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如雪养了两条狗，一黑一白。她去集市卖馒头带的是白狗，一早一晚赶鸭子带的是黑狗。她怕领着黑狗卖馒头，人家会以为卖的是黑面的；而带白狗赶鸭子，它跳进河里，太像一朵水花了，万一站在岸上瞅不清，会疑心它被淹死了。这样，白狗身上的气息，总不如黑狗清爽——集市烟熏火燎的，什么味道没有呢！

黑狗和白狗一样高，一样的胖瘦，连模样都是一样的：圆鼻头，大耳朵，乌溜溜的黑眼珠。可是黑的显瘦，白狗看上去好像比黑狗大。如雪便将白狗排行在前，叫它们“大白二黑”。

大白二黑从不一起出门，如雪总要留一个看家。

春夏秋三季，如雪清晨把鸭子放到河上，便回家蒸馒头，午间到集市卖掉后，下午到园田劳作，傍晚把鸭子赶回来。而到了冬天，河水结冰，万木萧索，鸭子小姐似的待字闺中，不出鸭棚，她就中午蒸馒头，午后两三点钟去卖。昼短夜长时，人们早睡晚起，吃两顿饭的人家多了。

如雪不喜欢冬天，冬天时眼睛亏得慌，雪把世界漂白了，看的颜色太单调了。

而春天却不同，你会觉得眼睛不够使了。春风就像万花筒，将大地的植物，变幻出万千色彩。树和草绿了，河流变蓝了，野花成了一群闹人的丫鬟，花枝招展地咧着嘴乐。花间的蝴蝶和水边的蜻蜓，也是五彩缤纷。到了这时节，如雪就为大白二黑叫屈，因为狗眼只能看到黑白两色，不论冬春。

这个春天不同以往，波河的寂静被打破了，一条采沙船横在水上，由晨至昏轰鸣着，河坝下的人家不得安宁了。圈了一冬的鸭子，本来最喜欢暖融融的春水，可是河上机器轰鸣，柴油机冒出的黑烟弥漫在水面上，鸭子都不爱下水了。

可如雪还是坚持每天早晨把鸭子放到河边。河里的小鱼和水草，岸上柳丛下的蚯蚓和草间的虫子，是它们的美食。

五月的最后一天，如雪跟二黑去波河赶鸭子回家时，发现少了一只。她怕查错了，用手中的长竿，将聚堆儿的鸭子打散，让它们站成一排，一连查了三次。没错儿——对她亲人似的昂着脖子的鸭子，如今是二十一只，少了只最肥美的花母鸭！那只鸭子她记得很清楚，目光温柔，从不抢食，行动迟缓，总是落在鸭群的后面。

二黑也发现少了只鸭子。它不见得认识每只鸭子，但每天走在最后的那只鸭子，它是熟悉的。它奔向河边，希望能帮主人寻回，而它最终，只是叼回了两根粗壮的鸭毛。如雪一看，那是丢失的鸭子身上的羽毛，看来有人偷了鸭子，羽毛是鸭子被捉时，遗落在河滩上的。

河面上没有鸭子，有的是云彩的倒影。岸上的柳丛里也没有鸭子，有的是夕阳薄薄的余晖。采沙船在距离放鸭点二百多米的地方，“咣——咣——咣——”响着，像个害了痨病的人，一声声咳嗽着。河床那柔软的白沙，被它的铁舌头，给吞吃了不知多少！在如雪眼里，它就像一只来自地狱的老鹰，专门是为了撕裂波河心脏的。

如雪从没有接近过采沙船，她听说，一共有三个采沙工轮流作业。采出的沙子经过筛选和分离后，攒成堆儿，由卡车运往建筑工地。采沙工除了采沙，还要装车。他们在岸边支起帆布帐篷，垒锅埋灶，自己开伙。如雪一早一晚放鸭时，赶上他们炖肉，能从风中闻到香味，但这样的时候很少。在外打工的人，谁舍得那么吃呢！她在心里认定，一定是采沙工偷了鸭子！因为她在小城放了多年的鸭子，从未丢过一只。

鸭子显然是受了惊，它们在回家路上，一有风吹草动就挓挲起翅膀，做出逃跑的姿态。如雪把鸭子赶回家，喝了碗粥，想想那只花母鸭，心疼得慌。她想应该警告一下采沙人，万一他们偷上瘾了，鸭子还不得接二连三遭殃？她锁上门，带着二黑，越过堤坝，抄着茅草小道，走向采沙人居住的帐篷。