以史为鉴
张良功成身退明哲保身
“汉初三杰”之一的张良是我国历史上名扬史册的一位大谋略家，其“明修栈道，暗度陈仓”一计，对楚汉战争的天下时局造成了深远的影响，为刘邦取得天下走出了关键性的一步。他深谋远虑，而且出谋必胜，汉高祖刘邦极为赏识和佩服他，赞誉他“运筹帷幄之中，决胜于千里之外”，封其为留候。
张良字子房，出身名门望族，其祖及父五世为相韩国。韩被秦灭后，他图谋复韩，曾指派刺客持一百二十斤重的大铁锤击杀秦始皇，未中，因此获罪逃亡在下邳（今江苏雎宁北）藏匿。陈胜、吴广起义后，张良立即聚众响应，投奔项羽之叔项梁，并劝说项梁立韩国贵族后裔成为韩王，实现了自己复韩的理想；后韩王因投靠刘邦为项羽所杀，张良复归刘邦，成为刘邦的主要谋臣，他为刘邦取得楚汉战争的胜利立下了不朽功绩，是汉代立国的大功臣。
张良善谋国，也善谋身。他既胸怀宏图大志、敢作敢为（如刺杀秦始皇），又谦虚谨慎，懂得适可而止。这一点可从刘邦称帝后张良对刘邦给他论功行封的态度上充分反映出来。刘邦敬重张良的劳苦功高、忠诚汉室，因此在论功行封的会议上，刘邦让他自己选择齐国三万户的食邑。张良对此辞让不受，说：“自己在韩国灭亡之后沦为一介布衣，一介布衣能得封万户，位在列侯，应该满足。”他谦虚地请求刘邦封给他留地（今江苏沛县，只有万户），因为那是君臣二人首次相遇的地方。刘邦深为感动，便同意了他的请求。在业成功垂之后，张良不仅不居功自傲，还能自谦相让，实在难能可贵！
张良谋国有远虑，谋身知近忧。尽管刘邦待他不薄，但他深知刘邦的为人。在陆续目睹彭越、韩信等有功之臣的悲惨结局之后，张良联想到战国时范蠡、文种在辅佐勾践灭吴兴越后的不同选择与结果。他深悟“敌国破，谋臣亡”的哲理，不愿步文种、彭越、韩信的后尘，而是要明哲保身。于是他主动向刘邦提出告退，“忤”之而专事修道养身。吕后感德张良，极力相劝，他才仍食人间烟火，没有轻身成仙，但他对于国政大事已不再积极过问了。
春泉小隐图
张良先投奔项梁图谋复韩，“合”之，后韩王为项羽所杀，就投奔刘邦，“忤”项“合”刘。刘邦称帝之后，国家大局已定，彭越、韩信等开国功臣纷纷遭遇“飞鸟尽，良弓藏”的结局，张良又主动辞退，“忤”刘而修道，终于得以功成身退，明哲保身。适时地实行忤合术，正是张良成功的关键所在。
刘秀忍辱负重报兄仇
光武帝刘秀在两汉之际的硝烟弥漫中崛起于群雄之间，恢复汉室，建立东汉。在中兴汉室的辉煌成就之后，做为伟大的一代开国皇帝，刘秀经历了常人难以想象的艰辛痛苦，其中兄长刘综縯的死，可说是影响他至深的一件事。
西汉末年，王莽篡权，统治腐朽，天下大乱。各地农民纷纷起义，南阳蔡阳（今湖北省枣阳西南）人刘综縯、刘秀兄弟乘此机会起兵，以重建汉朝为旗帜，四处招兵买马。两兄弟后来率领自己的队伍加入了绿林军。他们的同族人刘玄，起初参加平林兵，被推为更始将军，后来也与绿林军合并。
公元23年，刘玄称帝，年号更始。随着王莽统治的灭亡，他迁都长安，很快就背叛绿林军起义，调转矛头杀戮农民军。刘秀的兄长刘综縯，就在这时被刘玄杀害。
刘玄知道，刘秀肯定不会放过自己，一定会找他报杀兄之仇，所以他心里一直希望刘秀尽快替兄报仇，他便可以找到理由除掉刘秀。可是刘秀并未如他所愿，不仅没有找刘玄算账，还在表面上保持不动声色。当他朝见刘玄时，表情一如平时，低声相应，从来没有提过有关兄长刘縯综的一句话。他不穿孝服，不举丧事，言谈饮食也犹如平日。因此，刘玄一直找不到任何借口除掉刘秀。
刘秀心中当然清楚，他的哥哥本是有功之臣，只因争权被杀，虽然他白天平淡如常，但夜晚却常常泪流不止，内心里一直愤愤不平，深为兄长之死而难过，发誓一定要完成兄长未竟的事业。可是刘秀明白目前他只是刘玄的属臣，如果不能克制自己，以自己现有的实力，根本不是刘玄的对手。如果贸然行事，很可能会失败被杀，落得与兄长一样的下场，那样就更没有什么大业可图了！又何谈为兄报仇？
汉光武帝刘秀
同时，刘秀也知道自己是有功之臣，在昆阳大战中，他亲率13人突围求援，为刘玄建立奇功，刘玄清楚这一点，一定不会贸然杀掉他。此时如果刘秀重提那段历史，或许会讨好刘玄，增强他对自己的信任，但刘秀只字不提。刘玄见刘秀如此宽宏大量，深感惭愧，于是下令任命刘秀为破虏大将军，加封琥信侯。
得到刘玄重用之后，刘秀趁机扩充自己的军事实力。公元23年，刘秀到河北一带活动，废除王莽苛政，释放囚徒，深得民心，接着，他以恢复汉家天下为号召，取得当地官僚、地主的支持，势力越来越强。他同时镇压并收编铜马等农民起义军，力量不断壮大。刘秀觉得实现自己宏图大志的时机已到，便果断与刘玄决裂，起兵讨伐刘玄。最终，刘秀击败刘玄，替兄长报了仇，也取得了天下，建立东汉王朝。
“材质不惠，不能用兵”，就是说为人要有聪明灵活、明于事理的素质，才能够抓住关键，不拘小节，成就大事。俗话说：识时务者为俊杰。刘秀深知自己势单力孤，如果立即向刘玄报杀兄之仇，只会性命难保，于是便忍辱负重，坐待有利时机。与卧薪尝胆的勾践一样，刘秀深谙“大丈夫能屈能伸”之理，参透时势，隐“忤”求“合”，这才得以保全性命，赢得了积蓄力量的时间，从而最终杀掉刘玄，报了兄仇，登上帝位。
荀彧审时度势投靠明主
汉末天下，群雄并起，曹操以“周公吐哺，天下归心”之志广聚贤能，并予以重用。看过《三国演义》的都知道，曹操惜才，而且常常眼红别家的人才，对武将如赵云、关羽等多次手下留情，对谋士如徐庶等则以计赚之，所以曹营中多中途加入的别家人才。曹操手下著名的谋士荀彧即在此列。
荀彧出身名门望族，祖父荀淑曾任朗陵县令，父亲荀绲曾做过济南相，叔父荀爽后来宫至司空。在这样的家世背景下，荀彧自幼便受到良好的教育。他少年时代就出类拔萃，年纪虽小，却是学富五车，才高八斗，再加上品行端正，深得乡邻赞誉。南阳何颐善于识别人才，一见荀彧，连声称奇，说他不同凡响，将来必定能成为王佐之才。
公元189年，荀彧被推举为孝廉，送至京城洛阳，经过考试，被授予守宫令之职，开始了他的政治生涯。董卓作乱之后，荀彧知道天下即将大乱，担心自己和亲属的安全，他便弃官返回故乡颍川。此时，同郡人冀州（今河北临漳县）牧韩馥，因仰慕荀彧，派人前来接荀彧及众乡亲到冀州。由于颍川乡亲难舍故土，不愿前往，荀彧便耐心动员本宗族的人迁往冀州。
荀彧率本族人到冀州后，宗族中饱学之士均被委以重任，他自己也深得韩馥信赖。后来，袁绍夺取冀州，灭了韩馥，荀彧及其弟弟荀堪以及同郡人辛评、郭图等都受到袁绍礼遇，并被袁绍委以重任。
虽久闻袁绍大名，但荀彧很快发现袁绍外宽内忌，不善用人，治军不严，多谋寡断，他预料袁绍终难成就大事。良禽择木而栖，智者择主而事，荀彧觉得冀州并非久居之地，于是暗暗打算另觅明主，更换门庭。
不久，还是奋武将军的曹操领军击败黑山农民起义军白绕部，被朝廷任命为东郡（今河南濮阳市）太守。荀彧知道曹操有雄才大略，通晓兵法，思贤若渴，多谋善断，虽然目前实力不强，但断定他日后终成大业，于是便把自己匡扶汉室的希望寄托在曹操身上。荀彧毅然离开袁绍，于公元191年前往东郡投靠曹操。曹操见荀彧来投奔他，十分高兴。两人一番谈话，荀彧深受赏识，曹操把他比作汉高祖刘邦的谋士张良。当时苟彧才29岁，被拜为奋武司马，帮助曹操管理军务，并参与军事策划。
公元202年，曹操在熟谙袁绍的荀彧辅助之下，于官渡之战中以少胜多，打败袁绍，成为中国北方的实际统治者。官渡一役，验证了荀彧对袁绍的评断，也证明了他自己的识人之明与选择正确。
良禽择木而栖，智者择主而事。荀彧虽得袁绍器重，但发现袁绍外宽内忌、不善于用人，预料其难成大事，跟随他只能任自己一腔报负付之东流。而曹操有雄才大略，善于用人，是能成大事的英主。于是荀彧适时地运用忤合术，毅然离袁投曹，最终获得了自己的用武之地。由此可见，能适时地运用忤合术来审时度势，投靠明主，对一个人的一生，其影响不可谓不深远。
立木为信与烽火戏诸候
战国时期，商鞅在秦孝公的支持下在秦国主持变法。
当时处于战争频繁、人心惶惶之际，为了树立威信，推进改革，商鞅下令在都城南门外立一根三丈长的木头，并当众许下诺言：谁能把这根木头搬到北门，赏金十两。围观的人都不相信如此轻而易举的事能得到如此高的赏赐，结果没有一个人肯出手一试。于是，商鞅将赏金提高到五十金。人群开始半信半疑，反正只是搬根木头，就算拿不到赏金，也不会丢了命，不如试一下。于是终于有个人站起来，将木头扛到了北门。商鞅立即赏给他五十金，人群哗然。商鞅这一举动，从此在秦国百姓心中树立了威信，而接下来商鞅的变法也很快在秦国推广开来。新法使秦国渐渐强盛，最终为秦始皇统一中国奠定了基础。
在商鞅变法四百多年前，同样在他“立木为信”的地方，也曾发生过一场因诚信失灵而导致的亡国悲剧，这便是令人啼笑皆非的“烽火戏诸侯”。
西周末年，周幽王十分宠爱褒姒，为博取美人一笑，周幽王下令在都城附近20多座烽火台上点起烽火（烽火是边关报警的信号，只有在外敌入侵需召诸侯来救援的时候才能点燃），引来各方诸侯齐集城下。夜暮中，当诸侯率领将士们举着火把匆匆赶到，发现都城并没有敌情，一时不知所措。褒姒看到平日威仪赫赫的诸侯们手足无措的样子，终于开心一笑。弄明白这是君王为博美人一笑而使出的花招后，诸侯们愤然离去。
烽火台
五年后，酉夷太戎大举攻周，幽王烽火再燃，却迟迟没有等来诸侯们的救援。最终，幽王被逼自刎，身死国灭，而他所爱的褒姒也被俘虏了。
商鞅“立木取信”，一诺千金，化“忤”为“合”，赢得众人信任，结果变法成功，国强势壮；周幽王以帝王之尊，却行无信之事，与诸侯们玩“狼来了”的游戏，“合”转为“忤”，失却天下人心，最终自取其辱，身死国亡。两相比较，可见，“诚信”在忤合之术中起着十分重要的作用，无论对个人的发展还是对国家的兴衰存亡都有着关键性的影响。