯成一段一段的，摞起来当烧柴。老板娘嫌那个树桩碍眼，想让人将它锯掉，可小暖说什么也不干，说是树桩连着根，没准儿哪个春天它会发芽呢，老板娘就依了她。这样，小暖洗衣服的时候，在疲累的时候，还能靠着它歇一歇。宋师傅说，最奇妙的是那摞榆木柴火，它们一旦进了炉膛，就会在火焰中噼啪噼啪地响个不休，好像谁在里面热烈地说着话。一到这时候，小暖就爱搬个板凳，垂着头，一言不发地坐在炉边。她的耳朵在火声中一颤一颤的，就像两片被秋风吹拂着的红叶。

小暖吃完了黄瓜，叹了口气。大家便又逗她，是不是想耿师傅了？问她跟耿师傅在一起时，为什么不用喝酒？小暖有些气恼，又有些害羞，她晃了晃身子，无言以对，情急之下，把黄瓜蒂塞进嘴里，只嚼了一下，就咧着嘴，大叫了一声：“苦。”这声“苦”，又招来一片笑声。小暖站直了，冷着脸，眼珠转来转去的，自认把每个笑她的人都白眼到了，这才一甩手走了。

陈东不明白大家为什么老拿小暖喝酒的事开心，他问宋师傅。宋师傅说：“哪天她喝酒了，你就明白了。”

这天傍晚，小暖坐在院子里，一手抓着酱猪蹄，一手抓着酒瓶，坐在小板凳上，靠着树桩，有滋有味地吃喝着。她穿着一条水粉色的低胸露肩连衣裙，高高吊着马尾辫，出水芙蓉似的，看上去娇嫩可人。回到泥霞池的人，见她这般姿态，经过她身边时都吃吃地笑。老板娘很不喜欢这笑声，她叉着腰站在院子里，仰着头说：“没见过女人喝酒啊？有什么好笑的？”

陈东见小暖喝的是白酒，就问：“多少度啊？”

小暖把酒瓶递给陈东，让他自己看。

“哎呀，五十八度的高粱烧，你可真厉害！”陈东说，“我喝一瓶啤酒都晕！”

“青苗！”小暖轻蔑地说。

“那你能喝多少？半斤？”陈东问。

小暖摇了摇头。

“二三两？”陈东又问。

小暖很不屑地扫了陈东一眼，鼻子里“哼”了一声，他便知道自己说少了，连忙改口说：“七八两？”

老板娘在陈东身后不耐烦地说：“别问了，她平平常常的也能喝一瓶。”

陈东叫了一声“天”，倒吸一口凉气。

小暖对老板娘说，她一个猪蹄不顶事，还想吃条鸡腿。老板娘用教训的口吻说：“你照照镜子去，看看自己这一身的肉，再这么个吃法，我看将来胖得连床都爬不上去了！”

小暖放下酒瓶，停止咀嚼，做出罢吃的样子，老板娘赶紧说：“好好，我给你上熟食铺买鸡腿去，你个冤家啊。”

老板娘买回鸡腿，天已黑了，小暖喝了多半瓶了。泥霞池的客人，似乎都不好意思在她喝酒时，把脏衣服丢给她，屋子里便散发着一股酸臭气。月亮升起的时候，小暖喝光了那瓶酒。她摇晃着，害了牙痛似的，哼哼着回房了。她屋子的窗帘，从早到晚都拉着。她进屋后没有开灯，因为窗户依然黑着。陈东以为她醉得睡着了。谁知过了半小时，从她的耳房里传来砸东西的声音，噼里啪啦的，好像摔的不止一种东西。只听老板娘在院子中喊：“小暖，你又撒酒疯了？我看不叫人整治你的话，你是无法无天的！”说着，似乎在给什么人打电话，说：“又闹上了，婶子求你了，帮个忙吧，要不她能把房顶的瓦都揭了！”她这话，像是特意说给大家听的，因为她嗓门很大。

大约半小时后，院子里传来突突的脚步声。老板娘跟来人打着招呼，把他让进小暖的屋子。其实那时候，小暖已不闹了。

刀条脸躺在铺上，抽着烟卷说：“是、煤、煤老板！”

金鱼眼说：“你怎么知道？”

“妈、妈的，胖得、走、走道、抬、抬不起脚，能、是谁？”刀条脸说。

宋师傅说：“煤老板倒是好久不来了。”

“他这种人，钱多得能把自己埋了，哪里不能沾腥？”金鱼眼说。

陈东这才明白，小暖的屋子要发生什么事情了。

老板娘关上小暖的门，走进泥霞池。她看上去兴味十足，手中拈着一把明晃晃的钥匙。大家问她这是谁的钥匙。她不无得意地说：“我干儿子的汽车钥匙呀。瞧瞧，好车的钥匙到底不一样，多眼亮呀！”

“你有好几个干儿子，到底是哪一个啊？”一个绰号叫“五条”的人问她。

“能开好车的是谁？程天啊！”老板娘将钥匙揣进裤兜。

“程天？不就是那个胖墩儿——煤老板吗！”五条说。

“胖有什么不好？胖了富态！”老板娘说五条，“像你，五条细棍撑着个身子，轻飘飘的，没魂儿似的！”

大家笑起来。

五条奇瘦，是个油漆工。人们说他的身形特征就是，两条细腿加上两条细胳膊，再加上一个细脖子，因而叫他“五条”。

五条的嘴巴是不饶人的，他心平气和地对老板娘说：“我要是五条，那您这干儿子就得是‘五横’了！两条横腿、两条横胳膊，再加上个横着的脖子，不是‘五横’是什么？”

北方人一旦说谁胖，爱说“胖得快横着走了”。五条的说法，得到了大家的认同，都说他比喻得好。就这样，那厢的程天，稀里糊涂就得了个绰号。老板娘很不高兴，她拉下脸，但似乎又怕得罪大家，没话找话地东拉西扯着，从泥鳅的吃法说到臭虫的危害，从鸡蛋的价格又说到天气的反常，陈东觉得无聊，想出去转一转，刚走到门口，被老板娘拦住了：“小师傅，这么晚了出去干什么呀？要是碰上打劫的，你一个人怎么对付？你来泥霞池日子短，不知道小菜街是不太平的，你问问那些老师傅就知道了！前年，有个劫匪窜到这街，用锤子敲碎了一个下夜班的男人的后脑勺，这人打那儿起就成了植物人，还在床上躺着呢！”

“你别吓唬他了。”宋师傅说，“还没到半夜，现在街上少不了人，让他转转去吧，一会儿也就回来了。”

五条说：“就是，他一个孩子，还是个童男子吧？连小暖都叫他‘青苗’，他哪懂得去小暖那儿听窗呀，就让他出去吧！”说着，朝陈东挤了一下眼睛，好像在暗示他什么。

老板娘“哼”了一声，四溅着唾沫星子说：“这世道，十八岁以上的，哪还有童男子！”一闪身，让他出去了。

陈东来到院子，走到树桩下，借着从泥霞池溜出的灯光和隐约的月光，打量着那个树桩。树桩参差着，看来这树被劈时，很不情愿，做过撕心裂肺的挣扎。干枯的树桩大都是空心的，陈东把手伸进去，心想没准能掏出个鸟蛋什么的，然而他的手受到了阻隔，原来这树桩还是实心的。这么多年的风吹雨淋，它竟然不朽，说明它有着不死的根。

陈东感叹着，正要朝外走，忽然，从小暖的屋子里传来一阵咿呀咿呀的叫声，是床在叫，好像它坏了，什么人正卖力地一锤锤地修理着。陈东胆怯地蹭到窗根，半蹲下。他听到了沉重的喘息声和热辣辣的呻吟声，这让他血流上涌，浑身燥热。在这声音中，他只觉得身下的伙伴一阵颤动，好像一个受了冤屈的莽撞的硬汉，非要冲出来，与谁决斗似的。陈东赶紧起身，朝外走去。泥霞池的人不知讲了什么有趣的事情，他的背后，是一浪高过一浪的笑声。陈东出了院子，借着昏蒙的街灯，看见一辆银白色的轿车停在门口，他便朝它的轮胎狠踹几脚，又朝挡风玻璃吐了口痰。这是辆奔驰，怪不得老板娘说它是好车呢。在这以前，他很喜欢奔驰的车标，它线条简洁，雄健俊朗，像一个顶天立地的男子汉；可今夜看它，却像一个浪荡女人在劈叉。他想掰下这个车标，但一想自己的手沾上它，等于抓了臭女人的腿，晦气，就走掉了。

陈东连穿过三条街，来到夜市中的烧烤大排档。他要了几串烤羊肉和烤鱿鱼，一瓶啤酒，坐下吃喝起来。街巷中车来人往，尘土飞扬。陈东耳边，一会儿响起店主殷勤的招呼声，一会儿是汽车的喇叭声，一会儿呢，又是食客中突然爆发出的笑声。这些声音，使黑夜变得明亮了。他落座时，心情还郁闷着，半瓶酒落肚，陈东舒畅了。那一刻，他如饥似渴地思念小桃酥。他想如果她坐在他面前，一定要想法子把她灌醉，然后拉她到僻静处，最好在一棵树下，让她成为他的女人。

陈东想得热血沸腾时，宋师傅寻来了。他说：“我找了两条街，不见你人，吓了我一跳呢。没想到你这么自在，一个人又吃又喝的。”

“再来两瓶啤酒，烤二十串羊肉！”陈东豪迈地吩咐店主。

“师傅吃徒弟的，不仗义啊。”宋师傅笑微微地坐下来。

“那你还请我吃过鲇鱼炖茄子呢，不比这高级呀。”陈东打着嗝问，“五横走了吗？”

宋师傅先是一愣，继而反应过来，哈哈笑着说：“到底年轻人啊，记性真好！五横得了便宜，当然走了。这回你明白小暖一喝酒要做什么了吧？”

“那人开着奔驰，有钱啊。”陈东说，“是卖煤的？”

“啊，他在寒市经营着个煤炭公司，生意不错。泥霞池的小锅炉，一年四季烧的煤，都是他给的。”宋师傅说。

“白给？”陈东刚一问完，就拍了一下自己的脑门，说，“噢，是拿小暖换。”

“所以说小暖开始时不乐意。”宋师傅说，“她那个闹啊，家里能砸的东西，都让她砸了。”

“后来怎么就顺从了？”陈东问。

宋师傅说：“小暖一年忙到头，最高兴的就是过年的时候，老板娘能给她千八百块钱，她好给锦葵的亲人每人买上一套新衣裳，打个包裹寄回去。小暖跟耿师傅说，她要是不从的话，老板娘说了，以后就不给她一分钱，年底时她别想着填乎家人了。老板娘还说，大贵是为她死的，她得让小贵受最好的教育，没钱，小贵就得从寄宿学校回来。这样，小暖就依了婆婆的。不过她依得委屈，一到这时候，就得喝上一瓶烧酒，吃上一堆肉，把自己灌醉。每次喝完酒，她都要摔东西。老板娘也乐意她摔，好有借口让人上门呐。她存了不少便宜的水杯、盘子和碗，小暖砸几件，她再添回去几件。”

新烤的羊肉串上来了，啤酒也启开了，宋师傅对着瓶嘴，一口气喝了半瓶，一抹嘴上的啤酒沫，叫了声：“爽！”然后对陈东说：“这老板娘，让小暖陪睡的，除了五横，还有管泥霞池这片的民警，电业局的收费员，自来水公司的一个副处长，你也明白，这些人跟泥霞池的生意都是有瓜葛的。所以，住在这儿的人，派出所基本是不查的，什么身份证暂住证的，没人要你的。要是逃犯住到这里，那就等于进了保险柜！你也别听老板娘唠叨什么浪费了水呀电呀的，这些费，在这儿差不离都是免了的！她把他们都认做干儿子，一到过年，好嘛，这个给她拿来半扇猪肉，那个给她两箱烧酒，另一个送来几坨带鱼，这老板娘，连年货也不用办了！他们来小暖这儿，她给望着风儿，不让我们出去。反正那事儿也快，要不了多长时间就过去了。”宋师傅嘿嘿地笑。

陈东想起刚才小暖耳房传来的声音，恨恨地说：“我看小暖也不是什么好货，她好像乐意那样吧。”

“她不乐意又能怎样呢？”宋师傅说，“大贵的死，让她觉着对不住婆家，所以婆婆领谁来，她都得忍着。像五横这样的主儿，什么女人没见识过？可是怪了，他最得意的倒是小暖！”宋师傅想起了什么，忽然笑着说：“不过有一次小暖倒是不从的。老板娘腰椎不好，去中医院按摩，认识了个五十来岁的医生。有天晚上，老板娘把这医生领进小暖的屋子。那晚上小暖没喝酒，清醒得很，力气也大，嫌他身上一股中药味，说是自己没病，不需要捧个药罐子，把医生从床上给掀了下来！那人骨头也是糠了，跌折了三根肋骨，把我们给乐得啊——”

陈东也笑了，他轻声说：“小暖还是可爱的。”

“要是不可爱，耿师傅对她能那么好吗？”宋师傅说。

“你们老说耿师傅，怎么见不着他的影儿啊？”陈东拿起一串羊肉吃起来，与宋师傅说着知己的话，令他胃口大开。

宋师傅蹾了一下酒瓶，说：“耿师傅就是给这家啤酒厂运货的啊。”

陈东知道，这种“飞泉”牌啤酒，产自东旭，东旭的矿泉资源丰富，那里有两家大型矿泉水厂和一家啤酒厂。寒市是东旭的飞泉牌啤酒最大的消费地。

宋师傅也拿起一串羊肉，边吃边说：“耿师傅家是东旭的，他老婆是政府机关的打字员，人长得漂亮。在那么个小地方，人一漂亮，惦记的人就多了。耿师傅跟我说，有两个有实权的人都看上了他老婆，请她吃饭，给她送礼物。开始时她没想着背叛丈夫，时间长了，她也觉得自己的漂亮是资本，光用在耿师傅身上浪费了，就跟别人胡搞了。耿师傅说，他老婆跟着的两个男人在当地势力都很大，他几次起诉离婚，法院都以调解为主。因为那两个人都有老婆孩子，如果耿师傅的老婆成了单身，他们就不安全了。耿师傅离不了婚，一怒之下离开家，跑起运输，往寒市运啤酒。他干这活儿有三年了。他一来，就住在泥霞池，他疼小暖，小暖也爱他。耿师傅这两个月没来，把小暖想成了那样，谁看不出来？”

“那他干什么去了？”陈东问，“你们也没有电话联系？”

“住在这儿的人，互相是不留电话的啊。”宋师傅叹了口气，说，“这也算是泥霞池的规矩吧。每个人都像风一样，说来就来，说走也就走了。”

“耿师傅和小暖在一起，老板娘让吗？”陈东问。

“有什么不让的？”宋师傅说，“往老板娘腰包塞上钱就行。只是小暖跟耿师傅在一起时，不喝酒不吃肉，她只吃苹果，一吃就是五六个。”

“苹果。”陈东嘀咕一句，把余下的酒一口气干掉。他觉得眼前的景物渐渐模糊了，宋师傅的脑袋由一颗变成了两颗，酒瓶长出了好看的犄角，而那些肉串全都化做了一支支玫瑰。陈东哆哆嗦嗦地拉着宋师傅的手，哽咽地说：“师、师傅，醉、醉了真好。”